S XXXVIII

Dont Juan (T Autriche gouverneur-général des Pays- Bas. Conditions que les Etats-Généraux mettent à sa réception sur Vavis dit prince d'Orange^ Nassau. Les États arment et ordonnent d'apporter au gouvernement tous les objets en or et en argent. Traité de Marche en Famenne, Les Etats et Juan d'Autriche engagent vainement le prince Guillaume et les Etats de Hollande et de Zélande à se réunir à eux. Crédit extraordinaire dupri^ice d'Orange dans ces deux provinces. Instructions secrètes de Juan d'Autriche, Il cherche à étendre son autorité. Ses lettres secrètes saisies. Il s'em-pare par rivse du château de Namur, Publication de ses lettres interceptées. Dom Juan fait reveriir ses anciennes troupes. Les Etats des provinces belgiques appellent Guillaume d'Orange-Nassau à leur secours. Son entrée triomphale à Bruxelles. Il est créé Ruard du Brabant, Démolition des citadelles. L'archiduc MathiaSy gouverneur-général des Pays-Bas ^ et le prince d'Orange son lieutenant-général. Traité conclu avec l'archiduc. Nouveau serment prescrit. Expulsion des jé^ suites. Proscription de dom Juan d'Autriche. Grégoire XIII envoie un nonce et une forte somme d'argent à Juan d'Autriche. Il accorde indul-^ gence plénière à toits ceux qui prendront les armes contre les Pays-Bas. Défaite de l'armée des Etats à Gemblours. Camuses de ce désastre.

224* Uautorito de l'Espajue était presque détruite dans

les Pays-Bas , lorsque Philippe II nomma son frère naturel, dom Juan d'Autriche, au gouvernementgénéral des dix-sept provinces.

Ce prince, arrivé inopinément le 4 octobre 1576 dans le Luxembourg, seule province qui n'avait pas souscrit à la Pacification de Gand, notifia au conseil d'Etat à Bruxelles sa nomination. Il demanda bientôt des otages pour la sûreté de sa personne avant de pénétrer plus avant dans le pays. Plus tard, le cabinet de Madrid demanda même , d'après le cardinal Bentivoglio, le prince d'Orange en otage pour la sécurité de dom Juan.

Les États prirent l'avis du prince Guillaume I«' ^ qui était tranquille en Hollande : «Le prince d'Orange, « dit Bentivoglio, était devenu leur oracle depuis « l'union conclue entre les provinces. On n'y traite tait les affaires les plus importantes que sur ses « mémoires , et l'on ne s'y déterminait que sur ses « avis (q). »

Guillaume d'Orànge-Nassau avait intercepté des lettres secrètes de Philippe II , de dom Juan d'Autriche et de Roda , qui lui avaient fait connaître les intentions perfides de la cour de Madrid. Il répondit donc aux États qu'ils ne devaient pas se fier à la politique artificieuse d'un ennemi déloyal et traître , que tout accommodement avec l'Espagne leur devait être suspect; mais, s'ils croyaient que la convenance exigeait qu'ils traitassent avec dom Juan , ils ne de-

iq) Histoire des guerres de Flandre, liv. X.

vaient pourtant le recevoir qu'à la condition qu'il prêterait préalablement serment à la Pacification dç Gand , et licencierait les troupes étrangères au pays.

Les États ayant reçu cet avis, ne voulurent en conséquence recevoir Juan d'Autriche qu'à la condition qu'il renverrait toutes les hordes espagnoles, et qu'il prêterait serment d'observer les articles de la Pacification de Gand (V. N® 222). Ils croyaient, ainsi que le prince Guillaume, qu'il n'aurait pas accepté £es conditions (r).

Dans CCS entrefaites, les États armèrent, et ordonnèrent au nom de Philippe II , d'après le récit d'Haraeus, de Hooft et autres, aux magistrats, aux églises, aux chapitres, aux confréries, etc., d'apporter en huit jours, sous des peines graves^ tous leurs objets en or et en argent sur l'autel de la patrie ; les vases sacrés étaient exceptés de cette mesure. Le gouver-p nement donnait en échange certaines sommes et des billets (s).

225t Juan d'Autriche , après avoir fait inutilement de grandes difficultés, dut céder à la force des circonstances , bien résolu de s'y soustraire à l'occasion : il conclut donc, au nom du roi d'Espagne, le 12 février 1577, à Marche en Famenne , avec les députés

(r) Vandcrvynckt : Histoire des (roubles des Pays-Bas, part. IV, chap. 4.

Van Meterea : Histoire des Paj^-Bas, liv, VI. Hooft : Nederlansche historien^ XI boek. (*) V. Haraeus : Annales tumuit, del^icorum , aà an. 11576. Hooft t loco citato.

Van Meteren : ibidem.

SECTION DEUXIÈME. tB

dea Etats un traité intitulé : É dit perpétuel et irré^ vocable, en dix-^^nenf articles. Les ambas$a4eqr9 de l'empereur Rodolphe H qui avait offert $a médiation pour terminer ce long conflit , ainsi que leç député^ du prince^Teque de Liège et du duc de CL^\^ , y intervinrent,

Daps cet édit , il fut stipulé d'un côté que le nouveau gouverneur-général ferait partir des pays*Bi^9 toutes les troupe^ étrangères dan$ le terme de qua** rante jours, sans qu'on put les y rappeler ni d'autres militaires à leur place qu'avec le consentement for-» mel des États ; les places et les citadelles , occupées, par les Espagnols, devaient être remises aux troupes des États, et les prisonniers réciproquement rendus, nommément le comte de Buren (V, N° 129), à la condition que le prince d'Orange , son père , se confor-» merait à la décision de l'assemblée des États-Généraux , et que Philippe II conserverait aux provinces leurs anciennes constitutions et privilèges. Tous les actes des États furent approuvés et confirmés.

De l'autre côté, il était convenu que les États maintiendraient la religion catholique dans toutes les provinces, licencieraient les soldats étrangers, renonceraient à toutes les ligues dans lesquelles ils étaient engagés, et paieraient au comptant six cent mille florins pour solder les soldats espagnols, et satisferaient plus tard les troupes allemandes qui étaient à la solde du roi d'Espagne.

La Pacification de Gand entre les États , dit TÉdit perpétuel au nom du roi , et son cousin Guillaume de Nassau , prince d'Orange , chevalier de son ordre,

et les provinces de Zélande et de Hollande , est encore acceptée et ratifiée dans tous ses articles.

Le traité de Marche fut ratifié à Madrid le 7 avril suivant (t).

Le lecteur aura remarqué que depuis quelque temps les actes du cabinet d'Espagne dans les Pays- Bas étaient empreints d'un certain engourdissement, frappés comme d'une fatalité néfaste , et arrivaient toujours trop tard. Les dernières concessions auraient peut-être produit de bons effets sous Requesens ; mais elles ne devaient pas en avoir sous dom Juan d'Autriche.

Il était bien dur pour les dix-sept provinces de devoir encore payer six cent mille florins à ces hordes barbares , qui venaient de piller pour des millions, et qui avaient, comme Bernardin de Mendoza l'assure dans son Histoire des guef^es de l'Espagne dans les Pays-Bas^ dans l'espace d'environ sept mois, massacré soixante millehommes et ruinéleurs familles.

Cet accommodement forcé ne détruisit pas la méfiance et l'animosité mutuelles. Les Espagnols étant payés partirent , et les places et les forts qu'ils avaient occupés, furent remisaux troupes des Etats. Les Allemands restèrent, parce que le pays étant épuisé, on ne pouvait pas tout de suite former la somme nécessaire

(Q Vandervynckt : Histoire des troubles, etc. , loco citato.

Harœus : Annules^ etc., ad an. 1S77.

Benlivoglio : Histoire des guerres de Flandre ^ liv. X.

Van Metercn , liv. VI.

Hoofl : loco citato.

pour les solder ; plus tard , dom Juan les retint sous difiFérens prétextes pour subjuguer de nouveau nos provinces.

Ce prince , qui ne devait être reconnu comme gouverneur-général qu'après le départ des Espagnols, fit alors son entrée solennelle à Bruxelles le i^^ mai

Les Etats des provinces belgiques avaient tenu le 226. prince d'Orange-Nassau , qui était alors à Berg-op- Zoom , au courant des négociations , et la paix étant conclue, ils le prièrent de se réunir à eux pour faire jouir toutes les provinces du bienfait de la pacification.

Mais le prince Guillaume, fin et prévoyant , savait bien que cette paix ne pouvait durer ; il leur répondit donc que la paix était mal assurée , et protestait de sa bonne volonté de réparer les fautes commises : mais il leur fit entendre que les provinces de Zélande et de Hollande , auxquelles il commandait , étaient bien déterminées à ne pas courir les dangers des provinces du Midi (w).

Le crédit du Taciturne était alors dans ces deux provinces de la Batavie à son plus haut degré; on l'y regardait comme le libérateur du pays , et le peuple ne l'appelait que le père Guillaume (v).

Juan d'Autriche envoya au prince Guillaume et

(u) Van Meteren : Histoire des Pays-Bas^ liv. VL Hooft : Nederlansche historien^ XII boek. (t?) Deux siècles environ après, le même nom fut donné à Guillaume I", roi des Pays-Bas.

6f HISTOIRE DES PAYS-BAS.

eux État8 de Zélande et de Hollande une députaUon pour obtenir leur adhésion au traité de Marche , et pour engager le prince par des raisons et des pro* messes à coopérer au rétablissement de la pai^. I^ais Guillaume ne se laissa pas ébranler : il répondit dans des termes fort obligeans que les provinces dont il était stathouder, demandaient des garanties plus fortes, et il fit poliment sentir au gouverneur^général qu'il n'était pas d'avis de changer de politique. Il fit bientôt , par précaution , fortifier différents points dans les deux provinces (w), 227* Dom Juan d'Autriche avait reçu de Philippe H l'ordre secret de se défaire du prince d'Orange- Nassau, de Philippe de Croy, duc d'Aerschot, de plusieurs autres grands seigneurs des Pays-Bas , et de soumettre d'abord la Hollande et la Zélande , pour se rendre ensuite plus facilement maîti^e des outres provinces : aussi chercha-t-il bientôt à étendre son autorité bornée; mais le conseil d'État^ pénétrant ses vues , traversa ses desseins , et sur le conseil dii prince d'Orange, il lui résista.

Le nouveau gouverneur, secrètement irrité, demanda que les États des provinces belgiques prissent les armes contre Guillaume I®'', qu'ils lui abandonnas* sent les prérogatives attachées à sa dignité , en par-

(ta) y. Haraeus : Annales tumultuum belgic.^ ad an. 1577. Hooft : loco cikilo.

Vandervynckt : Hùtmre des troubles des Pays-Bas, part, IV, chap. 4.

Van Metcren ; ibi(L, Hv. IV.

ticulier le commandement des troupes^ et la nomina* tion aux emplois de l'État {x).

Les États lui refusèrent qes demandes , et le rappelèrent aux articles de la Pacification de Gand qu'il avait juré d'observer. Ce prince , couvert de lauriçrs , et personnellement respectable ^ eut plus d'une occasion d'exercer sa patience. j|\fai$ il résolut bientôt de sortir de cet état ^'humiliation par la force et la ruse , et 4e se venger de la nation et des États.

Il écrivit donc s^rètement des lettres en chiffres au roi d'Espagne , ainsi que son secrétaire. Escovedo , danç lesquelles il lui demandait au plus vite de l'argent et des troupe^ , pour établir par la force des ^rmes sa domination dans Içs Pays-Bas ; il ajoutait qu'il commencerait à soumettre la Zélande. Mais Henri IV, alors roi de Navarre, intercepta ces dépêches, et les envoyai au prince d'Orange-Nassau, son ami (y),

Dom Juan visita sous divers prétçixtes diflférentes 228. places fortes pour y gagner so.i|S-main les gouverneurs et les généranx, afin qu'il put s'en emparer en tems opportun.

Enfin il saisit l'occasion du voyage de Marguerite de Valois, reine de Navarre , qui se rendait à Spa , en apparence pour y prendre les eaux , mais en réalité pour y intriguer avec quelques seigneurs des

(x) V. de8 détails dans Vaa Meteren i Histoire^ etc,,li¥. VI. (^) Harxus : ioco citato.

Van Meteren : ibidem.

Pays-Bas, afin de placer son frère, le duc d'Anjou, à la tête du gouvernement des dix-sept provinces. Le prince vint donc pour la complimenter à Namur, et là, jetant le masque, il s'empara par stratagème, le 24 juillet 1577, du château de cette place, d'où il fit sortir le gouverneur des États avec sa petite garnison. Le comte Charles de Berlaimont , gouverneur du comté de Namur, et ses quatre fils, l'assistèrent dans cette entreprise. Ce comte mourut à Namur, en 1578. Dom Juan d'Autriche se rendit ensuite maître de plusieurs autres places dans le comté de Namur (z).

Haraeus rapporte que les agens du gouverneurgénéral avaient intercepté un ordre des États, adresse aux magistrats de Namur , de se saisir du prince à cause du contenu de ses lettres secrètes qui avaient été saisies (a).

S529. Guillaume, prince d'Orange-Nassau, publia alors , pour justifier sa conduite , les huit lettres secrètes interceptées par le roi de Navarre et déchiffrées par Philippe de Marnix.

Juan soutint qu'elles avaient été écrites avant l'Édit perpétuel de Marche, et désavoua celles de son secrétaire {b). Mais les États ne se laissèrent pas aveugler ; ils firent traduire ces dépêches dans toutes les langues

(z) Vandervynckt : Histoire des troubles des Pays-Bas^ part. IV, chap. 4.

(a) Har»u8 : Annales tumult. belgic.^ ad an. 1577.

(ô) Lettre de dom Juan aux États j apud Harœus, ad an.

de l'Europe, et les envoyèrent à toutes les cours pour justifier leur méfiance à l'égard du nouveau gouverneur et faire connaître sa mauvaise foi et sa perfidie» Les États acquirent bientôt la certitude que beaucoup d'Espagnols étaient restés dans le voisinage des provinces méridionales et venaient de rejoindre Juan d'Autriche. Un corps espagnol était arrivé à Mézières.

Guillaume I®'", qui avait prévu la fâcheuse tour- 230. nure que prenaient les affaires des États, leur conseilla de lever des troupes et de l'argent pour résister à dom Juan et le chasser des Pays-Bas,

Les États-Généraux , qui avaient une confiance sans bornes dans les lumières du prince, lui envoyèrent une députation pour le prier de venir à leur secours et de se rendre à Bruxelles.

Le prince d'Orange-Nassau, accompagné de son épouse, de son frère Jean, comte de Nassau, etc., arriva tout de suite à Anvers et il fut reçu, le 23 septembre 1577 à Bruxelles, avec une sorte de triomphe, au milieu des plus vives démonstrations de satisfaction et de joie; c'était le plus beau jour de sa vie : « Le « concours et les acclamations avec lesquelles il fut c< reçu dans ces deux villes, dit le cardinal Benti voce glio, ne purent s'exprimer : la multitude ne se con- « tentant pas de l'attendre en dedans des murs, <c sortit plusieurs milles à sa rencontre, et suivantses « pas avec les démonstrations de la joie la plus vive , « elle l'appelait son père, son protecteur , le soutien ce de la liberté helgique, avec des éclats de voix si ce étonnants, que l'air en retentissait au loin de toutes ce parts. Les témoignages de la satisfaction publique

c< qu'il reçut des ordres des citoyens les plus respecte tables, ne furent pas moins flatteurs : on eût dit, (X â voir une entrée si brillante, que c'était celle du « maître absolu de C/CS deux villes (o). » 231 . Les États rétablirent alors la charge de Rutoard, ou de gouverneur duBrabant, dont ils investirent le prince d'Orange-Nassau , pour lui donner une preuve non équivoque de leur respect et de leur confiance. C'était, dit Vandervynckt , une espèce de régence et de protectorat, surtout dans de grandes révolutions et les interrègnes : on l'a comparée à la dictature romaine (rf).

Guillaume I®"*, devenu l'idole du peuple et le bras droit des États, exerçait une très-grande autorité dans les Pays-Bas , excepté dans le comté de Namur et dans le duché de Luxembourg, qui tenaient pour dom Juan d'Autriche, et il travaillait assidûment avec les États à leur plan de défense commune.

Les États-Généraux ayant décrété la démolition des citadelles d'Anvers et de Gand du côté de la ville, le prince Guillaume fit abattre celle d'Anvers, qui avait été élevée par le duc d'Albe , d'horrible mémoire , et qui avait causé tant de maux aux Anversois : hommes, femmes et enfans travaillèrent avec une espèce de fureur à la démolition de cet odieux ' — '- - - - - ■

y. Yandervjuckt : Histoire des troubles, etc., part. lY, ch. 4. Hooft : Nederlansche historien^ XII hii^.

(d) Vandervynckt : loco citato.

V. Van Meleren : Histoire des Pays-Bas ^ liv. VI» Hooft : loco cit.

moûumeût de là tyrannie espagnole, et découvrirent dans une cdte l6 fameux trophée du duc, qui fut traîné avec une sorte de rage dans les rues, couvert de boue, brisé et refondu pour en faire de l'artillerie (V. N^ 166 et 167).

Groningue^ Utrecht, Valenciennes, Lille, ^c. , abattirent aussi leurs forts pour ne plus être dominés dans leurs murs par l'ennemi.

Peu dé tems après, le duc d'Aemîhot, le mar- 232, quis d'HaVrech , Philippe comte d'Egmont , et dix- Sept autres seigneurs du Brabant, de la Flandre et des provinces wallonnes, jaloux de là grande autorité et de la popularité de Guillaume, prince d'Orànge^NaSsâU , formèrent une ligue pour servir de contrepoids à son nombreux parti ; Philippe de Croy, duc d'Aerschot, était l'âme de cette opposition, et l'ancienne rivalité entre les maisons d'Orange et de Groy repaï*ut : ce fut dom Juan d'Autriche qui la ranima de tous seS moyens.

Ces gentilshommes se retirèi^nt à Gand pour y délibéi*!* sur le parti qu'ils avaient à prendre, et finirent pâï offrir le gouvernement^général des Pays- Bas à FarchiduG Mathias, frère de l'empereur Rodolphe II, et neveu , par sa mère , de Philippe II , roi d'Epagnè; ce prince n'avait qu'environ vingt ans. Le duc d'Aerschot s'était imaginé qu'il dominerait facilement l'archiduc, jeune et sans expérience, parce qu'il lui devrait son élévation ; mais le contraire arriva (e)«

(e) Grotius : Annales de rehus Belgicis, lib. U.

Les États et le prince d'Orange dissimulèrent l'injure qui leur avait été faite par l'appel de l'archiduc sans leur participation et sans leur connaissance; mais ils négocièrent, dès l'arrivée de Mathias, un traité avec lui, dont la substance portait que le prince d'Orange-Nassau serait son Iteutenant-géné-^ rai en tout et partout , et que l'archiduc n'aurait aucune autorité à exercer, ditVandervynckt, même quant à ses propres gardes, sur le militaire, sur le gouvernement politique et sur les finances, sans l'avis du conseil d'État et le consentement des États-Généraux (/).

Les États allouèrent à l'archiduc sept mille florins par mois, et à son lieutenant-général deux mille huit cents florins.

L'archiduc Mathias fut donc reconnu gouverneurgénéral des Pays-Bas , et il fit son entrée à Bruxelles le 18 janvier 1578, accompagné du prince d'Orange- Nassau, auquel il accorda sa confiance.

Le lieutenant-général exerçait en réalité toute l'autorité de gouverneur , dont l'archiduc n'eut que le titre. Le duc d'Aerschot perdit l'influence qu'il

Vandervynckt : Histoire des troubles des Pays-Bas, part. V, ehap. I.

Harœus : Annales tumuUuum belgic. , ad an. 1S77. Hooft : ioco citato.

(/) Vandervynckt : Ioco citato.