LXVI

Mécontentement et troubles en Hollande et en Belgique. Débarquement de* Anglais à Ostende. Révolte des Belges, Leurs défaites. Débarquement des Anglais et des Russes en Hollande pour y rétablir le stathoudérat. Combat dans le Zyp. Batailles de Bergen et de Kastricum. Retraite des A nglais et des Russes.

Sur ces entrefaites , des troubles intérieurs agitèrent la république batave : le nouvel ordre de choses avait tout bouleversé; la plus grande partie de la nation, attachée à la maison d'Orange-Nassau et à l'ancienne forme de gouvernement , était mécontente, et

mourut à Paris, le 2 juin 1812. Le gouvernement français environna ses obsèques de grandes pompes militaires et en paya tous les frais. On lui a érigé un monument à Kampen, où son coeur fut placé dans une urne.

désirait des changemens politiques ; la dette publique était énorme, les réquisitions de toute espèce, la contribution de cent millions de florins de Hollande exigée par les Français, écrasaient les habitans; la guerre avec l'Angleterre ruinait le commerce et l'industrie, et fit disparaître les flottes et les colonies.

La Belgique, placée sous le joug direct de la république française, était au comble du mécontentement. Les habitans étaient surchargés de contributions incessantes , et vexés par la conscription militaire. Le peuple, qui, en grande partie, avait vécu du travail et des aumônes que lui donnaient les riches abbayes , les nombreux monastères et les églises cathédrales et collégiales, était dans l'oisiveté et dans la misère. La plus grande partie des nobles et des personnes opulentes s'étaient expatriés ; et la classe moyenne de la société était gênée dans ses affaires ; les sources de l'industrie étaient taries pour le moment et le commerce était nul. L'agitation générale fut augmentée par la persécution exercée contre le nombreux clergé séculier et régulier dont la plus grande partie avait refusé de prêter le serment de haine à la royauté et è l'anarchie , et de fidélité à la république française.

Le gouvernement anglais, qui, au moyen de ses 442. a gens secrets, était en relation avec les chefs des Belges mécontens , crut que les circonstances étaient favorables pour faire la guerre à la France en Belgique, et que les habitans se soulèveraient et se joindraient en grand nombre à ses troupes. A cet effet il envoya sur les côtes de la Flandre un corps de quatorze mille

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

hommes qui débarqua, le 20 mai 1798, dans les environs d'Ostende. Les Anglais y détruisirent les écluses du Sas-de-Slikkcns et s'avancèrent vers la plaine ; mais ils furent assaillis par les Français et mis en déroute ; après avoir perdu beaucoup de monde , ils se rembarquèrent en abandonnant sur le champ de bataille une partie de leur artillerie et de leurs munitions et deux mille prisonniers*

En attendant, des rassemblemens de Belles se formèrent en 1798, dans les environs de Bruges, de Gand, de Bruxelles, de Luxembourg, etc. Mais ces insurgés, pour la plupart gens de la campagne étaient mal armés, sans discipline militaire, et étaient commandés par des chefs peu habiles dans l'art delà guerre; ils livrèrent pourtant plusieurs combats aux Français , dans lesquels ils furent cruel*lement défaits ; plusieurs de leurs officiers furent faits prisonniers et subirent le dernier supplice. • D'autres Belges insurgés s'assemblèrent dans la Campine et y engagèrent une action sanglante ; ils furent mis dans une déroute complète, perdirent leurs canons , leurs munitions > leurs bagages et huit cents fusils.

Le général Jourdan défit une troupe d'autres ré* voltés, qui, après avoir perdu sept cents hommes, se dispersèrent dans toutes les directions , en laissant sur le champ de bataille leur artillerie , leurs caissons et leur caisse militaire. Après ce combat la tranquillité se rétablit insensiblement dans les pro» vinces belgiques, et les troubles y furent apaisés cette même année [1798].

SECTION TROISIÈME. 3oo

Les défaites que les Français essuyèrent en 1799 543. en Italie, firent croire aux gouvernemens de la Grande-Bretagne et de la Russie que le moment était favorable pour rétablir l'illustre maison d'Orange- Nassau et l'ancien gouvernement en Hollande t et pour opérer ainsi une puissante diversion contre la république française.

Pour atteindre ce but , une flotte britannique de cent cinquante voiles , portant vingt mille Anglais , arriva au Texel le 27 août 1799. Le duc d'Yorck et le prince Guillaume-Frédéric d'Orange-Nassau étaient à la tête de cette expédition. L'avant-garde anglaise attaqua tout de suite la forte position du Texel qui est hérissée de canons; le général Daendels, à la téte de 1 'armée batave , s'avance pour chasser les troupes débarquées , mais il est défait et forcé de se retirer en arrière de Petten , et les Anglais s'emparent de la position fortifiée et des dunes.

En attendant , le général Abercrombie prend les batteries nommées l'Union et la Révolution et se rend maître de la passe du Texel.

L'amiral Mitchel s'avance avec une partie de ses vaisseaux dans la Vlie , et somme Story , amiral des Bataves , d'arborer sur sa flotte le pavillon orange ; Story s'y refuse, mais ses équipages se révoltent contre lui au cri d'Oranje bovenf Orange au-dessus ! Orange au-dessus de tout! et hissent le pavillon des princes stathouders; huit vaisseaux de ligne et trois frégates composant cette escadre, passentainsi du côté des Anglais, dans l'espoir qu'ils contribueront au rétablissement du stathoudérat dans la Batavie.

Dans ces intervalles, le capitaine anglais Winthory se dirige sur Niewendiep et s'empare de trois autres vaisseaux de ligne , de cinq frégates et de cinq navires de la compagnie des Indes. C'est ainsi que la marine hollandaise se trouva presque tout entière au pouvoir de l'Angleterre.

Pendant que ces faits s'accomplissaient, le général Brune avait rassemblé toutes les forces françaises et bataves dont il pouvait disposer, au nombre de vingt-cinq mille hommes, et, le 8 septembre de cette année , il attaque vigoureusement les Anglais retranchés dans le Zyp, derrière une digue couverte d'artillerie. Une action sanglante s'engage sur toute la ligne : les Français obtiennent d'abord quelques avantages , mais au revers de la digue ils sont assaillis par les feux croisés de deux frégates et de deux bricks embossés au rivage ; après avoir fait des pertes considérables en hommes tués et blessés , Brune est forcé d'ordonner la retraite.

Pendant le tems que les deux armées restent retranchées dans leurs camps , une division anglaise s'empare dans le Zuiderzée , de Medenblick et menace la ville d'Amsterdam , qui tout de suite est mise en état de défense.

Bientôt une flotte considérable d'Angleterre débarqua treize mille Russes, que l'empereur Paul Ier envoyait en Hollande pour soutenir la cause dustathouder; ces troupes étaient à la solde delà Grande- Bretagne.

Le duc d'Yorck , à la téte de l'armée anglo-russe , prend avec le prince héréditaire d'Orange-Nassau , le

commandement du centre et de l'ail? gauche, et confie l'aile droite aux Russes, sous les ordres du vieux général Hermann. Le général anglais Abercrombie reçoit Tordre de se diriger sur Hoorn pour envelopper la droite de l'armée gallo-batave , dès que Hermann aurait mis en déroute la gauche du général Brune.

Brune, qui avait reçu beaucoup de renforts et campait en avant d'Alkmaar , prend ses dispositions pour repousser vigoureusement l'ennemi : il donne le commandement de son aile gauche au général Vandamme , celui du centre au général Dumonceau , et place le général Daendels à la tète de l'aile droite.

Le 19 septembre les deux armées s'ébranlent à la fois , se heurtent et se combattent avec un égal acharnement ; la canonnade la plus vive et la fusillade la mieux nourrie se font entendre sur toute la ligne d'opérations. Mais Vandamme est mis en déroute par le choc impétueux de neuf mille Russes et d'une division anglaise commandée par Hermann ; le général russe chasse les Français des villages de Schoort, de Damen et de Bergen, et les poursuit jusqu'à une demi-lieue d'Alkmaar. En même tems le général Brune est attaqué de front par un corps anglais. Mais Daendels et Dumonceau voyant que les Russes se sont trop avancés , leur coupent toute communication avec l'armée anglaise et les font reculer. Dans ce momentVandammeseporteen avantsurAlkmaar,afm de cerner l'aile droite de l'ennemi dans Bergen. Un combat à mort s'engage alors dans les rues, dans les maisons et dans l'église de ce village; les Français avancent à la baïonnette, et les Russes se défendent avec la

rage du désespoir ; enfin les rangs du général russe s'ouvrent et sont enfoncés. La colonne d'Hermann souffrit considérablement, et lui-même fut fait prisonnier. Son artillerie , ses munitions et ses bagages tombèrent entre les mains des Français. On évalue la perte des troupes sous les ordres du général rnsse à cinq mille hommes.

Après la défaite de l'aile droite de l'armée , le duc d'Yorck retira ses troupes de Hoorn et retourna dans son camp retranché du Zyp.

Le 2 octobre suivant le duc d'Yorck divise son armée en quatre colonnes: le général Abercrombie a le commandement de celle de l'aile droite , et la quatrième où commande le prince héréditaire d'Orange- Nassau, doit combattre le général Daendels. Le même jour commence une des plus opiniâtres et des plus sanglantes batailles dont les annales bataves fassent mention. Les Français sont culbutés à Groet, à Kampcn et à Schoreldamer. Un combat des plus acharnés s'engage devant le village de Bergen où les Français ont élevé des retranchemens formidables , hérissés de pièces d'artillerie. Le général Gouvion qui y commande fait tous ses efforts pour conserver ce poste ; mais Abercrombie dépasse Bergen et manœuvre pour tourner la position presqu'imprenable d'Alkmaar. Les Français lui opposent la plus bra^e défense , mais ils sont culbutés et rejetés jusqu'à Egmond , et enfin forcés d'abandonner les positions de Bergen et d'Alkmaar. Le centre de l'armée gallo-batave est enfoncé à Langick et Boedkik , et sa gauche étant dépassée , Brune abandonne le champ

de bataille qui était couvert de morts et de blessés. Les Anglais s'emparèrent alors d'Alkmaar , et poussèrent leurs reconnaissances jusqu'à Harlem.

Le 6 octobre, le généralissime anglais dispose de nouveau ses bataillons en ordre de bataille, et fond sur tout le front de l'armée ennemie : les chocs sont effrayans; les troupes opposées s'élancent les unes contre les autres , se heurtent et se pressent avec un fracas étourdissant ; l'artillerie chargée à mitraille , tonne à coups pressés , et la mousqueterie fait un feu incessant qui se croise dans toutes les directions; la cavalerie s élance des deux côtés avec fureur, gagne et perd du terrain , et revient à la charge avec uue nouvelle intrépidité. D Yorck obtient de grands succès, et ses troupes sont sur le point de s'emparer de Kastricum, lorsque le général Brune, pour prévenir la défaite de son armée , fait un dernier effort et se met à la tête de sa cavalerie pour secourir son infanterie : les chocs sont longs , sanglans et effrayans ; mais à force de persévérance et de sacrifice d'hommes, le général français reste maître du champ de bataille, couvert de plusieurs milliers de morts et de raourans.

Le général dTorck fit alors évacuer Àlkmaar, Lemmen , Egmond , Petten , etc. ; mais avant de quitter Enckhuysen et Medenblick, il détruisit tous les chantiers de la marine batave et les vaisseaux de la compagnie des Indes , et resta dans sa position retranchée du Zyp.

Le gouvernement anglais et le prince d'Orange- Nassau avaient compté sur un soulèvement général du

peuple en Hollande, qui était dans une affreuse oppression ; mais l'élan des Hollandais était comprime par la terreur et par la force militaire.

Le général anglais ne pouvant en conséquence avoir les renforts sur lesquels il avait compté, résolut de se rembarquer. Le 18 du même mois d'octobre une convention fut conclue à Alkmaar , entre les commissaires anglais et français, d'après laquelle l'armée anglo-moscovite se rembarquerait; mais il y était stipulé que le vice-amiral de Winter et huit mille prisonniers français et bataves seraient rendus à la liberté sans rançon. Les Anglais partirent, mais s'approprièrent tous les vaisseaux hollandais dont ils avaient pris possession au nom du prince d'Orange- Nassau.