LXV

Prise d'une partie de la flotte hollandaise dans les (/laces du Zuiderzée. La Batavie rachète chèrement son indépendance. Son traité de paix avec la république française. Sa nouvelle forme de gouvernement. Contributions. Nouvelle révolu-' tion à La Haye. Nouvelle constitution. La république batave. Le gouvernement anglais pare des flottes et des colonies hollandaises. Bataille navale de Kamperduin. De Winter.

537, Si la conquête des Provinces-Unies sur les glaces était un spectacle unique dans nos annales , la prise d'une flotte hollandaise par la cavalerie en fut un drame surprenant. Cette escadre était arrêtée dans le Zuiderzée par d'énormes glaces qui l'entouraient de toutes parts ; les Français, pour s'en emparer, passèrent en grand nombre sur les flots consolidés de la mer, avec de la cavalerie et de l'artillerie, bombardèrent et escaladèrent les vaisseaux comme s'ils eussent été des citadelles , et s'en rendirent maîtres sans grande difficulté.

(s) I/abbé de fflontgaillartl : Histoire de France, t. IV, pa&. 50» et suiv. Paris, 1827.

SECTION TROISIÈME. m

Sur ces entrefaites, le comité de salât public avait envoyé Sieyes et Rewbell en Hollande, pour faire la paix avec les Provinces- Unies , et négocier un traité d'alliance offensive et défensive. Le 27 avril 1795, les commissaires bataves et français convinrent à La Haye de mettre fin à la guerre, et le 16 mai suivant, le traité de paix fut signé entre la république française et les sept provinces. Le stathoudérat y était aboli , la forme de la magistrature changea, et le pouvoir suprême fut confié aux représentant du peuple nommés Volksvertegenwoordigers , qui succédaient aux États-Généraux . Ce nouveau gouvernement confisqua , par la plus noire ingratitude , ks domaines et les propriétés du prince Guillaume V et de sa famille.

Par le traité de paix , une alliance offensive et dé- 538, fensive fut conclue à perpétuité entre les deux puissances contractantes contre l'Angleterre , si elle recommençait la guerre à une époque quelconque , et jusqu'à la fin de la guerre actuelle contre tous les ennemis des deux républiques.

Mais la Batavie paya cher son apparente indépendance. Elle dut céder à la France les places fortes de Maestricht et de Venloo avec leur territoire et toute la Flandre hollandaise. Le port de Flessingue était déclaré commun à la Hollande et à la France, et la navigation sur l'Escaut , sur la Meuse et sur le Rhin était libre. Outre ces stipulations désavantageuses pour les Hollandais , ils étaient encore obligés de payer pour les frais de la guerre cent millions de florins de leur monnaie , d'armer, de vêtir et d'entre-

tm HISTOIRE DES PAYS-BAS.

tenir vingt-cinq mille Bataves dans l'armée française pendant la durée de la guerre , et de mettre à la disposition de la république douze vaisseaux de guerre et dix-huit frégates. L'armée des sept provinces ayant perdu les princes d'Orange-Nassau, leurs chefs, et étant généralement dévouée à la cause du staU houder , fut réorganisée par les soins du grand patriote Daendels.

La république des Provinces-Unies avait été forcée auparavant d'habiller, d'équiper et de nourrir les cent mille hommes de Pichegru , qui étaient dans le plus complet dénuement , et de frapper en conséquence les provinces de l'heptarchie d'énormes contributions en vivres , en munitions , en draps , en toiles , en souliers , etc. (*).

Les Français quittèrent le territoire des Provinces- Unies , le 15 juin 1795, mais ils eurent soin de s'assurer des places fortes de la Ba ta vie.

En 1798 une nouvelle révolution éclata à La Haye: plusieurs députés furent destitués, et au mois de mai de cette année une seconde assemblée nationale se transforma , en singeant la république française, en assemblée constituante, et introduisit une nouvelle constitution. La république fut déclarée une et indivisible sous le nom de république batave ; son territoire était divisé en huit départemens qui furent administrés par des conseils départementaux ; des municipalités étaient établies sous la direction de ces conseils. Ces autorités étaient soumises à un corps

{t) Thim : Histoire de la Révolution, t. III, cbap.6, 7 et 8.

législatif 'divisé en deux chambres , et à un directoire exécutif composé de cinq membres. Enfin les dettes de chaque province hollandaise furent déclarées dettes de la nation , et confondues en une seule masse*

A l'époque de l'invasion française , la marine des 559. Provinces-Unies était forte d'environ quatre-vingtdix vaisseaux de guerre , qui devinrent presque tous la proie de la cupide Angleterre : cent vingt navires de guerre et de commerce hollandais s'étaient réfugiés dans les] ports de la Grande-Bretagne avant la conclusion du traité d'alliance avec la république française ; le gouvernement anglais s'en empara , sous prétexte qu'il les mettrait à la disposition du stathouder, mais il ne les rendit jamais.

L'alliance ayant été conclue entre la Hollande et la France , le gouvernement britannique ne garda plus de mesure , déclara la guerre à la république batave, au mois d'août 1795, et chercha à profiter de sa triste position politique pour lui enlever ses flottes et ses colonies ; à cet effet de nombreuses escadres anglaises cinglèrent dans toutes les directions de l'Océan où les Hollandais avaient des vaisseaux ou des possessions.

Le gouvernement batave avait envoyé une petite flotte au Cap-de-Bon ne-Espérance , sous les ordres de l'amiral Lucas, pour défendre cette colonie. Bientôt une nombreuse escadre anglaise enveloppe l'amiral hollandais de toutes parts au Cap , le force à se rendre avec ses neuf vaisseaux , et s'empare de la colonie batave. L'année 1796 , les Anglais enlevèrent à la Hollande plusieurs autres possessions coloniales dans les Indes orientales et occidentales.

Toutes les flottes marchandes des Bâtâtes tombèrent successivement entre les mains des amiraux britanniques parce qu'elles n'étaient plus escortées et protégées par les escadres hollandaises ; les corn mandons aimaient mieux se rendre sans combat que de servir des puissances ennemies de la maison stathoudérienne.

540, Pour ruiner entièrement la marine batave , le gouvernement anglais envoya , en 1797, l'amiral Adam Duncan, avec une flotte considérable vers les côtes de la Hollande; elle était forte de vingt gros vaisseaux de ligne et de quinze frégates et cutters. Le 11 octobre de cette année , elle rencontra, à la hauteur de Kamperduin, l'escadre hollandaise, sous les ordres du vice-amiral de Winter; elle n'était composée que de quinze vaisseaux de ligne et de onze frégates et avisos. Bientôt s'engage une action sanglante : les deux flottes s'assaillissent et se canonnent avec un égal acharnement ; l'artillerie tonne à coups précipités , des mâts tombent , des navires s'abattent , des pavillons disparaissent , des vaisseaux se balancent sur leur quille et sombrent sous voiles. Le courage et la bravoure des deux commandans animent les combattans pendant trois heures consécutives: l'Océan est agité par les décharges incessantes de l'artillerie et de la mousqueterie , les flots sont teints de sang et couverts des débris de navires brisés. Enfin Duncan emploie une nouvelle tactique, suivie par Nelson à Aboukir et à Trafalgar : il coupe la ligne de l'ennemi , enveloppe par pelotons les vaisseaux séparés, et s'attaque personnellement, avec le vaisseau-

amiral et deux autres grands navires, au vaisseau la Liberté, de soixante-quatorze canons* monté par de Winterç le vice-amiral batave se défend avec le courage du désespoir, lâche des deux cotés des bordées pressées aux Anglais , et leur fait éprouver des grandes pertes ; mais , accablé par le nombre , son vaisseau succombe, ses trois mâts ont disparu y ses flancs sont percés de toutes parts , plus de la moitié de l'équipage est tuée, lorsqu'une frégate britannique vient l'amariner. De Winter fut fait prisonnier de guerre et conduit en Angleterre , où il fut traité avec les égards dus au courage malheureux (u).

(«) Jean-Guillaume de Winlcr , né à Kampen en 1761 , entra à douze ans dans la marine hollandaise, et embrassa en 1787,1e parti des patriotes révoltés contre le stathouder Guillaume V ; mais le prince d'Orange-Nassau ayant triomphé dans cette lutte , de Winter se réfugia en France, fit les campagnes de 1792 et 1705, sous Dumouriez et Pichegru, et obtint le grade de général de brigade; rentré avec l'armée de Pichegru dans sa patrie, en 17Go, il fut nommé vice-amiral et commandant de la flotte du Texel. Peu de tems après la journée meurtrière du 11 octobre 1797, il fut échangé et rendu à la Batavie, où un conseil de guerre déclara qu'il avait, le 11 octobre, glorieusement soutenu l'honneur du pavillon batave. La régence d'Amsterdam lui offrit, en décembre 1797, une épée en or, pour récompenser sa bravoure et ses services militaires.

Louis-Napoléon, devenu roi de Hollande, accorda à de Winter toute sa confiance, le promut au grade de maréchal du royaume, le créa comte de Huessen et commandant-général de ses armées de terre et de mer.

Après la réunion de la Hollande à l'empire français, Napoléon nomma de Winter grand-officier de la légion d'honneur et inspecteur-général des côtes du Nord, et , en 1811 , il lui confia lé commandement en chef des forces navales réunies au Texel. îl

m HISTOIRE DES PAYS-BAS.

La république batave perdit dans cette fatale jour* née environ onze cent soixante hommes tant tués que prisonniers , neuf vaisseaux de ligne et une frégate , qui furent pris ou coulés à fond ; mais les Anglais en relevèrent huit.

La flotte britannique ne fut guère moins maltraitée : plusieurs de ses vaisseaux avaient été coulés bas, les autres étaient très-endom mages , et elle eut à peu près mille quarante hommes hors de combat. On a remarqué que tous les coups des Hollandais avaient porté dans le bois des bâtimens anglais.