CHAPITRE VI

reine Balbilde , après la mort du roi , fut obligée d'en décharger les hommes libres, qui désiraient voir mourir leurs enfants pour n'être pas forcés de le payer ^ En 801 un capitolaire se plaint que les officiers des comtes» les employés du fisc et certains Tassaux puissants ont pris Thabitude d'exiger des serfs agricoles des redevances et des impôts que ceux-ci ne doivent pas ; ce qui les force à quitter leurs domaines, et à les laisser incultes ^ Cbarles- )e-Chauve, à son tour, eut à se préoccuper d'un pareil état de choses :les cultivateurs, pour ne pas payer la taille et l'impôt foncier, s'engageaient avec les propriétaires ecclésiastiques privilégiés, ou leur

^ Ordinarit etiam, imo per eam domhius, ut et alia pessima et impia oonsuetudo cesaaretur, pro qua multo plares humines filios suos magis mort quam notrire optabànt; dam de eis videbant exactiones publieas qaas ex antiqaa coosuetudine mala ingerebantur, accipere : unde gravissimam rerom suarum patiebantur damnum. — Yita S. Bath., in Sœe. Bened., tom. II, p. 779.

' AttdivtmuB etiam quod juniores comitum vel aliqui ministri reipablicc, sive etiam nonnalli fortiores vassi comitum, aliquas redbibitiones vel collectiones, quidam per pastum , quidam sine pasto , quasi a deprecando a populo exigere soient. Similiter quoque opéras coUectionis frugnm , arare , semioare , runcare , carrucare , vel estera bis similia a populo per easdem vel per alias macbinationes exigere consuevere , non tantum ab ecclesiasticis , sed etiam a reliquo populo; que omnia nobis ab omni populo juste removenda esse videotur, quia in quibusdam locis in tantum inde populus oppressus est ut multi ferre non valentes per fugam a dominis vel a patronis suis lapsi fuerint, et terrœ ipse in solitudinem redacts sunt. Poteniioribus autem vel ditioribus ex spontanea tantum voluntale vel mntua dilectione volentibus solatia praistarc invicem minime prohibemus. ^ Capit. oxcerp. ex lege Lonf^ob. : Baluz., tom. I , p. '3.î6.

vendaient les manses dont le prodait ne suffisait plus à leurs besoins : ils échappaient ainsi à l'action du fisc, dont les revenus étaient diminués d'autant *. Pour les colons les impôts étaient donc encore très-lourds, bien qu'ils fussent moins nombreux , plus équitablement répartis et recueillis avec moins de rigueur.

Les redevances spécialement payées aux maîtres étaient considérables : Ton a peine à comprendre que les serfs pussent fournir, outre la rétribution en argent ou en nature et des charrois, cinq journées de travail , c'est-ânlire les cinq sixièmes de leur temps. Comment était-il possible au tenancier de donner, en quarante-huit jours, à son roanse de douze arpents, les façons dont il avait besoin? Par quel moyen trouvait-il , dans la culture de son domaine, des ressources suffisantes pour se libérer envers le fisc, envers le seigneur, envers l'église? Où prenaitil de quoi acquitter l'impôt, le cens, la dtme, les

* ut illis Frtnci qui oeiMum de suo capiteirel de mûi rébus td partem regiam dd)eDt,«îne nostra lioentia ad caMin Dei vel adallerius cqjnacunqoe servitium ae non tradant , ut reapubliea quod de iUis iiabere débet non perdat. Quod si se aut ipsos .aut res suas Ad casam Dei vel ad allerius cigttscunque servitium sine licencia nostca.tradere voluerint, sicut in capitulariavi nostri continetur debis fpii prD.toto se in servitium tradcre cupiunt , comités vel vicarii boc eis non oonsentiant, sed ex banno nostro prohibeant. — Capit. Car. Galv. : Baluz., tom. II, p. 187.— Voir aussi Capit. Car. Calv. : Baluf ., toro. II. p. i88.

octrois? Ce n'était pas loat: on lai demandait encore an droit poar la glandée et la paisson des porcs ^ ; an droit pour la vaine pâture des bœufs et des brebis ^; an droit sur la mise en perce de ses tonneaux et sur la vente de son vin '; un droit sur chaque animal domestique qu'il tuait pour son usage ^; sans compter les services extraordinaires et les exactions arbitraires que quelques seigneurs imposaient à leurs vassaux. Les besoins du paysan étaient bornés sans doute , et sa vie tout entière était occupée par un labeur incessant; mais, si peu qu'il lui fallùtt quelque dur qu'il fût au travail, il est incontestable que, après avoir satisfait à d'aussi nombreuses exigences, il loi restait à peine de quoi pourvoir à ses premières nécessités '.

* GlADdaticam , pastionaticum.

' rasGuarium , herbaticum.

' Foraticom , vinarium , modiaticum.

' Caraaticam.

' On peut dire que ces diverses redevances ne pesaient pas à la fois sur un même manse ; d*autant plus que , étant toutes désignées sous le nom générique de cens , centiii , ce mot, lorsqu'on le rencontre» à cette époque, dans les chartes ou dans les polyptiques, indique ou une rétribution en nature, ou une rétribution en argent , rarement les deui ensemble.

Cette objection ne serait pas complètement fondée : les serfs s'acquittaient bien, les uns en argent, les autres en nature, il est Yrai ; mais , outre cette redevance , chacun était tenu de quelques menos droits et de services personnels; plusieurs, comme en témoignent les textes que nous avons cités, donnaient à la fois et de l'argent et des fruits ; enfin il résulte des travaux de M. Guérard que le total des redevances payérs par chaque manse peut être évalué de

Après cela 9 il faut le reconnaître» ks redevances particulières n'étaient pas perçues avec plus de rigueur que les tributs publics : la loi civile et la loi criminelle ne se montraient pas sévères à Teadroit des défaillants : elles les protégeaient au contraire également contre les excès des agents du fisc et ceux des grands terriens.

ff Que les hommes libres, disent les capitulaires, ne rendent aucun devoir aux comtes ou à leurs viguiers, ni dans les prés, ni dans les moissons, ni dans les champs, ni dans les vignes, et ne fassent aucun autre service que celui qui est dô au roi ^

» Nous ne voulons pas que nos comtes imposent d'œuvre servile à nos hommes libres \ »

Il ne faut pas que a les évèques, les abbés et les comtes, ainsi que les abbesses, emploient leurs hommes libres dans leurs maisons à titre de serviteurs ou d'hommes de métier, et en fassent des fauconniers, des chasseurs, des collecteurs d'impôts ' ».

Les explications que nous avons données sur les deux espèces de servages ne permettent pas de douter qu'il ne s'agisse bien ici de serfs du premier degré : quels autres hommes libres que les colons auraient

200 à 300 firancs de notre monnaie actuelle. C*était là assarément une rétribution exoessive pour un ou même pour deux ménages de colons.

' Capit. quint., an. dcccui : Baluz., tom. I, p. 400.

* Capit. de caus. regni ital. : Balu2., tom. I , p. 260.

' Capit. (ert., an. dcccx|^ : Balus., tom. I , p 485.