CHAPITRE VI

que les cootritotioDs foncière et personnelle étaient tombées en désuétude comme charges publiques, et avaient dégénéré en redevances seigneuriales ou privées ^ Citait là une nouvelle forme, Timpôt : la contribution foncière établie d'après un recensement eoûtinuait à être perçue proportionnellement à retendue des terres; la taxe personnelle, ou capitation,qui avait pris le nom àetaUk^^ était établie par feu , c'est-àHlire par ménage, plus ordinaire*ment que par tète : le serf payait donc encore un double impôt direct.

Outre les taxes personnelles et réelles, la populaitom rustique était soumise à un impôt indirect dont les diverses branches, nées sur le sol romain, sem-^ blent se multiplier dans les Gaules à mesure que Ton se rapproche de Tépoque féodale; les innombrables chartes concédées aux églises et aux couvents stipu*font errpressément que les domaines concédés seront affranchis des droits de carraticum. rolaîicum, volu-^ taticum, iim^naîicum^ trabeiicum, portalicum, c'est-à^ dire des poages exigés sur les charrettes en raison de leurs roues, de leur timon, des fardeaux dont

* Pol jpt. d*Irminon , prol., 058 , 097.

' CoDcedimus etiam eis ut homines noBtri , liberi et servi , qui mameriiit vel domos haboerint in terris eonun, omnes peni)nB consnetudines , et ex nomine talliam quemadmodom proprii hoftaines eoram perpetuo reddant. — Dipl. Rob. reg. pro monast. Miciasensi : Bouqaet , vol. X , p. 606.

elles étaient chargées, de leur entrée dans les villes, el de vingt autres redevances par lesquelles la circnlation était à chaque instant entravée *. Nous avons vu d'ailleurs, en parlant des fiscalins, que ces serfs étaient obligés de fournir des chevaux aux commissionnaires on courriers du roi : l'édit de Pitres de 864 fait défense à qui que ce soit d'enlever aux Franks leurs chevaux afin qu'ils ne soient pas empêchés d'aller à l'armée, et de remplir leur devoir envers la poste royale, selon l'ancienne coutume ^ La perception de l'impôt public était moins rigoureuse que sous les Romains. Outre que les documents ne témoignent point de ces exactions impitoyables du temps des empereurs, l'extension du principe du colonat proprement dit, la réhabilitation des ser& agricoles, les liens étroits qui les rattachaient aux propriétaires du sol, sont autant de raisons de croire que les collecteurs des tributs» qu'ils opérassent pour le roi ou pour les seigneurs, se montraient moins âpres, moins durs que les exacteurs gallo-romains. Cependant la charge restait encore bien lourde pour la population rustique; souvent elle excédait ses forces, et il lui fallait abandonner le sol afin de ne pas succomber. C'est ce dont témoignent plusieurs documents. Sous Clovis II rimpôl personnel était si pesant que la

' V. Durange, à loiis ces mois.

' Kdict. pisl., cap. 26.