CHAPITRE VI

Ainsi la législation veoait alléger le poids des charges imposées aux serfs; Tod ne trouve d'ailleurs que de rares exemples de rigueurs exercées par les riches contre leurs tenanciers pour obtenir des redevances exagérées.

Les tributs publics et privés, si pesants qu'ils fassent pour la population rustique, ne rendaient donc pas sa condition intolérable comme pendant la période gallo-romaine; et, bien loin d'avoir acheté par une augmentation de charges leur émancipation « on peut dire que les serfs trouvaient encore, sur ce point, dans les habitudes patriarcales de la race germaine, un adoucissement à leur sort:

Les liens qui attachaient le serf à la glèbe n'avaient point été reUcbés à son profit : le maître avait acquis la faculté de le vendre, de le donner, de le changer, séparément de son manse : c'était là, nous Pavons dit, une conséquence forcée de la transformation de l'esclavage en servage, qui, n'aggravant point la condition du serf, ne l'avait pas non plus améliorée. Tous les serfs, alors même qu'ils cultivaient à moitié fruit, étaient immobilisés

qui eam tradidit, etei eàdem terra ad teDendnm placitata est. Sed in hac re consideranduin est utram ille qai hanc tenet dives an paupcr sit, et tttnim aliud beneficiuin habeat yel etiam propriam. Et qui horum neatnun habet, erga hune misericorditer agendum est, ne, ei toto dispoUatns, in egestatem incidat; ut aut talem censum inde persol vat qua is ei fueritconstitutus , vel porlionem aliquam inde in beneficium accipiat unde se sasten|are valeat.—Cap. quart, an. dcgcxix : Baluz., I, p. 611. I 15

au sol \ et n'en pouvaient être détachés que par la volonté du propriétaire; la défense de se marier hors de leur domaine avait été confirmée par l'église '; l'ingénu qui épousait une serve s'engageait aussi y par le fait» dans les liens du servage avec son pécule ', à moins que la femme ne dépendit d'un domaine de l'église ou du fisc ^; l'affranchie qui s'unissait à un serf de l'église partageait sa condition : si elle était ingénue , elle pouvait rester libre, pu devenir serve selon sa volonté, pourvu que trois ans ne se fussent pas écoulés sans réclamation de sa part.

Dans tous les cas les enfants nés de ces unions appartenaient au soP : s'ils étaient issus de parenis

* Eilgo cedimns manfum nostrum dominicatum cetera totam et

ad inlegmm tradimiu» cum hominibos ibidem manentibiu quoi colonario ordine vivere constitaimus... et constituimns illos homines in omnibus prBdictis locit commanentei, illam terram et yineas

et omnia ad medietatem coUaborare; et nibîl alind eia requiratur

et vivant lieut alii liberi coloni* ^ Testam. Hagan. : Tbei. aneod. Martenii , tom. I , p. 20.

' H«c tibi preeeptione mandamus ut eum districte debeas commonere , ne filios suos quolibet ingenio vel eicusatione foris alicubi in conjugio sociare présumât, sed in ea massa cui lege et oonditione Hgati sunt socièntur. — S. Greg. pap. epitt. xii , 25.

> Capit. de Interpret. leg. Sal : Baluz., tom. I, p. 607.

' Lex Alam : Baluz., tom. I, p. 63. — Concil. Bavar., can. 9. : Act. concil., tom. III,p.9032.

' Si autem libéra Bajoria servo ecclesi» nupserit , et servile opos aneilla contradixerit, abscedat; si autem ibi filios et filias generaverit, ipsi servi et ancille permaneant , potestatem exeundi non habeant.— Concil. Bavar.y loco cit.

Voir toutes les lois barbares , paaim.