CHAPITRE VI

porlée à la propriété était encore un délit si grave au commeocemenl du x* siècle que le duc des Normands Rolioo décréta que quicooque aurait dooné asile a un Yoleur serait peodu avec lui. Cette loi fut appliquée assez rigoureusemeot par le duc pour que Ton croie, abstraction faite de la rudesse des mœurs du temps» qu'il y avait nécessité pour Rollon de réprimer, par des exemples sévères, la tendance de la classe agricole de la Normandie à déposséder les propriétaires du sol. Ainsi, par exemple, il arriva un jour que, un paysan ayant quiUé un instant son champ pour aller se reposer dans sa maison, sa femme, poussée par de mauvaises habitudes, et curieuse de savoir jusqu'à quel point l'édit contre les voleurs pouvait être appliqué, cacha les instruments de labourage qu'avait laissés son mari. A son retour, le paysan , se croyant volé, alla se plaindre au duc, qui le dédommagea de sa perte, et fit rechercher le voleur. On ne tarda pas à arriver à la découverte de la vérité. Alors Rollon dit au laboureur : « Savais-tu quêta femme avait des habitudes de » vol? V — a Je le savais », répondit celui-ci. — « Ta bouche te condamne, serf méchant. » Et il les fit pendre Tun et l'autre aussitôt. « C'est ainsi, ajoute

continetur, capulaverit, ont trM cambortas involaverit , seu in clausara aliéna traDgam ad transeandum fecerit, qutndecim solidis multetur. — Dag. reg. capil. prim. : Baluz., 1. 1 , p. 38.

Guillaoïne de Naogis, qui rapporte ce Irait , que RolloD gouverna long-temps en paix et en tranquillité, par la terreur des lois, le duché qu'il tenait de Dieu. ^ On sait que, grâce à cette rigueur, Rnllon

' Ex hifit. Willel. gemelic. : Bouquet, vol. VII , p. 258.

Voici comment cette anecdote est racontée dans le roman du Rou :

< A Lungevile aveit an vilain paîsant Ki aveit sibebboefs è u chnrvc avant.

Famé aveit espiuée, ne sai s'ont nal enfant , ■ei b famé esteit aiikes de ses mainz acrdant; Chape chaete priât s'ele n'ont bon garani ; Tant ala oel mestier corne foie menant , Re la fin en fn maie , è ço fa avenant. Un jor corne altrefeii li paîsant ara ; A l'bore de disner A l'osteix repaira ; A la ehame apleit , soc è eoltre leisia ; Ne vont riens remuer, en la pais se flji , Et è 90 ke li Dus si les pert les rendra. La famé ci paîsant , dementre k'il menja , A la eharue vint , li fers prist è mudia. Quant cil revint el champ è li fers ne trova , Ttttt è mont rt è val a quis è sa famé esoolto. Sa famé venir fist , forment la eonjm , Se ne tient mie si fers , die li kel les a : La famé est ooovoitoae , esoondit è noia. Li vilain vint è Ron , de sis fi>rs se daima; Ron ont de li pitié , è oine sols li dona ; Cil revint A l'ostel , ki li deniers porta. Bien ait, ço dist la famé , ki eest nos gaaingna ; Or arei vos cioe sols , è vées voa fers lA : Donc se beissa vers li , soi le banc li moatra. Foie fu ki embla , è foie ki moeha ; Voir est, è Dex le dist, è chose est esprovée : N'est chose si reposte ki ne seit^f^èlée , Ne ovrc tant oscure ki ne seit de smoirée. Cbescuiie bonté deit estre gueredonnée ,