CHAPITRE VU

DéUik sur TéUt des paysans au point de vue moral. -* L'usage des armes leur avait été rendu. — AssocîAlion des colons entre eux. <» Conjuratiom ou ghUdê»* — Les serft de répoqne gallo-franke avaient une famille. — Râiabilitatîon du mariage des serfii. — Ils pouvaient épouser des femmes de noble condition. — Influence de la religion sur leur sort. — Observation du dimanche. — Le clergé se recrutait principalement dans la classe agricole« — Il éclairait et moralisait à la fois les paysans. — Ecoles gratuites dans les campagnes. — Les serfii étaient malheureux encore; mais leur condition avait été considéraMement améliorée au point de vue matériel et au point de vue moral, en même temps qu'ils s'étaient relevés dans leur propre estime.

Dès le ix^ siècle la condition des paysans nous offre un aspect moral que Ton n'entrevoyait pas pendant l'époque gallo-romaine. L'homme, rëbabilité dans le serf, n'est plus seulement un instrument de culture du sol» une espèce ajoutée à celle des animaux domestiques :il a repris sa place parmi ses semblables, et, délivré de l'abrutissement de l'esclavage, il a senti renaître en lui, avec le sentiment de