CHAPITRE H

poids, ou, comme nous le croyons, poussé par la vengeance divine, el punissant son nouveau maître, ainsi qu*il apparut par la suite, de son double crime d'exactions et d'extorsions d'un palefroi, se mit à le tourmenter par ses écarts fougueux. Ainsi averti de rendre le cheval, Viard fit venir le prieur, nommé Fnichérius. Le cheval se calma alors; mais, lorsque le prieur s'éloigna , il se mit à regimber de nouveau de façon à faire éprouver une vive douleur à son cavalier. Il en fut ainsi par quatre fois : quand le frère se rapprochait, le cheval se calmait Ne pouvant donc résister à cet avertissement du ciel, Viard se reconnut coupable pour avoir exigé une mauvaise coutume; il nous rendit le cheval qu'il nous avait extorqué, et remit à perpétuité, à St-Pierre, prince des apôtres, pour le remède de son ame et de celle de ses parents, le droit dont il s'agit * ».

C'est ainsi que les vilains trouvaient, soit directement, soh indirectement, quelques allégements aux oppressions dont ils étaient l'objet. Il ne faut pas croire d'ailleurs que tous les seigneurs fussent injustes, avides, sans pitié pour leurs tenanciers: beaucoup au contraire les traitaient équitablement; plusieurs se montraient charitables envers ceux de leurs hommes qui étaient trop pauvres ou qu'un malheureux événement venait frapper. Le comte de

* Cartnl. de Sl-Pére, p. 510.

Flandre Gharles-le-Bon , par exemple» en usail avec seft tenanciers comme an père avec ses eofanls; et» dans des années de disette, il leur remettait une grande partie de leurs redevances afin qa'ils possent vivre avec leur famille ^

' ViU R. Caroli Boni, FUndri» comit. : Bouqaet» vol. Xin, p. 337.