CHAPITRE ÎIl
besoin d'aucane coo\en(ion verbale ou écrile, et, par la seule force des choses, était attaché perpétuellement à ce fonds, devenait immeuble par destination ^ Le texte de Justioien, expliqué par les commentateurs en ce sens que le résultat qu'il indique ne se serait produit qu'autant qu'une convention intervenait entre le maître et le colon, est assez précis pour qu'il doive être pris à la lettre. Cette interprétation est d'ailleurs parfaitement dans l'esprit
* Cttm Mtifi inhamannm est lerram que ab initio adscriptitios habebat suis quodam modo membris defraudari , et colonos in aliis terris demorantes domiDOS terne maximis damnis afficere, censemus, qaeiDadnioduiD îd curialium conditione nemo ex temporali censu libéra tur, îta nec adscriptitis conditioni suppositus , ex annalibut cuiriculis , quantacunque emanaverint, vel quacunque prolixa negotiatione aliquis sibi vindicet lil)ertatem ; sed remaneat adscriptitias et inbcreat terr»; et , si se celaverit vel separare se conatus fuerit, secuDdum exemplum servi fugilivi sese diulinis insidiis furari intelligatur ; et , si suppositus una cum sobole sua (et si in alia terra eam fecerit), bujusmodi fortune et capitali illationi, nulla libertate ei penitus compétente, cam autem Anastasiana lex bomines qui per triginta annos colonaria detenti sunt conditione voluerit liberos quidem permanere , non autem habere facultatem , terra relicta , in alia loca migTare;etex hoc qusrebatur si etiam liberi eorum cujuscunque 6<^xus, licot non per triginta annos fuerinl in t'undis vel vicis , deberent colonari» esse conditionis , aut tantummodo genitor eorum qui per triginta annos bujusmodi conditioni illigatus esset; sancimus liberos colonorum esse quidem in perpetuum secundum prefotam legem liberos, et nulla deteriori conditione prsgravari; non autem babere licenliam , relictosuo rurc , ad aliud migrare , sed semper terre inbxreant quam semel colendam' patres eorum susceperunt. — Cotl. , lib. xi , til. w.vii , 1. Cum gatis.
Voir atis&i la glose DetenU sur celte loi.
des lois romaines, dont la perpétuelle ten4ance est d'assimiler à des choses les hommes qui ne sont pas de condition libre, lorsqu'il s'agit surtout des colons proprement dits, lesquels, nous le verrons tout à l'heure, étaient tous barbares, c'est-à-dire étrangers. Les habitudes d'arbitraire et de tyrannie introduites dans les provinces, et par les gooyerneurs qui les pressuraient, et par les chefs germains devenus maîtres d'une partie du territoire, n'étaient pas de nature à adoucir ce que la loi romaine pouvait avoir d'excessif : il était beaucoup trop commode d'acquérir la propriété d'un homme, comme celle d'une chose, par la prescription; d'unir à perpétuité l'agriculteur à son champ, de l'incorporer, en quelque sorte, à la glèbe , pojur que les possesseurs du sol gaulois, romains ou germains, se privassent d'un avantage d'autant plus précieux que les esclaves étaient devenus rares, et que la condition mixte du colon attaché à la terre offrait aux propriétaires des garanties que ne leur présentaient ni le colon libre ni l'esclave. Ces deux dernières classes trouvaient ellesmêmes avantage à se mettre ainsi sous la protection intéressée des hommes puissants : car le colon libre était exposé à tant de mécomptes, d'accidents, de rapines, de violences, que, en échangeant une part de sa liberté contre l'espoir, sinon la certitude, de pouvoir travailler et vivre en sécurité, il avait encore le nicillbur lot. Quant à Tesclave affranchi
