CHAPITRE III

ils en détails qui témoignent à la fois et de l'obligation imposée aux vilains de faire le service militaire, et de leur présence comme soldats dans les armées des seigneurs* Vers le milieu du xi* siècle Alphonse, roi des Asturies, vaincu par les Maures, envoie demander du secours en France : aussitôt les habitants des villes et des campagnes s'offrent d'eux-mêmes, et se préparent à la guerre ^ Les romans du siècle suivant nous fourniraient de nombreux exemples; en voici deux, tirés du Roman du Rou : Guillaume, méditant la conquête de l'Angle-» terre , rassemble des troupes :

N'ont eis la terre chevalier, Ne boen serjant ne boen archer, Ne palsant de bon corage Ki de combatre ont aage , Ee 11 dus n'en ait fet réquerre D'aler od li en Engleterre '.

Harold fait l'énuméralion des troupes qu'il peut opposer à celles du duc de Normandie :

II a poi gent a nos conquerre , Mult ai grant gent en celle terre ; Encore ai-jo tus combatans Ke chevaliers , ke païsans , Par quatre fois cent mile armez '.

^ Denique Um urbana quam rustica plebs se offert : milites

yero gregatim convenientes ad bellum se préparant. — Uist. Franc, script., tom. IV» p. 89. — Ex veteri Exempl. Floriac.

' Roman du Rou , vers 11484.

' Idem . vers 12995.

En 1159 Henri d'Angleterre , deuxième du nom, sur le point de marcher contre le comte de Toulouse, qui refusait de lui rendre cette ville, partie de la dot d*Aliénor, pour ne pas fatiguer par une trop longue expédition les iold(Ui eampagnardi et bourgeoiê, leva soixante sous d*Anjon sur chaque terre astreinte à fournir un homme d'arme, et soudoya des troupes mercenaires avec l'argent produit par cet impôt *.

Ces textes sont positifs : les paysans, jusqu'au XIII* siècle au moins , devaient le service militaire en personne, et n'en étaient qu'accidentellement exemptés moyennant une prestation en argent. Du reste un fait connu, celui de l'existence d'armées paroissiales envoyées et souvent conduites à la guerre par leurs curés dès le commencement du xi^ siècle, suffirait seul à renverser cette assertion que les vilains n'étaient employés dans les armées des seigneurs qu'à titre de goujats. En effet, au rapport d'Orderic Vital, lorsque, en 1094, le roi de France et le duc de Normandie assiégeaient Bréhenval, les curés vinrent à ce siège avec leurs paroissiens et leurs bannières; les abbés furent contraints d'y mener aussi leurs vassaux \ Les

^ Roberti de Monte, append. : Bouquet, toI. Xllt , p. 303.

' Tgitur qnadragesimali temporis rei Francic et dux Normannie BrehenvaUum obsederuiil, ibique fere duobus incnsibus laboraverunU