CHAPITRE III

Du moment que les vilains allaient à la guerre comme soldats, ils portaient des armes : ce droit, acquis dans les siècles précédents, loin d'être restreint, avait du prendre une plus grande extension. Nous ne trouvons pas en effet sur ce point les restrictions que nous avions signalées antérieurement. Plusieurs textes à la vérité montrent les habitants des campagnes armés de pieux et de massues, quelquefois même de bâtons et de fourches * ; mais on ne doit pas en conclure qu'ils ne se battaient que comme valets des armées, et, au dernier moment, quand la victoire était compromise, ou que les soldats manquaient, avec les objets qui leur tombaient sous la main. Les pieux et les massues dont il s'agit ici étaient de véritables armes défensives, telles qu'elles pouvaient convenir à des hommes qui combattaient à pied, et qui ne connaissaient pas le maniement des

* De lances fièrent chevaliers Et 0 les ars traient archiert.

Et 0 li peus vilains los donent....

Li vilains des viles aplovent Tels armes portent com ils trovent ; Machues portent e grants pels, Forches ferrées e tinels.

(Roman du Rou , vers 10337 et 12839. )

De grands haches i fièrent vilains et palsans... Si vendront li vilain e li bon palsant, G piz et 0 machues e ferront maintenant.

( Idem , vers 3965 et 4550. )

armes spéciales. Le pieo ou Tépieu était une sorte de pique, et la fnassue avait une grande analogie avec la niasse d'armes que portaient les cavaliers. Quant aux fourches et aux bâtons, les vilains ne s'en servent que dans leurs villages, et lorsque, pris

à rimproviste, il s'agit de repousser quelque

agression.

Les droits de munition du château et de guH participaient du service militaire et de la corvée; ils consistaient, le premier, à travailler aux réparations des murailles de l'habitation féodale, et à fournir ou voiturer les objets nécessaires aux fortiBcations. Ainsi, par exemple, en 1040, Henri forçant an seigneur à renoncer aux mauvaises coutumes perçues par lui sur des vilains, celui-ci , entre autres réser^ ves, stipule que les habitants du village conduiront les palis et les branches nécessaires à la sûreté du château ^ Une pareille réserve est faite, en 11*02, par Guillaume, pour son* château de Moulins, dont certaines parties devront être fortifiées, par les habitants , de planches lorsque le temps l'exigera ^

* Et, si Deoesse Aient propter werram (gnemm) et non malo

ingenio fiât, ad firmaturam castelli adducaot palos et virgas. — Boaquet, tom. XI , p. 6M.

' ...Sed tit îpM loens liberrimus ab omni exactione et comaetadine» propter anam rem, id est manitioDeni prsfati cutri; atque, cam tempus exegerit, ineols memorati loei muoiant ostenium libi locum io prsdicto ca»tro. ^ Cartul. de Sl-Père, p. SSO.