CHAPITRE V

pressé; excepté aussi les vignes concédées en fief, desquelles nous percevons , pour dîme» un setier seulement par chaque modiuêde vin.

1» II ne sera loisible à personne de vendanger ses vignes sans en avoir demandé et obtenu la licence du prieur du village; et, le jour où nous vendangerons notre clos de Villeneuve, tous les hommes du village suspendront leurs vendanges.

» Chaque année, quand viendront les vendanges» les hommes de Villeneuve et de Valentone seront tenus de nous payer, pour la redevance dite de bien, 75 mesures de vin, qu'ils devront assigner sur certains d'entre eux, lesquels seront déclarés débiteurs de cette rente sous la garantie de leur serment chaque fois qu'ils en seront requis.

» Les hommes de Villeneuve fourniront des draps et des matelas à nous ou à nos successeurs chaque fois que nous coucherons dans le village, ainsi qu'à ceux de nos familiers qui y passeront la nuit avec nous.

» Nos hAtes de Villeneuve-St-Georges habitant la terre qui appartient au chevalier Ade Rigauti exempts de tout ban de four, de moulin et de vin « devront payer, à chaque fête de St Denis, 24 sons de redevance pour leurs tenures, avec le cens de tête; nos hdtes de Valentone demeurant sur la terre qui fut à Pierre Davout et Hnmbert-le-Picard nous doivent 12 sous et 10 deniers de pain, payables chaque

année à la St-Rémi, pour leur tenore, avec le chevage habituel ^ »

Entre ces deux chartes il y a progrès marqué. La première, tout en abolissant le servage, laisse subsister des redevances eiagérées, des droits aussi onéreux que vexatoires; la seconde réserve des prestations qui ne sont plus marquées du sceau de la dépendance personnelle, qui ont un caractère presque purement féodal. Ici on sent encore le pouvoir du maître, on entrevoit Tarbitraire, la violence; là les garanties sont plus larges, plus nettes : on comprend que Tune des parties n'a pas seule rédigé le contrat; que le vilain a discuté ses intérêts, ses droits; que les charges acceptées par lui sont le prix de concessions; que c'est moins sa personne que la terre qu'il engage, et que les prestations auxquelles il s'oblige, tout en étant la source d'un revenu considérable pour le seigneur, ont néanmoins un caractère honorifique autant que d'utilité.

Le progrès cependant ne semble pas aussi rapide qu'on s'y était attendu après plus d'un siècle et demi écoulé, et l'on s'étonne de la multiplicité des redevances payées par les vilains : c'est que Tob oublie que la liberté s'est étendue pour eux, et que, à cette époque, toute extension de la liberté doit être achetée. Les paysans, à la' vérité, ne sont plus

* Polypt. d'IrminoD , append., p. 385.