CHAPITRE VI
setier d^avoioe; que chaque habitant devra uoe semaine de corvée, oon rachelable, pour fortifier le château, et fera l'ost et la chevauchée. Puis la charte ajoute : a 11 y aura quatre jurais, dans le village, qui conserveront mes' droits et ceux du village * ».
L'une et l'autre de ces chartes sont incontestablement octroyées à des vilains, puisque les redevances imposées sont presque exclusivement agricoles. Le servage des hommes affranchis est d'ailleurs semblable en tout à celui des hommes de corps et de pôté dont- nous avons défini la condition. Eh bien, là encore nous avons des magistrats électifs, un maire, des prud'hommes et des jtimto, entre les mains desquels sont remis à la fois les intérêts des seigneurs et ceux de la communauté '.
L'existence primordiale des communes dans les campagnes ressort-elle des faits qui précédent?
' Ego Blancha , comitissa Trecensis , Dotam facio prcsentibus et futaris qood omnibus apad Walemis manentibas et mansuris banc conceni libertatem qu» in pnMcnti cbarta oontinetur.
Quiconque terram colet proprio animali duos solidos et unum «extiarium aven» annuatim mibi reddet...
Quatuor jurati in villa erunt qui jura mea et vill» conservabunt. — Oidonn., yoI. V, p. 406.
' Dana une tranMCtion entre le roi de France Louia VII et Tabbé dei Foftsés-St-Germain , relativement k un village, il est dit que les paysans seront justiciés par les maires du village, lesquels maires seront communs aux moines eiau roi. — Ordonn., voL VI , p. 703.
Nous le croyons. Voici eocore cependant quelques considérations qui doivent achever la conviction :
Il exista, relativement à l'origine des communes» un texte célèbre qui nous parait avoir été mal compris jusqu'ici, soit parce quUl a été expliqué sous rinfluence d'une idée préconçue» soit parce qu'on Ta accepté tel que le donne Docange, c'està-dire isolé des phrases dont il est précédé et suivi , et des faits sous l'impression desquels il a été écrit. Ce texte le voici : c'est un fragment de la vie de Guibert de Nogent. Ce moine, après avoir raconté les excès auxquels se livraient les habitants de la ville de I«aon contre les paysans qoi venaient aa marché, continue ainsi : « Ce que voyant le clergé, les archidiacres et les nobles, toujours à raffut des moyens d extorquer de l'argent au peuple, ils lai font proposer de lui vendre, à juste prix, la permission de faire des communes. Commune^ nouveau et détestable mot, qui signiGe que tous ceux qui doivent le cens de tète ne paient plus qu'une fois l'an à leurs maîtres la redevance habituelle du servage, et rachètent, moyennant une amende, les délits qu'ils ont commis contre les droits de leurs seigneurs. Quant aux autres prestations que l'on a coutume d'imposer aux serfs, ils en sont tout-^*fait exempts. Les populations, ayant saisi cette occasion de se racheter, ont opposé des monceaux d'argent à ces immenses appétits d'avares; et les seigneur^»
