CHAPITRE VI
rassérénés par celle bonoe pluie, ont promis par seriDeot qu'ils resteront 6dèles aux engagements qti'jls ont pris ^ ».
De ce teite il ressort :
l"" Que le droit d'établir des communes fut vendu par les ecclésiastiques et les nobles dans le but de se , procurer de l'argent, et à la suite des violences dont les paysans étaient l'objet de *la part des citoyens, eimiaUmes, de Laon ;
2"* Que ces concessions à titre onéreux étaient faites à des hommes payant le chevage, c'est-à-dire à des hommes de corps , à des serfs {
3^ Que, moyennanlun cens annuel , ces serfs étaient affranchis de tous les autres devoirs du servage;
4^ Que cette mesure procura à ceux qui l'avaient prise des monceaux d*argent;
5^ Que le mot commune était nouveau au commencement du XI' siècle , et exprimait une chose nouvelle.
* Quod considérantes cleras cum archidiaconis ac procerrs , et causas exigendi pecuoias a populo aucupantes, daot eis per interauntios optionem ut , sî pretia digna inpenderint , communionis faciende licentiam baberenl. Communio autem, novumac pessimum noroen , sic se habet, ut capitecensi omnes soHtum servitutisdebitum dominis semel in anno solvant , et, si quid contra jura deliquerint, pensione legali entendent; esters censuum exactiones qus servis inQigi soient ODinimodis valent. Hac se redimendi populur occasion^ suscepta , niaximos tôt avarorum biatibus obstniendis argenti aggeres obdid<>runt; qui, tanto imbre tmo, sereniores redditi , se lidem eis super isto negotio servaturos sacramtnis,prebitisfirma>orunt. — Bouquet, vol. XII , p. Wi.
semble claire et facile à tirer : c'est qae, après leor première émancipation , les vilains, parmi lesquels Tesprit d'association existait déjà fortement enraciné, ont transporté le principe de la famille dans le village, des sociétés taisibles entre parents ou amis, aux sociétés publiques entre cohabitants; que les seigneurs, forcés une première fois d'accéder à des pactes de lilierté, n'ont pu refuser à leurs hommes affranchis la permission de se gouverner un peu par eux-mêmes, c'est-à-dire par l'intermédiaire «des officiers connus déjà d'eux , avec lesquels ils avaient une origine et des intérêts communs, et qui, désireux aussi d'augmenter encore leur puissance, ne demandaient pas mieux que de s'associer avec leurs semblables, et de tenir d'eux sur le village une autorité qu'ils ne contesteraient plus, comme lorsqu'elle leur était donnée par les seigneurs seulement; que, pour ne pas voir ces associations entre habitants du même village se jformer en dehors de leur autorité, dé leur iifflnençe, les seigneurs ont consenti à abandonner une partie de leurs privilèges, et à partager ce qui allait leur être complètement arraché/
Rien ne nous parait plus logique, plus naturel que cette marche des choses : la classe agricole, soumise immédiatement à la noblesse et au clergé régulier, d'esclave qu'elle fut d'abord , est parvenue peu à peu, par un travail de flots rongeurs, et à
