CHAPITRE VI

État des colons. — Aa v' siècle la législation qui réglait la condition des colons avait été considérablement modifiée par les événemenb. — Les droits politiques de la classe agricole étaient nais. ^ Elle supportait la plus grande partie de Timpét. — Vexations auxquelles elle était soumise par les agenb du fisc. — Tableau que fait Salvien de rinjuste répartition de Timpôt. — Les colons attachés au sol ne pouvaient exercer aucunes fonctions publiques , être investis d'aucune dignité. — Ils étaient admis dans le clergé , mais à certaines conditions.— Droits civils dont jouissaient les colons.— La protection de la loi était illusoire. — Abus de puissance des grands propriétaires. — Usuriers. — Sévérité de la législation envers les colons fugitifs. — L*église, bien qu*ayant accepté Tesclavage avec toutes ses conséquences, protégeait la classe des agriculteurs. — Asiles ouverts aux colons fugitifs. — Au v' siècle la situation des paysans était devenue intolérable. — La condition des petits propriétaires était la plus misérable. — Peinture qa*en fait Salvien. —Les colons désertaient les domaines, et se réfugiaient vers les barbares, ou se livraient au brigandage. — Les Bagaudes. — Insurrection générale des paysans.

La situation des habitants des campagnes an v' siècle était ce que l'avaient faite les lois romaines et les habitudes gauloises, modifiées par les événe-