CHAPITRE VI

dans les historiens , il s'organisait sans doute une foale de rebellions particulières , trop peu importantes pour avoir été consignées dans des annales pleines de grandes exterminations d'hommes , mais qui contribuaient énergiquement à hâter la dissolution de l'ancien monde. Les paysans ne se donnaient pas toujours la peine d'aller trouver les barbares; il ne leur était pas toujours possible de se réunir, de s'entendre pour marcher en troupe contre leurs oppresseurs : ils se livraient alors au brigandage des grands chemins et des forêts; les colons d'un domaine , ou seulement les moins patients , les plus résolus d'entre eux» se réfugiaient dans les retraites inaccessibles des bois et des rorhers, d'où ils sortaient pour détrousser les voyageurs, et piller les habitations hors d'état de se défendre contre leurs attaques. Vers la fin du iV siècle cette plaie du brigandage se joignait aux maux dont la Gaule était désolée ^

Cependant, de temps à autre, on voyait renaître les grandes associations de la Bagaudie, hydre dont les mille têtes n'étaient jamais complètement abattues. Au commencement du v^ siècle, Sarus, général goth , en voyé par Honorius contre Constantin, ne put obtenir des Bagaudes la permission d'entrer

' Hoc intpr per Gallias^ lâtrociniorum rabies ueva scatebat in peintciem multoram, observans célèbres vias, ftindensque indubi- Unter quidquid iniriderat fructiis. — Ammian. Marcel!., lib. xxyiii.

en Italie qu'en leur abandonnant tous ses bagages ^ Vingl-einq ans plus tard« les paysans, cédant facilement aux excitations d'un de leurs cbefs nommé Tibaton, se séparèrent du gouyernement romain , et entraînèrent dans leur Bagaudie presque toute la population agricole des Gaules. Comme toujours, cette révolte fut appaisée par le supplice des chefs *; mais les tronçons du serpent ne tardèrent pas à se rejoindre'; et nous avons vu que, du temps de Salvien, c'est-à-dire au milieu du v^ siècle, la Bagaudie était devenue le refuge général des agriculteurs de toute condition. Ces insurrections de paysans s'étendaient d'ailleurs jusqu'en Espagne, et sous le même nom ^.

Voilà à quel état était descendue la classe autrefois

* Sarus valcntia disoessitipiam septemdiebus obséderai. Cumque

Constantini daces in eum maximis viribus procurrissent , multo labore salvus evasit , univenam pradam Bacaudis qui ad Alpes illi occurrerant largitus , utab eis adeandie Italie facultatem impetrarct. — Zofim., lib. VI.

' 12. In Gallia ulterior Tibatonem, principem rebeUionis, secuta a romana societate discessit, a quo tracto initio omnia pêne Galliaruoi servi Ua ia Bagaudam conspiravere.

14. Capto Tibatone et csteris seditioois parti m principibus vinctis, partira necatis, Bagaudarum coromotio conquiescit. ~~ Prosper. Aquitani Chron. apnd script. Franc, tom. I, p. 199.

' Eudoxins, arte medicus » pravi sed eicitati ingenii , in Bagaudia id temporis commota delatus, ad Cbunnos confugit. — Ibidem.

* Asturiiu » dux ntriusque militi»,ad Hispanias missus, Tarraconensiuin cadit multitudinem Bacaudarum, — Idati episr. (.hron. apud &(Tipt« Franc, tom. 1, p. 189«