CHAPITRE II

d'enlever les mauvaises herbes de ses champs et de ses jardins, et de faire la coupe de ses hois. Il exigea de chacun de ceux qui habitaient en-deçà du torrent deux poulets de cens annuel pour leur droit d'usage dans la forêt, et lin seul poulet de ceux qui habitaient au-delà. Les malheureux habitants, sans défense, furent obligés de faire ce qu'on leur demandait. Cependant, le roi étant venu au château de Soleure, ils s'y rendirenl, et se mirent à pousser des clameurs en implorant du secours contre l'oppression. Mais les propos inconsidérés de quelques-uns d'entre eux , et la foule des courtisans, empêchèrent leurs plaintes d'arriver jusqu'au roi; si bien que, de malheureux qu'ils étaient venus, ils s'en retournèrent plus malheureux encore ^. »

Il nous parait donc établi que les colons libres des Romains, petits propriétaires, fermiers et métayers, n'existaient plus à l'état de classe sous la domination germaine: ils avaient été remplacés soit par les cultivateurs qui prenaient à cens les terres dont ils avaient gratifié les églises, ou qui leur appartenaient déjà, et ceux-là étaient peu nombreux; soit par les cultivateurs de condition serve, au nombre desquels la plupart des colons libres étaient tombés.

* AeU fùnd. Marens. monast. , dans HeirgoU. , Geneal, Hoêburg., 1 1 , p. 38*; cité par M. Guérard» prolég. du Polyptique d^Iiminon , p. 218.