CHAPITRE III

' entre antres le 21'' canon du concile de Tolède, tenu en 587, interdisaient à tout laïque, à peine d'excommonieation, d'employer un serf de l'église à un travail public on privé ^

Cette double protection des rois et du clergé avait dû nécessairement amener des abus ; ceux qui en étaient l'objet avaient fini par se prévaloir outre mesure de leurs privilèges; ils étaient devenus insolents, turbulents, audacieux; à ce point que, au ix' siècle, ils croyaient pouvoir commettre impunément des injustices, des vols et même des meurtres. Cbarlemagne et Louis-le-Pieux prirent des dispositions pour faire cesser ces désordres. Outre l'amende ordinaire, on appliqua aux fiscalins la peine du fouet et celle du bâton ^, tout en tenant compte d'ailleurs de leur condition supérieure à celle des

* ... Si qnis yero judicum aut actorum clericam aal servam clerici ▼e1 eeclesic in publicis ac privatis negoiiis occupare voluerit, a communione ecclesiastica , cui impedimentum facit , efBciatur extraneus. — Concil. Tolet., can. 21.

Une décision semblable , formulée presque dans les mêmes termes , se trouve dans un capilulaire de Fan 747. — V. Baluze, vol. I, p. 153.

' De homicidiis vel aliis injustitiis que a fiscalinis nostris fiunt , qnia impune se ea committere posse eiistimant , nos actoribus nostris precipiendnm esse deeernimusne ultra impune fiant, ita nt , ubicunque fiKta Aierint, solvere cum disciplina prscipiamus. — CapiL Wormfttiense , cap. 9 : Baluz», tom. 1 , p. 667.

Si familia nostra partibus nostris aliquam fecerit fraudem de latrocinfo auialio negleeCo, iUud in caput coraponat; de reliquo tero pro lege recipiat disciplinam vapiilando. — Captt. Car. Mag. dû ri7/ts,cap. 4.

autres serfs. Ainsi le fiscal in, le serf ecclésiastique qui, sans molifs, ou pour une cause légère, avait tué un homme dans une église, pour la première fois payait la composition; tandis que, dans le même cas, le serf ordinaire, soumis à TéprenTe de l'eau bouillante, était mis à mort si des traces de brûlures se remarquaient sur sa main ^

En résumé, les colons du fisc ou de l'église étaient des hommes jouissant du quasi-ingénuité, ou du moins d'une condition qui se rapprochait autant que possible de celle des ingénus, sans néanmoins les classer parmi les petits propriétaires ou les fermiers. Cette distinction importante mais délicate, méconnue par M. Guizot, paraît ayoir échappé aussi à M. Augustin Thierry, qui n'a pas eu des idées bien nettes sur les lites ou fiscalins. Tantôt il voit en eux des fermiers et des hommes du dernier rang ', ce qui implique contradiction; tantôt il donueexclusivement ce nom aux ouvriers industriels des villages royaux, les séparant des serfs ruraux, qu'il croit d'une autre

*... Si proprius servus hoc feccril , judicio aqu« ferveotis eMOiioetur airnm hoc sponte an se defendendo fecissel. El, ti manus ejiu eiiuU ftierit, interficialur. Si aulem noo fùorii, dominus ejiu juita quod vairgildus illius esl ad ecclesiam pereolvat, aut eum si voiuerit eidem ecclesi» iradat. De ecclesiasiico et fiscaliuo ei beneficiario senro Tolumusut pro una vice vuirgildiu ejus proeocomponaUir; altora vice flêrvuft ad supplicium tradalar. ^ Capit. prim. an. kcciix.

' Réciti mérovingiens , vol. 1 , p. 263.