LES LÉGISTES

oreilles des barons un langage qui devait sembler alors bien anarchique : t Selon le droit naturel , chacun est franc en France, » ditBeaumanoir. — « Au commencement, dit-il encore au même chapitre, tous furent francs et d'une même franchise; car chacun sait que nous descendons tous d'un même père et d'une même mère,... et que parjquelque manière que les serfs soient venus, nous pouvons entendre que grand aumône fait le sire qui les ôte de servage et les affranchit, car c'est grand maux quand un chrétien est de serve condition. » (Chap. lxv).

N'y a-l-il pas là comme un vague écho des paroles du Maître de Hongrie, et les serfs allaient-ils donc, dans les siècles suivants, recueillir le prix du sang versé au milieu d'une lutte dans laquelle il ne manqua que des combattants moins barbares

Une autre cause d'un ordre bien différent contribua aussi à l'anéantissement de la féodalité. Un moine, qui passa de longues années de sa vie en prison, parce qu'une grande science le plaçait, comme Louis IX, trop en avant de son siècle, et qu'il n'avait pas, comme le fils de la reine Blanche, la couronne royale pour l'abriter, lui qui ne portait au front que la couronne d'épines du génie, Roger Bacon, dans la dernière partie du xiue siècle, vers 1277, découvrit, ou tout au moins fit connaître une force immense qui allait bientôt rétablir parmi les hommes l'égalité physique détruite. Cette puissance nouvelle frappait avec une rapidité et une énergie telles, qu'il . semblait que l'homme avait ravi à Dieu sa foudre. Rasant les murailles des donjons inaccessibles, et trouant les poitrines des chevaliers, longtemps invulnérables derrière leurs armures de fer, elle allait briser comme verre entre leurs mains étonnées leurs sceptres de tyrannie. Grâce à la poudre à canon, qui faisait tous les hommes égaux devant la faux de la mort, les grands de la terre allaient y regarder a deux fois avant de se lancer dans ces guerres qui n'avaient été pendant si