II

longtemps auparavant par ^Emilianus (1), mais restés avec lui dans une étroite relation de familiarité et de clientèle, ils soient entrés, sous Philippe, dans la domesticité impériale, où les trouva Dèce en prenant possession du Palatin. Cette circonstance attira probablement sur eux les regards du persécuteur, irrité de trouver des chrétiens jusque dans sa maison, et mal disposé d'avance contre tous ceux qui avaient servi Philippe ; les Actes et le Martyrologe hiéronymien s'accordent à placer leur passion sous son règne ; ils en fixent la date au 19 mai (xiv kal. jun.) ; les Actes ajoutent même Imdication précise de Tannée : ce fut celle où Dèce et Gratus étaient consuls (2), c'est-àdire 250.

Cet accord, et la date consulaire si nettement marquée, « ce que n'ont point coutimie de faire les auteui*s de légendes entièrement imaginaires et fabuleuses (3) , » suffiraient à nous persuader de la réalité historique des faits rapportés dans les deux documents, si un troisième, de grande autorité, ne venait jeter une note

par des affranchis, élaient, au milieu du troisième siècle, réservées à des membres de l'ordre équestre. Mais il put être un des employés du secrétariat. Du reste, le mot primicerius, qui semble du quatrième siècle plutôt que du troisième, doit être, non le titre exact qu'il portait, mais un équivalent, emprunté par le passionnaire à la langue administrative de son temps.

(1) Ce qu'indique peut-être pour Partenius l'inscription aEMILlVS paRTEN/ii5 trouvée dans l'area III du cimetière de Calliste. De Rossi, Roma soiterranea, t. II, p. 301 et pi. XLIX, 8.

(2) Passi sunt die XIIII kal. Jun. Decio Augusto et Grato consulibus. Acta SS., mai, t. IV, p. 302-304.

(3; De Rossi, Roma soUerranea, t. II, p. 213.

LA PERSlCCLTrO\ A ROME. SOI

discortlnnte. Le célèbre calendrier philocalieu des " Déjiositiotis des martyrs, » compilé daus la première moitié du quatrième siècle (I), marque au 19 mai, comme les Actes et le Martyrologre , In commémoration de Calocerus et Partenius, mais ajoute une date consulaire toute différente, celle de l'aiinép 301, u Diocléfien étant consul pour la neuvième fois et Uaximien pour la huitième (2). " Cette contrariété d'indications a beaucoup embarrassé les criti(]ues des derniers siècles (3). Les découvertes modernes en ont donné la clef. M. de Uossi a lu dans le cimetière de Calliste, où avaient été enterrés , d'api-ès tous les documents, les deux martyrs (i), une inscription §^ravée sur la paroi d'une porte donnant accès à une chambre d'aspect grossier, voisine de la chapelle richement décorée où reposa saint Eusèbe. Cette inscription se compose de deux parties; une date écrite en lettres cursives : « Le trois des ides de février (5) ; » et plus loin, en caractères majuscules, probablement tracés plus tard : « de Calocère, martyr, de Partenius, martyr (6). »

(1) Voir Histoire des periécuUons pétulant Ici deiijr premiers siielti. p. 35G.

(3) XIV kal. Jun. Pnrthini et Catoccri In CaIIUIî Oiorlelianu 1\ et Haûmiano VIIl Coss. Dep. mart., dans Ruinart. |i. G92.

(3) Voir Tillcmonl, MémoîTcs. l. V, noie %\\\i xnt In |ii;rséciitioti de DUxiéMen.

(^) Ajouter aux Actes, aux martyrologes, au en t a loi;iir philocalieu. l'abrégé du livre De loeis ianctis martyrum (septième sii-'cle) , dans Rnmii tollerranea, I. 1, p. IHO, col. it.

(5) TKRTIO IDVS tEFRVAS. Iloinii sollerranea. I. Il, p. !ll el pi. xxxiii, s.

[fi; l'ARTENl MARTIRICALOCEBI M.VRTIBI. Ihiil.

S92 LA TERSÉCUTION DE OECE EN OCCri»EST.

Cette date, si différente de celle du martyre des deux saints, ne peut se rapporter qii'k une translation de leui-s reliques. VMe dut avoir lieu après 303, quand les cimetières eurent été , sous Dioclétien , déclarés propriété du Bsc : les chrétiens espérèrent sauver des profanations les restes des deux martyrs de la persécution de Dèce, en les transportant de leur sépulture primitive dans un lieu plus obscur, sorte de coin perdu où personne n'irait les chercher. A cette translation fait allusion le calendrier des « dépositions , » quand à la date primitive il ajoute celle de l'année 304-, confondant ainsi, dans un même souvenir, les deux sépultures successives des martyrs,

La difficulté ainsi écartée par une conjecture qui est bien près d'être une certitude, on ne peut guère hésiter désormais à ranger Partenius et Calocenis parmi les martyi-s de l'an 250. La démonstration serait entièrement faite si l'on pouvait retrouver le tombeau où ils reposèrent d'abord et en déterminer la date. Une autre découverte a supgéré à M.deRossi une hypothèse dont il ne dissimule nullement le caractère conjectural, mais qui offre de toute manière un grand intérêt. Dans la même région du cimetière de Calliste, c'està-dire dans celle qui fut donnée à l'Église par la fille du consul /Emilianus {!). à l'étage supérieur est creusé un curieux arcosotium. Les peintures qui le décoraient ont à peu près disparu , à l'e-^ception de

tl) Voir plus haut, page 243.

celles qui ornent le sous-arc on sofiite (1). Celle de gauche, bien conservée, représente un sujet 1res rare dans l'art chrétien primitif. » l'n homme, velu de la tunique et du pallium, la tète ceinte d'une couronne de laurier, est debout sur un tribunal : c'est un juge ou, plus probablement, l'empereur, car lui seul avait le di'oit de siéger la tète couronnée de laurier (2j . Il est vu de profil : il a le bras droit à demi étendu, la main légèrement soulevée, comme uu homme qui argumente ou impose silencev Deliout au pied du tribunal se tient un personnage enveloppé dans sa toge ; il a également la main droite levée ; sa chevelure est épaisse, il est barbu. On ne peut déterminer, en l'absence de toute inscription, quel rôle joue ce dernier : est-ce un accusateur, est-ce un assesseur du juge? Au contraire, l'attitude de la troisième figure, placée près de celle-ci, et se présentant presque cle face au spectateur, a une très claire signification. C'est un homme jeune encore et imberbe ; une abondante chevelure frisée couvre son front. Il est vêtu d'une tunique ornée de larges bandes de pourpre. Sa main droite est levée, la gauche est appuyée contre sa poitrine. D'un regard ferme et ardent, brûlant d'enthousiasme , il fi\e l'œil irrité du juge. Il semble qu'on entende sortir de sa bouche quelqu'une de ces paroles

(I) Voir de RoMi, Roina sollenanea, t. H, pi, XX. 1. et XXI.

{%) Voir de même Tempereur HiAgcant. la IëIk taures, dans une médaillp re|)rése[itnnt lemart)Tdde sninl Laurent; Bullelliito diarehfologia criiliaiia, 1889, planthe n" 8.

304 lA PERSÉCUTION DE DËC£ EN OCCIDENT,

de feu que nous ont conservées les Actes des martyrs, et qui fttisaient dire aux païens que u le chaut du " cygne des chrétiens est terrible (1). » C'est évidemment un martyr ou un confesseur aux prises avec son juge. Prés de lui, un c]untriéme personnage est vu de profil ; il est couronné de laurier et semble se retirer, le mentou appuyé sur sa main droite, avec un geste ■ de mécontentement et de dépit : c'est peut-être le prêtre païen qui devait offrir le sacrifice, et s'éloigne devant le refus du mai-tjT {2), >• Telle est la scèue peinte à gauche, au pied de la voûte. De celle de droite un seul vestige a été conservé ; on distingue la partie supérieure d'un personnage couronné de laurier, et qui semble assis. Y aurait-U excès de conjecture & prêter à l'auteur de ces deux tableaux, qui se font pendant, l'intention de représenter l'interrogatoire de Calocerus sur l'un, de Partenius sur l'autre (3), de même que, plus tard, un sculpteur chrétien a représenté la décapitation de Nérée sur un chapiteau de la

{It Vu'iT llinl. flvn pf r f ('cillions penilanl h-itlevi pri-iiiiris sièclri, p.7ï.

(1) Rome loiilerraiae, p. 3T2.

(3) H, de Rtusl ne is'eel ei|illqué que sur la preroiËrc freai|ue. Je poursuis l'hypothèDC. en propoMDt de voir dans la seconde, celle de droite, le fragineat d'une sc^ne ansloeuc. Je dois cepcDdant rccnnnallre ([ue le personnage lanrê y est un peu plus grand que dans ta fresque degaui'fac, et qu'il serait difiicili' de supposer, dans la partie détruite, plusieurs personnages; la jUace manquerait. Mais on peut avuîr représenté sur cette seconde fresque l'accuse seul devant le Juge. M, LeCort. Chronologie det peintum det catacombes, n° 49, dit (le mfline. de celle-ci : n Scène vraisemblablement annlot^e & celle de gauche, o Vdr Études sur les vioiiumeiiU primitift de In peinture ehrèlieane eit

Itillit, I8H5, p. 5î.

I LA PERSÉCUTION A HOME. îBi

basUitpie souterraine de l'élronille , et celle de son compagnon Achillée sur un chapiteau parallèli' (I) ? Le lieu où ont été trouvées ces curieuses fresques, A pe\i de distance de la chapelle oi\ reposèrent, au quatrième siècle, les deux serviteurs d'^milianus, et dans Yarea même donnée à l'Église par leur pupille Anatolin, permet cette hypothèse : elle iwoit qiieltpie force de Vàge visible de la peinture, qui n'a rien de hyzantin, et semble appartenir par le style au milieu du troisième siècle, c'est-A-dire à l'époque même de la persécution de D^ce (2).

Les martyrologes placent sous Dèce la raorf pour le Christ de deux nobles Persans, Abdon et Sennen. Malheureusement, leurs Actes manquent d'autorité ; les quelques traits antiques qu'on y a relevés (3) se rencontrent dans un grand nombre d'autres pièces martyrologiques, d'où le compilateur a pu les imiter. On pourrait, sans invraisemblance, conjecturer que les denx Persans avaient été faits prisonniers ou amenés comme otages, non par Dèce, comme le disent les Actes, car il ne fit jamais la guerre en Perse, mais par Gordien ou par Philippe, lors de l'expédition qui coûta la vie au premier et donna l'empire au second : ils auraient depuis lors vécu à Rome, Un seul fait est cei"tain , leur sépulture dans la catacombe de Pontien ,

tO BalMtiHo di nrcA. crf»(., 1875, pi. IV. |î) Roma lùlterranea. t. Il, p. 221. M. Lflf.irl. Chroaoloijic <le peintures des calncaiAbea, îndir|ui> In inéin* clnlf, (3) ce Edmond Le Blnot, les Actes îles martyrs, i 36, 50, BU, 97.

îOii LA PEBSEOUTION DE OECE EN OCCIDENT.

(ippel^e aussi ad VrBum pîleatum , sur la voie de Porto. Le calendrier philocalicn y place leur commémoration au 30 juillet (1), Une fresque de basse épotjue (2), peut-être contemporaine des rédactions de leurs Actes venues jusqu 'A nous, se voit dans le baptistère de la catacombe (3) , lia portent Tim et l'autre une sorte de bonnet phrygien, comme tous les Orientaux représentés par l'art romain, aussi bien les captifs des bas-reliefs ou des arcs de triompbe tpie les mages des peintures chrétiennes : le reste de leur costume est assez étrange, et se compose d'un manteau à capuchon, ouvrant sur une tunique de peau, déchiquetée par le bas. de manière A laisser les cuisses A découvert (i). Les noms des deux saints sont écrits près d'eus, et à leurs côtés se voient saint Vincent et un martyr inconnu, saint Milix. Si la date assignée par les martyrologes est exacte, il se pourrait que, ayant vécu à la cour de Philippe . dans la demi-liberté ou même dans la familiarité accordée à des otages d'illustre origine , Abdon et Sennen aient été victimes non seulement de leur foi, maïs aussi de la rancune que les écrivains chrétiens attribuent à D6ce contre tout ce qui louchait à la personne de son pré-

(IJ ni lut. Aug. Abdon et S?anpn in Pontiani, quod est ad UrâUlu pileataiD.

(t) Probablement du hnïtièniR sIùcIr. Lerort, Chronologie des pHitturcs des catacombes romainei, n° 131. dons ]e» Éttidei sur If numents primitifs de la peinture elirUtienne eu Ilalif. p, 98.

[3) Garrucci, Storia dell' arle erisliana, pi. CXVII, 1 1 Perret, Cata combes de Rome, t. Hl. pi. LU et LVI; Raller. Catacombes de Home, pi. XCVIl, XCVIH.

(4) Voir Martigiiy. Die/, ilc.i aut. chrèt.. arl. AIkIoii ctScniifii

décesseur. La réaction païenne dut atteindre de préférence ses familiers et ses serviteurs; ainsi s'expliquerait le rapide niartyi-e de Calocerus et de Partenius, d' Abdon et de Seonen, alors que tant d'autres chrétiens, que nulle attache politique ne reliait à Philippe, étaieat gardés pendant de long'S mois en prison.

Les MartjTolog'es et les l'ecueils de Passions mentionnent en Italie d'autres chrétiens qui versèrent leur sang pour le Christ pendant la persécution de Dèce. Malheureusement leurs Actes inspirent peu de confiance et n'ont pas, comme ceux dont nous venons de parler, l'appui des moaumeiits. Cependant, si l'un reti'anche quelques indications évidemment fautives, ceux des saints Secondien, Marcellien et Veranius (1) ne paraîtront pas indignes d'attention. Ni Secondien ni Veranius ne furent ensemlile préfets de Kome, comme le <Ut le passionnaire , et, morts sous Dèce, ne peuvent avoir été contemporains du pape saint Sixte II, ainsi qu'il le raconte maladroitement. Mais un détail intéressant porte à croire que le i-éclt de leur martyre ne fut pas rédigé à une époque tout à fait basse. On peut sans invraisemblance en fixer la composition au commencement du quatrième siècle (2). Les Actes racontent que Secondien et Marcellien se convertirent à la religion chrétienne en méditant la

(I) Baronius, Jnii. Eccl., ad an». !S3, g '20; Surîus, Vilu: fi.S., nu 9 Uûl. p. 93.

(I) Je dois dire que Tîllcmant ne les croit pas antérieurs au milieu du cinquième ei^ctc ; Mimoiret. I. III, noie vu sur la penécntioa de Dtw.

298 LA PERSÉCIJTtON DE DÈCB EX OCCIDENT,

(luatrièine églo^e de Virgile , et en cherchant le sens mystérieux de ses premiers vers (1). Les contemporains de Dèce ne voyaient probablement pas dons les vers du g-nind poète de Mantoue la prûpWtîe de l'onlre nouveau inaugui-é par leChrLst ; au contraire, quand la révolution pohtiijue et religieuse qui mit Iw christianisme sur le trône avec Constantin eut élé conssommée , les fidèles se plurent à reconnaître dans l'harmonieux début de la célèbre é-glogue un écho des prédictions antiques dont ils saluaient avec ivresse le définitif accomplissement. Cette interprétation devint en quelque sorte officielle lorsque Constantin .se la fnt appropriée dans un discours pubhe conservé (et peutêtre composé) par Ëusëbe (2) . La Passion de Socondien, Marcelliea et Veranius me parait avoir été rédigée vers le môme temps ; elle reflète les idées du quatrième siècle. Mais, n'étant séparé du règne de Dèce que par soixante ans environ, son auteur put

(1) MagDus Db intfftro uedoriim nucitur onlu. Jam redit et Virgu, redi^unt Satiirnia régna, Jara nova progeniea (■(eIo demitUlnr alto. Tu modo aascttiili puero, qiio fcrrea ]iriinum Desinel. ne loUi surfiel gens aurca iiinnilo, Casta, fare. Lucina.

Aiii;o(.,lV. 6-10.

(3) Oratio Conslandniait sanclaruiiicaUum, 13, ÎO. insérée par EuaËbeAla suite de Kb Vie de Comtantin. Laclanee. i>iv. lnxl.,Vlï, 24, entend ta quatrième Ëglt^e dans unsenaniîllèaaire. Saint Jérûnie s'élèTe, au contraire, contre ceux qui veulent faire de Virgile un chrétien avant le Clirisl; Ep. S3, ad PanUnum. Au moyen Age, l'iaterprélalioD de Constantin prévaut ; voir ies textes cilè» par Ozanacn. le Pursalaire de Oaiite, commentaire du cliant \XII, p. 367-370.

LA PERSÉCUTION ES IT\LIE. ï'Ja

être renseigné par une tradition exacte sur la substance des faits ([u'il amplifie et embellit dans sa naiTatiun. Il nous montre les trois païens émus, non seulement par les vers de Virgile, mais aussi par la considération de l'intrépidité des chrétiens ;m milieu des souffrances , et par la pensée des croyances (|ue cette intrépidité supposait. « Lea adorateurs du Christ soutiennent qu'après la mort il y aura une résurrection et un jugement, et qu'à la suite de cette vie misérable une autre commencera qui n'aura pas de fin, où la douleur et les gémissements seront remplacés par la paix et la féhcité éternelles. » Ces réréflexions n'étaient pas étrangères aux patens du troisième siècle : un document de cette époque (que nous analyserons dansun autre chapitre) montre des paroles semblables échangées entre les assistants pendant le suppUce d'un martyr (1). Le passionnaire rapporte que, conduits à Centuracelles par l'ordre de Ilèce, les trois convertis furent livrés au consulaire de Toscane (2), qui, ayant vainement essayé de les contraindre à sacrifier aux dieux, leur fit trancher la tète. L'imagination du narrateur reparaît dans les traits merveilleux tpii accompagnent le supplice. On compte encore parmi les victimes que la persé-

(I) Auonjinc, De laude martyrum, 15; Stifinc, J'alrol. lui., 1. IV,

col. ;9s,

t'il Probnlilemvnt ie/unVUcuj prr Vmbriani et Flaminlani. Sur l'InstlljtioD dt» conBiiIalreï al des jui'ir/tci en lUIie, Tofr Cimillo Jullian, Irx Trarta formations palUi'iiiei de illalîesous la empereurs fomaiiu, |>. llK-135.

cution de Dëce fît en Italie sainte Anatolie et sainte Victoire, qui périrent vraisemblablement dans la Sabine (1); saint Magnus, martyrisé dans la banlieue de Rome (2); sainte Fusca, jeune fille de Ravcmie, qui instruit elle-même sa nourrice Maura et meurt avec elle pour le CLrisl (3); le diacre saint Maxime, dans les Abruzzes (4). Malheureusement, les Actes de ces divers saints ont peu iraulopité; ceux de sainte Anatolie et sainle Victoire sont un roman , assez analogue aux Actes de sainte Flavie Domitille, dont nous avons parlé ailleurs (5); ceux de sainte Maui'a sont peu anciens, bien que le irait d'apostolat domestique qui y est rapporté puisse être rapproché d'autres épisodes de même nature, et offre de la vraisemblance (6). Les documents relatifs aux martyrs de Sicila ne sont pas meilleurs. La Passion de saiut Nicon et de ses compagnons, immolés pour la foi à Messine (7), est, au témoignage de Bolluud et de Tillemonf, « une pièce sur laquelle on ne peut rien appuyer, et dont toutes les circonstances sont fabuleuses (8). » On voudrait pouvoir par-

(1) Barmius. Ann. Eccl., ad ann. î53, p. 2». (ï) Vettati. De aanctiS iluticis, 1093. |i. 533. (3) Acta SS.. féTrier. t. K, p. MS.

(*) Ferrari, p. 657.

(5) Voir Histoire des persr'cnlioiis priulaul les deii.r premiers xièeles. p IH4. 165.

(6) Voir dans mon livre sur Je3 Fselaees eliriliens h chapitre înlilulé : l'AposloIat domesUquB. p. ÎU8 et aulv.

(7) Aela US.. MM», I. II. p. M, (SJ Tlllomont, Mémoires, t, 111. arl. iir sur la persécution deOècc;

cilSDt Dollanil, Aela SS., mai. I. T, p. 11).

Lx PKnsÉcunoN en Italie.

1er plus favorable me ot des Actes de l'illustre martyre de Catanc. sainte Agathe. Son nom est inscrit dans le très ancien calendrier de Carthage {!), saint Damase a chanté sa gloire (2), et la postérité chrétienne a placé sa lière et virginale figure près de sainte Agni*s (3). Hullieureusement le récit qui nous est parvenu de son martjTe est l'œuvre d'un écrivain de basse épotjue, plus soucieux de composer un roman édifiant et merveilleux ([ue de coordonner avec vraisemblance des traditions historiques. Cependant quelques traces exactes paraissent avoir été conservées ; j'aurais bien de la peine à ranger parmi les inventions du narrateur les sublimes réponses d'Agathe aux interrogations du gouverneur de Sicile. « Quelle est ta condition? lui demande ie juge. — Je suis de condition libre et de naissance noble, toute ma parenté en tait foi. — Si tu es d'une si noble et si illustre famille, pourquoi mènes-tu la vie basse d'une esclave? — Je suis servante du Christ, et par là de condition servile. — Si tu étais vraiment d'ime famille noble, tu ne t'humilierais pas jusqu'à prendre le titre d'esclave. — La souveraine noblesse est d'être l'esclave du Christ (4}. " Rien n'est plus conforme aux sentiments et au hingage des chrétiens de cette époque, qui se plaisaient par-

(I) Nunas Febr. suncliu inarlyrU AgaliE. hiileml, t'arlhaij., iluis Huinart, p. 69S.

(!) S. Dam«sc, Carm. V.

(3) Fortunal, VIII, 4, De viridnilnte.

(4) Acta S. Agathx, quwslio I, n' 1, itani li'& Acta SS., féirier, 1. 1. p. 8Ï1.

SOI r,A PKBSÉCUTIOS DE DHCK ES OCCIDENT,

lois A prendre, par humilité, le titre et la manière de

vivre d'esclaves (1).

L'Italie ne fut pas la seule conti-ée de l'Occident où coula le sang chrétien. La Gaule avait eu des martyrs sons Marc Aurèle et Septinie Sévère : elle n'échappa certainement pas à une persécnliou sysléniatitpie comme celle de Dèce , qui visait à détniire le christianisme dans tont l'empire. Malheureusement un seul épisode de ce temps a été conservé, et précisément il a trait k la mort d'un saint immolé dans une émeute, non à une application réfrulière de l'édit. Celui-ci dut être exécuté rigoureusement dans des villes comme Arles, Marseille, Lyon, Vienne, Autun, où le christianisme s'était répandu de bonne heure; mais le nom du Christ était encore trop peu connu sur les confins de l'Aquitaine et de la Narbonnaise pour que les magistrats aient songé A rechercher les fidèles de ces régions. Le fondateur de l'Église de Toulouse, saint Saturnin, est contemporain de Dèce. Le rédacteur de sa Passion, — peut-être composée un demi-siècle seulement après les faits (2), — raconte que Saturnin réunissait dans

(1) \oinooa MvreiwrlfS Esclavf'ehri'liens, p. 239-M4.

(2) Aille «nnos L sicvt actû publicis. id «( siift Decio H Uinlo eoHsulilias. — Acta S. Soluntini, S, dans Buinarl, ]i. IIO, — La leHiv L 8 été très contesUe. Dans le manuKrit IITS. fonds Isliu, de la Bibliottiêque nationale, dliièrac siècle, folio 81, verso, prenilËre rolonne, ligne 39, suiri par Ruinart, la lettre L est en effet douteuse et pooirait lilen ttre un I. Un peu plus haut. Ii);ae 31, le mot In rommnnce par une lettre toute semblable. Cependnnt, folio TS, virsa, ligue 1, une lettre semblable aussi ronimenf^ le mol Llberalitat. SI l'an [lersUte avec Buinart i lire L, on reportera nêc«nsairemi'nl \ l'an 300 on environ la composition dc^ Actes Si au cunlrairi' un 1

LA PEElSÉCliTION EN GAULE ET KK ESPAGSE. 303

uuc maison voisine du Capitole municipal le petit troupeau ^esaparoleavait ga^né à l'Ëvangile. Comme- il arriva plus d'uue l'ois, le- voisinage des chrétiens troubla le culte des démons : les dieux cessèrent de rendre des oracles, et les entrailles des victimes ne montrèrent plus les signes accoutumés. Les prêtres s'émurent : leur émotioD se communiqua au peuple. Un jour que Saturnin passait, accompagné de trois membres de son clergé, la foule se jeta sur lui , laissant échapper ses compagnons. On le fit monter au Capitole, et, sur son refus d'adorer les dieux, ou l'attacha à un taureau préparé pour le sacrifice. Chassé par la foule, le taureau descendit en coui-ant les degrés du Capitole , traînant après lui le martyr, dont la tête se brisa contre les marches de pierre. Deus chrétiennes donnèrent à ses reliques une sépulture provisoire. L'auteur du récit que nous résumons a lu dans <■ les actes publics (1) , «

doil Hre n^onnu dans la Icllri' en quesLion. cela indique que li> cojiislo du dixièiae sièclo n'a |iu tire lu clûfltt marqué dans li^ manuacrit origiaal : n Dans ines études sur lis iiiaauscrits du liber Pontificalit, écrll U. l'abbé Duchesne {Bullelin critique. \" mai 18S1. )'. 6], j'ai remarqué piasieura fois que les l'opisles, quand ils se trouvaient en jiréSence d'un chifrre impossible à lire, ou de variantes impiMsiblet i concilier, mettaient ainsi des 1, commu nous ninUons Am guillemets, pour indiquer leur incertitude, u Voir sur cette question Arbellol, Étude sur la origines ehrétienam tle la Gaule, Impartie, 1880; Hénault, Originel chrétiennei de la Gante celtique: Recherche! historiques sur la fondation dei Églises de Chartres, Sens. Troyes et Orléans. \%M. p. I12-IS5: Duchesne. Bulletin critique, l. c; Edmond Le Dlaul, les Aeirs des mnrlyrs. p. 7,

(1) Sicut ttclis publicis. — Ces mol» du inanuscril 1178 ont été égal inenl tonlestés. On y lit en effet siiblis iiturimis, mais une

30* U. PERSÉCLTION DE DÈCE E\ OCCIDENT,

c'ost-à-tUre dans quel(|ue procès-verbal rédigé par l'autorité romaine à la suite de ce mouvement populaire, la date du martyre de saint Saturnin : il eut lieu sous le consulat de Dôce et de Gratus. c'est-à-dire en 250 (1).

IjS persécution de Dèce atteignit-elle l'Espague? La réponse doit encore être affirmative; cependant ou connaît , pour l'histoire religieuse de la péninsule au milieu du troisième siècle, un seul épisode, qui est loin d'être glorieuï. L'Espagne entendit probablement la parole évangélique dès l'aurore des temps chrétiens; saint Paul, qui avait assigné ce pays pour terme à ses courses apostoliques, l'a peut-être visitée (2); des traditions qu'on n'a pas le droit de mépriser nomment sept évoques qui, à une époque très ancienne, auraient fondé des sièges épiscopaux dans la Bétiijne (3), Mais & ces données sommaires se home ce qu'on sait des an-

correi'linu, qui rae paraît conteiuporaiae et d? la nitme maiii, écrit au-desaus, duis linteriigae : sicul actit publicU. — Le» personnes (lui reruKPDl de tenir compte laot de la teUre L que de cette torreclioa gant amcnËes i lire, en corrigeant légèrement aussi, ante annos satû plurimo», c« qui ofTre un wns diiïérent, maie acceptable.

(1) Les Attes indiquent c«tlc date comme celle de l'arrivée de saint SaLurnJD Â Toulouse : nous croyons qu'elle marque l'époque de ion martyre, dont les chrétiens auront plutôt eongé i conserrer la date exacte. La présence d'une date consulaire est un indice probable de la véracité d'un document tiagiographique; cf. De Rossi, Homaiotterrnnea, l. Il, p. 213 el Kdniond Le BlanI, les Actes des martyr».

(3) S. Paul, Rom.. XV, 3i, 18; S. Clément, Cor., b\ canon de Huratori, lignus 37-38. (3) Martyrologe d'Adon; cf. Gams, Kirchengesebiehle von Spa-