CHAPITRE X

LA PERSÉCUTION DE DÈCE EN ORIENT {suUe).

SOMMAIRE.— I. Le CULTE de Dia!«eet les martyrs d'Asie.— Superstitions locales en Asie.— Culte d'Artémis à Épliêsef — à Lampsaque. — Caractère de TArtémis asiatique. — Optimus, proconsul d'Asie. — Les sept dormants d'Kphèse. — Martyre de Maxime h Éphèse ou à Lampsaque. — Fanatisme des adorateurs de Diane. — Martyre de Pierre à Lampsaque. — Procès d'André, Paul et Nicomaque à Troas. — La vertu de Denise miraculeusement préservée. — André, Paul et Nicomaque abandonnés par le proconsul aux fanatiques. — Denise décapitée. ~ Martyre de l'évoque Carpos et du diacre Papylos à Pergame. — Agatlionicé se déclare chrétienne. — ElTorts du peuple pour la détourner. — Elle est brûlée vive. — Contraste entre l'humanité des habitants de Pergame et la sombre exaltation des dévots d'Artémis. — IL Les martyrs de la Bithtme, du Potit et de la Cappadoce. — Tryphon et Respicius martyrisés à Nicée. — Martyre do Lucien et Marcien à Nicomédie. — Autres martyrs de Bithynie. -^ Nombreuses défections à Néocésnrée. — Grégoire le Thaumaturge conseille de fuir. — Martyre de saint Troade. — Martyre de Mercurius, en Cappadocc, — de Polyeucte, en Arménie. — III. Qcelques évêqcek d'Asie. — Saint Acace, évèque d'Antioche de Pisidie. — Son interrogatoire. — Elfet produit sur Déce par la lecture du procès-verbal. — L'empereur prononce son acquittement. — Saint Nestor, évèque de Magydos en Pampliylie. — Il comparait devant l'iréuarque et le sénat de la ville.— Courtoisi<^ des sénateurs. — Interrogatoire par Tirénarque. — Velogium. — Intorrogatoire à Perge par le légat. — Martyre de Nestor.— Martyrs en Lycie. — Saint Babylas, évèque d'Antioche. — Versions différentes sur son martyre. — Glorieux épiscopat de saint Alexandre de Jérusalem. — Il meurt en prison. — IV. Origèsie. — La fim de la persécctio!i. —-Longue captivité des évèques ou des docteurs dont on désire surtout Tabjuration. — Efforts pour triompher d'Origène. — Ses souffrances eA prison. Il y reste jusqu'à la mort de Dècc. — La persécution avait déjà cessé depuis plusieurs mois. — Invasion des Golhs. — Déce essaie de les détruire. — Il est vaincu et tué en Thrace, en 351. — Complet avortement d«' son œuvre politique et religieuse. — Forme nouvelle que prendront après lui les persécutions. — Ce que seront les rapports de l'Église et de l'État pendant la dernière moitié du troisième siècle.

Le otilte de Diane et les martyrs d'Asie.

La douceur naturelle aux Grecs d'Asie cessait quand les superstitions locales étaient vivement surexcitées.

Dans les villes o<l quelque religion autochthone avait jeté de profondes racines, les païens se montraient en général plus durs, plus farouches, moins pénétrés de civilisation hellénique. On put le remarquer, pendant la persécution de Dèce, à Éphèse et dans quelques cités vouées comme elle au culte d'Artémis. Éphèse n'était pas une viUe tout homérique, comme Smyrne; c'était, ainsi que la plupart des grands ports du littoral méditerranéen, une cité cosmopolite, plutôt semblable à Alexandrie, et où la mollesse d'une vie vulgaire n'était réveillée de temps en temps que par les éclairs d'une sombre superstition. Là régnait dans son temple immense, rempli de prêtres, de prêtresses, d'aventuriers et de malfaiteurs (1), une déesse qui n'avait que le nom de commun avec la svelte et virginale figure rêvée par le génie hellénique. « La grande Diane d'Éphèse (2) » est comme Cybèle, Rhéa, la M^re des dieux, une personnification des forces brutales et fécondes de la nature. Plus au nord, à Lampsaque, elle apparaît sous un aspect moins repoussant , mais encore sauvage et bestial : ce n'est plus le simulacre informe, tout couvert de mamelles, dont les orfèvres éphésiens vendaient aux dévots d'innombrables figurines, c'est une déesse noire, cornue (3), la main levée comme sur les ex-voto phéni-

(1) Le temple d'Éphèse jouissait du droit d'asile.

(2) Acltis aposiolorum, XL\, 28, 34.

(3) On a trouvé de même, à peu de distance de Lampsaque, de^ stèles représentant Apollon cornu.

ciens, entourée de lions, de chiens, et servie par des négresses (1). Telle est dans sa double forme TArtémis asiatique. On Thonore par des fêtes impures et sanglantes : les Phrygiens raillent son sein flétri comme celui de Vénus (2), les Pampliyliens lui consacrent des symboles obscènes (3) et les habitants du Pont lui donnent un surnom honteux (^i.).

Éplîèse était la résidence du proconsul et la capitale de la province. La plupart des documents hagiographiques donnent le nom d'Optimus au successeur de ce Quintilianus que nous avons vu envoyer avec tant d'hésitation saint Pionius à la mort. Le nouveau gouverneur parait être arrivé dans la métropole asiatique en avril 250 (5). Il se montra plus cruel pour les chrétiens que son prédécesseur. C'est peut-être par son ordre que furent murés vivants, dans une caverne du mont Coressusou du mont Prion, les martvrs Maximien, Jamblique, Martinien, Jean, Denys, Sérapion, Antonin, auxquels la légende a donné le nom des sefi dormants (6). Lors d'un voyage qu'il entreprit,

(1) Voir la célèbre patère d'argent trouvée àLampsaquc, aujourd'hui au musée de Sainte-Irène , à Constantinople. Elle a été reproduite dans la Gazette archéologique, 1877, pi. XIX, et dans Duruy, HiS' ioire des Homains, t. III, planche hors texte, p. 600.

(2) Nonnus, Dionysiaques, XLVllI, 351.

(3) Monnaies de Perga.

(4) Plutarque, Lucullus, 10.

• 5) Quintilianus était encore en charge au mois de mars ; roir le dernier alinéa de la Passion de saint Pionius. Cf. Waddington, Fastes proconsulaires de la province d'Asie, p. 209.

(n) J'interprète ainsi la légende célèbre chez les Gr^cs et chez les Latins, rapportée par Grégoire de Tours, De gloria martyrum, 95. Le

prescpie aussitôt après son arrivée, pour \isiter les villes de la province, il prononça la condamnation de plusieurs chrétiens. Était-il encore à Éphèse, ou déjà à Lampsaque, quand le chrétien Maxime lui fut présenté ? 11 est difficile de le dire (1) : la question, du reste, importe peu. Lampsaque, comme Éphèse, était une ville à la fois superstitieuse et commerçante, et les traits des excellents Actes du martyr, rappelant ce double caractère, conviennent à Tune et à Fautre. Maxime, plus généreux que prudent, probablement peu instruit des règles posées par la sagesse de TÉglise, s'était livré lui-môme. « Comment t'appelles-tu ? lui demanda le proconsul. — Maxime. — De quelle condition es-tu? — Né libre, mais esclave du Christ.

— Quelle est ta profession? — Homme du peuple, vivant de mon négoce. — Tu es chrétien? — Oui, quoique pécheur. — N'as-tu pas connu les décrets récemment portés par les invincibles empereurs (2) ?

— Quels décrets? — Ceux qui ordonnent à tous les

fait de chrétiens murés vivants n'est pas sans exemple dans l'iiistoire des persécutions : voir Bosio, Roma soUerranea, p. 481 ; de Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1873, p. 9; cf. Rome souterraine, p. 133, 134.

(1) Les actes de saint Maxime (dans Ruinart, p. 144) disent seulement qu'il souffrit apud Asiam, mais indiquent le 14 mai cx)mme date de son martyre. Or, à la même date, les saints Pierre, André et Denise furent mis à mort à Lampsaque (Ruinart, p. 149). A moins de supposer une erreur, soit dans la Passion de ces derniers martyrs, soit dans celle de saint Maxime, il faut admettre que celui-ci souffrit dans la même ville. Cependant plusieurs anciens martyrologes mettent au 30 avril la fête de saint Maxime. Si cette date est celle de son martyre, il peut avoir eu lieu quand le proconsul était encore à Éphèse.

(2) Dèce s'était associé dès 250 son fils aine avec le titre de César.

chrétiens d'abandonner leur frivole superstition, de reconnaître le vrai prince à qui tout est soumis, et d'adorer ses dieux (1). — J'ai connu l'ordonnance impie portée par le roi de ce siècle, c'est pourquoi je me suis livré. — Sacrifie donc aux dieux. — Je ne sacrifie qu'à un seul Dieu, à qui je suis heureux d'avoir sacrifié dès l'enfance. — Sacrifie, afin d'être sauvé ; si tu refuses, je te ferai périr dans les tourments. — C'est là ce que j'ai toujours désiré : c'est pourquoi je me suis livré, afin d'échanger cette vie misérable et courte contre la vie éternelle. » Le proconsul le fit battre de verges, et rendit ensuite la sentence suivante : « Puisque Maxime a refusé d'obéir aux lois et de sacrifier à la grande Diane, la divine clémence a ordonné qu'il serait lapidé, afin de servir d'exemple aux autres chrétiens. » On conduisit le martyr hors de la ville, et on exécuta la sentence. Ce genre de mort n'était pas celui que désignaient ordinairement les magistrats romains ; mais les lois leur laissaient une grande latitude dans le choix des supplices. Probablement la lapidation fut ordonnée ici afin de contenter la foule des fanatiques adorateurs de Diane, qui souffraient impatiemment les outrages à son culte (2) : le rapprochement avec d'autres Actes du même temps et de la même région

(t) ut omnes chrLstiani, rclicla superflua superstttionc, cognoscant vonim principem oui omnia subjacent, et ejus deos adorent. Acta S. Maximi, dans Ruinart, p. 144. Celte phrase caractérise bien l'idée toute politique de la persécution de Dèce.

(2i Actus apostolorum, XIX, 28.

permet de supposer que des serviteurs zélés de la déesse s'offrirent d'eux-mêmes à remplacer les bourreaux.

Lors du passage du proconsul à Lampsaque, un chrétien nommé Pierre lui fut présenté. Invité à sacrifier à Vénus, Pierre s'y refusa. Étendu sur la roue, il persistait dans son refus : le proconsul lui fit trancher la tète (1). De Lampsaque, Optimus se rendit (2) à Troas. Dans cette ville, évangélisée par saint Paul, où il fonda une chrétienté et ressuscita un mort (3), les fidèles étaient nombreux. Les autorités municipales en amenèrent trois au proconsul, André, Paul et Nicomaque. On les mit à la torture. Nicomaque, qui avait paru le plus ardent, faiblit tout à coup, quand il lui restait à peine un souffle de vie. « Je suis prêt à sacrifier aux dieux, » s'écria-t-il d'une voix mourante. Presque aussitôt après le sacrifice il expira, se roulant dans les convulsions du désespoir, déchirant sa langue avec ses dents. Une jeune fille de seize ans, Denise, qui assistait à ce spectacle, ne put contenir sa douleur : « Malheureux, s'écria-t-clle, pour gagner une heure de vie tu as perdu ton éternité! » Le proconsul se la fit amener. « Tu es chrétienne ? lui dcmanda-t-il. — Oui, et je pleure sur ce malheureux qui

(1) Acta SS. martijrum Pétri, Andrew, Pauli et Dionysùc virginis, 1, dans Ruinart, p. 147.

(2) Cuin multa ambilionc. Ibid., p. 148. Il faisait évidemment son entrée solennelle, comme nouveau gouverneur. Sur ces entrées, voir Edin. Le Bîant, les Actes des martyrs, § 61, p. 176.

(3) Actus aposL, XX, 5-13.

n'a pu souffrir un instant pour gagner un éternel repos. — Mais il Ta gagné, le repos, dit le proconsul. 11 a satisfait aux dieux en sacrifiant, puis, pour le soustraire à vos reproches, la grande Diane et Vénus ont daigné le prendre (1). Toi, sacrifie comme lui; sinon, tu seras déshonorée, puis brûlée vive. — Mon Dieu est plus fort que toi, répondit Denise : c'est pourquoi je ne crains pas tes menaces : il me donnera la force de souffrir. » Le proconsul fit conduire en prison André et Paul ; puis, par un de ces affreux abus de pouvoir dont nous avons déjà rapporté des exemples (2), il livra Denise à deux jeunes gens, qui Fentralnèrent dans leur maison. Mais sa vertu fut miraculeusement préservée : Fange qui veille sur la pudeur des vierges se révéla tout à coup à ses persécuteurs : vaincus par la résistance de la jeune fille, touchés de sa grâce et de son innocence, les deux païens tombèrent à ses pieds et lui demandèrent pardon.

Le lendemain la foule , très agitée , entoura dès le matin le tribunal du proconsul. Les meneurs n'étaient pas des Juifs, comme à Smyrne, mais deux prêtres de Diane, Onésicrate et Macedo. « Livre-nous André et Paul , » criait la foule. Optimus fit venir les accusés.

(1) Le proconsul fait allusion à la tradilion d'après laquelle Diane aurait emporté dans son char Hippolytc mourant ; Virgile, Enéide , VII, 766-768; Horace, IV Carm., vu, 26; cf. Creuzcr, Symbolik, t. IV, p. 146. Une peinture d'un temple de Diane à Rome, encore visible à la fin du quatrième siècle, représentait cette scène; Prudence, Contra Symmachum, II, 54-59.

(2; Voir plus haut, pages ô2, 324.

« André, Paul, dit-il, sacrifiez à l'admirable Diane. — Nous ne connaissons, répondirent les deux chrétiens , ni Diane ni les autres dieux que vous adorez : nous n'avons qu'un Dieu , à qui nous réservons notre culte. — Livre-les-nous, afin que nous les fassions mourir, » criait toujours le peuple. Le proconsul commanda de fouetter les deux martyrs , puis il les abandonna aux fanatiques pour être lapidés. On les entraîna les pieds liés hors de la ville, et on les écrasa sous les pierres.

Pendant leur supplice, des cris, des gémissements se firent entendre : une femme éplorée se jeta sur les corps des martyrs, en disant : « Pour vivre avec vous dans le ciel, je demande à mourir ici avec vous. » C'était Denise, qui avait réussi à s'échapper, et qui était accourue pour partager leur couronne. Le proconsul, averti sur-le-champ, ordonna de la séparer des deux saints : on l'emmena, et elle fut décapitée.

Est-ce sous Optimus, ou sous son successeur Valerius ou Valerianus, que furent condamnés , dans une autre ville du nord de la province proconsulaire , trois martyrs, Carpos, Papylos et Agathonicé? Il est assez difficile de le déterminer; mais leurs Actes, lus par Eusèbe (1), et récemment retrouvés (2), paraissent

(1) ^£^;Sè xal â>Xci>v âv Ut^â\Ltfnz6\ei t^ç 'Aaîac 0iro(iV7;(iLaTa (lEfiap- TvprjXOTwv çépexai, KopTCov xal n«7nS).ou xal yyvaixèç j^yaOov'xri;, petà TcXetata; xal 6ta7cps7rstc djjLoXoyCai; êYciSo^d); TeTe).ei(i>(iiv(dv. Eusèbe, Ilist. EccL, IV, 15 (48).

(2) Par M. Aube, à la Bibliothèque naiionalc, fonds grec, n^ 1468. On ne possédait juscjuc-là que le texte de Mélaphraste, reproduit dans

excellents. Le proconsul était de passage dans la riche et intelligente Pergame , une des cités les plus lettrées et les plus polies de TAsie romaine (1). Le christianisme y fut prêché dès les temps apostoliques : saint Jean nomme un martyr de Pergame, Antipas (2). Certainement cette viUe comptait au milieu du troisième siècle une importante communauté chrétienne. Le proconsul voulut faire un exemple. Carpos et Papylos avaient été amenés devant son tribunal : il les interrogea successivement. Carpos, homme de naissance et de tenue distinguée (le proconsul le prenait pour un décurion), était évèque, soit de Pergame, soit d'un autre siège (3) : il répondit avec intrépidité ; déchiré par les ongles de fer, il ne cessa de crier : « Je suis chrétien, » jusqu'au moment où, la voix lui manquant, il s'évanouit dans l'excès de la souffrance. Papylos était un diacre de Thyatire , autre ville célèbre dans la primitive Église, et qui donna des adorateurs au

les Acia SS., avril, t III, p. 120, où le fond primitif est surchargé de détails légendaires, mais duquel on doit retenir cependant plusieurs indications, entre autres celle du règne de Déce comme époque du martyre des trois saints. M. Aube croit le nouveau texte identique à celui que vit Eusèbe, et Ta publié dans la Revue archéologique, décembre 1881, p. 348-360, puis dans son livre sur l'Église et l'État dans la seconde moitié du troisième siècle, appendice I, p. 499-506.

(1) Pergame possédait jadis une bibliothèque de deux cent mille volumes, qu'Antoine fit porter à Alexandrie.

(2) Apocalypse, II, 13.

(3) Nous savons par le texte de Métaphraste que Carpos était évêque et Papylos diacre : cette indication, omise par les nouveaux Actes, se retrouve dans le martyrologe hiéronymien, et dans le ménologe syrien publié par M. 'Wright d'après un ms. de 412. Cf. Duchesne, Bulletin critique, mal 1882, p. 471.

Christ dès le temps des apôtres (1) : homme considéralile, animé de Fesprit de propagande, comme le montre un passage curieux de son interrogatoire. « As-tu des enfants? lui demandait le proconsul. — Beaucoup, par la grâce de Dieu, » répondit le martyr. Une voix s'éleva aloi's de la foule : « Ce sont les chrétiens qu'il appelle ses enfants! — Pourquoi mens-tu, en prétendant que tu as des enfants? dit alors le proconsiU. — Apprends, répondit le martyr, que je ne mens pas, mais que je dis la vérité. Dans toute province, dans toute cité, j'ai en Dieu des enfants. » Sommé de sacrifier, il refusa , et fut mis à la torture : on dit qu'il lassa successivement trois bourreaux armés d'ongles de fer. Le proconsul condamna Carpos et Papylos à être brûlés vifs.

Seule avec Cyzique entre toutes les villes de TAsie Mineure, Pergame possédait un amphithéâtre (2). On y conduisit les deux chrétiens. Les gradins furent aussitôt remplis de peuple. Comme Pionius dans le stade de Smyrne , Papylos fut attaché à un poteau , cloué , dit le texte; à peine le feu avait été allumé, qu'il rendit Tâme. Carpos fut à son tour attaché : on le \it sou-

(1) Aclas apost., XVi, 14; Apocal, II, 24.

(2) Texicr, Voyage en Asie Mineure, t. II, p. 174, pi. CVl. L'amphithéâtre dcPcrgamc est en partie taillé dans le roc. Il n'est pas très vaste: le grand diamètre de Tarène a 51 mètres et le petit 37 mètres. Un ruisseau la Irayerse, dans le sens du grand axe : les eaux pouvaient être arrêtées, afin de transformer l'arène en bassin, pour y donner à défaut de naumachies que ne permettait pas l'exiguïté du lieu, des combats d'animaux amphibies ou d'hommes montés sur des barques.

rire (1). Les bourreaux et les spectateurs restèrent stupéfaits. « Pourquoi ris-tu? lui demanda-t-on. — J'ai vu la gloire du Seigneur, et je me suis réjoui; me voilà maintenant délivré de vous et de vos crimes. » Il parla avec la même fermeté au soldat qui disposait le bois du bûcher, et mourut en bénissant le Christ.

L'intrépidité du martyr fut contagieuse , comme il arrivait souvent. Au moment où sa voix se taisait, une voix de femme s'éleva : « 3Ioi aussi , s'écria une chrétienne, nommée Agathonicé, moi aussi, j'ai aperçu le glorieiLx festin : il faut que je m'y assoie, et que j'y participe (2). » Le peuple s'émut de l'imprudence

(t) Ce sourire des chrétiens devant le supplice étonnait toujours les païens : « Tu ris? » s'écrient de même les gens de Smyrne, en s'adressant à Sabina: Passio S. Pionil, 7.

(2) Tô âpi<jTov ToûTo l(i.ol ^Toi|iLa<xTai' ôeT oCv {le (iL£Ta).a6oOaav çayeTv ToO èvSo^ou ÂpioTou. — L'allusion au l)an([uet céleste, qui se retrouve dans d'autres écrits du môme temps (Const. apost, II, 5; Passio SS, Jacohi, Mnriani, 11, dans Ruinart, p. 230), dans les liturgies funéraires (Edmond Le Blant, Sarcophages chrétiens antiques d'Arles^ Introduction, p. XXXVI) et dans les inscriptions (Bullettino di archeologia cristiana, 1882, p. 125), est tout à fait conforme aux habitudes de pensée et de langage des premiers chrétiens. Dix-sept peintures des catacombes romaines — une du cimetière de Domitille (fin du premier siècle ou commencement du second), quatre du cimetière de Calliste (fin du second ou commencement du troisième), deux du cimetière de sainte Agnès (seconde moitié du troisième, commencement du quatrième), dix du cimetière des saints Marcellin et Pierre (même épo(iue) — représt'ntent des repas. Les (luatre fresques du cimetière de Calliste font allusion au sacrement de l'Ëuchai islie (cf. Rome souterraine, p. 312. 395); deux des fres(|ues du cimetière des saints Pierre et Marcellin représentent une distribution charitable d'aliments et le miracle des noces de Cana. Mais les neuf autres ]>eintures de repas sont des images allégoriques de la félicité des élus dans le paradis. Voir de II. 26

de cette femme ; c'était une mère de famille ^ connue de tous. « Aie pitié de ton fils , » lui cria-t-on de toutes parts. « Je lui laisse Dieu pour protecteur, » réponditelle. Ici les Actes ont certainement une lacune; ils ne mentionnent pas la condamnation qui dut intervenir, et que suppose la suite du récit. Ils disent seulement qu' Agathonicé , se dépouillant de ses vêtements , alla se placer elle-même contre le poteau. Le peuple gémissait tout haut, maudissait le juge, criait à la cruauté, à Tinjustice. Mais elle, toute joyeuse de sentir les premières morsures du feu, s'écria : « Seigneur, aidez-moi, j'ai fui vers vous, » puis expira. Les chrétiens recueillirent secrètement les reliques des trois martyi's.

On aime à retrouver dans ce récit le peuple d'Asie tel que nous l'avait déjà montré la Passion de saint Pionius. Ce ne sont plus les dévots fanatiques d'Éphèse, de Troas ou de Lampsaque , adorateurs aussi féroces de Diane que les Scythes chantés par la tragédie grecque , et capables comme les sauvages habitants de la Tauride d'arroser de sang humain les autels de la déesse. A Pergamc, ville de religion plus douce, où les prêtres d'Esculape , tout en exploitant les faiblesses

Rossi, Bullettino di archeologia cristiana, 1882, p. 111-130, etLcfort, Études sur les monuments primitifs de la peinture chrétienne, p. 143-158. Chez les sectateurs de Mithra, qui au troisième siècle empruntèrent tant aux doctrines et aux usages des chrétiens (cf. Tertullien, De corona, 15), les joies célestes étaient aussi représentées par un festin allégorique : voir Garrucci, les Mystères du syncrétisme phrygien, dans Cahier et Martin, Mélanges d'archéologie, t. IV, p. 8, 9, 15, 30-32.

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de rimmaiiité, apporteut cependant quelque soulngement à ses maux, le peuple n'intervient pas dans le procès et le supplice desfinartyrs, ou pliitAt il intervient pour empêcher une mère de Famille de s'exposer h la mort, et pour maudire le juge qui n'a pas su Termer l'oreille au cri de la chrétienne affamée des joies célestes. Ces différences entre les dispositions des foules pendant les persécutions sont intéressantes à noter. Elles tiennent à bien des causes, A une civilisation plus ou moins avancée , au caractère des peuples, à l'éducation , nu climat : elles varient selon la crédulité des hommes , qui prêtent une oreille plus ou moins docile aux calomnies répandues contre les chrétiens : mais la nature des cultes locaux explique aussi le degré de fanatisme cjui se rencontre en certains lieux. Sans doute, dans les pays même de religion gracieuse , tempérée, politique , comme la Grèce et Rome, il y eut de nombreux martyrs : le paganisme cachait sous les apparences les plus riantes un fond ci'ucl et d'Infernales profondeurs. Mais le fanatisme fut plus sauvage , plus durable, plus l'éfraetaire A la pitié dans les régions où i-égnaient encore les vieux cultes de la nature , avec leurs dieux pétris de boue et de sang , dont nul rayon d'idéal n'avait pu sécher la grossière argile. Telle était, si nous avons su la peindre, l'Artémis asiatique. Son culte assombrit longtemps les plus belles contrées de l'Orient. Ce n'est pas la fille charmante d'Emipide et de Praxitèle : l'arc qu'elle tient dans ses mains n'envoie pas des flèches d'or aux biches légères du Taygète ou de l'Krynianthc, mais.

comme Ta dit si bien un poète des derniers temps du paganisme, « il perce de ses traits les cœurs effrayés des hommes (1), inflige aux âmes farouches d'inguérissables blessures , fait courber jusqu'à terre les mortels épouvantés , afin qu'ils implorent les divinités obscures et s'aI>andonnent aux puiSvSances de la nuit (2) . »

(1) Même la poésie des be^ux temps de la Grèce a ([uelquefois l'idée d'une Diane terrible et malfaisante : dans VAjax de Sophocle, 170 et SUIT. , le chœur attribue la soudaine folie du héros à la Tavp07c6>.a Ato; *ApTej4t;.

(2) Prudence. Contra Symmachum, I, 3G9-378.