LA PROMULGATION DE L*ÉDIT DE CARTHAGE
dant lequel chacun était mis en demeure de déclarer sa foi (1). Â respiration de ce délai, tous ceux qui n'auraient pas fait acte de paganisme seraient considérés comme chrétiens et, en cette qualité, exposés aux poursuites (2). Personne, semble-t-il, ne pouvait échapper; la population entière était mise à Tépreuve ; c'était une sorte de dénombrement et de recensement universel, où Tadministration comptait les âmes et, sur un registre tenu en partie double, inscrivait les consciences.
On ignore si le proconsul était présent à Garthage pendant cette première phase, cette sorte de préface de la persécution (3). Sa présence, à la rigueur, n'était pas nécessaire : Tépreuve fut dirigée par les magistrats muaicipaux, duumviriy auxquels on adjoignit soit immédiatement, soit plus tard, quelques citoyens notables (4). Il est probable que la population entière fut invitée à sacrifier pour le salut de TEmpire, à prendre part à quelque supplicalio solennelle. Le lieu du rendez-vous était le Capitole (5). Garthage et plusieurs villes d'Afrique (6) possédaient, comme toutes
(1) Explorand» fidei prœfiniebatur dies. Saint Gyprien, De lapsis, 2.
(2) Qaum dies negantibos prœsUtntas excessit, quisque professas intra diem non est, christianum se esse confessas est. Ibid,j 3.
(3) Voir Massa^eiaa, les Sacrifices ordonnés à Carthage au cornmencement de la persécution de Deeius, dans la Revue de Vhistoire des religions. Janvier-février 1884, p. 68.
(4) Qainqae primores illi qui edicto nuper magistratibas fnerant copalatl, nt fidem nostram sabruerent. Saint Gyprien, Ep, 40.
(5^ Saint Gyprien, De lapsis, 8, 24.
(6) Par exemple Girta, Tamargas. Renier, Inscriptions de l'Algérie^ 1520, 1890, 1892, 1893.
les cités portant le titre de colonies romaines (i), un temple de ce nom, consacré au culte de Jupiter, de Junon et de Minerve, ordinairement situé sur une éminence dominant le forum. A Carthage, le temple s^élevait sur la colline de Byrsa (2), qui présentait de grandes analogies avec le mont Capitolin de Rome, et, dominant la mer, se dressait comme une acropole naturelle, que Thomme n'avait pas eu besoin de fortifier pour la rendre imprenable (3). A ses pieds, le forum, incendié sous Antonin le Pieux (4), puis rebâti, étalait l'éclat de ses édifices et de ses colonnades, encore dans toute leur fraîcheur de constructions nouvelles (5). Chaque matin, jusqu'à l'expiration du délai, sur la colline sacrée s'alluma le feu des sacrifices (6). Les riches amenaient soit des chèvres ou des brebis (hostia)^ soit des bœufs {victima) (7). Les pau-
(1) Erant colooiœ quasi effigies parvœ populi romani, eoqoe jurehabebant theatra, Uiermaset CapiloUa. Anlu-Gelle, NocL ait^Wl, 43. — Voir dans le DicU des ant. grecques et romaines, art. Capitolium, p. 90^, la liste des villes où l'on a constaté l'existence d'un Capitole ; consulter surtout cette liste rectifiée dans Castan, les Capitales provinciaux du monde romain, ch. ir, statistique des Capitoles provinciaux (Mémoires de la Société d'Emulation du Doubs, 1880, p. 242 et suit.)-
(2) Delattre, Inscriptions de Carthage, X, dans Bulletin épigraphiqut, t. V, 1885, p. 90, note 1.
(3) Guérip. Voyage archéologique dans la régence de Tunis, 1. 1, p. 45.
(4) Capitolin, i4n<.^PtlM, 9; Pansanias, Descr. Grxc, VIII, 43.
(5) Il résulte de passages du traité De lapsis que le Capitole et le forum de Garthage étaient contigus.
(6) Altare, quod fœtore tetro fumare ac redolere conspexerat... De lapsis, 8.
(7) Quid hostiam tecum, miser, quid victimam immolaturus apponis? Ibid, Cf. Marquardt, Rômische Staatsverwaltung, t. III, p. 166.
