CHAPITRE XI. — GUERRES D'ARTYN. 21P

longues lances, ivres de colère, trouvaient leur barrant la place", c'était la stature gigantesque du descendant de Djem-Shyd , et avant d'atteindre h ses hommes, il fallait passer par ses mains. Beaucoup y restaient, et couchés par monceaux désormais immobiles aux pieds du chef inébranlable , ils attestaient aux yeux des survivants sa valeur, aux yeux des Iraniens, ses droits.

Malgré tant d'énergie, la supériorité du nombre, les ressources infinies d'une puissance séculaire , dominaient encore de trop haut les droits du partisan du passé. Traqué de toutes parts, poursuivi de refuge en refuge, ayant perdu des soldats qu'il ne pouvait remplacer, délaissé par les peuples tremblants, Abtyn fut contraint de céder en attendant des temps meilleurs. Il prit congé de ces montagnards qui l'avaient aimé et soutenu sans oser embrasser sa cause , et les ayant exhortés h tenir bon du moins dans leur foi et à ne pas désespérer de leur haine, il trompa la vigilance des Assyriens , traversa les districts septentrionaux de la chaîne de l'Elbourz , et avec une faible troupe, tout ce qui lui restait de ses meilleurs compagnons, il parvint à se jeter dans le Matjyn.

Le roi de ce pays s'appelait Béhek. L'arrivée d' Abtyn le troubla. Il était Scythe, il professait la religion de la race pure , il était l'ennemi des Assyriens ; mais il se sentait débile, et craignait d'engager avec ces derniers une guerre dont il pouvait prévoir que l'issue ne serait pas heureuse. Il reçut donc Abtyn avec honneur, mais, en même temps, lui exposa sa situation, et n'eut pas de peine h lui démontrer qu'une hospitalité si dangereuse n'était pas un bien qui pût tenter l'obligé plus que le bienfaiteur.

Après avoir fourni au chef iranien des vivres et des vêtements pour lui et pour les siens, et lui avoir fait , en outre, de riches présents, il lui donna des vaisseaux sur lesquels les insurgés s'embarquèrent, et (|ui, après un

mois de navigation , les portèrent au fond de la Caspienne, à la grande cite de Bésila, où régnait le roi scythe Tyhour ou Tyhourès '.

Dans ce royaume non moins florissant, non moins commerçant mais j)lus vaste, plus riche encore et mieux garanti que celui de Béhek contre les efforts des Ninivites, professant, d'ailleurs, comme l'ensemble des populations scytliiques, l'ancienne religion du Vara , Abtyn se vit accueillir avec les empressements qu'il pouvait souhaiter, et l'affectioï) de Tvhour devint bientôt si vive et si franc^lie

• Je n'ai reticonlré toute la partie «le l'iiistoire d'Abtyn qui a trait ;ui royaiiine de Refila que dans le Konsli-iKiineli , et ic n'est pas iine des nidiiidres preuves de la liante importance des docmnents sur lesquels ce poëme a été composé. Résila est incontestablement la Ra(Ti).£Ïov TaTvr, de Stral)on. Le point est important et veut être examiné de près. Straijon parlant de l'Hyicanie assure que c'est une province aussi opulente «jue v.i-Jie. Il lui aitiiljne jilusii'urs villes considérahles, entre autres ïalabroca, .S:tin,n l.uia, Caria et Rasileion-Tapi; celte dernière est située, dit-on, à une petite distance de la mer et éloifjnée des Portes Caspiennes de mille (oiatrc cents stades à peu près. La contrée qui l'enioin-e est favorisée par (îvcellence : la vijjnc, les Hnuiers y sont d'une fécondité exti-aordinaire; le blé pousse sponlain-menl ; les abeilles essaiment dans l(;s arbres et le uiiol découle du feuillage. Mais l'accès de cette terre promise est extrêmement difficile, et la nur n'est pour ainsi dire pas abordable : voilà le récit de Strabon. Les autorités sur lesqiu'llcs s'appuyait le géojjrapbe d'Amaséc ue lui étaient point contemporaines, il répétait ce qu'il avait lu dans Arislobule, et celui-ci ne faisait que co|)ier le ra])port adressé par Patrocle à Sélencus. Par conséquent, la ville de Rasileion-Taj)i , et tout ce qui a trait à sa description ainsi qu'à celle de son territoire date du temps d'Alexandre, et remonte au delà, car le conquérant macédonien n'a exercé al)Solument aucune influence sur la rl'gion située au nord de la Caspienne. Ainsi, avant Alexandre, il existait à l'extrémité sepienti-ionale de la Caspienne, au témoignage des Grecs, des villes florissantes, entrepôts de ce vaste commerce déjà indiqué par Hérodote et qui mettait en relations la Cliine et l'Inde avec l'Asie antérieure et la Grèce, et parmi ces villes on distinguait particulièrement Rasileion-Tapi. Il convient maintenant d'examiner ce nom. Le mot Tapi ou Tépéh est considéré aujourd'hui comme turc, et on le trouve dans beaucouj) de dénominations de lieux : Gnmnsb- Tépéh, Kizzii-Tépéb, etc. Il est turc, en effet, mais d'origine ariane. C'est le Il Top M de la Ractriane, c'est le « Stoupa •> indien. Il signilie une éminence, une élévation, soit pyramide construite, dôme de pierre, de brique ou de terre rapportée, et, par suite, palais on temple, soit un