CHAPITRE XI. — GUERRES D'ABTVN. 21j

pour son hôte, qu'il lui donna sa fille en mariafje. C'est ainsi que» le grand aïeul d'Abtyn s'était lui-même allié à un roi scythe.

La gravité de l'histoire ne permet pas de suivre la légende dans tous les développements romanesques qu'elle se plaît!) tirer de ce thème. Elle ne manque pas de raconter le mariage d'Abtyn avec lesdétails auxquels nos romans chevaleresques nous ont accoutumés en pareille circonstance. Férareng, la fille de Tyhour, princesse incomparable, est frappée, au premier aspect, de la beauté héroïque du guerrier ira-

simple tiimulus servant de tombeau , ou dernier vestige d'un monument écroulé. J'ai vu de ces derniers tépéhs dans la vallée de Lar ; mais, originairement, les tépéhs, on le comprend par l'application de ce nom aux monuments bouddhiques, sont bien en eux-mêmes des édifices importants, et tels qu'une ville pouvait et devait s'en glorifier et les prendre comme la représentant par excellence, c'est-à-dire les faire figurer dans son nom. Il Basileion » ou « le Royal « est-il un mot traduit de l'ancien mot scvthe? Peut-on admettre qu'il faille le rendre par « Regia « ? Dans ce cas, la tradition persane dont s'est servi l'auteur du Koush-nameh aurait travaillé sm- des documents fournis originairement par les Grecs, et se serai; renseignée soit dans Strabon lui-même, ce qui n'est pas très-proliahle, soit dans le rapport de Patrocle auquel Strabon devait tout ce qu'il a dit. On le peut admettre, et dans ce cas le nom persan de « Bésila » n'est pas autre chose que le « Rasileion » de la traduction hellénique. .Mais les Grecs ont souvent transformé ainsi des mots étrangers à leur langue, dont le son se prêtait à êti-e compris d'une certaine façon. Le sanscrit a un verbe, « vasa>),qui signifie u habiter « ; « vasy » veut dire « l'habitation « ; en y joignant l'affixe « la », qui figure dans beaucoup de dénominaiions géographiques de l'Inde, comme Pattala, Kouiasthala , Pankala , Vrikasthala et une foule d'autres, on aurait dans le mot Vasvia ou « Bésila » le nom très-explicable et naturel d'une vieille cité ariane, « le lieu habité », auquel on aurait joint plus tard la mention du « tépéii », ou principal monument qui la décorait. J'avoue que je penche vers cette dernière interprétation; mais, en tout cas, soit que la tradition persane ait puisé la connaissance qu'elle a eue de Bésila à la source scythique ou à la source grecque, on voit ici de la manière la plus incontestable qu'elle a possédé ce renseignement très-ancien et qui jette une vive lumière sur cet état de prospérité, de civilisation avancée et de puissance commerciale dont ies régions scythiques ont été le théâtre à une très-ancienne époque, et sans lequel, il faut l'avouer, on ne saurait en aucune façon s'expliquer ni la raison d'être, ni la multiplication, ni la richesse des colonies grecques de l'Euxin.

nien. Ce qu'elle apprend de la noblesse de sa naissance et surtout de ses exploits la transporte d'admiration etbientôt d'amour. Elle laisse deviner l'état de son âme au brillant aventurier. Il s'ensuit des rendez-vous dans les jardins au milieu de la nuit, tandis que les rossijjnols emplissent de leurs concerts un air embaumé par les senteurs des plantes. Des serments mutuels sont éclian(]és entre les amants. Le roi Tybour est averti par des surveillants indiscrets. Suivent des scènes de colère, de menaces, de craintes douloureuses d'éternelle séparation , qui enfin se terminent par l'apaisement du père et le plus doux des hyménées. Férareng est une des favorites de la tradition persane. C'est une merveille d'attraits, de grâce, de douceur, de tendresse et de dévouement. On va voir bientôt qu'elle le sera également de courage et d'énergie , et elle se montrera aussi grande que les devoirs qui vont marclier devant elle.

Pendant quelques années Abtyn habita le royaume de Bésila, jouissant de son bonheur mais non pas amolli et encore moins oublieux. Il le prouva en quittant une fois son refuge pour aller au secours du roi Béhek, que menaçait une armée médique et qui demandait de l'aide. 11 repoussa les agresseurs et revint victorieux.

Mais ce n'était pas assez, et son repos ne le satisfaisait pas. Sa situation finit par lui être intolérable. Des songes ou plutôt des visions multipliées lui ordonnèrent de ne pas s'écarter plus longtemps de sa tâche et de reprendre ses travaux libérateurs. Les circonstances qui l'avaient jadis désarmé et contraint de fuir étaient pourtant les mêmes, et l'ennemi n'avait rien perdu de sa force. Cependant, et malgré les supplications de Tybour qui ne voulait point se séparer de sa fille, Abtyn se résolut à partir, et afin que le roi des Mèdes , Koush-Héféran , ne put être averti de ses desseins et lui disputer le passage de la fron-