DE LA ROYAUTÉ

l'Ouest, les peuplades confédérées se réunirent encore pour élire un pcntijcrn. Voici ce que nous lisons , eu effel , dans un fragment ,1 - anciennes lois de Galles, cité par Camden, par le savant Hnmphry-Lwydd , et qui fait partie de la nouvelle collection des coutumes eambriennes :

« Après que le sceptre de Lundin (Londres) eut été arraché à la i nation des Kymris, et que ces peuples eurent été chassés de la a terre de Lloegyr, ils cherchèrent parmi eux un guerrier qu'ils « pussent créer roi suprême (hrenin peunaf). Le lieu qu'ils avaient u choisi pour leur assemblée était la grève de Maclgun prèsd'Aber-

■ Divy (le havre de David)', et là vinrent les hommes de Guenet « (Vénédotie), ceux, de Powys, de South-Wales, de Reinug, de « Morganug et de Seisillug. Ht Maldaw l'ancien, fils de Ynhwch, « fils de Unachen , chef de Moal Elgidion, en Meyrioned, fit asseoir

■ Maelgnn sur un siège... et Maelgun fui élu roi suprême, et sa « parole de\iut souveraine sur celles des princes de Powys, de « Dinewor et de Caerleon, ses vassaux'... »

L'histoire de la Bretagne continentale offre plus d'un exemple de - élections de généraiiuimeg. Grégoire de Tours fait mention mort ou rois suprêmes armoricains5; et toutes les chroniques de France racontent l'élévation de Jarnithin et de Morvan à cette haute dignité, sous les premiers Carlovingiens. Le mot de Tacite : ex nobilitate reges, ex virtute duces, nous paraît donc rigoureusement exact , encore bien qu'un illustre historien ait prétendu que. chez les Barbares, ces deux fonctions ne furent jamais distinctes4.

1 De aber 'que l'on prononçait âb'r] est évidemment venu notre mot havre: Aber- Diry, havre de David : saint David était l'un des saints les plus vénérés de Galles. L'Armorique a placé sous son invocation un grand nombre de ses églises. Nous disons, non- - ZatU-Divy, saint David.

* Leg. Wall. T. II. L. V. c 2. §4. p. 49.

' V. plus haut. — Les mots breton can, cun con, conan signifient chef, prince, dux. C'e?t le k des An.'lo-Saxons, le kan des Tartares. — Conmâr a la môme

nation que wor-tyem; môr ou ?ôr par permutation de l'M en V) : tyern, chef; con, chef

• V. plus haut. — Et les chartes de Redon, T. I. Appendice. — Guizot, Essais, p. -*86.

— Deux mots, avant de terminer, sur la cour des brenins de la Bretagne. Cette cour se composait d'un grand nombre d'officiers, supérieurs ou inférieurs (ministérielles), dont voici les principaux : \ ° Le préfet ou maire du palais , dont la dignité était la plus élevée après celle du brenin. Cet office ne pouvait être confié qu'à un membre de la famille royale.

2° L'aumônier du palais, qui accompagnait le brenin dans toutes ses excursions et dont les droits étaient fort étendus.

3° Le dispensateur ou intendant, dont l'office principal était d'approvisionner la cuisine et la cave royales, en tout temps.

4° Le préfet des fauconniers , que chaque vassal du roi devait héberger une fois par an.

5° Le préfet des écuries , qui recevait le tiers des amendes prononcées en matières civiles contre tous les écuyers du pays, et le droit de mariage de leurs filles.

6° Le juge de la cour, qui portait pour insignes un échiquier d'ivoire et un anneau d'or donné par la reine.

7° Le chambellan, qui présidait aux soins des appartements royaux et qui était le gardien des trésors, des coupes, des cornes à boire et des anneaux du brenin.

8° Le barde de la cour, qui recevait un droit de mariage de toutes les filles de poètes, et dont l'office était de chanter des vers au roi et à la reine, chaque fois qu'il en était requis *.

Les autres officiers étaient le silentiaire , le préfet des chasses , l'échanson , le médecin , le préposé des portes , le porte-pieds du brenin", le préposé aux bois, l'intendant des fermes royales, le gardien du bûcher, le forgeron de la cour, etc.

Dans son savant ouvrage sur les Institutions carlovingiennes, Lehuërou a fait observer que, malgré les formes monarchiques et le titre impérial qui les décore , le gouvernement de Charlemagne et les offices de sa cour se rapportaient à une organisation aristocra-

< V. à l'Appendice un très-grand nombre de textes relatifs à ces offices de cour, avec le latin d'Hincmar en regard.

« Tout le monde a vu dans les vieux livres du seizième siècle des gravures sur bois représentant les rois mérovingiens avec leur porte-pieds.