V. P •• lésa 13, Loi saliqw, p. h'>i i i suiv

« de ces trois choses, il ne pourra plus rentrer en possession de « sa terre ; et son fils ne devra pas continuer la querelle '. »

N'en déplaise à Montesquieu, il est infiniment probable que les choses se passaient de môme au fond des forêts de la Germanie.

Deux mots, avant de terminer, sur la composition comme base de la classification des personnes , et sur le partage de cette composition entre les membres de la parenté.

M. Guizot, dans son Essai sur l'histoire de France, ne pense pas que ce soit là un signe qui nous révèle exactement l'état des personnes. Le wehrgeld était fort souvent fixé d'après des considérations absolument étrangères à la condition sociale des individus, dit l'illustre publiciste; et il fait remarquer que le même code évaluait quelquefois un esclave plus cher qu'un homme libre. Suivant nous , l'objection a été victorieusement réfutée par le savant éditeur de la loi salique2. Au surplus, l'observation de M. Guizot ne saurait s'appliquer au Code d'Hoël-le-Bon, puisque les trois uscments qu'il renferme, c'est-à-dire ceux de la Vénédotie, de la Démétie et du pays de Guent , nous fournissent les mêmes évaluations :

Un chef de clan, cinq cent soixante-sept vaches avec trois augmentations. Un uchehvr ou bre-rjr, cent vingt-six vaches avec trois augmentations. Un bonhedig cynhwynawl (Gallois libre), soixante-trois vaches avec trois augmentations.

Un villain du roi, soixante-trois vaches avec trois augmentations. Un villain de Vuchehor, la moitié de la composition accordée au villain du brenin. Un alltud du roi, soixante-trois vaches sans augmentation. V alltud de Yuchelwr, la moitié de la composition accordée à X alltud du brenin 3.

Ainsi après les brenins et les aryhryds, ou seigneurs des terri-

1 Leg. Wall. T. II. L. IX. c. 39. § 1. p. 301. — Voici la traduction de ce texte par Owen ; elle est fort exacte (V. le texte breton à l'Appendice) :

« Whosoever shall hâve lus inheritance taken from him, maugre the law, and shall not obtain redress through it, has the right of making one of the three law lui disturbances, if he will to recover it : to wit, to kill a body; or to burn a building, or to break a plough. If he do not one of those three, let the ousted proprietor lose il : and his son cannot maintain a suit of mutual strife afterwards.

2 Pardessus, Loi salique, p. 661.

3 Vid. Leg. Wall. T. 1. Cod. Démet, L. II. c. 17. p. 607.

DBS i IMPOSITIONS. I"l

toires ci des petits royaumes, après ces seigneurs, dont il u'est pas Gui mention ici, parce que, suivant la loi, il n'était jamais

permis de le» tuer, marchaient les chefs de clan, puis vouaient les ucbelwTS ou equiteê ', puis les simples hommes libres dont la composition était la même que celle des villains et des alltud* (hospidta roi, puis enfin les villains et [&8alltuds des ucheliDW. Nous •VOUS prouvé dans notre introduction que celte triple division des personnes existait, îles la plus haute antiquité, chez les Gaulois et chez les Germains '. Nous la retrouvons aussi chez tous les anciens peuples européens.

Maintenant, et avant de traiter des juridictions domestiques en Bretagne et en I îermanie , un dernier mot sur le partage des compositions entre parents. Après nous avoir appris que chacun, dans la (Iermanie, était obligé d'embrasser aussi bien les inimitiés que les alliances de son père et de ses parents, Tacite ajoute que toute la famille acceptait en même temps la composition qu'elle avait poursuivie dt1 concert : nuciperetam mvmicttiag geu pat/ris seu propvnqui, quant amicitias necesse est : recepit salis/actioncm Wliversa domut. Le litre IA V de la loi salique constate la conservation de cet usage, en déterminant comment se partageait entre les parentés la composition due pour le meurtre d'un de leurs membres. Mais , outre la solidarité active dont il vient d'être parlé, le titre LXI de la loi salique nous fait connaître, sous le nom de chremeruda, la solidarité passive qui obligeait les parents d'un meurtrier à payer la composition. Si les biens du coupable s'étaient épuisés sans pouvoir y satisfaire entièrement, il faisait une sorte de cession à ses parents, qui, alors, étaient tenus de compléter le payement3. Voici ce qui se passait, dans les mêmes circonstances, chez les Bretons insulaires : suivant notre méthode, nous laisserons parler les textes au lieu de les analyser :

« Quiconque confesse qu'il a commis un meurtre, payera une

1 V. pli - hnpitre : Origines Je la noblesi

'VI' - - l i « ,7.

1 V. Leg. Wall éd. T I L. III. c. I. p. 222-224. — Même volume,

p. 423, 687 et 700. — V. Ions ; à l'Appendice.

« composition tout entière. De cette composition le coupable doit - « avoir un tiers à sa charge ; le payement des deux autres tiers in- « combe aux parents paternels et maternels dans la proportion sui- « vante : deux parts à l'estoc paternel, une part à l'estoc maternel. « La somme due par le meurtrier se divise aussi en trois parties : le « premier tiers est payé par le coupable , le second par le père et « la mère dans la proportion suivante : deux tiers par le père, un « tiers par la mère ; le troisième tiers par les frères et les sœurs « (deux tiers par les frères , un tiers par les sœurs) . Que si le « meurtrier n'a plus rien pour payer sa part de composition , que « le denier de la lance lui vienne en aide. Ce denier ne se lève « qu'après que les frères, les premiers, les seconds, les troisièmes, « les quatrièmes, les cinquièmes cousins, et les fils de ces derniers, « ont fourni leur part de galanas; et voici comment l'on procède à « ce recouvrement : le meurtrier, assisté d'un des officiers du sei- «gneur dont il relève, arrête tout individu dont il fait la rencon- « tre, et il le somme de jurer, sur des reliques, qu'ils ne sont pas « du même sang que lui. Si l'on n'ose faire ce serment, on payera « le denier de la lance. »

On le voit donc , quelque dissemblables que fussent certaines formes judiciaires chez les Germains et chez les Bretons , au fond , les institutions des uns et des autres offraient au criminel tous les moyens de racheter sa vie.

Voici un autre texte que nous n'hésitons pas à transcrire ici, au risque d'abuser de la patience de nos lecteurs :

« Quinze jours ,- à partir du moment où l'on a été averti , sont le « terme fixé pour le payement des galanas... Les compositions se « payent par tiers, à diverses époques : d'abord la parenté pater- « nelle du meurtrier solde l'un des tiers, et elle reçoit le serment de « cent des membres les plus honorables de l'autre parenté, les- « quels déclarent qu'ils pardonnent au coupable. Même serment de « cent hommes et même engagement, lorsque se fait le payement « du second tiers. Quand arrive le troisième terme, que doit servir « la parenté maternelle, cent hommes jurent aussi, après avoir « reçu la composiîion, qu'il n'y a plus dans leur cœur d'inimitié