LES NORMANDS

dixième siècle, se lie trop intimement à celle de la Bretagne armoricaine pour qu'il nous soit permis de ne nous occuper que de cette dernière.

HoIIon, cinq ans avant sa mort, avait fait jurer à ses compagnons de lui donner pour successeur Guillaume son fils. Aussi ce prince recueillit-il sans contestation l'héritage paternel. S'il faut en croire Dudon de Saint-Quentin , ce digne émule de GeolTroi de Mon mou th en matière d'inventions poétiques, Guillaume aurait été le plus grand homme de son siècle. Mais la biographie du duc normand, si embellie qu'elle ait pu l'être par son historiographe, démontre elle-même que l'éclat dont fut environné le trône du fils de Roll-le-Marchcur ' doit être attribué moins à son mérite personnel qu'à l'esprit chevaleresque de ses guerriers. En effet, il n'est pas peut-être un seul acte du règne de ce prince qui ne témoigne de la faiblesse de son caractère *. Richard , qui lui succéda en 943, se montra beaucoup plus digne des guerriers de sa race.

TI paraît que, dès l'an 912, époque ou une impérieuse nécessité contraignit Charles-le-Simple à acheter la paix au prix de la cession d'une de ses provinces, les Francs s'étaient flattés que, le calme rétabli, les princes carlovîngiens recouvreraient assez de puissance pour rétablir l'intégrité du royaume. Or, comme à la mort de Guillaume Longue-Épée son fils était encore enfant, le moment parut favorable à Louis IV, sinon pour réaliser d'un seul coup les espérances de ses sujets, du moins pour enlever aux Normands une partie du territoire qui leur avait été concédé. Ce fut à la réalisation de ce plan, qu'appuyait très-vivement un grand nombre de seigneurs de France, qui convoitaient les belles terres distribuées par Rollon à ses compagnons3, que tendirent tous les

1 Gangu Hrolf. On l'appelait ainsi parce qu'il était si grand que , lorsqu'il montait à cheval , ses pieds touchaient la terre ; ce qui faisait croire qu'il marchait (Snorra , Haralds Saga. M).

2 V. Dudo. III. p. 94.

3 Voici les conseils qu'Arnould de Flandre donnait à Louis d'Ontre-Mer : « Ul lUthardum puerum adustis poplitibus gravi custodià arctaret , ut gentem normannicam gravissimis vectigalibus tamdiù aiïligeret quoadusque Danamarcham , ex quâ eruperat, coacta repeteret. » (Guill. Gemet. IV. 3.)

un MiiNi US, l.r.s BRETONS. 139

efforts da roi et de ses conseillers. Louis d'Outre-Mer, habilement dirigé par quelques évêques, aurai! peut-être atteint le but , sans trop de difficultés, s'il n'avait rencontré an obstacle dans l'opposition de plusieurs grands feudataires da royaume, alliés à la famille des ducs de Normandie. A la première aouvelle de la mort île Guillaume, le roi avait fait conduire le jeune Richard à sa cour. Mais peu île temps après, le bruit s'étant répandu dans la ville de Rouen, où se trouvait en ce moment-là Louis IV, que le tuteur infidèle retenait prisonnier son pupille, le peuple exaspéré se porta en armes \ ers le château, et le prince ne put maîtriser l'émeute qu'en B'engageant par serment à rendre aux Normands leur futur souverain, aussitôt que son éducation serait terminée. En faisant cette promesse, l'intention formelle de Louis était de la violer, dès que sa personne serait en sûreté. Aussi, à peine arrivé dans ses Etats, s'empressa-t-il de faire enfermer l'orphelin confié à sa foi. Le moment semblait donc venu où les Francs allaient enfin effacer la honte de toutes les lâches concessions du passé. Mais, grâce à l'assistance d'Osmond , l'un de ses gardiens, Richard parvint à s'échapper, et trouva un puissant appui près de plusieurs amis de sa maison, tel- (pie Bernard de Senlis et Hugues-le-Grand. La position du roi de France serait devenue fort embarrassante s'il n'avait réussi à gagner Hugues en lui promettant une grande partie des États de son pupille. Fort de cet appui, Louis d'Outre-Mer entra en Normandie avec son armée. Hugues était secrètement d'accord avec Bernard de Senlis. Dociles à leurs conseils, les Normands feignirent de reconnaître la domination du roi de France, lequel, après avoir donné à Rouen un gouverneur, s'en était retourné sans aucun souj>çon dans ses Ktats. Bernard de Senlis rappela bientôt le monarque , sous prétexte que la Normandie allait être envahie par Harald, roi de Danemark.

Le roi de France accourut; mais, dans une entrevue qui eut lieu entre le rusé Bernard et Louis, une querelle s'étant élevée parmi les gens de leur suite, une guerre générale en fut la suite. Louis perdit une bataille et fut fait prisonnier. Il n'obtint sa liberté qu'après avoir juré de ne plus di>puler à Richard la possession de

140 LI.S .NOUMAMtS.

la Normandie, cl de lui remettre en otages l'un de ses fils et deux évoques1. Le mariage d'Emma, fille de JIugucs-le-Grand, avec le jeune duc, alluma de nouveau la guerre entre les Francs et leurs dangereux voisins. Olhon I", roi de Germanie, vint en aide à Louis IV, et se présenta devant la ville de Rouen à la tête d'une puissante armée. Mais les Normands furent encore victorieux \

Sous le règne de Lothaire, les Francs essayèrent de nouveau de détrôner le fils de Guillaume Longue-Epée. Toutefois, malgré les secours fournis au roi de France par Baudouin de Flandre, Godefroi d'Anjou et Thibaut de Chartres, Richard sortit vainqueur de toutes les attaques. Ce jeune prince était destiné à assister à la chute de la dynastie carlovingienne. C'est même à lui, en très-grande partic, que son beau-frère Hugues Capet dut la couronne de France. Rapprochement singulier, Robert-le-Fort obtient le comté d'Anjou d'un Carlovingicn , en reconnaissance de ses victoires sur les Normands; et, un siècle après, voici que le petit-fils d'un pirate du Nord dispose , en quelque sorte, de la couronne de Charlemagnc en faveur d'un descendant de l'héroïque comte d'Anjou !

Tandis que ces événements se passaient, les Bretons livraient a Conquereux une double bataille contre les Angevins. Vainqueurs dans le premier combat, ils furent battus dans le second, et leur duc Conan y perdit la vie. Celte guerre n'était que le prélude de luttes plus sanglantes. La minorité du jeune Alain Y fut troublée par des dissensions civiles (1008). La Brelagne-Gallo vil ses terres dévastées, ses châteaux livrés aux flammes par des serfs révoltés. 11 fallut faire marcher une armée contre les paysans et verser à Ilots un sang précieux pour le pays. Devenu majeur, Alain, comte de Rennes, qui avait hérité de la haine de ses ancêtres contre les princes d'Anjou , envahit leur territoire et y exerça de grands ravages. Ces premiers succès enflèrent le cœur du jeune duc, et il refusa l'hommage à son cousin Robert de Normandie.

Mais les forces des deux principautés étaient par trop inégales : les Rennais furent battus, et leur comte se vit forcé de se désister

1 Guill. Gemet. IV. 2-9.

2 Guill. Gemct. IV. 10-11.

i i - FRANÇAIS, LBI BB] n>>>. I tl

de ses prétentions'. A partir de ce jour, une amitié >i étroite s'élalilii entre Alain et Robert, qtte ce dernier, partant pour la Terre- Sainte, où il allait expier tes désordres de sa \ie, laissa au duc de Bretagne l'administration de m1.- États et la tatelle de Guillaume, son

tils, alors àué de huit Bl

a Le duc Robert manda Roberl ion oncle, arcevesque de Rouen, et les autres prélats de le duchié de Northmandie, et tous les barons et les princes de la dicte duchié, et leur dist qu'il vouloit aller au Saint-Sépulcre d'outre-mer, en pèlerinage pour le Balul de sou âme. — Sire, répondirent iceuht, ce ae ferex-vous pas, qui nous garderoil et bous gouverneroit? Vous n'avez nul hoir de vostre char issu . si savei comme Alaio le conte de Bretaigne et celui de Bourgogne, qui sont vos prochains de lignage, tiennent chacun d'eulx entre le* plus prochains. Si vous nierez, nous sommes perdus. — Par loy . il î — i le duc, sans seigneur ne \ous lairay-je pas. J'ai UDg petit bastard qui croist. 11 sera prudhomme, si Dieu plaist, cl je SOil certain qu'il est mon fils : si voua prie que vous le recevez en seigneur, car je le fais mon hoir, et vecy Alain, conte de Hreiaigne, qui gouvernera et sera sénéchal de la duchié, tant que Guillaume mon tils sera en eagfl \ »

Il y avait une noblesse toute chevaleresque dans cette confiance de Robert à l'égard de son cousin. Alain la justifia complètement en tardant fidèlement le double dépôt qui lui avait été remis; cl, dès qu'il apprit la mort de Robert dans la Bithynie, il entra en Normandie à la tète d'une armée, pour mettre son pupille en possession de l'héritage paternel.

Lorsqu Alain mourut, en 1040, son fils, Conan II, n'avait en-

1 « Le duc Robert BUbjUgua Alain, duc do Bretagne, son cousin, qui ne lui vouloit

f;i in • hommage; el puis après, Robert, l'archevêque 'le Rouen, leur oncle, en fist la

paix, par tel que le duc Alain list hommage par parage de la duché de Bretagne ,

e avoient faict - Btotr, d une Hût&ire de Normandie trou\ i s

parmi Ut papier» de l>. kabillon, Bec. des bJst. de France, T. \. p. 27G.)

» Dncatom vert suutn Quillelmo VIII annorum puero, non rediturua relrquit, ip- BBmque Alano consangnineo son Brilo&um oomhi commendavtt. (Ord. Vit. ap. Script, rer. yall. et franc T. XI p, .'

1 Chronique manuscrite Je Normandie (Rec. des bist. do franco. T. XI. p. 826).

1 ii2 lis NORMANDS.

core que trois mois'. Le comte Eudon, oncle paternel de reniant, s'empara de la tutelle, qu'il exerça pendant quinze ans*. La noblesse bretonne fut obligée de prendre les armes pour délivrer le jeune prince retenu prisonnier. Conan, à peine majeur, se vengea de la déloyauté de son parent , auquel il déclara la guerre et qu'il fit prisonnier dès la première campagne3. Eudon, vaincu, eut l'habileté d'entraîner Guillaume-le-Bàtard à déclarer la guerre au fils de son généreux tuteur. Le duc de Bretagne, indigné d'une pareille ingratitude , fit armer trois mille barques pour transporter son armée dans la Normandie, et il adressa au duc de Normandie le cartel que voici :

« J'apprends que vous vous disposez à passer la mer pour conquérir le pays d'Angleterre : cette nouvelle me réjouit ; mais, préalablement , vous aurez à me restituer la Normandie. Lorsque le duc Robert, que vous appelez faussement votre père, partit pour la Terre-Sainte, il confia son héritage à Alain, mon père et son cousin. Vous, cependant, avec l'aide de vos complices, vous avez terminé les jours de mon père par le poison ; vous avez envahi la terre qui m'appartenait, et que je ne pouvais pas défendre à cause de la faiblesse de mon âge, et vous l'avez retenue jusqu'à présent. Aujourd'hui , ou vous me rendrez la Normandie, qui est mienne, ou j'irai vous porter la guerre avec toutes mes forces \ »

Cette provocation , toute bretonne dans sa teneur, peut donner

1 Alano autem ab hâc luce sublato, anno Domini MXL , reliquit regnum suum iilio suo Conano trimestri. (Chron. briocens. Rec. des hist. de Fr. T. XII. p. 5G3.)

2 Eudo frater ejus in continenti detinuit Redonis in custodià suà dictum Conaimm nepotem suum lum parvulum, et regimen ducatùs in se Stssumpsit, ac se ducem nominavit, in prœjudicio atquc damno non modico Conani nepotis sui, qui de jure, ralione successionis Alani ducis patris sui, debebat in ducatu citiùs ascendere quàm dictus Eudo. Sed idem Eudo, vircallidus, subtilis , et in armis benè doctus, mediantibus quampluribus muneribus et donariis , promissionibus et dulcibus verbis, habuit super hoc consensum sanioris partis Rritonum ; et per aliquot dies regnavit in Britanniam tanquam dux et fecit monetam argenteam. (Ibid. loco cit.)

3 ...Britones postmodùm retraxerunt Conannm à custodià Eudonis patrui sui et ipsum in ducem erexerunt. Quo faclo, idem Conanus persecutus est Eudonem patruum suum et ipsum in bello captum devicit et cepit. [Ibid. loco cit.)

4 Guill. Gemet. VII. 33.