v DUCHESSE v.VM

que oel acte ne renferme aucune stipulation relative aux enfants de la princesse et au sort futur de son duché. Cette omission si grave a été relevée par notre grand jurisconsulte d'Argentré, avec la verve dédaigneuse qui caractérise son talent :

« (les hommes qui avoient bonne part en la grâce du roy,

« pour être parvenu, pir leur moyen, audicl mariage, souffrirent

« a\ sèment que la clause de donation contenue autliet contract faict i par lailitte dame mineure d'aage, fut consentie; par laquelle, en « effet, elle donnoil réciproquement son duché et tous les droits « qu'elle y avoit en faveur du mariage, le roy survivant et n'ayant « entants, comme luy réciproquement les droits qu'il y prétendoit « en même cas : chose impossible de droict et de coustume, au « préjudice des héritiers, et quelle n'eut jamais passée si elle l'eût « entendue : aussi n'en fallut-il pas parler au second mariage du « roy Louys, veuve qu'elle fust en aage de discrétion; il n'y en « eut onequea si hardy de lui en tenir le propost. Mais à ce qu'on « voit, le conseil d'elle ne se donnoit pas grand'peine des succes- « seurs, s'il ne fust pas venu d'héritiers d'elle, ce qui fust bien « cogneu au second mariage. »

Ce second mariage suivit de peu d'années le premier. En 1 498, le roi étant mort des suites d'un coup qu'il s'était donné à la tôle, la reine, en proie à une douleur profonde, quitta la France pour retourner dans son duché. S'il faut en croire Brantôme, Anne, au milieu de sa tri>lesse, n'avait rien négligé pour fomenter encore un peu la ancien* gentiment* du duc d'Orléans dans sa poitrine échauffée. Quoi qu'il en soit , il est certain que , de retour au milieu de ses fidèles Bretons, la reine parut avoir oublié qu'elle s'était assise sur le trône de saint Louis. Elle convoqua les ordres de la province, comme elle le faisait avant son mariage, publia des édits, fit battre monnaie, etc. Les Bretons se crurent revenus aux beaux jours de l'indépendance nationale. Les bardes recommencèrent leurs chants, les tailleurs d'images reprirent leur ciseau : de toutes part> l'on se mit à élever des églises, des chapelles, des oratoires. Mais l'illusion dura peu : le 18 août 1198, quatre mois

290 LA DUCHESSE an.m;.

après la mort de Charles VIII, la duchesse de Bretagne promettait sa main à Louis XII, roi de France.

Ce prince et ses conseillers désiraient si vivement cette union, qu'ils ne songèrent même pas à profiter des conditions stipulées dans le contrat de mariage de Charles VIII. Anne, dans un second acte, s'intitula rroye duchesse de Brctayne, et donna libre carrière à ses escùjenres . « Afin que la principauté de Bretagne ne soit et de- « meure abolie pour le temps à venir, le second enfant provenant « dudit mariage, mâle, ou fille, à défaut de mâle, et aussi ceux « qui issiront respectivement et par ordre, seront et demeureront « princes dudit pays , pour en jouir et user comme ont de cous- « tume faict les ducs ses prédécesseurs... Et s'il advenoit que « d'eux, en ledit mariage n'issît ou vînt qu'un seul enfant mâle, « et que cy-après ississent ou vinssent deux ou plusieurs enfants « mâles ou filles , audit cas, ils succéderont audit duché, comme « dit est. Et si icelle dame alloit de vie à trespas avant le roy « très-chrestien , sans enfants d'eux , ou que la lignée d'eux pro- « créée audit mariage défaudroit, en ce cas, ledit roy très-chrestien « jouira sa vie durant seulement desdits duché de Bretagne et au- « très pays et seigneuries que laditte dame tenoit à présent : et « après le décès d'icelui roy très-chrestien , les prochains vrays « héritiers de laditte dame succéderont auxdits duché et seigneu- « ries , sans que les autres roys ses successeurs en puissent que- « relier, ni aucune chose demander. »

La reine ne se contenta pas de ces stipulations : elle obtint du roi, la veille de son mariage, une déclaration qui garantissait dans toute leur intégrité les vieux privilèges de la province.

« En tant que touche de garder et conduire le pays de Bretaigne «et les subjects d'iceluy en leurs droicts, libertez , franchises, « usages, coustumes et stilles, tant au faict de l'Église, de la juste tice comme chancellerie , conseil , parlement , chambre des « comptes, trésorerie générale et autres de la noblesse et commun « peuple, en manière que aucune nouvelle loi ni constitution n'y « soit faicte , fors en la manière accoutumée , le roi entend, ac-

LA DU III ->M i\\l 291

fde fi promet garder el entretenir ledicl pays et sobjecls de « la BreCaigne en leurs droicts el libertés, ainsi qn' ils en ont jouy

« du temps tics feus dues. »

Cette déclaration renferme encore plusieurs articles tort importants; par exemple, u que les Etats du pays seront régulièrement « convoqués, et que, comme par le passé, aucun impôt ne sera « levé sans leur consentement. »

La peine consena l'administration de son duché et consacra M8 soins au gouvernement de se- peuplée comme par le passé. L'éclat du trône, les hommages dont elle était environnée ne lui firent jamais oublier sa pauvre Bretagne. La garde qui l'entourai! était composée d'enfants de l'Armorique , et les sons rudes et gutturaux de leur idiome national , lorsqu'ils arrivaient jusqu'à elle, lui causaient, dit un contemporain , une joie infinie.

Les conditions imposées à son second époux par la duchesse Anne tendaient à une nouvelle séparation de la Bretagne et de la France. Cette séparation, en effet, pouvait avoir lieu, soit que Louis XII mourut sans enfants, soit qu'il en eût plusieurs. Si le roi avait deux 61s, le second excluait le premier de l'héritage de Bretagne, et la raison en était toute simple : l'aîné des fils de France, devant hériter de la couronne, n'avait aucun droit au duché; en second lieu , la volonté expresse des contractants était que ce pays eut un souverain particulier. Par la même raison , s'il y avait un fils et une fille , la couronne ducale était réservée à celle-ci.

Le duché semblait destiné à retomber en quenouille : Louis XII et la reine Anne n'avaient eu que deux filles, Claude et Renée. Claude avait été promise dès le berceau à l'héritier des maisons d'Autriche, (I K-pagne et de Bourgogne, c'est-à-dire au jeune comte de Luxembourg, qui fut depuis l'empereur Charles-Quint. Ce traité, conclu à Trente en 1501, portait que la princesse hériterait du duché de Bretagne, du chef de sa mère, au cas que le roi mourût sans enfants mâles nés de la reine Anne; et que s'il naissait plusieurs enfants du mariage projeté , l'un d'eux prendrait le nom et les armes de Bretagne. On le voit donc . Louis XII ne regardait le

duché que comme L'héritage de la reine, lequel, à défaut d'enfants mâles, devait passer à sa fille.

Le mariage de Claude avec le comte de Luxembourg était un véritable démembrement de la monarchie française. Les États- Généraux le comprirent ; et leurs supplications décidèrent le roi à retirer sa promesse, quoique ce mariage eût été arrêté dans trois traités solennels. Il fut décidé que Claude serait fiancée au jeune duc d'Angoulême , le plus proche parent du roi. La reine Anne mourut peu d'années après les fiançailles de sa fille. La Bretagne entière pleura la perte de la bonne duchesse; les gentilshommes regrettaient en elle le miroir de toutes les vertus de sa race, les pauvres leur mère , les bonnes villes la protectrice de leurs privilèges, le clergé la fille dévouée de l'Église romaine. L'Église romaine ! Anne, comme tous les souverains ses aïeux, Mau clerc excepté, la défendit jusqu'à son dernier jour contre les attaques du despotisme et de l'ambition.

Tout le monde sait qu'en 1 31 0 , à la suite de violents débats avec le pape Jules II , qui avait déclaré le roi de France déchu de tous ses droits sur la couronne de Naples , Louis XII , excité par ses légistes, avait convoqué à Tours les évêques de son royaume pour obtenir d'eux l'autorisation de guerroyer contre le souverain pontife. Tout le monde sait aussi que les prélats français, présidés par François de Rohan , archevêque de Lyon , déclarèrent que le roi avait droit de faire la guerre au pape; que les censures que Rome pourrait fulminer à cette occasion devraient être considérées comme nulles, et que sommation serait adressée au pontife romain, en vertu d'un décret du concile de Baie , afin qu'un concile général fût réuni. Ces faits se trouvent partout ; mais ce qui est beaucoup moins connu, c'est la protestation du clergé de Bretagne, en plein synode de Tours , et les nobles efforts de la reine Anne pour détourner son royal époux de la voie funeste dans laquelle l'entraînaient , lui et une grande partie des prélats du royaume , les conseils perfides des légistes semi-païens du seizième siècle'.

1 Dans une dépêche de Jacques Bonnissis à Marguerite d'Autriche, il est question des efforts de la reine Anne pour obtenir du Saint-Siège l'absolution de Louis XII