SUCCESSEURS D'ALEXANDRE

§ 1. — Pepuïs la mort d'Alexandre jusqu'à la bataille d'ipsus.

La famille royale, à la mort d'Alexandre, se composait de plusieurs femmes : Olympias , mère d'Alexandre ; sa sœur, Cléopâtre ; la fille d'une sœur de Philippe , l'artificieuse Eurydice, qui devint bientôt l'épouse d'Arrhidée ; puis une autre sœur d'Alexandre, Thessalonice, qui s'unit plus tard à Cassandre. Mais du sang royal il n'y avait d'hommes que l'imbécile Arrhidée, frère illégitime d'Alexandre , et un nls , nommé Hercule , qu'Alexandre avait eu de Barcine. Enfin , pour compliquer les prétentions, Roxane, fille de Darius, qu'Alexandre avait épousée, se trouvait enceinte,

et donna trois mois plus tard le jour à un fils, Alexandre iEgus.

A peine Alexandre était-il expiré que les querelles au sujet de la succession commencèrent. Le héros en mourant avait dit qu'il laissait son trône au plus digne. Ce ne pouvait être Arrhidée : aussi les généraux , jugeant que la proie était tout entière à partager, ne songèrent qu'à se la disputer.

La régence est confiée à Léonat, Percliccas , Cratère et Antipater, et l'on convient d'attendre , pour nommer un successeur à Alexandre , que Roxane ait donné le jour à l'enfant qu'elle porte dans son sein. Mais l'infanterie impatiente se mutine, et, sous la conduite de Méléagre et d'Attale, veut nommer pour roi Arrhidée. Perdiccas empêche une fâcheuse collision sur le point d'éclater, et promet qu' Arrhidée régnera conjointement avec le fils de Roxane. Luimême est désigné comme général en chef. Antipater conserve le gouvernement de la Macédoine et de la Grèce ; Cratère est nommé gardien du trésor, et Méléagre est adjoint à Perdiccas dans la direction générale des affaires et dans le commandement de l'armée. Ensuite a lieu le partage des provinces.

On donne l'Egypte à Ptolémée, fils de Lagus; la Syrie à Laomédon; la Cilicie à Philotas ; la Médie à Python ; la Paphlagonie avec la Cappadoce à Eumènes ; la Pamphylie, la Lycie et la Grande Phrygie à Antigone ; la Carie à Cassandre ; la Lydie à Méléagre ; la Petite Phrygie à Léonat; la Thrace à Lysimaque.

La Grèce aussi voulut profiter delà mort d'Alexandre. Les Rhodiens chassent les Macédoniens; les Athéniens en font autant, et la guerre Lamiaque commence (32a).

Antipater, d'abord vaincu à Lamia en Thessalie, augmente son armée des débris de celle de Léonat, tué par les Grecs confédérés, bat les rebelles et prend Athènes. A la suite de celte guerre, la Grèce est soumise en grande partie , non plus à l'influence, mais à la domination de la Macédoine. Dans Athènes, dans beaucoup d'autres villes la démocratie est remplacée par une constitution aristocratique. Une tentative de révolte faite par les Grecs mercenaires qu'Alexandre a établis dans la haute Asie ne fut pas plus heureuse. Python, envoyé pour les soumettre , veut en vain les épargner et se former un royaume ; les Macédoniens, dociles aux ordres de Perdic-

cas, massacrent les rebelles et pillent le pays.

Cependant Perdiccas, qui avait chargé Léonat et Antigone de mettre Eumènes en possession delà Cappadoce, avait été obligé par le refus de ces deux généraux -de prendre sur lui ce soin, et d'aller combattre, à la tête de l'armée royale, (322 ), Ariarathe, qu'il extermine avec toute sa famille. Enorgueilli de ce succès , Perdiccas songe à régner seul ; il épouse Cléopâtre, et répudie Nicée, fille d' Antipater. Mais il est en même temps contraint par une sédition de l'armée de donner pour épouse à Arrhidée Eurydice, nièce de Philippe, qui doit lui susciter mille obstacles. Cependant, poursuivant ses desseins ambitieux, il cherche à perdre Antigone et Ptolémée en les accusant devant l'armée. Antigone se rend aussitôt auprès d'Antipater, en Macédoine,. et une alliance entre ces deux chefs, auxquels se joignent Ptolémée et Cratère, se conclut contre Perdiccas (32 1 ). Mais celui-ci, déjà prêt, envoie Eumènes sur les bords de l'Hellespont pour s'opposer à Cratère et à Antipater, et, suivi d' Arrhidée , part lui-même pour l'Egypte.

Aussitôt Cratère et Antipater passent en Asie, et gagnent à leur cause Néoptolème,

gouverneur de l'Arménie. Puis ensuite Antipater se retire en Pisidie, tandis que Cratère et Néoptolème s'avancent en Cappadoce. Tous deux sont tués dans une bataille. Mais ce succès demeure sans résultat; car Perdiccas éprouve le même sort en Egypte. Après plusieurs tentatives inutiles pour passer le Nil, il est abandonné par ses principaux officiers et massacré par ses propres soldats, qui se donnent à Ptolémée (32o).

Perdiccas tombé , il s'agit de nommer un régent. Antipater le remplace sur le refus de Ptolémée et par suite de la démission volontaire de Python. Aussitôt il se fait un nouveau partage des provinces à Trisparadisus en Syrie : Ptolémée, Lysimaque, Laomédon gardent leurs gouvernements; Séleucus reçoit Babylone ; Antigone, outre ses premières possessions , obtient tout le territoire d'Eumènes , proscrit pour son attachement à la famille royale et à Perdiccas ; il est en outre chargé de faire , de concert avec Cassandre, fils d'Antipater, la guerre à Eumènes, qu'il contraint, après l'avoir vaincu par trahison , à se renfermer dans Nora. Ptolémée, de son côté, cherche à s'emparer de la Syrie et de la Phénicie.

(820.) Antipater meurt alors, et laisse la régence au vieux Polysperchon , son ami , au préjudice de sou propre fils Cassandre. De là , entre ces deux hommes, de longues querelles. Gassandre se rend auprès d'Antigone (3i9) et forme avec ce général etPtolémée une alliance contrePolysperchon, qui de son côté déclare libres toutes les villes de la Grèce, réunit autour de lui toute la famille d'Alexandre, et nomme Eumènes commandant de l'armée royale. Aussitôt ce général, qu'Antigone a vainement tenté d'entraîner dans son parti et qui est sorti de sa forteresse en amusant l'ennemi par des négociations, se rend en Giîicie et gagne le corps des Argyraspides (1). La victoire d'Antigone sur Clitus, commandant de la flotte royale, ne permet pas à Eumènes de se maintenir en Asie Mineure; il pénètre (3 18) dans la haute Asie, et l'année suivante, au printemps (3 17), il voit se joindre à lui, avec vingt-cinq mille hommes, les satrapes révoltés contre Séleucus de Babylone. De Suze il passe le Pasitigre , bat Antigone, arrive à Persépolis,

(1) Légion macédonienne qui portait des boucliers d'argent.

livre (3i6) dans la Gabiène , à Parétacène, une bataille qui est sans résultat. Enfin (3i5) il est attaqué dans ses quartiers d'hiver et , déjà vainqueur, est livré par les Argy raspides à Antigone, qui le fait mettre a mort.

Pendant ce temps des événements non moins tragiques se succèdent en Grèce, En 3i8, Alexandre, fils de Polysperchon, s'empare d'Athènes ; mais Gassandre la reprend et la met sous le gouvernement deDémétrius de Phalère pendant que son rival passe clans le Péloponnèseetéchoue devant Mégalopolis, qui lui est hostile.

Gassandre alors voit se ranger de son côté les Grecs, qui s'aperçoivent que le parti du roi n'a pas le dessus. En même temps il est appelé en Macédoine par Eurydice et Arrhidée contre Olympias, revenue d'Epire, où elle avait été obligée de se réfugier pour se soustraire aux humiliations que lui faisait éprouver Antipater.

Dès lors le sang royal n'est plus épargné ; Olympias , • donnant l'exemple , fait mettre à mort Eurydice et Arrhidée : l'année suivante (317) elle est assiégée à son tour dansPydna par Cassandre, qui la contraint à capituler et ia fait mettre à mort :

il fait aussi enfermera AmphipolisRhoxane et Alexandre JEgus , en même temps qu'il épouse Thessalonice , sœur d'Alexandre le Grand (3i6). Dès lors le parti dePolysperchon est ruiné en Grèce par les victoires de Cassant! re comme en Asie par la mort d'Eumènes (3i5).

Le vieil Antigone , désormais seul en Asie et fier de ses soixante-dix mille soldats, fait sentir partout sa puissance tyrannique, et contraint Séleucus à fuir en Egypte. Mais il est bientôt menacé par une ligue formée entre Ptolémée, Gassandrede Macédoine, Asandre, satrape de Carie, Lysimaque de Mysie et Séleucus (3 1 4). Aussitôt Antigone, qui conserve encore toute l'ardeur du jeune âge, arrive en Cilicie , de là se rend en Phénicie et assiège Tyr, qu'il prend quatorze mois après. Ses armes sont partout victorieuses , en Grèce de Cassandre , que soutient en vain Polysperchon ; en Asie Mineure de Lysimaque et d'Asandre de Carie; enfin de Ptolémée, qui, après une victoire à Gaza (3i2), est contraint néanmoins d'évacuer la Syrie et la Phénicie. L'heureux Antigone voit Séleucus seul se maintenir dans Babylone, qu'il a occupée de nouveau ; mais, vainqueur partout

— a5ry —

ailleurs, il dicte le traité de l'année 3n, qui, en nommant Alexandre iEgus roi et en proclamant la liberté des Grecs, renferme les germes d'une guerre qui éclate trois ans après.

Dans cet intervalle, Cassandre, qui va se voir forcé d'abandonner la Macédoine, met à mort Alexandre avec sa mèreRhoxane (3io). Déplus, il persuade à Polysperchon, qui a fait venir dePergame Hercule, fils de Barcine (3oo/), de faire périr ce dernier rejeton d'Alexandre le Grand, et par ce crime il s'affermit en Macédoine. En même temps Séleucus, qu Antigone n'a pas admis dans le traité de 3n, agrandit, vers l'Orient, son gouvernement par ses armes, et d'un autre côté Ptolémée fait des conquêtes et s'empare de Chypre. Antigone est effrayé des accroissements de ses rivaux, et la guerre recommence (3o8).

Le théâtre de cette guerre change souvent. Ptolémée envahit d'abord la Pamphylie, la Lycie , et prend ensuite sur le continent grec Corinthe et Sycione. De son côté, Antigone envoie en Grèce son fils Démétrius, qui délivre Athènes, la rend. à la démocratie, et prend Mégare. Rappelé par son père, ce jeune prince envahit Chypre

et bat sur mer Ptolémée dans une grande bataille (So^), à la suite de laquelle vainqueurs et vaincus prennent le titre de rois.

Aussitôt Antigone se rend par terre en Egypte, pendant que son fils le suit par mer (3o6); mais cette expédition manque. Celle qui est dirigée contre Rhodes ne réussit pas mieux, et quoique Démétrius gagne au siège de cette ville ( 3o5 ) le glorieux nom de Poliorcète, il se résigne sans peine à abandouner cette île (3o4) pour aller travailler à la délivrance de la Grèce, opprimée par Cassandre. Là, plus heureux, f3o3) il sauve Athènes assiégée, passe dans le Péloponnèse, chasse toutes les garnisons de Cassandre, de Polysperchon, de Ptolémée , est nommé chef de toute la Grèce et reçoit une armée pour conquérir la Thrace et la Macédoine. Alors Cassandre , vivement pressé, s'adresse à Lysimaque , et envoie des ambassadeurs à Séleucus et à Ptolémée, qui acquiescent à ses propositions, et une ligue est conclue entre les quatre rois (3oa).

Lysimaque passe l'Hellespont et s'empare de la Phrygie, de la Lydie et de la Lycaonie. Cassandre, de son côté , se rend en Thessalie et occupe plusieurs villes. -Dé-

métrius les lui reprend ; mais il est tout à coup rappelé par son père, qui a besoin de ses secours. En effet Ptolémée, profitant de l'absence d'Antigone , avait recouvré la Phénicie, la Palestine, la Cœlé-Syrie, à l'exception de Tyr et de Sidon ; Séleucus descendait dans la Cappadoce avec vingt mille hommes pour se joindre àLysimaque. L'armée des confédérés commandée par ces deux rois et celle d'Antigone et de Démétrius arrivèrentbientôtenPhrygie, etla batailles'engagea près d'Ipsus (3oi). Elle fut décisive. Antigoney perdit , avec la vie, son royaume, que les deux vainqueurs se partagèrent sans s'inquiéter de Ptoîémée absent. Lysimaque garda l'Asie antérieure jusqu'au Taurus ; tout le reste demeura à Séleucus. Démétrius, ainsi dépouillé, se sauva en Grèce sur sa flotte, qui le laissait encore maître de la mer. Ainsi l'empire d'Alexandre, d'abord divisé à 1 infini, ne présente plus désormais que trois grands royaumes : la Syrie, sous les Séleucides ; l'Egypte , sous les Lagides; et la Macédoine, sous Cassandre, puis sous Démétrius et ses descendants. Nous nous débarrasserons d'abord de ces deux premiers royaumes pour nous occuper ensuite exclusivement de la Macédoine et de la Grèce,

dont l'existence politique n'aura plus que cent cinquante ans de durée. Alors ce fleuve dont les rives se resserrent insensiblement viendra, comme tant d'autres, se perdre dans l'océan de la puissance romaine.

§ S iLa Syrie sou» les &éleucides.

C'est de la rentrée de Séleucus dans Babylone , en 3i2, que commence 1ère des Séleucides. Leur empire, formé de conquêtes successives et qu'aucun lien religieux n'unissait entre elles, ne pouvait subsister que par l'énergie du souverain ; mais Séleucus se montra digne de porter ce fardeau. D'abord , pendant qu'Antigone était occupé dans l'Asie antérieure, il conquit toute l'Asie supérieure, a dès l'année 3oj il dominait déjà sur tous les pays situés entre l'Euphrate, l'Oxus et l'Indus. En 3o5 il pénétra jusqu'au Gange et rétablit les relations commerciales avec l'Inde; après la bataille d'Ipsus, il joignit à ses possessionsla Syrie, la Gappadoce, la Mésopotamie et l'Arménie.

Après avoir ainsi reconstruit à son profit S'empie des Perses , Séleucus laissa jouir l'Asie d'une paix de dix-huit ans, durant laquelle il put fermer les plaies que tant de

guerres et de dévastations y avaient entretenues. Une ancienne jalousie contre Lysimaque lui fit reprendre les armes à quatrevingts ans, et la bataille de Cyropédion lui livra toute l'Asie Mineure avec des prétentions sur la Thrace et la Macédoine : c'est en voulant les faire valoir qu'il fut tué en trahison par Ptoléniée Céraunus (281).

Sous son fils Antiochus commence la décadence de l'empire. Nicomède de Bithynie se maintient malgré lui dans son royaume et établit les Gaulois dans l'Asie Mineure (277). En même temps se forme le royaume de Pergame (263), qui résiste également aux efforts d'Antiochus.

Antiochus II , surnommé Théos , laissa s'élever dans le sein de ses Etats deux nouveaux royaumes : celui des Parthes , fondé par Arsace , et celui de Bactriane , formé par Théodotus.

Séleucus II (247-227), malgré son surnom de Vainqueur , affaiblit encore so royaume par une suite de guerres malheu# reuses qui ne profitent qu'à ses ennemis Ainsi Eumènes de Pergame occupe une partie de l'Asie Mineure , et les Parthes battent une première fois Séleucus, et à une seconde expédition le font lui-même

prisonnier. Son fils aîné, SéleueusIII, périt bientôt empoisonné (227-225).

Avec Antiochus III le Grand l'empire des Séieucides s'arrêta dans sa décadence; il ne put, il est vrai, triompher ni des Pergaméniens, nidesParthes, nidesBactriens;rnaisil arrêta leurs accroissements. C'est ainsi quil enlevalaMédieàArsace, qui dutse contenter de la Parthie et de l'Hyrcanie.. Une expédition au delà de I'Indus fut à peu près sans résultat; mais ses guerres dans la haute Asie rétablirent au moins l'autorité des Séieucides sur les pays qui n'en étaient pas alors formellement détachés. Il fut heureux encore contre l'Egypte, à laquelle il enleva les possessions de Syrie (203-198).

Mais ces conquêtes lui devinrent fatales; car elles furent l'origine de ses démêlés avec les Romains. On verra dans notre Histoire romaine le récit de la guerre d'Antiochus contre Rome. Après la défaite de Magnésie, l'empire des Séieucides ne fait plus pour ainsi dire que languir et attendre que Rome le frappe d'un dernier coup.

Antiochus est assassiné en 187, comme son fils Séleucus IV le fut en 1 76, par son ministre Héliodore. Antiochus IV Epiphanes, c'est-à-dire l'illustre, reprit les projets des

Séleucides contre l'Egypte, l'éternel objet de leur ambition, et peut-être aurait-il réussi à s'en emparer sans l'intervention du sénat romain (PopiliusLeenas). Une mesure funeste d' Antiochus fut la tentative qu'il fit pour introduire le culte grec dans ses Etats; elle amena la révolte des Juifs, qui, malgré ses armées, surent reconquérir leur indépendance. Son successeur Antiochus V vit l'empire déchoir chaque jour davantage ( 164-161 ). Sous Démétrius, il était tombé déjà si bas que ce prince et son compétiteur, Alexandre Balas, en furent réduits à implorer l'assistance des Juifs.

Nous nous contenterons maintenant de donner le nom et la date des derniers rois ou usurpateurs de la Syrie.

Démétrius II Nicator, i44~I43. Antiochus VI Théos, Tryphon, 1 4o-i3o,. Antiochus VII de Syda, 139- i3i. Démétrius II (rétabli sur le trône), i3i-i25. Alexandre Zébina, i25-ia3. Séleucus V, 126. Antiochus VIII, Ghrypus, 123- 97, Antiochus IX deCyzique, 112-94. Séleucus VI Nicator, 94-93. Antiochus X, Eusèbe , Antiochus XI et Philippe, Démétrius Eucheir, Antiochus XII, Dionysius, 94-85. Tigrane, 85- 64. Antiochus XIII , l'Asiatique, 70-64 J

sous lui la Syrie est réduite en province romaine.

§ 1 . li'Ég-ypte sous les Ptolémées.

PtoléméeIerSoterfut, comme Séleucus Ier, un homme supérieur. Dans les querelles des successeurs d'Alexandre Ptolémée n'intervint jamais que quand il s'y trouva forcé par les attaques ou les menaces de ses anciens compagnons, et jamais il ne le fit de manière à compromettre la sûreté de l'Egypte. Content de la riche portion qui lui était échue en partage, il mit tous ses soins à rendre à l'Egypte son ancienne splendeur; forcé, par l'ambition de Perdiccas et d'Antigone de prendre les armes , il en profita pour s'emparer de tous les pays qui forment le bassin méridional de la Méditerranée, la Phénicie, la Judée, la Cœlé -Syrie et l'île de Chypre. LaCilicie, la Carie et la Pamphylie furent sinon soumises à son autorité, du moins à son influence. En Afrique, la conquête de Cyrène lui donna toute la Libye; enfin il est probable qu'il s'empara aussi dune partie de l'Ethiopie. Non-seulement l'Egypte accrut son territoire, mais elle répara ses forces au dedans par la sage administration de Ptolémée. Lorsque le reste du monde était bouleversé par des tempêtes sans cesse

renaissantes , le repos intérieur dont elle jouit pendant les quarante années du règne de Soter aurait suffi pour lui rendre son antique prospérité. Elle lui dut l'agrandissement d'Alexandrie, la construction du phare, de deux forts sur la mer et sur le lac Maréotis pour favoriser le commerce et la navigation, la fondation d'un grand nombre d'édifices magnifiques., d'un musée, de la grande bibliothèque, etc., etc.

Sous Ptolémée Philadelphe (284-246) l'Egypte fut encore plus tranquille et plus heureuse que sous son père. Le nouveau roi protégea avec ardeur les arts de la paix , le commerce et les sciences ; l'Egypte devint alors la première puissance maritime et l'un des plus grands Etats de la terre. Pour faciliter le commerce avec l'Inde, Ptolémée II contruisit sur le golfe Arabique les ports de Bérénice et deMyos-Hormos. De Bérénice, une route pour les caravanes conduisit, par Coptos, jusqu'au Nil, d'où les marchandises purent descendre jusqu'à Alexandrie.

Ptolémée III Evergète fit de l'Egypte un Etat conquérant. Pour venger le meurtre de sa sœur Bérénice, il déclara la guerre à Séleucus II ; l'Asie, déchirée alors par des guerres entre Séleucus et son frère An-

tiochus Hiérax, ne pouvait offrir de grands obstacles aux armes de Ptolémée, et les royaumes des Parthes et de Bactriane étaient encore trop faibles pour l'arrêter ; aussi put-il piller l'Asie au delà de l'Euphrate jusqu'à la Bactriane et les provinces situées à l'occident de ce fleuve. Dans la dernière période de son règne , Ptolémée fit vers le sud de nouvelles conquêtes qui embrassèrent l'Abyssinie et les côtes occidentales de l'Arabie. Ce qui fait l'importance de ces expéditions, c'est qu'elles furent surtout commerciales ; car ce furent autant de routes ouvertes au commerce avec ces contrées éloignées.

Ce fut un bonheur bien rare que celui dont jouit l'Egypte, d'avoir trois grands rois dont les règnes remplirent un siècle entier. Mais après eux commence la série de princes indolents ou tyran niques que les empires de POrient voient toujours arriver quelques générations après celle qui a fondé l'empire* aussi donnerons-nous seulement leurs noms.

Ptolémée IV Philopator, 222-2o5. Ptolémée V Épiphane, 2o5-i8i. Ptolémée VI Philométor, 181-146. Ptolémée Eupator, 146. Ptolémée VII Evergète , Physcon , 146- 117. Ptolémée VIII, Soter II, 117-

107. Ptolémée IX , Alexandre Ier 107-88. Ptolémée VIII, Soter II (rétabli), 88-81. Ptolémée X, Alexandre II, 81-80. Bérénice, Ptolémée XI Au lète, 8o-52. Ptolémée XII et Ptolémée XIII , Cléopatre, 5a-3o. L'Egypte est réduite en province romaine, 3o.

§ 4. La Macédoine et la CJrèee jusqu'à la prise de Corinthe par les f&omains.

Revenons maintenant à la Grèce. Après la défaite d'Ipsus et la mort de son père Antigone, Démétrius Poliorcète, qui n'avait perdu ni son ambition ni ses espérances, osa, avec les dix-neuf mille hommes qui lui restaient se diriger vers Athènes; mais elle refusa de le recevoir. Heureusement pour lui, lamé» sintelligence se met entre ses ennemis ; alors, par une adroite politique, Démétrius donne sa fille Stratonice à Séleucus , et revient mettre le siège devant Athènes, dont il s'empare (297) , prend Mégare , bat deux fois les Spartiates (295), quand tout à coup des événements survenus en Macédoine l'appellent dans cette contrée.

Cassandre en mourant (298) avait laissé plusieurs fils ; l'aîné, Philippe, meurt la même année ; et les deux autres, Antipater

et Alexandre, ne peuvent s'accorder au sujet de la succession. Alexandre appelle contre son frère, qui s'est souillé du sang de Thessalonice , sa mère, Démétrius Poliorcète et Pyrrhus II, roi d'Epire. Celuici chasse aussitôt Antipater , et se retire au moment même où Démétrius arrive.

Alexandre, n'ayant plus besoin de secours, veut tendre des embûches à un auxiliaire qui ne peut être que dangereux; Démétrius le fait assassiner, et est proclamé roi de Macédoine (294)- Son règne, qui dure sept ans, n'est qu'une suite de guerres contre Pyrrhus et contre les Grecs. A la Macédoine, à la Thessalie, à Mégare il ajoute Corcyre , FEtolie, la Béotie. Mais en même temps, par son orgueil , il se rend odieux à ses sujets et aux Grecs, tandis que Pyrrhus gagne l'affection des peuples par sa bienveillance. C'est au milieu de sujets mécontents et en présence d'un rival tel que le roi d'Epire qu'il songe à combattre Ptolémée, Séleucus, etLysimaque, pour reprendre ses provinces, asiatiques.

Ceux-ci le préviennent ( 288) , et attirent Pyrrhus dans leur parti. Ce dernier envahit aussitôt la partie occidentale de la Macédoine ; Lysimaque , la partie supérieure j

et tous deux restent maîtres de la contrée (287), tandis que Ptolémée soulève la Grèce. C'en était fait de Démétrius. Passé en Asie, il est battu par Séleucus, son beaupère, et fait prisonnier (286) ; deux ans après il meurt, laissant un fils nommé Antigone Gonatas, qui d'abord ne monte pas sur le trône de Macédoine, et demeure tranquille dans ses possessions du Péloponnèse.

(286) Cependant" Lysimaque chasse Pyrrhus et règne quatre ans tranquille sur la Macédoine, la Thrace et FAsie Mineure; mais bientôt une querelle de famille amène une rupture entre ce prince et Séleucus. Lysimaque est tué à Cyropédion (282), et sa mort met fin à son empire et à sa race. Le vainqueur lui succède; mais six mois après il est assassiné par Ptolémée Céraunus, chassé d'Egypte par Bérénice, sa belle-mère. Alors le royaume de Macédoine est disputé par quatre concurrents : Antiochus, fils de Séleucus, Ptolémée Céraunus, Pyrrhus, roi d'Epire, et Antigone Gonatas. Antiochus et Pyrrhus se retirent bientôt, et la querelle reste à vider entre Antigone et Ptolémée. Ce dernier est vainqueur (280), et reste maître du royaume, tandis que son rival perd encore une grande partie de ses possessions

en Grèce par suite d'une ligue que toutes les villes grecques, ayan ta leur te te les Spartiates, signent entre elles pour recouvrerleurliberté.

Mais Ptolémée ne resta pas tranquille possesseur du trône qu'il venait de conquérir. A peine y est-il monté que trois cent mille Gaulois viennent s'abattre sur la Grèce. Cérétrius, à la tête du premier corps, enlève pour toujours laThrace à la Macédoine, et Belgius, qui commande le second, défait et tue Ptolémée Géraunus (279).

Le Macédonien Sosthène , qui remplace ce prince, bat à son tour le vainqueur; mais l'année suivante (278) il est lui-même écrasé par Belgius et par Achicorius, chef du troisième corps gaulois. Aussitôt les Gaulois se dirigent vers Delphes ..Ils y arrivent vainqueurs des Grecs, qui voulaient s'opposer à eux au passage desThermopyles; mais tout à coup un tremblement de terre et une tempête jettent le désordre dans leurs rangs, et ils périssent tous par la faim, la fatigue et le fer de leurs ennemis.

Antigone Gonatas monta alors sur le trône de Macédoine en vertu d'un traité conclu avec Antiochus, son concurrent.

Mais à peine son pouvoir est-il affermi , à

peine le nouveau roi a-t-il battu une quatrième armée des Gaulois que Pyrrhus (264) vient lui disputer la couronne. Il est chassé, et revient après la mort de son rival, tué à Argos (272). Dès lors, tranquille possesseur d'un trône sur lequel Alexandre, fils de Pyrrhus, ne monte ( 267) que pour en descendre aussitôt ( 266), il tourne toutes ses vues contre l'indépendance hellénique.

Après plusieurs années de succès, il venait de s'emparer de Gorinthe ( 25 1 ) ; déjà il était maître de la Thessalie, de la Phocide, d'Athènes, quand il apprend qu'un jeune homme nommé Aratus vient de s'emparer de Syeione et d'en chasser le tyran Nicoclès. Ce jeune homme est né chez les Achéens , qui, avec les Étoliens, vont, au milieu de la Grèce, dont toutes les anciennes puissances sont tombées, occuper désormais la scène, les Etoliens pour les rois de Macédoine, les Achéens pour la liberté grecque.

Aratus, élevé à la dignité de stratège, se porte tout d'abord comme défenseur de la Grèce ; et, pour commencer sa grande œuvre de confédération, secourt les Béotiens contre les Etoliens ( 243), et réunit Sicyone à la ligue achéenne. Nommé stra tége une seconde foisj il enlève l'Acrocorinthe à Antigone ,

réunit aux Achéens Corinthe, Mégare, Trézène, Epidaure. Dès lors, pendant trente années , il est élu stratège tous les deux ans, et, pour se ménager un allié couronné contre le roi de Macédoine, il fait donner le commandement de la ligue à Ptolémée Evergète, roi d'Egypte, dont l'éloignement rendait l'intervention sans danger.

Sur ces entrefaites, Antigone meurt (^43). Sous Démétrius II, qui lui succède, Aratus, qui échoue dans son projet de prendre Argos, bat deux fois Lysiadas, tyran de Mégalopolis; il défait ensuite les Etoliens. Puis, comme Démétrius déclare bientôt la guerre à ces mêmes Etoliens et leur enlève la Béotie, le politique stratège des Achéens, qui craint l'agrandissement des Macédoniens, se hâte de conclure avec les vaincus une alliance offensive et défensive. Mais il échoue dans une tentative contre Athènes, se laisse battre par le lieutenant du roi et ne fait aucun progrès pendant tout le reste du règne de Démétrius.

Ce prince meurt en 233 et transmet la couronne à son frère Antigone Doson. Ce fut le signal de la liberté grecque. En effet, tandis que ce prince s'occupe à réprimer en Macédoine les Dardaniens et les Thés-

saliens, Aratus s'empare d'Athènes, de Sunium , de l'île de Salamine, et voit se joindre à lui l'île d'Egine, Argos Hermione et une grande partie des villes de l'Arcadie ( 229 ). Les Etoliens alors resserrent leur alliance avec leurs anciens ennemis. C'est à cette même époque que commencent les relations politiques des Grecs et des Romains, par suite de l'expédition que ceux-ci venaient d'entreprendre contreTIllyrie.

Cependant un orage va se former contre la ligue achéenne ; il partira de Sparte, alors régie par-Cléomènes. Ce jeune prince, qui médite le projet de remettre en vigueur les lois de Lycurgue, d'abolir les dettes, de relever le pouvoir des rois par l'abaissement de celui des éphores, veut, pour faire passer cette réforme, qu'a inutilement tentée Agis, se faire auparavant un nom par la guerre et s'assurer l'armée.

Aussi, à peine Aratus a-t-il envahi (227) l'Arcadie Spartiate , qui refuse son alliance, que Cléomènes, saisissant l'occasion, marche contre lui, le bat deux fois près du Lycée, retourne (226) à Sparte faire sa révolution, se remet aussitôt en campagne, taille de nouveau en pièces les Achéens à Hécatombée, leur enlève Mantinée, Tégée , Orcho-

mène. Malgré tant de succès, il propose la paix aux Achéens s'ils veulent lui donner le commandement de la ligue ; mais Aratus, par ses intrigues, empêche tout accommodement, et persuade à ses concitoyens d'appeler plutôt à leur secours le roi de Macédoine. Ce prince , qui accède à la demande des Achéens moyennant la cession de Corinthe , reprend successivement les villes dont Cléomènes s'est emparé , et le hat enfin à Sellasie (222 ). Pendant que Cléomènes, vaincu, se retire chez Ptolémée Évergète, roi d'Egypte , Antigone Doson vient à Sparte, rétablit le gouvernement détruit par Cléomènes. Maître déjà de l'Acrocorinthe , il s'empare d'Orchomène; mais tout à coup il est rappelé dans son royaume par une invasion des Illyriens. La mort le surprend au milieu de ses succès contre ce peuple ( 221 ) .

Philippe III, son fils, succède à sa vaste puissance, qui embrasse déjà les cinq sixièmes de la Grèce. Les Etoliens seuls ne subissaient pas encore la suprématie macédonienne ; mais ces hommes farouches fournirent bientôt au roi une occasion de les humilier, Profitant de rabaissement des Achéens, ils envahissent le Péloponnèse, et,

unis aux Lacédémoniens , défont Aratus à Caphyes. Aussitôt celui-ci appelle Philippe à son secours, et la guerre des deux ligues commence ( 220) : d'un côté, le nouveau prince macédonien avec ses alliés, les Epirotes, les Acarnaniens, les Phocidiens, les Béotiens et les Achéens ; de l'autre, TEtolie , unie aux Eléens et aux Lacédémoniens, qui ont massacré les éphores, partisans de Philippe, pour nommer roi un certain Lycurgue, étranger à la famille royale. La guerre- dura trois ans. Philippe ravage à deux reprises l'Etolie, s'empare d'une partie de l'Élide et bat deux fois Lycurgue. Enfin, en 217, il accorde la paix aux vaincus, qui l'implorent, et, gardant ses conquêtes, il leur laisse la liberté.

Alors le roi de Macédoine détourne ses armes de la Grèce pour les diriger contre les Romains , qui venaient de conquérir llllyrie en moins de six mois et dont le voisinage était à craindre. Il conclut un traité d'alliance avec Annibal ( 21 5 ), se met immédiatement en mer avec centraisseaux, et assiège Apollonie; mais la fortune lui est contraire. Battu à l'embouchure de l'Aoûs (214) par Valérius Lévinus, il est obligé de brûler ses vaisseaux. De retour

en Grèce, loin de chercher à gagner l'affection de ses peuples, il se rend odieux par ses actes tyranniques et par ses crimes, auxquels il met le comble en faisant empoisonner Aratus, qui meurt à l'âge de cinquantehuit ans ( 2i3).

Les Romains profitent de la conduite imprudente de leur ennemi , et par leurs intrigues acquièrent pour alliés lesEtoliens, les Spartiates , régis alors par Machanidas, les Eléens, les Messéniens , le roi d'illyrie , les Athéniens et Attale, roi de Pesgame. Cependant Philippe , qui conserve encore l'Épire, l'Acarnanie, la Thessalie, la Phocide, la Béotie , l'Eubée , la ligue achéenne, et Prusias, roi de Bithynie , soutient la guerre avec avantage. Il bat plusieurs fois les Etoliens ; il défait les Romains près de Corinthe (208), pendant que Philopœrnen, successeur d' Aratus, bat et tue de sa propre main Machanidas, tyran de Sparte. Philippe ne sait pas plus profiter de ces victoires que de l'abandon dans lequel les Romains laissent leurs alliés, de 207 à 2o5, et il conclut la paix avec la république; mais aussitôt il attaque le roi de Pergame et les Rhodiens , les bat à Lada , près de Milet ; ravage , malgré sa défaite à Chio , l'Asie Mineure et

les établissements grecs amis des Romains. Enfin il envoie en Afrique au secours d'An* nibal quatre mille Macédoniens , et amène ainsi une nouvelle rupture (204-200).

Cette fois la guerre fut plus décisive bien que moins longue : elle ne dura que trois ans ; encore , pendant les deux premières années, les succès furent-ils partagés , sous P. Sulpicius et P. Villius. Mais dans la troisième arrive T. Flamininus, qui, à l'aide du mot liberté, attire d'abord à lui les Béotiens, les Achéens et même Nabis, quia remplacé Machanidas à Sparte ; il détruit ainsi son ennemi par sa politique avant de le renverser par la force de ses armes. Il attaque ensuite Philippe réduit à ses propres forces, le bat à Cynocéphale (197), lui impose un traité humiliant , et l'oblige à donner son fils Démétrius pour otage.

L'année suivante (196), les Grecs entendent proclamer leur liberté aux jeux isthmiques, et, ivres de joie, ils voient sans inquiétude Flamininus rester au milieu d'eux avec son armée. En effet , pendant deux ans , il parcourt la Grèce à la lête de ses légions , arrête par une guerre 'es empiétements de N^bis, que bat Philoprcmen en 195 , et lui accorde la paix. Enfin il évacue la Grèce

avec les troupes romaines, en recommandant l'union et la concorde; mais il a eu soin de mécontenter l'Etolie, et il a laissé dans Nabis un rival aux Achéens.

Comme il l'avait prévu , ces germes de discorde ne tardèrent pas à éclater ; Nabis , le premier, songe à la guerre. Il est tué (192) , et Philopœmen réunit Sparte à la ligue achéenne, qui embrasse alors tout le Péloponnèse. D'un autre côté, les Étoliens, irrités de ne pas avoir reçu la Thessalie, que leur ont promise les Romains, appellent en Grèce Antiochus III. Mais cette invasion, qui eût été si fort à craindre par les Romains si le roi de Syrie eût écouté les conseils d'Annibal, demeure sans résultat. Antiochus s'amuse à prendre des villes en Thessalie; et l'année suivante, battu aux Thermopyles , il est obligé de s'enfuir en Asie (191).

Aussitôt les Romains attaquent les Etoliens, les réduisent, au bout de deux ans, à livrer leurs armes et leurs chevaux (189), et par leur asservissement commence celui de la Grèce- Dès lors la ligue achéenne reste seule et appelle désormais l'attention de la république. Rome sème la corruption parmi les magistrats et les hommes les plus

influents, Philopœmen seul reste incorruptible ; bien plus, il ne craint point de résister aux ordres des Romains s'ils lui semblent contraires aux intérêts de sa patrie.

Sparte s'était révoltée, et malgré l'avis de Philopœmen, qui voulait qu'on employât la douceur, le stratège Diophane, uni au consul T. Flamininus , marchait avec des troupes sur la ville rebelle. Philopœmen, alors simple particulier, les devance à Sparte, fait fermer les portes au consul romain et au stratège, et ramène, par la sagesse et l'autorité de ses discours, des hommes que Ja violence eût peut-être aliénés à jamais.

Cependant ce même Philopœmen traite plus tard avec la dernière rigueur les Spartiates, qui refusent de recevoir leurs exilés, et abolit, les lois de Lycurgue, employant ainsi tantôt les moyens violents, tantôt la douceur pour prolonger l'existence de la ligue. Mais ce grand homme, qui mérita d'être surnommé le dernier des Grecs, meurt bientôt empoisonné par Dinocrate, chef des Messéniens révoltés (i83), la même année que Scipion et Annibah

Dès lors c'en est fait de la Grèce. Les Achéens n'ont plus à leur tête que des magistrats corrompus ou imprudents, à l'ex-

ceptiort toutefois de Lyeortas. D'abord paraît Callicrate, qui, envoyé à Rome, tient dans le sénat un indigne langage trop bien entendu des Romains. Ceux-ci écrivent aux Etoliens, aux Acarnaniens , aux Epirotes, aux Béotiens, aux Athéniens pour les exciter contre la ligue achéenne, en ajoutant que tous les magistrats devraient être comme Callicrate. Celui-ci revient en Achaïe ces lettre sa lamain : il est nommé stratège.

Cependant Philippe achevait son règne dans le silence, occupé à préparer une nouvelle guerre contre les Romains. Il avait voulu essayer leur patience en s'emparant de quelques villes de Thrace ; mais, menacé par le sénat, il avait eu peine à éviter la guerre, même avec l'intervention de Démétrius, son fils, élevé à Rome et qu'on y destinait sans doute à lui succéder. Ses dernières années se passèrent dans l'humiliation : tous les jours il se faisait lire le traité fait avec Rome après la journée de Cynocéphale. La douleur qu'il ressentit d'avoir, en i8r, fait périr, à l'instigation de Persée , Démétrius , dont il reconnut plus tard l'innocence, le conduisit deux ans après au tombeau ( 179).

Persée, qui lui succéda sur le trône, hérita aussi de sa haine contre les Romains. Pendant huit ans, il prépare la guerre. En vain ses ambassadeurs s'adressent à la Grèce et aux princes étrangers ; la crainte du nom romain comprime tous les cœurs; la neutralité même est un acte de courage. Massinissa,roi des Numides, Eumènes, roi de Pergame , Antiochus Épiphane, roi de Syrie, Ptolémée, roi d'Egypte, s'empressent de promettre du secours aux Romains. Persée ne trouve qu'un seul allié, Cotys, roi des Odryses. Cependant il entre en campagne. Les deux premières années (171-70), ses succès sont mélangés de revers ; mais enfin Paul Emile pénètre en Macédoine. Tandis qu'une économie mal entendue prive son ennemi du secours des Bastarnes, la sanglante défaite de Pydna (168) décide à la fois du sort de Persée et de son empire. Rome le vit bientôt, accompagné de ses deux fils, marcher devant le char du triomphateur. Un an après, il mourut en prison , et l'un de ses fils, réduit à travailler dans l'atelier d'un menuisier, devint plus tard secrétaire du sénat romain.

Désormais Rome se croit assez forte pour mettre de côté toute dissimulation.

Elle livre l'Épire à l'armée de Paul Emile, qui pille soixante-dix villes et réduit en esclavage cent cinquante mille hommes. En Etoiie cinq cent cinquante sénateurs sont massacrés. De plus , une inquisition est établie pour découvrir ceux qui avaient été ouvertement ou en secret partisans de Persée , et pour ce crime plusieurs des principaux citoyens de l'Etolie , de l'Acarnanie, de l'Épire, de la Béotie , ainsi que deux mille Achéens, sont déportés en Italie.

Après tant de désastres , la Macédoine et la Grèce jouirent de vingt années de paix. Mais au bout de ce temps (i5o) paraît un aventurier, Andriscus, qui parvient à se faire un parti , se rend maître de toute la Macédoine, et est proclamé roi sous le nom de Philippe. Aussitôt le sénat envoie contre lui une armée qu'il taille en pièces (149). Moins heureux l'année suivante, il est vaincu et pris par Quintus Métellus (148), et la Macédoine est réduite en province romaine.

Alors vint le tour de la Grèce. Vingt années d oppression avaient aigri les esprits; îe retour des bannis, qui, après dix-sept ans d'exil, racontaient leurs longues souffrances, augmenta encore ces dispositions, Deux

d'entre eux, Diaeus et Critolaùs, élevés à la stratégie après Callicrate , mort en i5o, songent à la guerre. Rome , qui n'attend qu'une occasion pour sévir, détache de la ligue Sparte, Corinthe , Orchomène. Les Achéens , désespérés , accablent d'outrages les députés qui apportent le décret. Une seconde ambassade n'est pas mieux reçue, et la guerre commence. Les malheureux Achéens, unis aux Béotiens et aux Chalcidiens , sous les ordres de Critolaùs, sont battus près des Thermopyles par Méteîlus ( 147)- Commandés par Diaeus, successeur de Critolaùs, qui s'est empoisonné, ils attaquent à Leucopétra , près de Corinthe, Mummius, qui a remplacé Méteîlus, et ils sont encore vaincus. Diaeus , sans espoir, court à Mégalopolis et se tue avec sa femme. Mummius entre dans Corinthe, et, dans son ignorance barbare, détruit cette belle ville par l'incendie. Il démantèle ensuite toutes les places qui tenaient pour les Achéens, et la Grèce devient une province romaine. Ces tristes événements eurent lieu la même année ( 146 ) que Carthage était détruite de fond en comble par Scipion Emilien , et alors dans le monde il 11 y eut plus que Rome. Résumons en peu de mots toute cette

triste histoire. Nous avons vu les successeurs d'Alexandre toujours armés les uns contre les autres pour s'arracher quelques provinces, tiraillant en tous sens l'héritage du- maître, et cachant leur faiblesse sous les noms pompeux d'illustres et de divins. Après des guerresnombreuses et sanglantes , au milieu desquelles périrent d'une mort tragique tous les membres de la famille d'Alexandre, après un effroyable chaos, il se trouva établi trois nouveaux royaumes : la Macédoine, la Syrie et l'Egypte. L'Egypte, comme nous l'avons vu, fut la moins malheureuse, au moins sous les premiers Ptolémées, qui la rendirent florissante en faisant d'Alexandrie le centre du commerce de l'Europe avec l'Inde. Les rois de Syrie dégénérèrent plus promptement : un siècle suffit pour faire tomber leur empire au dernier degré de faiblesse. Quant à la Macédoine, d'où étaient partis les conquérants, elle conserva sa force plus longtemps. Mais, envahie et ravagée par les Gaulois, elle vit les Grecs profiter de ses malheurs pour ressaisir leur liberté. Les tentatives qu'elle fit pour rétablir sa domination sur la Grèce, la rivalité de deux nouveaux peuples, les Achéens et les Etoliens, qui, dans cette ruine

des anciennes républiques, se trouvaient être les deux grandes puissances delà Grèce, aidèrent l'ambition romaine et lui fournirent les moyens de soumettre les uns et les autres à sa puissance. Ainsi tout tomba successivement sous lépée de Rome.

Mais ce vieux monde qui se meurt ne laissera-t-il donc rien derrière lui ? LaGrèce a-t-elle perdu sa civilisation avec sa liberté? Non, si Athènes n'est plus une république orageuse et guerrière , si elle ne domine plus sur la Thrace et sur la mer Egée, elle est toujours la ville littéraire, la cité des arts, et les fils de ses vainqueurs viendront lui demander les chefs-d'œuvre de ses orateurs, de ses poètes. Chaque année elle verra aborder au Pirée de jeunes Romains qui voudront s'inspirer du génie de Démosthène , de Thucydide et de Platon , pour rapporter dans leur patrie les leçons de ces grands modèles. Athènes et la Grèce vont devenir comme l'école de Rome. Et l'Asie n'a-t-elle donc pas gagné à ces grands bouleversements qui ont suivi l'arrivée d'Alexandre ? Voyez-la se couvrir de routes nombreuses, que les marchands vont parcourir dans tous les sens. Bientôt les idées s'échangeront comme les denrées : déjà des

sages de l'Inde sont venus avec Alexandre à Babylone. Voyez à Alexandrie cette immense bibliothèque recueillie de toutes les parties du monde, ces réunions de savants, de littérateurs, de philosophes. Quel immense travail intellectuel ! Si la force et la puissance sont passées à Rome, si les arts et l'éloquence sont restés dans la Grèce, les hautes pensées, les grands systèmes s'élaborent à Alexandrie , le rendez-vous commun de toutes les doctrines de l'antiquité, celles de l'Inde et de la Grèce, celles de la perse et de l'Egypte.