SOUDE

procurateur fiscal de procéder contre le comte de Foix-Béarn, conpable du crime de lèse-majesté en sa qualité de vassal de la couronne et, par sentence du 28 juin 1397, la vicomté de Castelbon avec tous les fiefs possédés par Matthieu dans la Catalogne furent confisqués et réunis aux domaines de la couronne. La perte d’une seigneurie aussi importante, jointe à l'échec que Juan et Matthieu venaient d'éprouver", ne contribua pas peu à hâter leur mort. Juan expira en 1398, et Matthieu la suivit au tombeau l’année suivante. Comme ils ne laissaient pas d'enfants, la sœur de Matthieu, Elisabeth de Foix, femme d'Archambaut de Grally, captal de Buch, vicomte de Bénauge et de Castillon, hérita de tous leurs domaines.

Maria et Martin, délivrés enfin de toute inquiétude, s’occupèrent de leur couronnement. Le roi fit apporter de Sicile une épée que l’on disait avoir appartenu à Constantin, etce fut orné de cette arme célébre qu'il assista aux fêtes de son installation, célébrées à Barcelone en 1399 ?.

Pendant que la dynastie d'Aragon ne négligeait aucun moyen de se consolider, celle de Navarre faisait tous ses efforts pour arriver au même résultat. Charles le Noble venait d'envoyer à Charles VI Martin de Zalva, évêque de Pampelune, pour réclamer la restitution de ses anciens fiefs de Normandie (1397) ; le roi de France éluda cette demande, ct

a Feliu, t. IT, p. 340, 342.

b Feliu,t, IE, p. 344, 347. — Gurita, t, I, p, 47, — Fagct de Baure, p. 405, 310.

se contenta d'offrir le duché de Nemours et quelques autres dépendances de Nogent et Coulommiers. Charles IIT reçut cette proposition à Saint-Jean- Pied-de-Port ; peu satisfait d’un arrangement qui lésait ses intérêts, il partit pour la cour de France HOT,

Une réception toute royale lui fit espérer d’abord que ses réclamations seraient favorablement accueillies ; mais Charles VI s’en tint inébranlablement aux propositions qu'il avait faites à l'évêque Martin de Zalva, et le roi de Navarre, déplorant l’inutilité de ses démarches, se hâta de rentrer dans sa capitale pour faire reconnaitre l'héritier si impatiemment attendu que la reine venait de mettre au monde (15 août 1397). Les états se réunirent (27 novembre 1398) à Pampelune et le jeune infant fut proclamé *. |

Charlesle Noble, s'appliquant tout entier à la prospérité de sa dynastie, eut le bonheur de former les alliances les plus avantageuses. Il maria sa fille Juana avec Jean de Foix-Béarn, fils d’Archambaut de Grailly (1401) et Blanche avec Martin de Sicile qui venait de perdre sa première femme. Charles HI et le roi d’Aragon Martin [* eurent une entrevue sur les frontières des deux Etats entre Cortès et Manleu, et ils arrêtèrent les conditions de ce mariage; Charles constitua cent mille florins d’or à la fiancée, et donna les villes dArguedas, de Sainte-Clara de Murillo et de Callipiença pour garantie hypothécaire;

a More’, t. IV, !. xxx1, c. 4,

les noces furent immédiatement célébrées à Cortes malgré l'absence de l'époux (1410), et Blanche fut conduite en Sicile sur une flotte qui partit de Valence sousle commandement de Bernard de Cabrera*.

Au moment où tout semblait seconder le raffermissement de la couronne de Navarre, la mort vint frapper l’infant, nouvellement proclamé. Il mourut à l’âge de 5 ans (1402), entrainant au tombeau un jeune frère qui venait de naître. Le malheureux Charles IIF, perdant ainsi ses plus chères espérances, dut réunir les trois ordres pour leur faire renouveler le serment de fidélité qu'ils avaient fait aux infantes avant leur établissement. Ainsi les rois d'Aragon et le comte de Foix-Béarn se voyaient appelés, par la mort inattendue de deux enfants, à revendiquer un jour le trône de Navarre. Peu de temps après Charles IIT se rendit en France afin de terminer ses différends avec Charles VI; il parvint cette fois à faire ajouter à la cession du duché de Nemours 2000 livres de rentes et 200,000 écus d'or, mais une partie de ses domaines n’était pas moins perdue sans retour pour ses successeurs. Ce voyage lui procura l’occasion d’établir un de ses enfants. À son retour à Pampelune il était accompagné de Jacques de Bourbon, comte de Castres et de la Marche, auquel il accorda la main de Béatrix, sa quatrième fille.

À mesure que nous approchons des temps modernes, il est facile de remarquer combien la France

a Moret, t, IV, 1. xxx, ©. 4. — Feliu, t. IT.

M, Du =

étend ses prétentions sur les Pyrénées ; il ne survient plus de changements de seigneurs sur le versant français, sans qu’elle s'empresse d'intervenir pour exercer des revendications plus ou moins légitimes. Aussitôt qu'Elisabeth de Foix et Archambaut de Grally avaient connu la mort de Matthieu de Castelbon (1399), ils s'étaient empressés dese rendre dans le Béarn, afin de réclamer le serment des états. Les Béarnais accueillirent leur avénement avec d’autant plus de faveur qu'ils avaient quelque raison de redouter les prétentions de la France ; et, pour encourager Archambaut à la résistance, ils lui permirent de prendre le titre de vicomte de Béarn. Ils ne s’éiaient pas trompés dans leurs appréhensions : la France avait cru trouver dans l'extinction de la ligne masculine de Phébus, l’occasion de se saisir du comté: de Foix, comme elle s'était emparé précédemment de Ja Navarre au préjudice de la fille de Louis le Hutin. L'application de la loi salique était un moyen très-commode de favoriser la puissance de la maison de Valois dans les principautés où elle était

inconnue, et la France ne négligeait aucun moyen d'en généraliser l'usage. Le sénéchal de Toulouse commença par défendre aux habitants du Nébousan et de Foix, de reconnaitre Archambaut. Le captal avait toujours combattu en faveur de l’Angleterre, il occupait encore le poste de sénéchal de Guyenne, Charles VIne voulait pas permettre qu’il s’établitsur les frontières du Languedoc. Archambaut se hâte de venir à la Bastide ; il déclare qu’il veut observer la paix signée entre l'Angleterre et la France, et con-

= 25 — tinuant son voyage dans le comté, il reçoit le ser ment des bourgeois de Foix et de Pamiers, confirme leur privilége en présence de l'évêque, et prend entre autre obligations celle de ne jamais faire la guerre sans l’assentiment des Etats.

Le sénéchal français ne persiste dans son opposition qu'avec plus d'énergie ; il conduit des troupes vers Saverdun et Mazères, et s'empare de ces deux places. L’autorité d’Elisabeth et d’Archambaut courait quelque danger; ils s'engagent à faire hommage à la France pour le Nébousan et le pays de Foix; mais Charles VI leur fait répondre que Gaston-Phébus s'était rendu coupable de felonie en déclarant la guerre à la France ; que Matthieu Jui avait succédé frauduleusement , alors que la couronne aurait dû s'emparer du comté de Foix, et il charge Sancerre, gouverneur de Languedoc, d'en prendre possession. Aussitôt ce dernier demande un subside assez considérable aux trois sénéchaussées ; elles s'appuient sur leur extrême pauvreté, pour n’accorder que 60 sols par fen, destinés à lu conquéte du Nébousan et de Foix ; le roi lève un impôt dans le Bigorre, Sancerre se met en campagne, le Nébousan est bientôt occupé, et les domaines de l’évêque de Pamiers sont saisis.

Qu’arriva-t-il ensuite? Les Bénédictins rapportent que Sancerre se rendit maitre de Bordes, de lossat, de Dalmazan, de Saint-Ibars, de Sévérac et de Saint- Antonin; que le captal fit une expédition du côté de Narbonne, s'empara de Fitou ; mais qu'il finit par demander une armistice, afin de terminer le différend dans une entrevue qui devait avoir lieu à Tar-

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bes*. Faget de Baure prétend au contraire qu’Archambaut remporta une victoire décisive sur les troupes de Sancerre, et les obligea à rentrer dans le Languedoc.

Quoi qu'il en soit, le comte de Foix voulut mettre un terme aux prétentions indéfinies de la France, et faire juridiquement régler les droits de la couronne et les siens ; il se rendit à Paris, etle parlement voulut bien reconnaitre les droits du captal sur un pays que le gouverneur français avait eu la maladresse de ne pas savoir conquérir. Roger de Montespan gardait Pamiers et Saverdun en otage ; Charles VI les lui fit évacuer (1401). Le Comminges se trouvaitégalement parcouru et ravagé pour une querelle de succession ; Charles VI voulut terminer la pacification de toute cette partie des Pyrénées, il obligea le comte d’Armagnac à respecter les terres de la comtesse Marguerite de Comminges, veuve de son frère Jean, et à renvoyer les Anglais qu’il avait conduits du côté d’Aurignac et de Lombez (1401).

Dès qu’ils eurent pris possession du comté de Foix, Elisabeth et Archambaut rentrèrent dans le Béarn, où ils étaient passés trop rapidement. Les états reçurent leur }urament et exigerent le renouvellement des promesses auxquelles ils avaient assujétiMatthieu de Castelbon. Après avoir confirmé les priviléges de chaque vallée, les deux époux durent jurer : 1° d'exécuter les jugements de la cour majour, fussent-ils rendus contre EUX-MÊMES ; 2° de ne tenir

+ Vaissotte, t. VII, p./250-52.

en 271

d'autre audience que celle de ce tribunal suprême; 3° de faire rentrer les notaires dans les taxes fixées par chaque fors particulier; 4° de ne loger leurs officiers que chez les propriétaires qui les y autoriseraient ; 5° de faire prêter au sénéchal le serment d'usage devant la cour majour, et d'interdire à ce magistrat d'accorder des citations en dehors des circonstances prévues par le droit.

Tel fut le prix constitutionnel auquel Archambaut fut admis à joindre le Béarn à ses domaines de Castillon, de Buch, de Bénauges, et à ceux de Nébousan, de Marsan, de Foix et de Lautrec, possédés par Elisabeth.

De graves événements ne tardèrent pas à étendre son établissement jusque dans le comté de Bigorre, où ses prédécesseurs avaient régné passagérement. Malgré le séquestre et l’occupation exercée par la France, les Anglais avaient continué de se maintenir dans les châteaux de Lourdes et de Sainte- Marie ; mais la présence de ces étrangers mécontentait profondément la population. Jean de Bourbon, comte de Clermont, s'étant mis à la tête des gentilshommes bigorrais, se réunit à Auger Lafitte de Luz, chef des Barrégeois, et attaqua Sainte - Marie de Barrèges (1404). Malgré sa position inabordable sur la pointe d’un rocher, le fort fut obligé de se rendre, et ce succes fit tomber successivement Castelnau d’'Azun et toutes les autres places anglaises. Le terrible Desangles lui-même eut quelques difficultés à leur conserver celle de Lourdes pendant deux ans encore; mais à cette époque, le duc de

es Te Berri, rétabli dans le gouvernement de Languedoc, demanda des subsides aux trois sénéchaussées, et envoya Robert de Chalus, sénéchal de Toulouse, faire le blocus de cette place. Jean de Foix, fils d’Atchambaut, vint à son aide, et après dix-huit mois d'efforts Desangles capitulait (1406), et Pierre de Faucaut était chargé de défendre Lourdes pour le comte du Béarn et de la France *.

Ces échecs des Anglais dans le Bigorre ébranlerent profondément leur influence. Les Consaux gascons réunis à Agen, discuterent la question de leur retour à l'autorité française, et les Bayonnais euxmêmes envoyérent des ambassadeurs à cette conférence ; toutefois la crainte de perdre le commerce de draps, de vins et de laines qu'ils faisaient avec l'Angleterre, et de devenir sujetsaux tailles, fouages et autres exactions vilaines, déciderent les habitants du Labour à rester sous la dépendance des An;lais. Henri IV les récompensa de leur fidélité en confirmant les priviléges de Bayonne, à laquelle il accorda une foire franche annuelle, qui devait durer quinze Jours *.

L'attitude de ce port de mer et du roi d’Angleterre peut servir de résumé à l’histoire de Ja domination anglaise dans le midi de la France. On est souvent resté confondu devant la rapidité des conquêtes de ces insulaires, et l’on s’est demandé par quelle mystérieuse puissance la Grande-Breta-

a Vaissette, t. VIT. — Faget de Baure. — Davezac, t. II. » Chronique de Bayonne, 19.

id

gne, alors si peu étendue, avait pu mettre la France à deux doigts de sa perte. Rien de plus facile à s'expliquer cependant. La Gascogne, la Guienne et toutes les provinces de l'Est, n'avaient jamais cessé de défendre leur nationalité gallo-romaine, leurs franchises municipales et provinciales contre les empiètements des Germains et des Francs. La puissance acquise par saint Louis et par Philippe le Bel était loin d’avoir affaibli cet antagonisme.

Au milieu de cette lutte, un peuple étranger intervient et promet de seconder cette résistance nationale contre la maladresse de la France, qui veut amoindrir ou détruire les anciennes garanties, et les indigènes accueillent cette puissance comme leur libératrice, afin de se soustraire aux failles, fouages el autres exactions vilaines, qui blessent leur juste orgueil et anéantissent leurs coutumes les plus antiques. Il ne faut jamais oublier que la Gaule, sous les Romains et sous les Visigoths, n'était qu’une vaste agelomération de communes, entierement indépendantes, détachées les unes des autres, et s’administrant par une autorité élective.. Que la direction politique arrivât de la fédération gauloise, de l'Empire romain, ou de la royauté visigothe, les municipes n'avaient avec elle d'autre relation de dépendance que celle d'un contrat réciproque, obligeant le gouvernement supérieur à protéger la cité et assujétissant cette derniere à fournir certains dons gratuits, toujours votés par les citoyens. Or, il résulte de cette situation que la commune restait libre de refuser tout subside en renonçant à la protection

= JO = gouvernementale. Lorsque l'Angleterre se présenta dans le midi de la France, elle n’eut donc qu’à offrir aux communes des libertés plus étendues que celles que la France leur avait laissées, et elle Les rattacha facilement à sa fortune.

Aussi, voyez avec quels ménagements habiles l'Angleterre installe son autorité. Elle ne marche qu'entourée de respect pour les franchises et les institutions ; elle en jure l'observation, en augmente même l'étendue, ne choisit les maires que parmi les officiers municipaux. Elle laisse par exemple la ville

de Bayonne s’administrer par ses jurats et ses conseillers ; elle augmente ses priviléges commerciaux, toutes les fois qu’elle lui donne un témoignage de gratitude; elle ne fait jamais d'empiétement sur la justice de ses officiers électifs.

Cette politique, si utilement employée dans les pays qui avaient eu à se plaindre de la conquête française, devait échouer dans ceux qui étaient restés libres, et dont les populations conservaient toutes leurs fueros, tels que le Béarn , le Comminges, le Bigorre. Les Anglais ne pénétrèrent dans ce dernier comté qu’à la suite d’une cession arrachée à la France par le traité de Bretigny ; les deux autres restèrent constamment étrangers à leur influence. D'ailleurs la perte du Bigorre fut le signal de leur décadence dans le Midi ; peu d’années s’écouleront

avant que Bayonne et toutes les villes de Gascogne leur soient enlevées. En attendant, la défaite de leurs garnisons, de Sainte-Marie d’Azun et de Lourdes, n’est pas la seule blessure que les habi-

tants des montagnes portent à l’'amour-propre et à la réputation anglaise. Un chevalier bigorrais, Arnaud de Barbazan, avait fait serment de ne pas déposer les armes avant d’avoir assisté à la chute de leur domination. Suivi de six chevaliers français, il combattit près de Blaye six guerriers anglais, commandés par de Lescale, et remporta sur eux une éclatante supériorité. Charles VI lui donna pour prix de sa victoire un anneau d’or et une épée portant ces mots : UE lapsu graviore ruant. Plus tard Barbazan, mettant sa valeur au service du roi, méritait le titre de restaurateur du royaume de France,

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