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français qu'il allait introduire dans le Béarn. Antoine supporta légèrement ces reproches, il avait obtenu l’objet de ses vœux et pouvait prendre le titre de Ro. Le vieux Henri lui-même finit par oublier son prince des Asturies. Mais Charles-Quint n'oubliait pas un refus qu’il considérait comme un affront, et, voulant enlever au jeune couple tout espoir de recouvrer la Navarre, il réunit les états à Pampelune, et leur fit reconnaitre sou fils don Philippe (1549).

Un an apres le mariage de Jeanne d’Albret, un grand malheur frappait la cour de Béarn; /a Marguerite des princesses, comme l’appelait Jean de la Haye, son valet de chambre et son éditeur, rendait le dernier soupir au château d’Odos, près de Tarbes, où elle avait établi sa résidence de prédilection (2 décembre 1549). Elle avait alors 52 ans. La mort de la plus gentille et gracieuse reine plongea le Béarn dans les larmes ; son corps fut enseveli à Pau, et sa mémoire adorée survécut dans le cœur de ses sujets encore plus glorieusement que sur les nombreuses épitaphes grecques et latines , béarnaises et françaises, que lui consacrérent les poètes contemporains. Celle de Valentine d’Assinois, une de ses dames d’honneur, ne nous paraît pas plus ambitieuse que les autres :

Musarum decima et Charitum quarta, Inclita Regum et soror et conjux, Margaris 1lla jacet.

Avec Marguerite la couronne de Navarre perdit

— sie les duchés d'Alençon et de Berri, donnés par Francois I* ; ils retournérent à la couronne ; Henri conserva PArtagnau sous l’hommage de la en ainsi que le duché d’Albret.

Marguerite était descendue au tombeau sans que Jeanne lui eüt donné la consolation de se voir renaître dans un fils. Cette princesse demeurait bréheigne, comme disaient les Béarnais, malgré ses voyages aux eaux chaudes de la vallée de Gabas, qui passaient pour émpregnaderos (favorables à la génération). La cour de Béarn faisait depuis plusieurs siècles un fréquent usage de ces eaux thermales. Sa principale source porte encore le nom de hount det rey (fontaine du roi), et Marguerite ellemême avait été demander à ces bains la conservation des enfants que le ciel finit par lui enlever. Les médecins, reconnaissant l impuissance des eaux chaudes sur sa fille, l’envoyèrent chercher la fécondité à la source de Bagnères de Bigorre, qui depuis lors a conservé le nom de source de la reine, ét quelque temps après la mort de sa mère, elle mettait au monde un fils, qui malheureusement mourut étouffé par un excès de précautions. Un second ne fut pas plus heureux. Le duc de Bourbon et sa femme étant venus (1551) visiter le bon Henri à Mont-de- Marsan, le grand-père tout ému emporta son petitfils à Pau; mais un jour qu’il était à la chasse avec sa fille et son gendre, la nourrice, jouant: avec un gentilhomme, laissa tomber l’enfant par la fenétre, et l'espoir du Béarn expira peu de jours aprés. Henri, désolé de cet accident, se promit de’ne con-

fier à personne le soin de veiller sur les enfants de sa fille, et pour être à même d’exécuter ses projets, il ne permit à celle-ci de rentrer chez le duc qu'après avoir obtenu la promesse qu’elle reviendrait accoucher dans le Béarn, lui déclarant qu’il se remarierait si elle n’obéissait pas à ce désir. Ces paroles n'étaient pas une vaine menace ; on assurait que Charles-Quint lui avait fait offrir la main de sa sœur, Catherine de Castille, et la restitution de la Navarre; maïs Jeanne devint enceinte et renversa ce qu’un tel projet pouvait avoir de sérieux. La. courageuse amazone, fidèle à sa promesse, partit de Compiègne le 15 novembre 1553, et arriva à Pau le 4 décembre après dix-huit jours de voyage à cheval, malgré son état avancé de grossesse. La fille de Marguerite, qui mélait à la joyeuseté béarnaise la sagacité d’un homme d’État, désirait fort connaître certain testament que son père, lui disait-on, avait fait à son préjudice. « Je te le montrerai, dit le vieux Henri, dès que tu m’auras montré ce que ton sein renferme, et pour ne pas avoir un pleureur, je te prie de me chanter quelque gaie chanson béarnaise lorsque tu sentiras les douleurs de l’enfantement: » La recommandation allaït pouvoir être exécutée. ; dix jours après son installation dans la. chambre vénérée, que le voyageur visite avec recueillement, au second étage du château de Pau. Jeanne d’Albret, éprouva les avant-coureurs de sa délivrance. Henri, réveillé par le valet de chambre Cotin, se rendit à la hâte auprès de sa fille; qui, dès son entrée, entonna le cantique béar-

nais : Vostro-Damc deou cap déou pount adjutadme en aquesto houro. Jeanne avait rempli sa promesse; un inslant après, Henri tenait la sienne : il remettait à sa fille la boîte qui renfermait le testament : « Elle est à vous, disait-il, mais ceci est à moi. » Et prenant l'enfant nouveau-né dans ses bras, il le montrait aux regards avides des gentilshommes et des serviteurs, en s’écriant avec la voix frémissante du grand-père et du roi qui se sentaient renaître : « Ma brebis vient d’enfanter un lion !... » Puis frottant les lèvres de l'enfant avec de l'ail : « Bois dans cette coupe ce vin vieux, ajouta-t-il, tu seras un brave Gascon et un vrai Béarnais. »

Après avoir essayé de huit nourrices, une paysanne de Bilhères, au sud de Pau, lemporta dans sa modeste habitation pour le nourrir au milieu des enfants robustes du village. Henri de Bourbon, appelé à rajeunir la dynastie des rois de France, qui allait s’affaiblissant sous les Valois, fut élevé non comme un prince qui n'aura qu’à monter sur letrône pour règner sur des sujets respectueux, mais comme un homme de guerre destiné à étouffer les dissensions intestines et à reconstituer un empire. Dès qu’il fut sevré, le vieux Henri d’Albret lui donna pour gouvernante Suzanne de Bourbon, femme de Jean d’Albret, baron de Miossens, un des treize barons de Béarn ; celle-ci le conduisit au chäteau de Coarraze, et ce fut dans cette vallée délicieuse et pittoresque que lou noste Enric, comme l’appelaient les Béarnais, continua de recevoir cette éducation d'Achille, que J.-J. Rousseau essaya de remettre

à la mode 200 ans plus tard. Les pieds, la tête nue, se battant avec les enfants en haillons, il préparait dans ses courses sur les montagnes ce prince affable et courageux qui devait par sa bravoure et sa générosité reconquérir la couronne de France, ets’attacher l’amour le plus profond que les Français aient jamais voué à un de leurs rois. Ainsi les destinées de la France se dévoilaient mystérieusement dans un vallon reculé du Béarn, et l'avenir devait justifier le proverbe espagnol que l’on voit encore gravé au-dessus d’une porte du vieux donjon de Coaraze, et que l’on dirait inspiré par le fanatisme musulman: Lo que a de ser no puede faltar (Ce qui doit être, ne peut manquer d'arriver).

Pendant ce temps tout semblait présager une rupture entre la France et l'Espagne. Le prince Philippe s'était rendu à Barcelone pour organiser, disait-on, une expédition dans le Languedoc; il avait prêté serment à la constitution catalane le 13 juillet 1550, et nommé d’Aguillar vice-roi. L'année suivante la municipalité faisait reconstruire une partie des remparts; enfin les cortès s'étaient réunies à Monçon le 30 juin 1552, et Philippe était venu y recevoir l'offre de 200,000 écus.

Quelques mouvements de troupes ayant eu lieu vers cette époque du côté du Roussillon, Henri IT envoya Joyeuse (1553) à Narbonne avec des milices réunies dans le Languedoc afin de veiller sur les garnisons roussillonnaises, dont on redoutait une invasion par terre et par mer. Narbonne, devenue la place d’armes du haut Languedoc, se trouvait telle-

ment exposée aux charges et aux périls de la guerre, que les habitants s’éloignaient, au point de faire craindre sa dépopulation. Henri IT voulut (prévenir cet inconvénient, et accorda aux bourgeois une exemption de tailles ordinaires, d’équivalent, de leudes et de péages, à condition qu’ils fourniraient une milice de 209 hommes, et que 50 d’entre eux feraient le guet toutes les nuits *. Ces précautions étaient inutiles; quelques agitations survenues dans la Catalogne ne permettaient pas au nouveau viceroi, marquis de Tarrifa, de menacer le Languedoc. Ce gouverneur venait d’ordonner, sans avoir consulté l'audience royale, de démolir plusieurs chàteaux des barons qui servaient de refuge aux vandos; les barons portérent leurs plaintes à la députation : celle-ci convoqua les trois ordres, et, malgré leurs plaintes, le vice-roi refusa de faire droit à l'aristocratie. Cependant l'agitation publique devint si vive, qu’il fut obligé de se retirer à Perpignan et d'emmener avec lui les membres de l’audience (1554). Don Philippe finit toutefois par arranger les différends, et Tarrifa rentra à Barcelone.

Quoi qu'il en soit, après deux mois de séjour à Narbonne, Joyeuse apprit que les galères espagnoles d'André Doria s’éloignaient et que les troupes du duc d’Alba ne paraissaient pas ; il quitta cette ville, et laissa à son lieutenant le soin d'exécuter les améliorations administratives et judiciaires que le roi venait de publier. L’édit de Fontainebleau

a Vaissette, t. VITE, p. 300. — Feliu, t. III, p. 190, 193.

(janvier 1552) organisait des juges présidiaux à Carcassonne, à Béziers, à Castres, à Castelnaudari. Cependant Odet de Foix-Carmaing s'étant opposé à la suppression des anciens juges d’appaux de son comté de Carcassonne, le roi voulut bien consentir à ne pas étendre son institution à cette seigneurie (14 juillet 1552).

Peu de temps après, Henri II prenait part au baptême de son neveu Henri de Béarn; l'enfant aux hautes destinées était baptisé le 25 mars 1554 dans la chapelle du château de Pau, sur des fonts d’argent installés pour cette circonstance solennelle. Le roi de France et Henri d’Albret étaient ses par. rains, Claude de France, plus tard duchesse de Lorraine, était sa marraine; l’évêque de Lescar, Jacques de Foix, le portait dans les bras; le cardinal d’Armagnac, vice-légat d'Avignon, répandit l’eau lustrale sur sa tête.

Henri d’Albret voyait donc se réaliser ses plus chères espérances; il résolut de transmettre à son petit-filsson royaume de Navarre, avec toutes les possessions qu’ilcomprenait autrefois : les circonstances semblaient d’ailleurs favoriser ses desseins. L’empereur était considérablement occupé en Allemagne ; son fils, l'infant Philippe, veuf d'Isabelle de Portugal, se trouvait alors en Angleterre pour demander la main de la fille d'Henri VIIL, et la guerre venait d’éclater entre la France et l'Espagne sur les frontières du Nord. Ainsi, tout paraissait rendre un coup de main sur Pampelune exécutable; néanmoins la mort ne permit pas à Henri d’Albret de mettre ses projets

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à exécution. Il mourut à Hagetnau dans le Béarn, le 25 mai 1555, à l’âge de 53 ans, en recommandant de l’ensevelir à Pampelune à côté des rois ses prédécesseurs. Mais cette antique capitale était fermée à ses cendres comme à ses armes, et il dut être déposé à Lescar, après avoir obtenu cette glorieuse oraison funèbre de Charles-Quint. « Jen’aivuqu'un homme en France, et cet homme était le roi de Navarre. »