FIN DU RÈGNE D'HENRI D'ALBRET

Législation criminelle, — Dans le Béarn. — Dans le Languedoc.— Chambre des comptes. — Réforme agricole. — Le labourage substitué aux troupeaux, — Opposition. — Maraudage. — Manufactures. — Droit de chasse cédé aux Languedociens. — Canal des deux mers. — Conséquences de la propriété individuelle. — Syndicat de Catalogne, d’Aragon, de Languedoc et de Béarn. — Progrès de l’autorité royale. — Augmentation du nombre des fonctionnaires.— Vénalité des charges.— Le parlement et les états de Languedoc veulent s’y opposer. — François Je fait attaquer le Roussillon. — Le Dauphin se met à la tête des troupes. — Préparatifs de défense de Charles-Quint. — François Ier se rend à Montpellier, — Passage des Corbières. — Siége de Perpignan.— Le duc d’Alb4 s'établit à Gironne. — Les Français ravagent le Roussillon. —. Exploit de Brissac. — François Ier à Béziers et à Sallelles, — Il ordonne de battre en retraite. — Inondation de la Tet et l’Agly. — Montpezat, gouverneur de Languedoc. — Disgrâce @e Montmorency. — François Ier à Nérac. — Henri d’Albret lieutenant général du midi de la France. — Le duc d’Alba démantelle les bourgs de Roussillon. — Annulation du mariage de Jeanne d’Albret. — Projets d'union avec le pri des Asturies. — Mort de François ler, — Jeanne d’Albret épouse de Bourbon. — Mort de Marguerite. — Stérilité de Jeanne. — | d'Henri IV à Pau. — Ses nourrices. — Il passe son enfance à — Alerte du côté du Roussillon. — Mort d'Henri d’Albret.

Henri d’Albret et Marguerite étaient froissés du mépris que François [° avait témoigné à leur égard 1v. 25

— Jo —

en mariant leur fille presque à leur insu ; le Béarn était mécontent, tout espoir de recouvrer la Navarre était perdu ; au milieu de ces rigueurs de la fortune, ils surent l’un et l’autre trouver des dédommagements dans les améliorations administratives, dans la culture de la poésie, des sciences et des beauxarts, qui r'ouvraient au xvr° siècle le champ depuis longtemps inexploré de la puissance intellectuelle.

Royalement installée dans le magnifique palais de Pau, la sœur de François [° protégeait les artistes et les poètes ; Henri consultait les jurisconsultes et les législateurs, et s’occupait activement de perfectionner la législation et de favoriser toutes les branches de la prospérité publique. Dés l’origine de son règne (1519) les états s'étaient plaints que les sénéchaux, au lieu de se transporter dans les vallées pour y surveiller l'exécution de la justice, faisaient venir près d’eux tous les justiciables, et détruisaient ainsi les prérogatives des jurats. Ce reproche était grave, car on commençait alors à appliquer à plusieurs délits la peine de mort, réservée autrefois pour les crimes de haute trahison, et pour l’assassinat d’un magistrat tué sur son tribunal; le peuple était intéressé à empêcher les abus de cette législation nouvelle. Henri s’empressa d'ordonner que toutes les affaires criminelles seraient portées par les jurats au conseil privé du seigneur, afin de se conformer à son avis dans le prononcé de leur sentence; or, comme ce conseil n’était alors qu’un tribunal arbitral irrégulier, et dépendant tout à fait de la volonté du souverain, les états engagèrent Henri à le régulariser, et une ordon-

NU nance déclara qu'il serait composé de six officiers natifs de Béarn, assistés du chancelier (1519).

Plus tard, les états dénoncèrent encore la multiplicité des appels et les longueurs des formalités, comme offrant aux coupables les moyens de se soustraire au châtiment. Un nouveau réglement (6 juin 1526) ordonna que les jugements portant peine corporelle, bannissement ou torture, seraient à l’avenir prononcés en dernier ressort par les trois juges du sénéchal, réunis à la chambre du conseil privé. Enfin, en 1542, Henri rendit un décret, pour simplifier et accélérer la justice, dont les sages dispositions passent encore pour un modèle de précision et de clarté. Cependant le désir d’imiter les rois de France lui fit commettre une faute : il permit aux juges de lever un impôt sur le peuple en taxant leur travail ; faute d’autant moins explicable que dans le Béarn les charges n'étaient pas vénales et que les magistrats recevaient un traitement.

Ces améliorations de la justice criminelle ne tardèrent pas à être appliquées dans le Languedoc. Par un édit de 1539, François [* ordonna aux juges ordinaires de servir d’assesseurs aux consuls communaux dans la connaissance des délits ; cependant le parlement refusa d'enregistrer un édit qui semblait mettre les juges à la disposition des magistrats municipaux, et le roi trancha la difficulté en enlevant à ces derniers toute juridiction criminelle pour ne leur laisser que les affaires de police (1541). Les capitouls, ainsi privés d’une prérogative que le parlement leur avait enlevée deux fois, mais que Char-

les VIE leur avait rendue, firent opposition, et François [* finit par ordonner : 1° que les juges royaux auraient la prévention pour l'exercice de la Justice criminelle avec les consuls des villes de Languedoc, et que ces derniers n'auraient, en matière civile, que la connaissance des affaires de police (1545).

Le Languedoc et le Béarn étaient unis par des rapports trop fréquents; les mœurs et les usages de leurs peuples offraient des rapprochements trop intimes, pour qu'ils ne fussent pas entrainés à s’emprunter réciproquement leurs innovations administratives et judiciaires. François [*° avait établi à Montpellier une chambre des comptes composée d’un président, de deux maïtres et de trois auditeurs, d’un procureur et d’un greffier (1523), afin de remplacer {es clercs, ou auditeurs de la chambre de Paris, qui venaient tous les dix ans dans le Languedoc recevoir les comptes des grenetiers et des receveurs des aides. Henri dota ses sujets d'une institution analogue : il créa deux chambres des comptes, l’une à Nérac, sous le bon plaisir du roi de France, pour tous les domaines, relevant de cette couronne; autre à Pau, pour la Navarre et le Béarn”.

La régularisation des impôts devait être la conséquence de cette organisation; Henri réunit à Pau ses états de Béarn, Marsan et Gabardan (1533), et leur déclara qu'aucun péage ne pourrait être établi sans

a Vaissette, t. VIL, p. 243.—Faget de Baure.—Moret, t. V, 1. xxx, c. 7.

teur approbation expresse; et afin de mettre ce décret en application, il présenta un nouveau tarif pour les districts d’Orthez, de Sauveterre, d'Oloron, de Salies, de Navarrens, de Lagor, de Pardies, d’Arthez, qui fut débattu et accepté par les députés ({).

Nous avons eu le soin d'appeler l'attention sur les mœurs pastorales des Pyrénées; cet état primitif des sociétés assura longtemps la force et l’indépendance de ses habitants. Un seigneur voulait-il persécuter ses sujets ; un ennemi envahissait-il les vallées ; les paysans plaçaient leurs meubles sur des bêtes de somme, emmenaient leurs troupeaux dans les hautes montagnes par des sentiers à peu près inaccessibles, et les oppresseurs ne pouvaient appesantir leur colère que sur quelques cabanes inha bitées. Le danger passé, les pasteurs ramenaient leurs troupeaux, retrouvaient les päturages qu’on n'avait pu détruire, les sources qu’on n'avait pu tarir, et, riches et forts comme avant le péril, iis pouvaient braver la colère impuissante des persécuteurs. Cet état de choses se perpétua à peu près intact dans Je Béarn jusqu'aux dernières années d'Henri d’AIbret; mais, à cette époque, le mari de Marguerite, qui avait pris des leçons d'agriculture dans les

(1) D'après ces tarifs les objets de consommation étaient exempts de péage; les bestiaux formaient le commerce le plus important d’Orthez; le sel, celui de Salies; le cuivre, le plomb, l’étain et les fers de lance, celui de Sauveterre, par importation. Les épiceries, soieries, pelleteries, oranges d'Aragon, entraient par Oloron. Navarrens recevait l’or, le sucre, la réglisse; Sauveterre faisait le commerce des monnaies, des lingots, des livres, de la quincaillerie et des paloumos (ramicrs).

Flandres, en Italie et sur les bords de la Loire, vou- Jut opérer une révolution agricole, et employa toute son activité à faire substituer le labourage à l'élève presque exclusif des troupeaux. Ces tentatives rencontrérent une opposition assez vive; le Béarnais, qui n'aimait à manier que l’arbalète et la houlette, refusait de se courber sur la charrue. Henri d’Albret fut obligé d'appeler des laboureurs de la Bretagne et de la Saintonge, comme les Thibaut avaient transporté des Champenois dans la haute Navarre. Il leur donna des terres à défricher dans les environs de Pau, construisit des métairies nombreuses, et augmenta considérablement la richesse des plaines du Gave en y popularisant la culture du mais.

Pendant qu'il enrichissait le paysan malgré lui, en augmentant le revenu public, il ne négligea pas de donner aux agriculteurs les garanties que réclamait la nouvelle culture contre les vexations de la féodalité, qui pouvait lever des impôts sur les récoltes plus facilement que sur des troupeaux répandus dans les forêts. Afin de prévenir ces abus, Henri assujettit les seigneurs à fixer leurs droits sur les terres de leurs tenanciers, par des déclarations soumises aux tribunaux ; il chargea également Jacques de Foix, chancelier de Béarn (1538), d'exiger et de recevoir de nouveaux hommages pour les fiefs situés en Béarn, Bigorre, Foix, Marsan, Tursan, Gabardan, Nébouzan, et cette opération importante donna lieu à une réformation générale de l’ancien domaine, qui servit jusqu’en ces derniers temps de titres de propriété.

Après avoir protégé la nouvelle agriculture contre le droit féodal, il fut obligé de la défendre contre lés usages abusifs de la communauté et de la vaine péture. Les partisans de la vie nomade manifestaient leur hostilité en refusant de reconnaitre les clôtures, en maraudant dans les champs et les jardins, et jusque dans le parc royal du château de Pau, que Marguerite venait de disposer elle-même, d’aprés ses souvenirs des jardins d'Amboise et de Chàtellerault.. Plusieurs ordonnances d'Henri portèrent la peine du fouet pour les vols d'herbes, de fleurs, de fruits; pour la dégradation des vergers et des taillis ; mais le maraudage, combattu dans la plaine, sut se venger dans les forêts des montagnes; le meurtre et l’incendie ne cessèrent de protester contre le droit de propriété individuelle ; le bûcheron pyrénéen marche encore armé du fusil comme le contrebandier son collègue, et le garde forestier, représentant d’une loi que le paysan refuse de reconnaitre, tombe souvent frappé mortellement sur la lisière de la forèt qu’il veut faire respecter. Les montagnes de l'Ariége et de la Haute-Garonne furent le théâtre le plus sanglant de ces regrettables collisions, et nous aurons à faire connaitre plus tard les étranges exploits des redoutables demoiselles.

Henri d’'Albret sut faire marcher le commerce et l'industrie de front avec l’agriculture dont ils ne sont que le développement. 11 encouragea la fondation des manufactures d’étoffes de Nay, en exemptant les premiers entrepreneurs de tailles et de fiefs pendant dix ans; il reconstruisit cette ville qu'un

violent incendie avait réduite en cendres (1543); il établit un marché et une halle à Moncin, accorda deux foires à Navarrens, et entoura cette ville de murailles 2.

L'amélioration du sort des classes agricoles et bourgeoises ne cessait d’ailleurs de faire sur tous les points de rapides progrès. Par une déclaration de François I®( juin 1535), les gens non nobles de Languedoc, de quelque qualité qu'ils fussent, avaient obtenu le droit de chasser et de prendre toutes manières de. bétes, oiseaux et volatiles, connins hors garenne, couloms, ramiers, grues, outardes, oïes sauvages, canards, foulques, pluviers, tourterelles, estourneaux,vanelles,calandres,renards, loups, carlles, en chassant au chien couchant, et autres giliers, bestes et oyseaux quelconques; excepté seulement les grosses bétes rousses et noires, lièvres, perdrix, faisans, hérons. Ainsi ce ne fut qu’au xvr siècle que les Languedociens se trouvèrent revêtus des priviléges que les Béarnais et les habitants du Comminges n’avaient jamais cessé de posséder.

Si Henri d’Albret mettait sa gloire à répandre la richesse et la prospérité dans le Béarn, il faut reconnaître que les états de Languedoc lui traçaient la voie, avec une hardiesse qui mérite à ce corps célèbre l’éternelle reconnaissance des peuples. 11 était peu de sessions, depuis deux siècles, où des sommes considérables ne fussent votées pour construire des ponts, réparer les ports de Narbonne,

2 Sponde, Essais sur le Béarn, p. 419. — Faget de Baure. — Mazures.

d'Agde, d’Aigues-Mortes. L'assemblée de 1539 fut signalée par la discussion d’un projet dont l’exécution devait plus tard immortaliser Riquet : il s'agissait de détourner la Garonne à Toulouse, et de la conduire à Narbonne, pour réaliser la jonction des deux mers; les états chargèrent l'abbé Daniane, évêque de Sisteron, d’en faire dresser le devis et de le communiquer à chaque diocèse. La destitution du gouverneur de Montmorency et la continuation de la guerre, firentmalheureusement suspendre cette colossale entreprise jusqu’au règne de Louis XIV”. Malgré l'opposition qu’éprouva dans les Pyrénées la propagation de la culture fixe, entreprise par Henri d’Albret, cette innovation ne cessa d’obtenir de grands succès. Ce changement qui semblait devoir borner ses résultats au bien-être matériel, eut aussi une influence notable sur le régime moral et politique ; le paysan pyrénéen ne se trouva plus attaché à la seule vallée dont il était membre et co-propriétaire indivis avec tous ses concitoyens, il fut fixé au champ qu’il cultivait ; l'individu s’incorpora dans la parcelle labourable ; l'esprit national céda la place à l'esprit personnel ; le propriétaire plaça la liberté de jouir et de disposer de son patrimoine au premier rang de ses prérogatives d'homme libre ; il porta l'amour de sa propriété aussi haut qu’il avait porté jadis celui de sa vallée natale, et ce fanatisme de la possession vit encore dans ces montagnes avec une force qu’elle n’atteint pas sur d’autres points.

2 Vaissette, t. VIIL, p. 268,

Il est vrai que la propriété individuelle n’avait pas cessé de conserver, surtout dans les villes, le caractère romain dans tout son absolutisme ; l’ancienne coutume de Bayonne, approuvée par un arrêt du parlement de Bordeaux, assurait au fils ainé, en ligne collatérale comme en ligne directe, la maison paternelle tout entière, désignée sous le nom antique de /ar (lares), sans que les frères ou sœurs pussent prétendre à une part quelconque, alors même que Ja succession n'aurait pas renfermé d’autres objets. Mais chaque montagnard, en s’identifiant à un coin du sol, ne songeait pas qu’il offrait au pouvoir supérieur, disposé à le dominer et à le faire entrer dans la classe des vassaux, une prise que ne présentait pas l’état pastoral. Il n’est pas difficile à l’autorité politique de soumettre par la crainte l'homme dont la fortune, circonscrite dans un champ, peut à tout instant être confisquée ou ravagée. |

L’habitant des Pyrénées subit à cette époque la transformation qu’éprouveraient l'Arabe ou le Berbere, si l’on parvenait à le fixer au sol et à substituer à la fortune qu’il emporte avec sa tente, la fortune immobilière que rien ne peut déplacer. En devenant cultivateur, il se rapprocha du seigneur qu’il avait à craindre; il se montra plus docile à acquitter ses impôts ; ils’ habitua peu à peu à entrer dans la famille française et dans la famille espagnole, qui s’agrandissaient et s’organisaient à ses côtés.

Remarquons aussi que les états devenaient le centre d’une administration plus puissante qui peu à peu faisait passer l’action publique dans les mains

2 RS du gouvernement, Nous avons déjà vu la cour de Béarn dominer les juridictions particulières, et le conseil privé accaparer les jugements définitifs; Henri d’Albret porta le dernier coup à l’autorité féodale des vallées et des jurats, qui divisaient les Pyrénées en petits cantons suisses, en consolidant l'unité administrative par la nomination de fonctionnaires nouveaux. Jean d’Albret avait commencé d’étendre au Béarn, mais d’une manière tout honorifique, la charge importante de chancelier, réservée jusqu’alors à la Navarre ; Henri d’Albret lui donna une importance plus réelle; il organisa un nouveau conseil privé, en remplacement de celui qu'il avait transformé en tribunal d'appel; indépendamment de la chambre des comptes, composée d’un président, d’un procureur, d’un greffier et de cinq conseillers, il créa un réformateur des domaines, un général des finances, un général des monnaies, des juges inspecteurs de la cour des comptes, un maitre des chemins royaux ou grand -voyer ; les jurats bornèrent dès lors leur surveillance aux voies secondaires de communication. Ea création du grandvoyer dut coïncider avec l'établissement des postes, car un réglement de 1555 les considère comme récentes. Les états de Béarn, qui voyaient avec peine les anciens priviléges disparaitre peu à peu, voulurent garantir les citoyens et les libertés publiques contre la sévérité des réglements administratifs et les envahissements du despotisme; ils obtinrent que le maitre des postes ne prendrait les chevaux des particuliers que dans les cas d'urgence, constatés par les jurats ;

que le roi ne pourrait acheter et distribuer des arquebuses qu'avec l'autorisation et le concours de la chambre nationale; ils se réservèrent d’ailleurs le droit de surveiller toutes les fonctions nouvelles, et créèrent dans ce but un syndic semblable à celui du Languedoc. Aucune loi ne pouvait être proposée, aucune fonction créée, aucun officier nommé, sans que ce chargé de pouvoir des états eüt donné son approbation. Le Béarn, accoutumé depuis le règne de Montcade à prendre ses inspirations législatives de l’autre côté des Pyrénées, avait voulu imiter les syndicats de Catalogne, d'Aragon et de Valence, que les cortès générales venaient d'établir en 1528. Un conseil de cent membres, nommé à cet effet, avait choisi les syndics ainsi que la junte particulière, et les avait chargés de traiter les questions administratives, d'étudier les affaires, et d'apporter enfin à tous les intérêts de l’ancien royaume d’Aragon la surveillance la plus active.

Le syndic béarnais, magistrat intermédiaire entre la nation et le souverain, était placé dans le parquet, à côté des gens du roi. Ainsi, malgré les progrès très-sensibles de l’autorité souveraine, la nation jouait encore un rôle assez considérable ; ’oligarchie avait cédé son omnipotence politique à la royauté, mais les trois ordres dans le Languedoc et le Béarn, les quatre brassos de l’autre côté des Pyrénées, ne cessaient de maintenir le pouvoir sous la tutelle vigilante et ombrageuse de leurs représentants.

Henri d’Albret mit enfin le sceau à sa carrière législative en faisant réunir dans un code raisonné les

divers fors et coutumes divisés en une foule de loiset d’usages locaux que la diversité des tribunaux avait contribué à rendre plus obscurs encore. Les états désignérent des commissaires codificateurs, Henri se fit représenter auprès d’eux par Jacques de Foix, évêque de Lescar et un autre de ses procureurs ; et le nouveau for fixa d’une manière définitive: 1° les règles et les devoirs des officiers publics et du roi; 2° les formes de la procédure ; 3° les usages ; 4° le code pénal ; 5° le droit féodal ; 6° les tarifs des divers actes de la vie civile, frais de justice, actes notariés, salaire des médecins. Quant aux denrées, leur prix était arrêté par les jurats de chaque localité, et le Béarn n’avait qu’un poids et une mesure. La juridiction ecclésiastique, enfin, ne devait s’occuper que des affaires spirituelles et il était interdit aux prêtres d'exercer le ministère d'avocat. L’imprimerie fit sa première apparition dans les États d'Henri d’Albret pour multiplier et populariser le nouveau code. Jean Vingle et Henri Poivre, secondés par le correcteur béarnais Jean Lascure, se fixèrent à Pau, en 1552; ils obtinrent le titre d’imprimeurs royaux avec un privilége de dix ans et attachérent leur nom à cette noble entreprise.

L'administration royale avait fait dans le Languedoc des progrès encore plus rapides ; mais ici les autorités locales, brusquement menacées de perdre leur influence et effrayées des charges que la multiplicité des emplois allait imposer aux contribuables, présentèrent une opposition persistante que le Béarn n'imita pas. Louis XIT avait déjà

multiplié le nombre des conseillers de Toulouse, afin de mettre la chambre criminelle en mesure de juger toutes les affaires de sa compétence (1510); mais cette augmentation n’empéchait pas le roi d'évoquer un grand nombre de procès à son propre tribunal au mépris des priviléges de la province, qui voulaient que ces affaires fussent jugées sur les lieux. Après plusieurs doléances des états, le parlement lui-même se plaignit de ces innovations; et, prenant une résolution énergique, il fit arrêter les huissiers royaux, qui s'étaient rendus à Toulouse pour y signifier leurs procédures, et il ordonna que l'enquête suivrait son cours devant lui. Ce corps judiciaire ne tarda pas à comprendre que ces procédés pourraient blesser la couronne; il envoya quelques-uns de ses membres à Paris, chargés d'exposer les faits et de justifier son arrêt ; mais Louis XII leur fit déclarer qu’il ne leur donnerait audience qu'après qu'il aurait été obéi par le parlement. Adam Fumée, son maître des requêtes, appuyé par la Trémouille et 200 hommes d’armes, fut chargé d’aller signifier ses ordres à Toulouse ; le parlement n’osa pas persévérer dans son opposition , et l’affaire en question revint au conseil du roi (1511).

Mais sous François [* les choses s'aggravèrent. Une déplorable combinaison fiscale engagea ce roi à vendre les charges de la magistrature ; et afin d'augmenter cette source de revenus, il créa successivement des offices d'élus, de receveurs, de greffiers et de procureurs; il augmenta le parlement de Toulouse d’un quatrième président et de huit conseil-

lers (1519), établit vingt-quatre conseillers à la cour du sénéchal de Toulouse, six à celles du juge d’Appaux, quatre dans chacune de celles du juge ordinaire et du viguier, et douze auprès du sénéchal de Carcassonne. Les états, effrayés des conséquences de ces abus, firent entendre leurs plaintes : ils censurèrent la complaisance du parlement, qui avait enregistré l’édit de création, malgré l'opposition du procureur syndic de Languedoc; ils accusèrent ces innovations d’attenter aux libertés, ils les déclarèrent inutiles, dommageables et énervatives des priviléges. A la suite de cette déclaration, les zroës ordres nommèrent des députés pour adresser des remontrances aux commissaires, et demander notamment la suppression des élus devenus superflus, depuis que les aides, qu’ils avaient été d’abord chargés de percevoir, se trouvaient remplacés par l’équivalent. Les députés n'ayant pu rien obtenir des commissaires, l’université encouragea les états à persévérer dans ces réclamations; alors ils chargèrent de Venez, le président de La Croix et le général des finances Boyer, d’aller présenter leurs requêtes au roi ; mais leurs efforts échouërent devant les avantages financiers que la couronne retirait de la vénalité des charges, et ce vice ne cessa plus d’avoir force de chose jugée (1521).

L'assemblée de Montpellier de 1522 trouva l'occasion de témoigner son mécontentement à la royauté : les commissaires demandaient une crue de 59,832 livres; elle fut refusée comme contraire aux priviléges, et on se contenta d'offrir 50,000 livres

pour racheter le droit d'amortissement, l'entretien d’un certain nombre de gens de pied, et faire supprimer les commissions extraordinaires et les conseillers enquêteurs. Le roi dut accepter cette transaction et confirmer les libertés et priviléges pour obtenir un subside qui lui était indispensable (1522). L'année suivante, enfin, François l* donna au Languedoc des dédommagements qui firent oublier la vénalité et l’augmentation des charges inutiles ; il déclara, par lettres patentes données à Saint-Germain : 4° que les membres des états ne pourraient être arrêtés, lorsqu'ils se rendaient aux assemblées, pour dettes et causes civiles ; 2° qu'aucune imposition, crue sur le sel, ne serait établie sans le consentement des trois ordres ; 3° que les subsides ne seraient jamais demandés par anticipation , mais seulement par quartiers et à leur échéance; 4° que les gens de guerre devraient traverser le pays diligemment, sans guères séjourner et en payant les vivres à un prix raisonnable (1523) °.

François [” caressait toujours la pensée de se venger des longues guerres de Charles-Quint ; aussi la trêve que le pape lui avait fait signer à Nice pour dix ans fut-elle interrompue dès la troisième année par une brusque déclaration de guerre.

Ce monarque, n'ayant pu obtenir la restitution de la Navarre pour son beau-frère, voulut traiter le Roussillon comme Fernand avait traité ce royaume, C'est-à-dire l’incorporer à la France et

4 Vaisselte, t. VITE, p. 225, 237, 242;

donner à ses États les frontières naturelles des Pyrénées. Dans son désir de livrer un combat décisif, il n’hésita pas à se liguer avec les Turcs, et deux armées formidables furent destinées à agir, June dans le Brabant et le Luxembourg , l’autre dans le Roussillon : celle-ci devait pénétrer dans PAragon, remonter le cours de l'Ebre et attaquer la Navarre par le sud, pendant qu'Henri d’Albret l'envahirait par le Val-Roncal, où sa famille comptait des partisans dévoués et nombreux. Les Dubel- Joy n’approuvaient pas cette campagne aventureuse: Si l’on va faible dans le Roussillon, disaient-ils, on sera accablé ; si l’on y va nombreux, on y mourra de disette. Malgré cette opinion, que dictait l’engouement des guerres de Naples plutôt qu’une saine appréciation de la guerre des Pyrénées, François réunit à Avignon 8,000 Suisses, 6,000 Fantassins français commandés par Brissac , 400 hommes d'armes et 1,600 chevau-légers sous les ordres de Thermes. Le jeune dauphin Henri se mit à la tête de ces forces imposantes, et reçut pour conseiller le maréchal d’Annebaut et le seigneur de Montpezat, |

François 1® avait tenu l'expédition fort secrète, espérant investir et enlever Perpignan par un coup de main; mais les officiers français, qui prenaient au sérieux les craintes de Dubelloy, donnérent l’éveil en faisant transporter des provisions de bouche à Narbonne. Aussitôt Charles-Quint réunit les cortès à Monçon (1541) pour leur demander des soldats et des subsides ; Barcelone lui offrit douze canons

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de bronze, qui furent bénits sous les noms des douze Apôtres ettransportés dans le château de Perpignan, et le duc &’Alba fut nommé général en chef des armées qu’on allait opposer à la France (1542)°.

Arrivé dans le Languedoc, le dauphin reçut un renfort de 6,000 lansquenets, de 4,000 Suisses restés dans cette province; le roi de Navarre lui envoya 4,000 Gascons, et cette armée, appuyée par 60 pièces de canon, marcha sur les Corbières. François I* lui-même se rendit à Montpellier poursuivre de plus près les opérations de son fils, et mit une taxe de 150,000 livres sur ses sujets les plus aisés afin de soutenir les frais de l'expédition.

Le 27 août, 7,000 cavaliers italiens franchirent les Corbières, malgré les Almograves et les milices qui essayèrent de leur résister, et ils parcoururent le Roussillon jusqu’au Pertus, Re tout sur leur He enlevant vivres et paysans. Deux jours pue 48,000 Français, Suisses, Albanais et Italiens s’avancérent, sous le co a IE TERE du dauphin jusqu ’à Leucate, sur la route de Salces, et campérent pendant trois jours autour du leon ruiné de Saint-Laurent ; ils se rendirent ensuite à Castelrossillon, et commencèrent le siége de Perpignan en dirigeant leurs batteries contre la porte d’Elne, la doute de Saint-Lazare et le fort des Allemands, placés en dehors des bastions Saint-Jacques.

Le dauphin, loin de surprendre Perpignan comme il s'y attendait, trouvait cette ville garnie de troupes

a Feliu, t. I, p. 184.

= JT —

fraiches ; les remparts étaient hérissés de canons ét les faubourgs entourés de retranchements improvisés. Le duc d’Alba y avait fait entrer au mois de quillet 8,000 hommes d'élite et des munitions considérables ; la première arche du pont de la Tet avait été démolie, ainsi que les maisons des faubourgs des Blanqueriés et de la Tet, sans épargner les églises de Notre-Dame-du-Port et de Notre-Damedes-Grâces ; partout des retranchéments s’élevaient à la place des jardins.

François [*, qui s'était promis de tomber luiméêmeé avec toute son armée sur Charles-Quint, dès qu'il viendrait au secours de Perpignan, afin de prendre sa revanche de Pavie dans une bataille générale, voyait donc cet espoir lui échapper. Pour surcroit de désappointement, on apprit que le duc d’Alba formait une réserve de 30,000 hommes dans le Lampourdan et avait son quartier général à Gironne. Ne pouvant enlever Perpignan, on ravagea les environs ; les Gascons couraient le pays à la suite des Italiens, et comme ces derniérs ne leur avaient laissé rien à prendre, ils sé vengeaient en livrant aux flammes les bourgs et les villages. Salces, Elne, Collioure, purent seuls leur résister.

Le dauphin, voulant empêcher l’arrivée des troupes du Lampourdan, envoya de Thermes avec ses chevau-légers garder le passage du Pertus; mais 2,000 Espagnols avaient déjà franchi les Pyrénées sous le commandement de don de Cognes, et avaient pénétré dans Perpignan à la faveur des ténèbres. Les canons qui hérissaient les remparts, dit Dubel-

me ne loy, faisaient ressembler cette ville à un immense porc-épic. Les deux armées commencèrent bientôt des opérations plus sérieuses ; la garnison fit une sortie pour enlever une batterie française ; elle avait à peu près réussi, lorsque Brissac attaqua les Espagnols avec 11 fantassins, les mit en déroute, et entendit le dauphin s’écrier : Si je n'étais fils du roi de France, je voudrais étre Brissac:

François [", inquiet du résultat de ce siége, s’était rapproché jusqu’à Béziers, où il fut rejoint par le roi et la reine de Navarre, et par un grand nombre de seigneurs et de chevaliers. Après avoir laissé la reine Éléonore, ses enfants et la cour danscette ville, il s’avança jusqu’à Sallelles, et envoya le comte de Saint-Paul et l’amiral de Byron étudier la situation des choses. Malgré la présence des plus grands hommes de guerre, tels que les ducs de Montpensier, de Nevers, d'Etampes, le prince de Roche-Guyon, le marquis de Rotelin, les seigneurs de Boussi, de Candale, de Vertus, de Tende, de Villars, de Carmaing, de Paul-Baillon, de Saint-André, de Rohan, de la Trémouille, de Rochefoucault, du Bouchage, de Jarnac, l'expédition, loin de faire des progrès, était moins avancée qu'au début de la campagne. Sur ce rapport, François l° donna l’ordre de faire rentrer les troupes ; il quitta lui-même Sallelles, le 28 septembre, et l’armée commença de battre en retraite, ne remportant , d'une entreprise commencée avec tant de fracas, que la peste, un peu de butin, et quelques pauvres prisonniers des deux sexes. Le mouvement n’en fut pas moins opéré à propos; deux

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jours de plus, et l’armée de François E,, subissait le sort de celle de Philippe le Hardi. Les pluies commencerent, et la Tet et lAgly grossirent à tel point que leurs eaux se réunirent et couvrirent la plaine entière. Les derniers détachements durent traverser cette mer à la nage, et tous les soldats n’eurent pas le bonheur d’atteindre les bords; car les Espagnols, qui les harcelaient, en firent périr un certain nombre dans le fleuve. Cependant, Brissac parvint à repousser les assaillants, il se retrancha à Capestang, et le colonel de Lorge le seconda à Tautavel, afin d'empêcher toute autre agression. Les Italiens ne purent pas même conserver les trois cents captives qu'ils emmenaïent avec eux, en représailles des Italiennes que les Espagnols du connétable de Bourbon avaient enlevées au siége de Rome ; il est vrai que tout ne fut pas perte pour eux, car François [” eut la générosité de payer luimême leur rançon, avant de les rendre à leur famille. Le roi de France, fort désanchanté d’une expédition où il s'était promis de moissonner tant de gloire, se rendit de Béziers à Toulouse, donna le gouvernement du Languedoc au sire de Montpezat, qui remplaça Montmorency disgracié, et il vint passer les fêtes de la Toussaint à Nérac, cet autre palais des d’Albret, où Henri et Marguerite traitèrent dignement la plus brillante noblesse de France. Le roi de Navarre reçut en recompense de son dévouement la lieutenance générale de la Guyenne , du Poitou, du Languedoc et de la Provence .

a Vaissette, t, VIII, p. 280, 286. — Henri, Hist. du Rouss., t. II, ad an.

Cet échec des Francais inspira une telle sécurité à Charles-Quint au sujet du Roussillon, qu’il retira 1000 hommes de Perpignan, pour les emmener en Italie (1543) ; mais appliquant à ce comté la polis tique brutale dont la Navarre avait eu précédemment à souffrir, il chargea le duc d’Alba de démanteler tous les bourgs murés qui se trouvaient dans les Corbières , afin d’enlever ainsi aux Français le premier point d'appui d’une nouvelle invasion, et le duc exécuta cet ordre sans éprouver de résistance.

Quant aux Perpignanais, qui n'avaient eu jusqu'alors que des troupes, momentanément casernées dans leurs murs, pour les nécessités d’une défense immédiate, ils furent assujettis à recevoir une garnison permanente, et par conséquent accablés de. toutes les charges qui accompagnent le séjour d’une soldatesque turbulente et oppressive. François [”, qui redoutait une attaque du côté du Langogibes ne négligea pas de prendre aussi ses précautions; il fortifia Toulouse, et plaça 1000 Toulousains à Carcassonne afin de renforcer sa milice; leur commandant à le capitoul Fourquevaux , ne se tint pas sur Ja défensive ; il traversa les Pyrénées et pénétra dans. le Lampourdan qu'il ravagea sous, les. yeux des troupes espagnoles. |

Charles-Quint ne tarda pas à se venger de l’agression de François I“ sans avoir recours aux armes; son habile politique, parvint à détacher le duc de Clèves du parti du roi de France (1543). Henri d'Albret et les Béarnais furent loin de regretter cet acte

de félonie, qui leur offrait l'occasion inespérée de faire rompre le mariage de Jeanne, et de donner ainsi satisfaction à l'opposition nationale. Henri pouvait compter sur l’appui de François I“; il attaqua la validité de l’union par défaut de consentement; le moyen fut admis, le mariage déclaré nul, et il s’empressa de ramener sa fille dans le Béarn, afin d’en rester le maître, et de lui trouverun époux plus conforme à ses intérêts qu'un électeur d’Allemagne.

La fortune semblait cesser enfin de persécuter le roi de Navarre : cé prince venait d’ augmenter ses États dés vicomtés de Villemur, de Lautrec et de la terre de Lesparre, par suite de la mort de Claude, sœur d'Henri de Lautrec ; cependant, malgré l'arrêt du parlement dé Pélbues. qui le déclarait seul et unique héritier de la vicomtésse, le sieur de Martigues lui A DS Villemur, les armes à la main, et ses soldats n’évacuèrent cette place que sur un ordre du roi, qui les menaçait de la hart (1547). Cet heureux événement rendit à Henri d’Albret quelque espoir de recouvrer la Navarre, idée fixe qui le faisait pencher, dit-on, en faveur du fils de Charles-Quint, héritier présomptif de la couronne. Marguerite, qui aimait à consulter son frère ét partageait d’ailleurs la préférence des Béarnäis à l'égard d’un prince français, faisait des vœux pour Antoine de Bourbon, duc de Vendôme, frère de ce François de Bourbon qui venait de mourir, gouverneur de Languedoc, à l'âge de vingt ans; la jeune princesse Jeanne laissait aller aussi son cœur de ce côté; cette réunion de volontés

RS EPA devait emporter la balance; Henri d’Albret adopta cette opinion, et le mariage fut négocié et arrêté. Le prince des Asturies se vengea du refus dont il était l'objet, en épousant dona Maria de Portugal , quelque temps avant la signature du traité de paix entre l'Espagne et la France. Quant à François I”, il ne put assister à ce second hymen de Jeanne d’Albret ; il mourut le 31 mars 1547, laissant à Henri II le fardeau le plus lourd qu’un dauphin püt recueillir ; car l’orage des guerres civiles et des fureurs religieuses se formait à l'horizon et devait répandre sur les règnes des trois Henri, les désastres les plus lamentables que l’histoire de France ait enregistrés.

La mort du roi poète et chevalier porta un coup affreux à sa tendre sœur Marguerite. Une douleur digne de l’amour fraternel qu’elle n'avait cessé de consacrer au prisonnier de Madrid, la fit retirer pendant les premiers mois de son deuil dans un monastère de l’Angoumois ; tandis que son mari, gouverneur de la Guyenne, était obligé de faire une expédition dans le Bordelais avec Anne de Montmorency, afin de réduire les paysans révoltés contre les gabelles. Cependant Marguerite quitta sa retraite et Henri son armée pour rejoindre Henri IT à Moulins, et célébrer le mariage de Jeanne avec Antoine de Bourbon (20 octobre 41548). Malgré leur préférence pour leur gendre *, on assure que Marguerite versa des larmes en signant le contrat de sa fille, et qu'Henri reprocha au jeune prince ce luxe tout

a Faget de Baure. — Favyn, ad an. — Vaissette, t. VIII, p. 288,291.