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tre, pour y faire célébrer la messe, vint presser le siége de Minerve. Bacon finit par capituler; mais ce fut pour se retirer avec sa bande dans le château de Bram. Les habitants de Carcassonne et de Limoux, de Montréal et de Castelnaudary ne gagnèrent donc rien à son changement de résidence ; ils furent obligés de venir l’attaquer dans cette nouvelle retraite, et cette fois ils le massacrèrent avec quarante-cinq de ses routiers.

Les états, réunis à Béziers par Montmorency (octobre 1582) résolurent enfin de punir judiciairement les perturbateurs, de poursuivre par les armes ceux qui résisteraient et ils votérent de nouvelles levées de troupes , dans chaque diocèse, afin de mettre ces décrets à exécution ; mais des querelles assez vives entre Joyeuse et Montmorency rendirent ces résolutions stériles. Le premier, fier de la faveur exagérée de Henri III, qui venait de le nommer amiral (1583), enleva Narbonne à l’obéissance de Montmorency et fit la même tentative sur Béziers; il parvint par ses intrigues à faire nommer des consuls entierement hostiles au duc, et il fallut que ce dernier arrivàt avec des troupes pour faire avorter les soulevements projetés en faveur de Joyeuse (janvier 1583). Il est aisé de comprendre combien ces dissensions entre deux chefs catholiques ranimaient l’audace des factions : les royalistes s'emparèrent de Mesplas, de Sainte-Puelles et d’Alet, tuant partout un grand nombre de religionnaires ; les huguenots leur repri- | rent Merville, le château d’Olargues (19 avril 1583),

et Montréal ; mais ils en furent bientôt expulsés et la situation resta la même (5 juin 1584) ».

Pendant ce temps Corizandre d’'Andoins, vicomtesse de Souvigny, s'élevait au-dessus d’une jalousie que les infidélités de son royal amant auraient pu lui inspirer, pour ne songer qu'aux intérêts politiques du roi de Navarre. Elle parcourait le Béarn et la Gascogne, levait vingt-trois mille hommes à ses frais et envoyait à Henri ces Gascons et ces Béarnais qui, tout fiers de jouer un rôle dans les destinées de la France, couraient se venger dans le nord de la dernière invasion des Français et traitaient le royaume des Valois en pays conquis. Henri ne se montrait pas ingrat envers la comtesse : la reconnaissance ralluma son amour, il revint dans le Béarn (1583) et le roi d’Espagne profita de sa présence à Hagetnau pour lui faire offrir d’épouser sa cause. Henri avait appris, par les malheurs de ses ancêtres, à ne pas compter sur la sincérité du cabinet de l’Escurial ; il éconduisit l’émissaire espagnol, et envoya généreusement Sully avertir la cour de France des propositions du roi d’Espagne. Saisir l’épée et poursuivre ses ennemis visière levée, convenait mieux à son caractère. Ayant appris que Biron cherchait à soulever l’ Armagnac, il courut combattre son influence en dispersant les ligueurs qui se relevaient prés de Vic-Fezensac et de Beaumont de Lomagne. Cependant, les gentilshommes d’Armagnac rejoignirent

a Vaissette, 1X, p. 167, 177.

Biron à Marmande : Henri de Navarre vint les attaquer avec des forces inférieures et il dut se replier sur Nérac, où Marguerite et Catherine avaient fixé leur cour un peu nomade. Biron l'y poursuivit « et débanda son arquebuse pour l’attaquer. Venant à une escarmouche, le roi de Navarre lui-même sortit à la tête des siens et tout en pourpoint, comme un simple capitaine, la soutint et si bien, qu'ayant de meilleurs arquebusiers, il n’y alla rien du sien, et pour plus de bravade M. le maréchal fit làcher quelques volées de canon contre la ville, de sorte que la reine, qui y était accourue, et mise sur les murailles pour en avoir le passe-temps, faillit en avoir sa part, car une balle vint donner tout auprès d'elle, ce qui l’irrita beaucoup, tant pour le peu de respect que M. le maréchal lui avait porté, que parce qu'il avait eu commandement du roi de ne s’approcher, pour faire la guerre, de plus près de cinq lieues, à la ronde du lieu où serait la reine de Nayarre ". »

De Nérac, Biron se transporta à l’Ile-Jourdain; il s’y cassa la cuisse dans une chute de cheval et céda son commandement à Charles de Biron, son fils ainé ; mais cet incident n'apporta aucune modification à l’ anarchie des combats; la guerre continua longtemps encore à procéder par victoires et par représailles sans importance. Le roi de Navarre s’empara de Monségur, dans le pays de Foïx, en faisant sauter les remparts avec une mine (1580). Dantras lui re-

à Préface des Mémoires de Marguerite, p. 43, 48.

prit Marciac, malgré la sortie des Béarnais de Castelnau-Rivière-Basse; ces derniers se vengèrent sur Beaumarchais, et Henri de Navarre, s'étant furtivement rapproché de Mont-de-Marsan, parvint à s'en emparer sans coup férir, grâce à ses intelligences avec la famille du Lyon et à la faveur d’un orage terrible qui couvrit sa marche (1584). Vic ne tarda pas à subir le même sort ; le gouverneur Parabère y détruisit toute trace de catholicisme (1585)°.

On se lasserait bien vite à suivre les détails de ces conquêtes de, bourgs et de châteaux, si des événements graves ne venaient diviser ces scènes monotones de guerre civile par actes importants, et dresser des jalons dans cette route providentielle qui doit conduire Henri de Navarre sur le trône des Valois. Nous arrivons à une nouvelle étape de cette marche ascendante... Avant d'aller plus loin, qu’on nous permette de rappeler les analogies frappantes qu’offrirent la révolution calviniste du Béarn et notre révolution politique de 93. À ces deux époques, que deux siècles séparèrent, on vit le catholicisme aboli, les prêtres persécutés, les monastères légalement fermés, transformés en établissements publics ou démolis, les biens du clergé saisis par la nation et vendus, les tombeaux des vicomtes de Béarn et des rois de Navarre traités comme ceux de Saint- Denis, les cloches fondues pour être transformées en pièces d’artillerie. L'Église, ainsi persécutée, eut même ses prêtres et ses évêques constitu-

a Montlezun, t, V, p. 430, 432.

tionnels, tels que Claude Régin; d'Oloron et l’évêque de Lescar; ses apostats plus cyniques, comme Barran, David et Guilhem. Nous ne parlerons pas des martyrs et des exilés ; leur nombre fut immense. Les États de Jeanne d’Albret, dévastés par le caivinisme, eurent jusqu à leur Vendée : Ia basse Navarre., Domesain et de Luxe en furent les Larochejaquelin et les Charette ; Navarrens, Orthez, Garris en furent les Luçon et les Fontenay, et Montgommery traça la route de l’extermination à Carrier. Hätons-nous d'ajouter cependant que partout où les catholiques furent les plus forts, ils ne se firent faute d’imiter les excès de leurs adversaires, Dans le Languedoc, où les succès et les revers de chaque parti se balancèrent, aucun des deux n’eut à envier à l’autre ses fureurs et ses massacres, et l’on ne peut dire de quel côté se trouvèrent les septembriseurs Îles plus acharnés.