LE ROI DE NAVARRE HÉRITIER PRÉSOMPTIF DE LA COURONNE DE FRANCE

Mort du duc d'Alençon. — Henri Ill fait appeler Henri à Paris. — Agrandissement du Béarn. — Henri excommunié par Sixte V.— Organisation de la Ligue. — Formation du parti béarnais. — Assemblée de Castres. — Le haut Languedoc adopte la sainte Ligue. — Le bas s'attache au roi de Navarre. — Les ligueurs dans le Bigorre. — Le Béarn reste calme. — Mayenne marche vers la Gascogne. — Henri déjoue ses tentatives, — Succès de Joyeuse dans le haut Languedoc. — Trêve singu-

Mière entre Joyeuse et Montmorency.— Défaite de la Ligue à Coutras.— Attaque de Tarbes. — Henri et Corizandre. — Mort du prince de Condé. — États des ligueurs à Limoux. — États de Blois. — Assassinat des Guises. — Rôle des Gascons dans ce drame politique. — Catherine de Médicis meurt de chagrin. — Peste et famine. — Marguerite de Navarre hérite du Lauraguais., — Moœurs galantes et chevaleresques. — Le maréchal de Joyeuse chef des ligueurs de Languedoc. — États à Castelnaudary. — Mort de Durarti. — République des ligueurs dans le haut Languedoc, — Fédération de plusieurs diocèses. — Joyeuse leur chcf devient suspect. — Montmorency attaque Narbonne, capitale de cette Ligue. — Henri HT excommunié par Sixte V. — Il est assassiné par Jacques Clément. — Henri IV, roi légitime de France et de Navarre.

La mort du duc d'Alençon, frère unique d'Henri IT, venait de donner au roi de Navarre des droits immédiats au trône de France ; mais l’ambition de Guise, chef des ligueurs, s'était réveillée du même coup, et la reine-mère travaillait activement à faire régner les enfants de sa fille la duchesse de Lorraine (1584). Au milieu de ces complications, Henri HI, se voyant entouré d'ennemis nombreux et dévorés

d'ambition, à une époque où le poison jouait un rôle si facile, voulut s'appuyer sur le roi de Navarre et le détacher des huguenots en lui facilitant, par son retour au catholicisme, l’accès au trône de France. Henri de Bourbon était à Saverdun en Foix; il soccupait à rétablir la paix entre Montmorency et Joyeuse, avec le secours de Bellièvre, émissaire du roi de France ; il croyait avoir réussi à trancher les difficultés en donnant le bas Languedoc à Montmorency et le haut à Joyeuse, lorsque le duc d'Espernon vint de la part d'Henri II le prier de rentrer à Paris... « Il vit le roi de Navarre à Pamiers, et s’entretinrent de grandes chères et caresses ; je parle ainsi, car lors M. d’ Espernon était demi-roi en France, pour la débordée faveur qu'il avait avec le roi son maitre... Le roide Navarre le pria de le venir voir à Nérac, et s'étant acheminé pour faire ses PRAPArAUTe la reine de Navarre qui voulait mal mortel à M. d’Espernon, dit au roi qu’elle se voulait Ôter de là pour ne pas troubler la fête, ne pouvant supporter la vue de M. d'Espernon sans quelque scandale... Mais le roi la pria sur tous les plaisirs qu’elle saurait lui faire de ne bouger, et lui aider à recevoir mondit sieur d'Espernon et mettre toute rancune qu'elle lui portaitsous les pieds. »

« Eh bien, monsieur, puisqu'il vous plaît me le commander, — répondit Marguerite, — je demeurerai etluiferai bonne chère... mais je vous réponñds que lorsqu'il arrivera et tant qu'il demeurera, je m'habillerai d'un habillement dont je ne m'habillai jamais, qui est dissimulation et hypocrisie; car Je

masquerai si bien mon visage de feintise LS n'y verra que tout bon et honnête accueil *.

D'Espernonaurait peut-être réussi à rppiéLier le roi de Navarre d'Henri IIE, si des événements trèsgraves n'étaient venu rendre tout arrangement à cet égard impossible. Îl ne faut pas oublier qu'Henri de Bourbon s’occupait activement d'agrandir et de consolider sa puissance dans le Midi, et d'organiser sur de larges bases son royaume béarnais et calvi= niste. Le roi deFranteie soupçonnait, non sansraison peut-être, de vouloirlui nléver Ja ville importante de Bayonne, surtout de lil avait fait avec son oncle, le pririce de Condé, us Voyage : à Capbreton et au Boucau (1583); stir d'autres points Henri ne se bornait pas à des combinaisons et à des vœux, il agissait ; il venait d'acheter à Anne de Bourbon, pour le prix de 50,000 livres, la vicomté de Lavedan, PArmagnac, la baronnie de Labarthe ét les Quatre-Vallées. Au milieu de ces occupations secondaires, le traité de Joinville, signé par les agents du roi d'Espagne etle duc de Lorraine, et bientôt après l’excommunication du pape Sixte V vinrent, coup sur coup; lui inspirer une activité nouvelle; il chargea le célebre Plessis-Mornay de répondre aux accusations dé ses détracteurs, lui-même défia le due de Guise en combat singulier (1585), il défendit de publier la bulle du pape dans ses États et parvint cependant à faire afficher dans Rome même sa protestation contre le décret du souverain Pontife. Après avoir pris ces

a Mémoïres de Marguerite, t. 1, p. 334.

prernières dispositions de défense, il opposa uné ligue à la Ligue ; il réunit autour de lui Damville, Montmorency, le duc de Monbensier, le prince de Condé, Conti, Lesdiguières, la Trémouille, Henri de Latour, Châtillon, François de la RotHéfotreaull, etenvoya des chats de pouvoirs à Elisabeth d’Angleterre et aux princes protestants afin de lés entrainer dans son parti (1585).

Le faible Henri HI, serré et presque annulé éntre ces deux partis, se trainait à la suite de quelqués courtisans, et la malheureuse France était prête à se déchirer pour les querelles des trois Henry.Leroi de France voulut essayer encore de retenir celui de Navarre dans ses intérêts; mais les épées étaient sorties du fourreau et la guerre seule pouvait trancher le nœud gordien de ces complications. Henri de Bourbon se rendit à Castres (13 mars 1585) avec Condé, Turenne, Roquelaure, Béthune et Düuplessis; le duc de Montmorency arriva bientôt de Béziers avec deux cents gendarmes italiens et francais, suivis par les consuls de Lautrec ; et les députés du synode protestant du haut Languedoc, de l’Armagnac, du Querci, du Rouergue et du pays de Foix, vinrent complèter cette réunion des chefs du parti navarrais. L'assemblée protestante de Castres était propre à donner de l’ombrage aux Guises et à leur inspi= rer quelques-uns de ces dénouements EXpEUrUE; fort en usage à cette époque. Henri III crut nécessaire d'engager le roi de Navarre à se tenir sur ses gardes; celui-ci profita de ses conseils, il sé retira à

Montauban, envoya Montmorency à Béziers; et des mesures furent prises pour prévenir les tentatives des ligueurs. Henri fut assez heureux pour les faire avorter dans le bas Languedoc, mais il n’obtint pas la même réussite dans le haut. Narbonne repoussa le gouverneur royal de Rieux; Carcassonne, Toulouse, Alet, influencés par le voisinage des Espagnols du Roussillon, rompirent toute relation avec le duc de Montmorency et proclamèrent leur adhésion à la Ligue.

Chaque jour qui s’écoulait rapprochait de la guerre civile ; des deux côtés on fit des préparatifs énergiques. Les états, réunis à Béziers par le duc (29 juillet 1584), accorderent au roi les subsides ordinaires, et firent avertir Henri IIT que Narbonne travaillait à se rattacher aux ligueurs; mais déjà le roi de France penchait vers ce parti, et le duc en donna avis aux états avant la fin de leur session.

Les évêques de Montpellier, de Béziers, d'Agde, les vicaires d’Uzes, de Carcassonne, de Lavaur, ne furent pas moins effrayés que les gentilshommes de cette nouvelle alarmante ; et ils prièrent le roi de ne pas réveiller la guerre par une démarche odieuse au pays... Il était trop tard! Henri II s'était jeté dans les bras des ligueurs. Joyeuse dans le haut Languedoc adopte aussitôt ce parti; Montmorency au contraire reste avec le roi de Navarre : il entraîne avec lui plusieurs villes, telles que Lautrec, Vieilmur, la Bruguiere, Viviers, Dourgue, Semalens, Souals; Henri de Bourbon vient le joindre à Saint-

PT Paul-de-Cadagoux sur lAgout; Plessis-Mornay rédige le nouveau manifeste /15 août 1585) de la prise d’armes et les opérations commencent.

Montmorency en donna le signal en se rendant à Béziers pour défendre de publier l’édit de Henri INF, et en expulsant l’émissaire Pont-Carré, qui venait l’engager à se ranger dans le parti des Guises. Pendant ce temps le roi de Navarre, qui était rentré à Nérac, organisait la défense de la Gascogne ; Brulard et Poigni vinrent l’y trouver au nom du roi et le prier de se réunir à la ligue (25 août ); on lui signifia, bientôt après, la bulle de Sixte V qui l’excommuniait, mais il méprisa ces deux tentatives «. Durant ces tristes préludes de la guerre civile, le Béarn restait calme et bornait ses agitations à quelques discussions de préséance élevées entre le procureur général et le syndic des états?. Dans le Bigorre, au contraire, les ligueurs prenaient les armes (mai 1585); obligés de respecter Tarbes, où la régente de Béarn avait placé de Horgues avec une bonne garnison , ils s'emparèrent de Rabastens, sous les ordres du baron de Castelnau-Chalosse, ils forcèrent Vic à payer douze cents livres de rachat, malgré la résistance du baron de Bénac; le vicomte de Larboust et M. de Tarbes, conduisirent d’autres partisans des Guises à Bordes près de Tournay, et le capitaine Lapalu ravagea les frontières du Béarn. Cependant les Béarnais ne tardèrent pas à les re-

a Vaissette, t. IX, p. 189, 192.

b Faget, p. 471.

pousser, ils envahirent à leur tour le Bigorre et pénétrèrent même dans le Comminges *.

Une expédition plus audacieuse venait d'être combinée dans le parti des Guises ; Mayenne arrivait sur la Garonne à la tête de l’armée de la Ligue avec la résolution d'enlever Henri de Navarre; la témérité de ce prince, ses courses à travers la Gascogne, inspiraient cette tentative et semblaient en faciliter l'exécution. Henri apprend ses projets. « Il n’est pas si diable qu'il me refuse le plaisir de me promener dans mes États, » répond-il ; et il se dirige presque seul vers le Béarn afin de revoir sa chère Corizandre d’Andoins. Tout à coup, deux corps d'armée catholiques opérent leur jonction et lui coupent la retraite; le rusé Béarnais passe inaperçu entre les troupes royales, avec quelques amis dévoués, il s’assure, par une finesse assez habile, de la ville d'Eauze qui menaçait de le trahir, revient à Nérac, puis à Carcassonne où il glisse sous la main de Mayenne, et rejoint enfin à Sainte-Foi les troupes auxquelles il avait donné rendez-vous.

Ses intérêts n'étaient pas moins bien défendus dans le Languedoc. Montmorency plaçait garnison à à Saint-Pons-de-Tomières pour empêcher Joyeuse de s’en emparer, il occupait Lunas près de Béziers, et il obligeait les états des ligueurs, réunis à Carcassonne (fin de septembre 1585), à demander une armée au roi pour lui résister. Henri ITF, irrité contre le Bas-Languedoc, détaché de sa cause par Montmo-

a Davezac t.I1, p. 220, 224.— Vaissette, t. IX.

rency, voulut punir cette partie de la Province en enlevant à Montpellier la Cour des Aides, la Monnaie, l'Université, et en les transportant à Carcassonne ; mais ces corps refusèrent d’obéir, et Joyeuse le ke gueur dut attaquer le bas Languedoc à force ouverte, Son premier soin fut de faire assiéger par le gouverneur de Leucate le château du Terrail près de Capestang. Aussitôt Montmorency y envoie des secours, il repousse les assiégeants, s'empare de Quarante, de Cruzi, d’Argeliers près de Narbonne, et entreprend de TMMEU à la Robine qui passe dans cette ville afin d’affaiblir ses fortifications et: d’expulser Joyeuse de son territoire. Cependant, apres plusieurs combats partiels entre les deux adversai-

le duc fut obligé de renoncer à la prise de Narbonne; il se contenta d'enlever Saint-Marcel, Villes-Passans, Montjoire, Agel, Maillac, Aigues-Vives, Mirepeisset, Bise, Pepieux , Peyrac, Trousse, et il rentra à Béziers le 8 janvier 1586.

Joyeuse ne tarda pas à reprendre l'offensive ; il fortifia Carcassonne, menacé par les partisans de Montmorency, reprit Sallèles, Cabardez, l'ile de Brescou sur la côte d'Agde, et assembla les états à Carcassonne (3 mars 1586)sous la présidence de l'évêque de Lodève ; mais il ne put réunir que les vicaires de Narbonne, de Toulouse, d'Albi, de Carcassonne, de Saint-Papoul, de Montpellier, de Lavaur, le baron d’Ambres, les représentants de Rieux et de Mirepoix. Tout le reste de la province resta fidèle au roi de Navarre. Néanmoins ces états vinrent, tout à propos, lui fournir des vivres et des muni-

tions pour recommencer ies opérations avec un acharnement nouveau. Aussitôt les religionnaires prennent Issel près de Castelnaudary. D’Audon, lieutenant du pays de Foix, réuni à Montgommery, gouverneur de lAlbigeois, délivre Montesquiou, que Cornuson assiégeait au nom de Joyeuse ; il s'empare du Mas-de-Pamiers. Les catholiques royaux, à leur tour, enlévent Saint-Bertrand de Comminges, la Bastide près de Toulouse, et lechäteau de d’Audon.

Après quelques conférences avec le roi de Navarre, Montmorency expulsa du cap we Cette le corsaire ligueur Barberoussette qui arrêtait les bateaux hits de blé destinés aux Navarrais; il fit également une demi-trêve avec Joyeuse, pour les seuls diocèses de Narbonne, de Béziers et de Saint- Pons ; et, chose étrange! elle ne fut pps qu'aux travaux de l’agriculture *.

Les laboureurs et les récoltes des autres diocèses, les gens de guerre et les marchands sur tous les points restèrent donc abandonnés à toutes les horreurs de la guerre. Joyeuse sut profiter de la latitude qu'il s'était réservée ; il prit d’assaut Montesquiou qu’il livra au pillage et aux flammes, assiégea Brugairolles près de Limoux, et attaqua Sainte-Puelles, avec dix mille hommes; mais Montgommery, d’Audon, Tanus coururent au secours de la place avec trois mille soldats, ils détruisirent un corps de cinq cents arquebusiers et le siége fut abandonné.

Joyeuse essaya de réparer cet échec; il réunit les”

a Vaissette, t, IX, p. 190, 191.

états à Castelnaudary (4 août 1586), et malgré la misère publique il obtint de leur exaltation la somme de cent mille écus. Aussitôt il fait assiéger Brugairolles près d’Alet par son frère, le prieur de Toulouse, et par le jeune Mirepoix ; Montmorency envoie Montgommery défendre la place ; le terrible religionnaire s’empare de Revel, bat le prieur de Toulouse, et pendant qu’il marchait sur Brugairolles après avoir fait sa jonction avec Montmorency, on apprend la bataille de Coutras..… Henri ïII et les ligueurs avaient été complétement défaits par le roi de Navarre, et l'amiral de Joyeuse était resté sur la place. Cette affaire importante augmentait les chances d'Henri de Bourbon, et désorganisait les forces de ses ennemis. Mais à cette époque de passions et de fanatisme, les plus grands désastres, loin d’abattre les cœurs, ne faisaient que les exalter; le siége de Brugairolles fut poussé avec un nouvel acharnement, et tandis que Montgommery y faisait pénétrer des renforts et s'emparait des châteaux de Plagnes, de Saint-Julien, de Daveza, de Pécherie, de Cahuzac, de Cazes, de Blazens, de Rieubouisset, les catholiques enlevaient Bessan près d'Agde et Bellegarde-sur-l’Hérault. L'approche du roi de Navarre vainqueur à Coutras ne put même sauver Brugairolles; la garnison réduite aux derniers abois fut obligée de capituler; elle sortit saine etsauve, sous les ordres du brave Villa, et la ville fut réduite en cendres et les remparts démolis. Lesligueurs obtinrent le même succès contre le château de Sallèles

près de Narbonne; cependant ils échouèrent au siège de Cruzy près de Saint-Pons.

Pendant ce temps Tarbes était occupé par Lespouy, soupçonné de royalisme et successeur..de Horgues, Sainte-Colombe ayant appris ce changement de personnes (29 mai 1587), s’approcha de cette ville pendant la nuit, à la faveur de la trahison dun béarnais Juantel de Bruges ; Lespouy reconnut Ja trahison, il repoussa les assaillants et Juantel fut massacré..…, À cet événement près, l’inexplicable anarchie qui ensanglantait le haut Languedoc n’eut qu'un faible retentissement dans le Bigorre ; le Béarn, plus heureux encore, jouit d’une paix profonde sous la régence active et éclairée de Catherine, et Henri put faire remercier sa sœur de sa bonne administration par son secrétaire Duplessis-Mornay. La victoire de Coutras venait de marquer un épisode glorieux au milieu de ces petites guerres sans résultat ; le courage de Henri de Bourbon avait brillé pendant l’action d’un éclat qui attirait les cœurs à lui; sa générosité après la victoire, vertu bien rare à cette époque de massacres, produisait la même conséquence. « Sire, mon seigneur et frère, écrivait-il à Henri II sur le champ de bataille, remerciez Dieu, jai battu vos ennemiset votre armée. vous entendrez Laburthe, si malgré que je sois l'arme au poing au milieu de votre royaume, c’est moi qui suis votre ennemi comme ils vous disent :.. ouvrez doncles yeux, Sire, et connaissez quisont-ils; est-ce moi votre frère qui peux être ennemi de votre

personne ? moi prince de votre sang, de votre couronne? moi Français, de votre peuple? Non, Sire, vos ennemis, ce sont ceux-là qui par la ruine de votre sang et ne la noblesse veulent la vôtre, et au pardessus votre couronne... Bandez, Sire, cette plaie de votre peuple, baillez-lui la paix, pu ha à Dieu, à vos Etats, à votre frère, à votre conscience. Vainqueur, c’est moi qui vous la demande; ou s’il faut la guerre, laissez-moi la rendre à or qui seuls vous la font et à nous, et me les baillez à mener à cette heure, qu'ils savent quel je suis... »

Cette noble déclaration de principes, qui pouvait changer toutes les dispositions d'Henri IIL, méritait une réponse. Henri de Bourbon vint l’attendre dans le Béarn auprès de Corizandre d'Andoins, son amour de cœur, tandis que ses autres maîtresses n'étaient que les passe-temps d'un tempérament sans retenue. Îl trouva la comtesse dans ce château de Guiche, dont les ruines féodales s’élevent encore sur les bords de la Bidouze et de l'Adour. Le galant

Béarnais s’empressa de déposer à ses pieds vingt-

deux drapeaux enlevés à Coutras, et lui présenta le comte de Soissons dont l'amour allait être si fatal à la régente Catherine. s Aïnsi se dessinait de plus en plu ce caractere brave et généreux, chevaleresque et galant qui devait baser la gloire d'Henri IV sur l’admiration et la sympathie du peuple français... Il ne faut pas se le dissimuler ; le fondateur de la dynastie des Bourbons n'avait rien de la sainteté de Louis IX, rien du vaste génie de Charlemagne, rien de la poétique

intelligence de François I*; son empire sur les peuples n’était pas celui de la terreur ou du respect; ses sujets ne se prosternaient pas devant son image mystérieuse, agrandie par des événements extraordinaires ; ils le voyaient à tout instant, au contraire, dans les simples proportions de la réalité vulgaire, avec ses faiblesses et ses passions, ses défauts et ses vertus. Sa puissance était celle de la familiarité qui captive et qui attache par l'identité des mêmes passions, des mêmes instincts. Tout le secret de sa force politique, toute la raison de son immortalité est contenue dans la vieille chanson populaire :

Ce Diable à quatre

À letriple talent

De boire et de battre

Et d’être un vertgalant.

Oui, nous demandons beaucoup trop à la mémoire d'Henri IV, lorsque nous voulons en faire le modele des rois. Héros très-incomplet pour celui qui le considère avec impartialité, il ne faut voir en lui que l’idole d’une époque et d’un peuple généreux, mais volage , qui mettait sa félicité suprême à ferrailler pars passe-temps, à s’abandonner à tous les emportements de la galanterie et des penchants qui l’accompagnent. Henri de Bourbon sut se mettre à la tête de cette nation épicurienne et frondeuse ; il joignit à cette politique de la camaraderie un amour réel des classes laborieuses, et l’admiration populaire lui donna la force de briser la Ligue catholique formée contre lui.

Les ligueurs un peu déconcertés par la défaite de Coutras, mais encouragés par leurs succès en Languedoc et par la mort du prince de Condé, compagnon inséparable du roi de Navarre, tinrent leurs états à Limoux (7 novembre 1588). L'assemblée fut très-nombreuse, et traita énergiquement les questions les plus brülantes. Il était naturel qu’elle se ressentit de la violence des états de Blois, auxquels toutes les provinces avaient envoyé leurs députés; Toulouse y fut représentée par l’évêque de Lavaur, par celui de Comminges, par le sénéchal Cornuson et le bourgeois Tournier; le Lauraguais par Villeroux ; Bazas, par deux ecclésiastiques et un bour- -geois; Ax, par un chanoine; le Fesensagnet, par un gentilhomme; le Comminges, par Luzalus, par d’Audenac et Baptiste de Lamezan qui devait y jouer un certain rôle.

Les états de Limoux, exaltés par le retentissement de la violente allocution d'Henri IIT, jurèrent d'enthousiasme de sacrifier l'argent et le sang de la province pour mettre à exécution le nouvel édit touchant l’extirpation radicale de l’hérésie, et résolurent même de repousser le duc de Montmorency, nonobstant la réconciliation qu’il pourrait faire avec le roi de France.

Mais le sanglant épisode des états de Blois allait bouleverser ces projets et ces espérances. Le 20 décembre, dans la nuit, Henri III appela dans son cabinet quelques soldats de Gascogne, moins compromis que les troupes françaises avec les partis qui se disputaient le pouvoir. Lamezan fut convoqué

des premiers... On discourut longtemps sur le point de savoir si l’on ferait tomber deux têtes. Lamezan silencieux se tenait les dents serrées. — Vous ne dites mot, lui demanda ie roi? — On ne perdit rien pour äténdré. — « Laissez venir dans ce cabinet les deux traitres et ceux qui les suivent pour les faire occir à leur entrée, répondit=il. — N'y pensez pas, seigneur de Lamezan, ils m’ an pelleraient Néron: — Il n’y a pas de Néron qui tienne, ajouta le député de Comminges; si vous ne les occisez pas, c'est eux qui vous occiront, car ils sont les plus forts. Les seigneurs lorrains sont coupables de lèze-majesté au premier chef : dites qu'ils soient occis, et on les occira:» Henri IIT incertain se promena quelques instants en silence. — Qui me défaira de ces mauvaises gens de Guise s'ils viennent ici? demanda-t-il enfin avec une irrésolution anxieuse. — Ceux qui n’ont pas paour, Sire, s’écria Lamezan : les trente Gascons de la compagnie de mon cousin Themines. — Qu'en pénsezvous ? demanda Henri au Gascon Sariac. — Cap dé Diou, Sire, you lou bous rendi morts! — Et sur cette répotise énergique le meurtre fut résolu ?.

Le lecteur connaît le dénouement de cette scène : le soir deux cadavres gisaient dans la chambre des Guises ; lés meurtriers essuÿaient leurs dagues sanglantes et Henri regardait pale et tremblant par la tapisserie entre-haäillée (1588).

La mort de Catherine de Médicis, saisie de dou-

a Récit de Lamezan trouvé dans l’évêché de Lombez,

leur et d’effroi à la suite de ce double assassinat, la Ligue condamnée etblessée à mort par Henri I luimême, le roi de Navarre appelé au trône, la tenue de l’assemblée calviniste de La Rochelle , opposée aux états, complétérent cet ensemble d'événements brusquement superposés, qui devait produire une révolution profonde dans les projets et dans les espérances de tous les partis. Mais les horreurs de la guerre restèrent au même point, comme la dernière raison des passions exaspérées; les épidémies se joignirent aux incendies et aux massacres et ravagèrent les provinces pyrénéennes, Dans le Bigorre, des froids excessifs, des neiges prodigieuses détruisirent les récoltes (1588), la peste y succéda à la disette, les habitants riches se réfugièrent d’abord en Aragon; mais à leur retour le fléau régnait encore, et il n'épargna pas ceux qui avaient espéré s’y sous = traire par la fuite.

La gravité des circonstances attire de plus en plus notre attention dans le nord de la France ; elle nous éloigne des Pyrénées comme nous l’avons été de l'Aragon, de la Navarre et de la Catalogne apres l’avénement de Fernand au trône de Castille ; l’histoire politique des Pyrénées touche donc à sa fin : le Béarn, la Navarre et le Bigorre, ces dernières terres libres, vont bientôt être réunies à la monarchie française : hàtons-nous de recueillir les derniers reflets de leur souveraineté.

La mort de Catherine de Médicis, comtesse de Lauraguais, avait fait passer ce titre sur la tête de sa fille, la reine de Navarre; avec cette succession, la

femme d'Henri de Bourbon fut soumise à l’obligation héréditaire de présenter des roses de mai au parlement de Toulouse, à l'exemple des évêques et des principaux seigneurs de Narbonne, d’Auch, d'Uzès et des diocèses voisins (1589). Mais pourquoi serait-on surpris de cette coutume poétique et galante à une époque où ligueurs et huguenots se délassaient chaque soir des périls et des massacres de la journée, dans les festins et les bals? Catherine en avait porté l'habitude jusqu'à la manie ; incendies et carnages, rien n'arrétait le cours des joyeux ébats d'une noblesse ardente au plaisir comme à la guerre. On avait vu le féroce Montgommery négliger la rapidité de ses opérations pour rester auprès d’une belle Albigeoise. Nous venons de voir Henri IV accourir de Coutras à Guiche pour offrir des drapeaux à Corizandre. La garnison calviniste de Casteljaloux, ayant traité avec générosité quelques prisonniers de Bayonne, les habitants de cette ville témoignerent leur reconnaissance en envoyant des écharpes et des mouchoirs brodés aux défenseurs de Casteljaloux. Peu de temps après, les Bayonnais invitent Henri de Navarre à un de leurs galas; l’aventureux Béarnais s’y rend suivi d’une escorte de six hommes ; il ouvre le bal avec le gouverneur Lahilière, et le peuple vient danser sous les fenêtres du château.

Dans toutes les villes où Catherine de Médicis et sa fille Marguerite avaient été reçues pendant leur voyage du midi, les fêtes et les danses, les réjouissances et les tournois signalaient leur passage. Le con-

tic.

traste insultant de ces plaisirs avec la misère publique n'arrêtait aucune conscience. Si l'expansion de la joie se mesurait au bonheur des peuples, les Béarnais seuls auraient été en droit de se réjouir. Pendant que le roi de France accablait le Languedoc de demandes d'impôts, Henri n’en réclamait jamais au Béarn ; il aimait mieux faire des emprunts personnels aux plus riches de ses sujets qui s’empressaient de lui faciliter la conquête du trône de France (1588). Un emprunt volontaire de trente mille livres, négocié par Catherine, engagea la signature de la régente pour un intérêt à douze pour cent avec hypothèques sur les greffes du conseil; il est vrai que la vente des biens ecclésiastiques fournissait aussi d’assez importantes ressources. |

Délivré des ligueurs, Henri II avait donné à Montmorency le gouvernement du Languedoc: le roi de Navarre confia ses intérêts dans la même provinceau vicomte de Turenne, et le maréchal de Joyeuse , élevé au généralat par les ligueurs, remplaça larme ral tué à Coutras.

La guerre recommença donc comme si les Lorrains eussent encore vécu pour aspirer au trône, et que les deux Henri ne se fussent pas réconciliés. Les noms seuls de quelques hommes étaient changés, les passions restaient les mêmes. Il fallait cependant reconstituer la Ligue; les états de Languedoc se réuu rent à Castelnaudary, et presque tous les membres de la dernière assemblée de Limoux, les évêques de Lodève et de Saint-Papoul, les vicairesde Narbonne, de Lavaur et d’Alet, les seigneurs d’Arques et d’Am-

bres, s’engagèrent, par de nouveaux serments, à combattre le roi calviniste de Navarre et son allié Henri III. Carcassonne et Mirepoix ne s'étant pas fait représenter à Castelnaudary, on leur envoya des émissaires ; mais les habitants refuserent de les recevoir... Le lendemain les états appelèrent le maréchal de Joyeuse dans leur sein et lui firent jurer sur le Te igitur, et les deux genoux à terre, de défendre la religion et les priviléges de la province *.

Voilà donc les états catholiques du haut Languedoc rompant avec la France et le Béarn, et faisant les affaires pour leur compte sous la direction du maréchal de Joyeuse. Toulouse, leur capitale, n'était pas éloignée de vouloir reconstituer le royaume d'Aquitaine enélevantun trôneaux Joyeuse, Le président Duranti, ayant voulu défendre les droits du roi, tombe massacré dans une émeute; les vieilles passions d'indépendance, mélées à des inquiétudes religieuses, gagnent de proche en proche. Joyeuse s'étant rendu à Narbonne (le 24 avril 1589) avec le baron d’Ambres, les Narbonnais jurent de nouveau d'observer les décrets de la Ligue et votent six cent mille écus pour soutenir la guerre contre les deux rois. Au milieu de cet élan catholique et national, le soupçon est prompt à naître ; Joyeuse lui-même devient suspect, il n’est plus question de l’élever à la royauté, il ne sera plus que le général exécutif d’un gouvernement qui lui dictera ses ordres : les états, toujours en permanence à Castelnaudary, désignent

a Vaissette, t. IX, p, 225.

Rio —

l'évêque de Lodève, assisté d’un conseiller du département, d'un bourgeois de Toulouse et d’un député de chaque diocèse, pour résider auprès du maréchal et surveiller ses démarches. Ces premières précautions devaient naturellement conduire à l’organisation d’une espèce de république languedocienne, chargée de défendre les priviléges politiques et les intérêts religieux du Midi contre les rois de France et de Navarre coalisés.

Narbonne devient le chef-lieu de ce fédéralisme : on y installe un vicaire général, un consul et un bourgeois qui doivent se mettre en rapport avec les diocèses voisins. Cet embryon de gouvernement traite de puissance à puissance avec Mayenne, le général en chef de la Ligue, héritier du pouvoir des Guises, et Joyeuse est chargé de convoquer les états lorsqu'il le jugera convenable.

Il était naturel que cet effort Suprême du catholicisme se produisit sur les frontières du Roussillon. Philippe IT ne cessait de poursuivre une réaction exaltée contre les tentatives religionnaires qui bouleversaient la France, et cette réaction faisait le caractère propre desonrègne. Pendant queles Valois et les Bourbons se trainaient irrésolument dans les tâtonnements d’une tolérance mal définie, qui ne pouvait produire encore que désordres et guerres civiles, le fondateur de l’Escurial réalisait l’absolutisme du pouvoir royal et de l’unité religieuse dans ses conséquences les plus étendues. Le peuple espagnol, il faut le reconnaitre, le secondait avec une ardeur sans mesure, et, à l'exception de l’Aragon, la nation

était de compte à demi dans toutes les entreprises dirigées, par la royauté et lesaint-office, contre l’anarchie politique et religionnaire qui frappait à la porte de toutes les frontières des Pyrénées.

Nous avons eu le soin de faire remarquer le mouvement nouveau que les jésuites avaient imprimé aux fondations monastiques dès leur apparition. L'émulation ne fit que grandir pendant les dermières années du xvi' siècle; on eût dit que l’Espagne tenaità remplacer les nombreux monastères tombés sous les coups de Montgommery, de Jacques de Cruzol et de leurs terribles imitateurs. Dans la seule Catalogne, où la prospérité publique favorisait, ilest vrai, cetélan créateur, bien plus que dans l’Aragon et la Navarre, on vit successivement s'élever le premier couvent des capucins dans la campagne de Barcelone(1570), celui des dominicains à. Vic(1571), un noviciat de la Compagnie de Jésus à Tarragone (1574), un couvent de minimes à Perpignan (4575), un autre d’augustins à Urgel (1576), et celui des trinitaires à Tarragone (1576). Les augustins s'établirent à Puycerda en 1577, les dominicains à Peralada en 1578, les capucins à Monte-Calvario, près de Barcelone, ettles minimes à Gragnolles dans la même année. Les capucins fondèrent leur troisième établissement à Valls près de Tarragone en 1579, et leur quatrième à Perpignan en 1580. Saint-Michel Descornalbou et Saint-Sébastien de la Bisbal près de Gironne reçurent des franciscains récollets en 1580; l’année suivante Gironne reçut à la fois un collége de jésuites et un couvent de capucins (1581).

Les minimes fondéerent leur couvent de Valls et les mineurs ceux de Sainte-Anne d’Alcocer et de Saint- Jean de Riudonsdans le courant de la même année. En 4582 les capucins peuplèrent encore les établissements de Ceret, de Saint-Celoni, de Manresa, de Salsona de Villafranca et de Panadès. Cette dernière ville reçut des trinitaires en 1582. Blanès, Bandols, Figuières et Granolles ouvrirent leurs murs aux capucins; Gerona et Araval, aux augustins, en 1582. En 1587 nous voyons s'établir les carmes déchaussés et les augustins à Barcelone, les capucins à Prades, les dominicains à Ciutadilla, les carmes déchaussés à Mataro et à Tarraga. En 1589 les capucins fondent les couvents de las Blagas de Tui, de Vinça et de Tarragone ; les minimes entrent dans leur établissement de Barcelone, les carmes déchaussés dans ceux de Perpignan et de Lérida; en 1590 le même ordre fonde un couvent à Tortose, les capucins g'installent à Elne, etles augustins à Tarragone.

Ajoutons à ces fondations monastiques celle de l’Université de Tarragone par le cardinal Cervantes (1572), celles de plusieurs chapelles élevées à la suite d’apparitions de la Vierge; comparons cette activité monastique, cette ferveur infatigable avec le silence presque absolu des annales administratives ‘et ki tiques de la Catalogne, de l’Aragon et de la Navarre, pendant cet espace de vingt ans, et l’on demeurera convaincu que la réaction catholique absorbait entièrement la vie sociale de la nation espagnole *. |

« Feliu, t. III, p. 206 à 216.