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intéressé à la perte du comte de Toulouse et des seigneurs qui le soutenaient, exagérait outre mesure leur tolérance envers les hérétiques, et inventait des crimes et des actions impies pour tromper la bonne foi dl'nnocent IIL et provoquer son courroux. Ils ne réussirent que trop dans leur politique : Raymond VI, les comtes de Foix, de Comminges et de Béarn, depuis longtemps noircis dans la correspondance d’Arnaud, tombèrent sous le coup de l'excommunication, et Simon de Montfort fut confirmé dans ses conquêtes*.

Le comte de Foix, serré de près par un adversaire qui occupait déjà ses trois principales places fortes, affaibli d’ailleurs par les foudres du Saint-Siége, voulut tenter de faire la paix. Il vint trouver Simon et le légat à Preixan dans le Carcassez, se soumit aux arrêts de l’Église, et donna le plus jeune de sesfils, Ayméric, pour otage, jusqu'à ce qu'il se füt justifié du crime d’hérésie. |

Les seigneurs pyrénéens, coalisés contre la croisade, s'étaient tenus jusqu'alors sur une simple défensive ; les décrets de Rome, dont Simon se présentait comme l’exécuteur, imposaient une crainte qui ne leur permettait guère de se faire agresseurs. Sur ces entrefaites, le malheureux Raymond-RogerTrin-

__cavel mourut dans son cachot de Carcassonne, de la dyssenterie ou du poison. Sa mort enlevant à ses sujets et à ses chevaliers la possibilité de le sauver, ils consentirent à déposer les armes. Au milieu de

* Vaissette, t. V, p. 137.

cet armistice, et pendant l'incertitude qui régna à la fin de 1209, Simon de Montfort fut reconnu ou du moins toléré comme seigneur de Béziers, de Rasez et de Carcassonne. On vit même, dès que le comte de Foix eut fait sa paix avec lui, Agnès de Montpellier, veuve de Roger Trincavel, se mettre d'accord avec l’usurpateur qui lui succédait, et renoncer à tous ses droits sur Sordes et Pézenas, à condition qu'il lui rembourserait ses 25,000 sols de dot et lui PAIE une rente in trois mille melgoriens.

Malgré cette consolidation de pouvoir, qui tendait xpieidre un caractère légitime, l'établissement de Montfort à Carcassonne ne pouvait être stable tant que le roi d'Aragon, suzerain de ces domaines, ne l'aurait pas reconnu. L’habile politique fit les plus vives instances pour qu'il voulûüt bien accepter son hommage. Pedro, indigné des spoliations de cet étranger, refusa longtemps de le recevoir ; il finit cependant par s'inquiéter de l'installation définitive d’un défenseur de l'Église dans un fief pyrénéen ; il jugea prudent de conférer avec lui, et vint le joindre à Narbonne, puis à Montpellier ; mais ce fut pour gagner du temps, l’amuser pendant un inois, par des promesses renvoyées d’un jour à l’autre, et profiter de son séjour dans la contrée, pour soulever les seigneurs du pays et leur promettre son appui, aussitôt que la révolte aurait éclaté.

Dès qu'il eut préparé une prise d'armes générale, Pedro refusa carrément de recevoir l'hommage de Simon ; il rentra en Aragon, et peu de temps après

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les diocèses de Béziers et de Carcassonne se soulevérent sur tous les points; les populations en armes assiégerent les chevaliers dans les châteaux dont la garde leur était confiée; Amauri, frère de Simon, et Guillaume de Poyssi, son partisan, furent serrés de près dans leur forteresse ; Bouchard de Marly, commandant du château de Seissac, voulut faire une sortie pour les dégager ; Pierre Roger, seigneur de Cabaret, le surprit dans une embuscade, tailla ses hommes en pièces, et le rendit luimême prisonnier. La défection ne tarda pas à agraver la situation du vainqueur.

Guéraud de Pépieux, gentilhomme languedocien, rallié à Simon de Montfort, abandonna son parti, tomba sur les chevaliers français, et fit arracher les yeux, couper le nez, les oreilles et les lèvres à tous ceux qui restèrent en son pouvoir, pour se venger des traitements barbares que les hommes du Nord avaient fait subir précédemment à quelques garnisons de la contrée. La contagion fait des progrès rapides sur la voie de la vengeance nationale; et jamais deux races ennemies n'avaient nourri plus de mépris et plus de haine. Consultons les écrivains et les poëtes de l’époque... Dans Valcernai, apologiste de Montfort, « les gens de Languedoc ne sont que des chiens, des pourceaux, des pestilences sorties de l’enfer, des arbres d’hérésie qu'il faut extirper jusques aux racines, etc... » Guillaume de Tudelle, auteur de la chanson de la croisade, présente les Français, qu’il stigmatise du titre de barnatges (foule de canaille) , comme dépouillant les

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morts et se drapant aussitôt dans leurs dépouilles sanglantes :

Quel barnatges de Fransa sens voldra revestir Sitot so an ilh pris.

Nous verrons Montfort recevoir plus tard, des peuples du Midi, le nom méprisant de Loup * Enfin le surnom de Francimans, donné aux personnes qui voulaient imiter le langage et les manieres françaises, resta, jusqu à ces dernières années, un terme méprisant, et n’est pas entièrement tombé en désuétude dans les vallées les plus reculées de nos montagnes.

Raymond-Roger, comte de Foix, impatient de briser le traité qui le lait à Simon, imita l'exemple de Pépieux. Ce comte avait envoyé l’abbé d’Eaulnes à Saint-Gilles, dans le bas Languedoc, afin de se faire relever de l'excommunication. L'abbé ne put réussir dans sa mission ; ce n'était pas la paix que le légat devait ménager, mais la guerre qu'il fallait entretenir pour satisfaire les ambitions des croisés : UE les Français gardaient-ils une violente rancune

à l’abbé d' Eaulnes à l’occasion de sa tentative pacifique. Au moment où il retournait dans le pays de Foix, il fut attaqué près de Carcassonne par Guillaume de Rochefort, et tomba massacré avec un religieux qui l’accompagnait. L'accueil empressé que le meurtrier reçut de Simon de Montfort ne permet

a Cansos de la crozada contra els heredjes d’Albejes.

pas de douter que le crime n’ait été dirigé par les hommes de son parti.

Ce fut en vain que le pape écrivit aux comtes de Foix et de Comminges, pour les engager à combattre avec Montfort contre les hérétiques ; Roger, furieux de l'assassinat de son émissaire, ne garda plus de ménagement : il déclara la guerre à Simon, enleva le château de Preixan qu’il lui avait cédé dans le traité de paix, attaqua, mais inutilement, celui de Fangeau, et fit prisonniers plusieurs bourgeois de Pamiers, coupables d’avoir livré leur ville.

La défection du comte de Foix entraïna celle au château de Montréal. Les paysans, révoltés sur tous les points, attaquaient les croisés qui parcouraient isclément la campagne, et les faisaient périr sans miséricorde.

£e réveil national fut si aa , qu'à la fin de 1209, Simon ne conservait plus que Carcassonne, Fanugeau, Seissac, Pamiers, Limoux et Saverdun. Là ne se bornèrent pas les effets de la réaction.

: Le comte de Toulouse revint bientôt de Rome, où ses explications avaient pleinement satisfait Innocent III. Absous et réconcilié avec l’Église, honcyé des témoignages bienveillants du pape, il eut encore le bonheur d'obtenir l’absolution des Toulousains. s

« Le comte de Toulouse, écrivait Innocent HI à sou légat Milon (25 janvier 1210), nous a porté des plaintes contre nos émissaires qui l'ont fort maltraité, quoiqu'il eût déjà rempli la plupart des obligations trés-onéreuses auxquelles il avait été assujetti. Il

nous a produit les certificats de diverses Eglises, établissant qu’il leur a fait satisfaction, et s’est dit enfin prêt à exécuter toutes les promesses qu’il n’avait pu encore achever de remplir. En conséquence, il nous a prié de lui permettre de se justifier devant nous touchant la foi catholique, sur laquelle il est justement suspect depuis longtemps, et de lui rendre ensuite les châteaux que nous occupons. » Innocent termine sa lettre en ordonnant de réunir un concile composé des archevêques, évêques , abbés, princes, barons et chevaliers, dont les légats jugeront la présence nécessaire, et de recevoir la justification du comte.

Mais Innocent IIL était éloigné du théâtre des événements, et ses délégués profitaient de cette circonstance pour éluder ses ordres :. C’est en vain que le comte de Toulouse et les seigneurs pyrénéens étaient rentrés en grâce auprès du pape, l'abbé de Citeaux ne persistait pas moins à les poursuivre de toutes ses rigueurs. Protégé par lui, Simon de Montfort rouvrit la campagne au commencement de 1210, avec les nouveaux contingents que la France lui avait envoyés, et ils’ empara successivement de Campendu, d’Alzone, de Bram dans le Lauraguais, de plusieurs châteaux dans le Minervois, et de Layrac, près de Carcassonne.

Le roi d'Aragon, effrayé sur le sort de ses vassaux , essaya pour la seconde fois de venir à leur aide. Il donna rendez-vous à Pamiers au comte de

2 Voir notre [er chapitre de l’Eglise romaine et la liberté, p. 13 à 72.