ART

cependant, malgré la valeur incontestable dont il donna des preuves dans cette chevauchée, il fut repoussé par les habitants de Foix et obligé de fuir vers Carcassonne.

La présence de Pedro II, en deçà des Pyrénées, avait ranimé bien des espérances. A peine était-il rentré en Aragon, que tous les gentilshommes ennemis des croisés se réunirent au château de Montréal, sous la présidence des seigneurs de Thermes et de Fangeau , et envoyérent une députation à Pedro, pour offrir de lui remettre plusieurs donjons s’il voulait prendre leur défense.

Pedro n'hésita pas à traverser de nouveau les montagnes. I] se rendit à Montréal; mais au lieu d'accepter la remise de quelques places, il exigea celle de tous les châteaux du pays sans excertion, avant de s'engager à soutenir ouvertement les ennemis de Montfort. Ces conditions parurent cacher une grande ambition, peut-être une défaite. Les confédérés les repoussèrent, et Pedro se contenta de demander à Simon de Montfort quelques jours de treve en faveur du comte de Foix. Simon les lui accorda d'autant plus volontiers, qu’il désirait en profiter lui-même pour tourner ses armes contre le formidable château de Minerve, dépendant du diocèse de Narbonne et de la vicomté de Carcassonne. Aussitôt il conduit ses troupes vers cette place et en commence la circonvallation. Après un siége mémorable, où l’on fit de part et d’autre des prodiges d’audace, la garnison, décimée par la faim et la soif, fut obligée de capituler , et l'abbé de Citeaux,

BE l’archevèque de Narbonne et l’évêque Foulques de Toulouse, qui avaient pris une part active à ces opérations, ne craignirent pas de faire brüler, après la victoire, cent quarante hérétiques obstinés qui se glorifiaient du titre de parfaits.

L’occupation de Minerve fut suivie de celle de Ventalon, dans le voisinage. La prise de Thermes n'exigea ni moins de temps, ni moins de travaux ; et Simon de Montfort se délassa de ses longues fatigues en faisant périr dans les supplices une partie des assiégés et en mutilant l’autre.

Ces succès importants eurent une double conséquence : ils intimidèrent plusieurs châtelains de l’Albigeois et du Toulousain, qui se décidérent à se soumettre; ils firent comprendre à Pedro d'Aragon que Simon de Montfort prenait définitivement racine dans ce coin des Pyrénées. |

Ne pouvant l'en faire expulser par la résistance indigène, il jugea qu’il était de son intérêt de le traiter en allié (1211), et il se rendit à la conférence de Narbonne, composée du comte de Toulouse, de Simon de Montfort, de l’évêque d'Uzes, d’Arnaud de Citeaux, et de plusieurs autres seigneurs séculiers et ecclésiastiques, chargés de régler la grande affaire de la réconciliation religieuse des comtes de Toulouse et de Foix. Malgré l’ordre formel donné par Innocent III, dans sa lettre du 25 janvier 1210, l’absolution de Raymond VI échoua devant les exigences des légats; mais le roi d'Aragon obtint celle de Raymond-Roger, et Simon ne conserva dans le pays de Foix que la ville de Pamiers, sur la-

quelle l'abbé de Frédelas lui avait cédé son pariage,

Toutefois, l'abbé de Citeaux n’oublia pas de prendre des garanties contre toute nouvelle résistance du comte de Foix. D’après les termes du traité, le roi : d’Aragon devait placer garnison dans le château comtal, ets’obligeait à le remettre au légat, dans le cas où le comte transgresserait ses promesses, Arnaud vou- Int profiter des dispositions accommodantes de Pedro, pour lui faire accepter enfin l'hommage de Simon, comine vicomte de Béziers-Carcassonne. Le roi d'Aragon repoussa d'abord toutesses instances; l’établissement définitif d’un seigneur d’origine germanique sur les frontières de ses États ne lui paraissait pas acceptable. Cependant, Arnaud de Citeaux lui fit craindre que Simon ne se reconnüt vassal du roi de France, et Pedro d'Aragon ne voulant pas perdre un fief et détacher une contrée importante de la fédération pyrénéenne, finit par recevoir le serment proposé (1211). |

Cette condescendance eut toute la gravité d’une révolution. Tant que Simon de Montfort n'avait pas été reconnu par le grand suzerain des Pyrénées, sa conquête, obtenue par la victoire, pouvait être annulée par la défaite : et la féodalité catalane restait appelée à reprendre Île terrain perdu par la mort de Roger Trincavel, et à effacer les traces du passage des Germains. Avec la consécration de Pedro acceptant Simon pour son vassal, au contraire, la race des Montfort se consolidait dans les vallées de l'Aude, avec l’impatient désir de conquérir peu à peu le midi de la France, et de sub-

PEER: |: An

stituer par la ruse, la guerre, la trahison ou les mariages, les chevaliers français aux ancieus seigneurs du pays. |

Pedro ne borna pas là son imprudence. Par une faiblesse assez inexplicable chez un prince d’un caractère aussi ferme, il commit la faute de se mettre en quelque sorte à la merci de Simon, en lui donnant une garantie de paix inespérée. Il promit la main de son fils unique Jaymes, âgé de trois ans, à l'une des filles de Montfort, et le livra en otage à ce conquérant d'aventure, jusqu'à ce que le mariage püt être consommé. On doit comprendre avec quel empressement Simon s empara de ce gage précieux; il l'emmena à Carcassonne, et se chargea de donner à son éducation la direction la plus utile à ses intérêts.

Malgré ce traité de paix avec l'étranger, le roi d'Aragon, loin de se brouiller avec les autres seigneurs pyrénéens, et leur voisin le comte de Toulouse, continua de nouer plus étroitement leur alliance, et, pour contre-balancer l’union de son fils avec une fille de Montfort, il donna sa fille Sancie au fils de Raymond VI :.

Cette nouvelle ligue du roi d'Aragon et des seigneurs méridionaux mécontenta le légat non moins que Simon de Montfort. Ils résolurent de presser la chute de la maison de Toulouse et le concile d'Arles leur en offrit l’occasion toute naturelle. Ils intriguerent si bien auprès de ses membres, que Ray-

a Vaissette, t. V, 1. xx1. — Peter Vall., c. 48.

mond VI et la plupart de ses adhérents y furent excommuniés( février 1211 ). Les Pères n’y allaient pas de main morte ; ils consacrèrent quatorze articles à interdire à Raymond et à ses vassaux toutes sortes de viandes, excepté deux ; tout habit de prix ; et ne leur permirent que l’usage des chapes noires et mauvaises. [ls contraignirent tous les nobles à se retirer a la campagne, après avoir abattu leurs fortifications jusqu’au rez-de-chaussée. Ils obligèrent Raymond à livrer aux évêques ou à Simon de Montfort tous les suspects que les légats lui indiqueraient, et dont ils pourraient disposer à leur volonté; on le condamna lui-même à aller combattre outre-mer, après l'accomplissement de toutes ces conditions, et à ne rentrer dans ses États que sur la permission expresse de l'Église. Pour dérision dernière enfin, ses terres et ses fiefs devaient lui être rendus quand il plairait au légat et à Simon de Montfort *.

L’exécution de l'arrêt ne tarda pas à suivre la menace : l’abbé de Citeaux fit saisir le comté de Melgueuil, déposa les évêques et archevêques d’Auch, de Rodez, de Carcassonne, accusés d’être favorables à Raymond VI, et les remplaça par des hommes dévoués aux Montfort. Ces faits rendaient la reprise des hostilités trop imminente, pour que le comte de Toulouse ne se mit pas en état de défense. Il fortifia ses principales villes, et réclama le secours de la ligue pyrénéenne. Les comtes de Comminges et de Foix, Gaston, vicomte de Béarn, et

+ Act, Conciliorum, p. 762.