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gés de pouvoirs ; il leur enjoignit de réunir un concile, de recevoir la justification des comtes de Toulouse , de Foix, de Béarn, de Comminges, et somma Simon de Montfort de restituer aux seigneurs pyrénéens tous les châteaux qu’il leur avait enlevés, afin qu’ils pussent s'appliquer plus exclusivement à la guerre des Mores avec Pedro If, leur suzerain.

« L'illustre roi d'Aragon, écrivait-il à Montfort, nous a fait remontrer par ses ambassadeurs, que, non content de vous être élevé contre les hérétiques, vous avez tourné les armes des croisés contre les peuples catholiques, répandu le sang des innocents et envahi les terres des comtes de Foix, de Commiges et de Béarn, ses vassaux, quoique les habitants de ces terres ne fussent nullement suspects d'hérésie. On nous a fait remarquer aussi qu'en exigeant le serment de fidélité de ces peuples, et en permettant qu'ils restent dans leur patrie, vous faites l’aveu tacite de leur catholicisme, à moins que vous ne voulussiez passer vous-même pour fauteur d'hérétiques. Pendant que le roi d'Aragon faisait la guerre aux Sarrasins, vous n'avez pas craint d'usur— per les biens de ses sujets; et comme ce roi projette de continuer les hostilités contre les musulmans, il demande que ses barons soient rétablis dans leurs domaines, afin de pouvoir s'appliquer tout entier à la guerre des Mores. C'est pour faire respecter ses droits et ne pas le détourner de ses louables desseins, que nous vous ordonnons de restituer tous les domaines dont vous avez dépouillé ses vassaux. » Le

pape ajoutait dans sa lettre, adressée à Arnaud, le 15 janvier 1213 : « Nous vous enjoignons de conférer avec le roi d'Aragon, et les autres personnes prudentes, que vous jugerez à propos de convoquer, de manière à rétablir la paix dans le Languedoc, sans fatiguer plus longtemps le peuple chrétien par les indulgences que le Saint-Siége a accordées à ceux qui portent les armes contre les hérétiques.. » Enfin pour dernier effort de pacification, le roi Pedro s'étant plaint de nouveau que Simon de Montfort ne lui rendait pas les devoirs auxquels il était assujetti par son hommage, Innocent III prit la résolution décisive de suspendre une croisade qui n'aboutissait qu'à la ruine et à l’exaspération des hérétiques, et entrainait les orthodoxes mêmes à faire cause commune avec eux pour sauver leur pays. |

Cette attitude du pape pétrifia les légats et les chevaliers français. Pour sauver la position de Montfort il fallait tout brouiller, et rallumer le ressentiment d'Innocent par la calomnie; on ne recula pas devant l'emploi de ce moyen criminel.

Le concile de Lavaur se réunit conformément aux décrets pontificaux que nous venons de citer. Le roi d'Aragon se rend à Toulouse, et vient y pour. suivre la démarche de réconciliation qu’il avait entamée auprès du pape. Il soutient, sur sa parole de chrétien et de roi, que les comtes de Foix, de

e Voyez le Recueil des lettres d’Innocent III.

Comminges et de Béarn n'ont jamais été ni hérétiques, ni fauteurs d’hérétiques, et il réclame leur absolution.

Ces témoignages de Pédro doivent être décisifs aux yeux de l’histoire. Qui pourrait croire que le prince qui fit hommage de ses États au Saint-Siége, qui passa sa vie à combattre les Arabes, et qu’'Innocent III désignait pour arbitre des affaires du Languedoc, eût pris la défense de coupables justement excommuniés ? Le concile de Lavaur en jugea différemment, et ilest facile de s'expliquer sa conduite. Composé des complices les plus ardents de Simon de Montfort, il rejeta les propositions de Pedro, et malgré l’ordre précis du pape, il porta l'audace jusqu’à refuser d'écouter les comtes de Toulouse , de Foix , de Béarn et de Comminges.

Le roi d'Aragon indigné appela de cette décision injuste au Saint-Siége ; mais les prélats l'avaient prévenu , leurs émissaires étaient déjà à Rome, ils avaient eu le temps d’irriter Innocent contre les seigneurs alliés en donnant à leur conduite les apparences les plus criminelles. Pedro, vaincu à Rome, fit une dernière démarche auprès du roi de France, Philippe-Auguste, en faveur des comtes accusés ; mais, pour toute réponse, ce prince fit croiser son fils Louis contre les Alhigeois, et promit à Simon de l'aider à terminer la conquête des provinces méridionales. N'oublions pas cet acte de Philippe- Auguste. Simon de Montfort et ses frères d'armes de la croisade n'avaient formé que l’avant-garde de la nouvelle invasion du Midi par les peuples

germains. Les Français ayant pris position aux pieds des Pyrénées à la suite de Montfort, la cour de France songeait sérieusement à compléter l’expédition et à revendiquer les provinces passagèrement occupées par Karlemagne, et abandonnées par ses descendants. Cependant le prince Louis borna son expédition à des préparatifs de départ, et’il rentra dans l'Ile de France, avant d’avoir franchi la Loire, Peut-être voulut-il attendre, en politique habile, que la lutte du Nord et du Midi eût pris des proportions plus formidables afin de rendre son intervention plus explicable et plus fructueuse. Les événements ne tarderent pas à favoriser ses espérances.

Simon de Montfort s'était rendu à Narbonne, pour y attendre le roi d'Aragon et lui faire serment d'hommage; mais Pedro jugea prudent de retarder son voyage, afin d'éviter la soumission d’un vassal qu'il se disposait à combattre. Le soupçonneux Montfort interpréta mal l’inexactitude de son suzerain; il crut qu’il lui avaittendu un piége,et abandonna précipitamment la ville. Cependant Pedro arriva quelques jours après son départ; il parut indigné de la supposition de Simon à son égard, et renonçant enfin à cette longue temporisation qui convenait si mal à son caractere belliqueux , il lenvoya défier et détacha un corps de Catalans pour attaquer son fief de Carcassonne.

Simon rugit à cette nouvelle ; mais la crainte dominait encore son ressentiment : il sut dissimuler, et chargea Lambert de Turci de dire au roi d'Aragon

qu’il était prêt à lui rendre hommage. Toutefois Turci avait ordre de changer de ton , dans le cas où le roi ne paraïtrait pas satistait, et de lui déclarer fièrement qu'il acceptait son défi refusait de le reconnaître pour suzerain et se déclarait libre de tout vasselage. Lambert de Turci s'acquitta de ce message avec une scrupuleuse exactitude. Il se rendit à la cour de Barcelonne et déposal a soumission de Montfort; mais Pedro lui déclara qu’il ne voulait recevoir aucune excuse d’un vicomte usurpateur *.

« Aussi, ne sont-ce point des excuses que Je vous apporte, mais un défi et une déclaration de guerre, répondit Turci en changeant de ton; et pour que ses paroles ne fussent pas considérées comme de vaines bravades, il provoqua personnellement les chevaliers aragonais, afin de préluder par le duel à la lutte des deux princes qui armaient déjà leurs peuples.

Ces défis échangés entre les chefs de l'invasion et de la résistance ne pouvaient manquer d’allumer une guerre décisive et acharnée. Simon dirigea ses premiers efforts vers le Comminges, il conduisit son fils Amauri à Saint-Gaudens pour lui faire prendre possession du Nebousan, et continua les hostilités en faisant le siége de Roquefort, place formidable, située au confluent de la Garonne et du Salat.

Le roi d'Aragon ne fit pas attendre longtemps son appui; il réunit ses troupes, pénétra dans la

a Çurita, Annales, t. II, c. 83. — Peter Vall. c. 66. — Columb. p. 200 à 230.

Gascogne par le Béarn, à la tête de mille chevaliers catalans; il entraina le vicomte Gaston, mari de Pétronille de Bigorre , reprit quelques châteaux dont Simon de Montfort s’était emparé, et rejoignit à Toulouse le comte de Foix, celui de Comminges et son beau-frère Raymond VI, qui l’attendaient pour prendre l'offensive. L'arrivée de Pedro imprima à la ligue le plus haut degré de cohésion et d'enthousiasme ; tous les membres firent serment d’obéir au roi d'Aragon leur grand suzerain, et ils se préparèrent à combattre jusqu’à la dernière extrémité (1215). di

L'armée pyrénéenne comptait déjà deux mille fantassins, forces assez imposantes pour attaquer un capitaine contre lequel tous les pays conquis commençaient à se soulever. Pedro II et ses alliés ayant réuni toute l'artillerie disponible (c'était le nom que Von donnait aux machines de siége), se dirigèrent vers Muret, dont la garnison française ravageait les environs de Toulouse. Pedro y arriva le 10 septembre 1213, et se disposa immédiatement à donner l’assaut. Simon de Montfort était absent. La première enceinte de Muret fut aisément escaladée, et les coalisés se seraient emparés du château luimême, si l’arrivée de Simon, annoncée par la poussière de sa cavalerie, n'avait fait faire volte-face aux Aragonais,

Le chef des croisés attachait une grande importance à rompre tout d’abord la confédération pyrénéenne; aussi avait-il quitté Fangeau à la première nouvelle de l'attaque de Muret ; et pendant que sa

femme assemblait un corps de troupes du côté de Carcassonne , il s'était dirigé vers Sayerdun , en toute hâte, afin de recueillir ses troupes disséminées. Puis, passant à l’abbaye de Bolbonne, il y avait fait des actes de dévotion propres à lui concilier la confiance des religieux, et le lendemain il faisait son entrée dans Muret (12 septembre 1213).

L'homme de guerre n’oubliait jamais qu’il devait ses premiers succès à son caractère religieux et à la protection des prélats : son premier soin fut de se rendre à l'église, d'entendre la messe et de communier. Pendant ce temps l’évêque de Toulouse Foulques et son collègue de Comminges continuaient le rôle qu’ils n'avaient cessé de jouer ; ils renouvelaient la formule d’excommunication lancée contre Raymond VI et ses alliés, et ils entonnaient le Dies iræ et le Vent, Creator, comme le clergé espagnol lorsqu'il marchait à la rencontre des Mores. Malgré la confiance que ses actes de piété ne manquaient jamais de donner à ses troupes, Simon, dont les forces étaient très-inférieures , voulut essayer d'éviter une lutte décisive, IL fit proposer au roi d'Aragon de lui céder Muret et une partie de ses conquêtes, s’il voulait abandonner le parti des comtes ses vassaux. Mais Pedro refusa toute condition qui n'aurait pour base une évacuation entière du midi de la France, et ilne resta plus à Simon que les chances de sa fortune et de son courage,

Aussitôt il conduit son armée hors de Muret, et la

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range en bataille. L’évêque de Toulouse se place devant elle, la mitre en tête, revêtu de ses habits pontificaux ; puis, offrant un morceau de la vraie croix à l’adoration des soldats, il les convie à venir individuellement s’agenouiller devant la relique. La cérémonie commence ; mais sa longueur ne pouvait convenir à l’impatience des combattants. Pour l’abréger, l’évêque de Comminges monte sur une éminence, bénit l’armée toute entière, et, prenant exemple sur les paroles prophétiques des imans arabes au moment suprême du combat, il promet la vie éternelle aux chrétiens qui trouveront la mort dans la mélée. Après cette exhortation le clergé rentre dans l’église pour prier, et Montfort donne le signal de l'attaque. Le comte de Toulouse voulait attendre les croisés derrière ses retranchements ; mais le chevaleresque Pedro proposa de marcher à l'ennemi. Bernard de Comminges, Raymond-Roger de Foix, Gaston de Béarn, appuyerent son opinion avec chaleur, et deux mille chevaliers s’élancerent à la rencontre des Français. Le comte de Foix dirigeait les Catalans de l’avantgarde, le roi d'Aragon commandait au centre.

Le comte de Toulouse, dont on s'était habitué à suspecter la résolution , était chargé des troupes de réserve.

L’avant-garde de Simon se précipita d’abord sur Jes Catalans du comte de Foix, et les obligea à se replier sur les ailes ; Pedro se trouvait dès lors découvert, et Montfort, qui prévoyait le désordre que la

mort de ce prince jetterait parmi les alliés, dirigea vers lui ses chevaliers les plus impétueux.

Loin d'éviter le péril, Pedro s’élança dans la mêlée aux cris de ralliement Æragon! Aragon! Quelques Français, ne pouvant croire à cet acte de témérité, cherchèrent le roi sur un autre point, et s’acharnèrent contre un infanzon aragonais dont la

ressemblance favorisait leur erreur. « Vous vous

méprenez vraiment, répondit le généreux Pedro; c’est ici qu'est le roi d'Aragon, il vous attend , ne trompez pas son impatience. » Et terrassant un cavalier français, il prouva son identité par des prodiges de courage. Au même instant les croisés l’entourérent en masse ; Arnaud Pardi , Pierre Pardi, Gomez de Luna, Michel de Lusia et plusieurs gentilshommes, ses sujets, volent à son secours et tombent glorieusement, après avoir inutilement sacrifié leur vie pour le défendre. Le roi lui-même, privé de ce rempart vivant, est renversé et percé de coups sur leurs cadavres.

Sa mort frappa les coalisés, non de terreur, mais de désespoir. Les croisés, au contraire, encouragés par cette perte irréparable, redoublent de fureur, et jéttent dans les rangs des Pyrénéens un désordre qui leur assure la victoire. Vainement les comtes de Comuminges et de Foix essaient de rallier les troupes. ils finissent par être entraînés et obligés de se réfugier à Toulouse (12 février 4213).

« Les rois de ma famille ne prennent jamais les armes que pour vaincreou pour mourir,» disait plus tard Jayme le Conquérant. La longue vie de Pedro

avait été la mise en pratique de ces nobles paroles. Son corps fut d’abord obscurément enseveli sur le chemin du Fousseret, dans un tombeau que l’on moñire encore sous les ronces et le lierre; plus tard, ses dépouilles furent transportées en Aragon, et le clergé espagnol s’empressa de les mhumer avec tous les honneurs dus aux héros du catholicisme, dans le monastère de Sixera, fondé par sa mère Sancia. La vénération de ses penpiés fut fidèle à sa mémoire longtemps après ses funérailles ; il passa pour saïñt, malgré son expédition contre Montfort, et lorsqu'il fut retiré de son tombeau, en 4555, on assura que son cadavre, encore intact, portait le cachet de la béatifiatlott des martyrs *.

Simon voulut profiter de l'intintfädtioh causée par la bataille de Muret, pour attaquer les pays de Foix et de Comminges , en l'absence des deux ” comtes, retenus à Toulouse auprès de Raymond VI; mais son expédition se borna à quelques ravages . exercés dans la vallée de l’Ariége, et il fit reposer ses troupes devant le château de Roquefort afin de régler quelques intérêts d'administration et faire des dons aux monastères.

Le vainqueur croyait avoir rompu la ligue des seigneurs méridionaux par la victoire remportée sur Pedro. Il était dans l'erreur ; il n’avait fait que l’intimider un instañit. Ses membres se retirèrent momentanément dans leurs domaines. Quant aux comtes de Foix et de Comminges, ils demeurerent

b Guillaume de Pod., c. 20 et 21. — Marca, Hisp., p. 620, 524. — Peter Vall.

étroitement unis, malgré le départ du comte de Toulouse pour l'Angleterre; et, telle était leur attitude, que Simon de Montfort n’osa pas les attaquer dans leurs montagnes. Cependant la guerre était indispensable à son ambition inquiète, il profita de cet armistice pour marcher icontre les Provençaux qui venaient de se révolter. Le début de son expédition ne fut pas très - heureux. En passant à Narbonne, il trouva les habitants si peu effrayés par la mort du roi d'Aragon et le départ du comte de Toulouse, qu’ils fermèrent leurs portes ; ceux de Béziers lui firent le même accueil, et le vainqueur de Pedro II fut obligé de camper sous les reruparts des villes dont il avait déjà fait la conquête. Cé ne fut pas son seul échec, et, par un étrange caprice de la fortune, la victoire de Muret parut sonner l’heure de sa décadence. Le légat, satisfait de la rude lecon donnée aux seigneurs pyrénéens, consentit à les relever de l’excommunication. Gaston, vicomte de Béarn, fut absous dans la conférence de Moneins, par Bernard de Morlaas, évêque d'Oloron; ce prélat gagna, à cet acte de justice, la seigneurie de Sainte-Marie et celle de Catron, que Gaston lui donna pour récompense *.

Malgré le repos momentané de ses principaux chefs, le parti national n’en demeura pas moins en éveil sur tous les points. Les gentilshommes se mirent à la tête des paysans et des bourgeois, et conservérent plusieurs châteaux à la ligue pyrénéenne,

e Faget de Baure, p.159.

oies notamment celui de Lourdes, clef imprenable de la vallée de Lavedan.

La situation devint plus grave encore dans les Pyrénées-Orientales. Les Aragonais, furieux de la mort d'un roi qu’ils adoraient, s’armérent à la voix de Nugnez, fils du comte de Roussillon, et cousin de Pedro IL. Guillaume de Moncada, le seigneur de Cardonne et le vicomte de Narbonne, Aymeric, ac coururent à l'appel de Nugnez; une foule de montagnards , basques , bigordans, commingiens et carcassonnais, renforcèrent leurs troupes et vinrent ravager les possessions de Montfort , en réclamant par la force la liberté de leur jeune roi Jayme, retenu à Carcassonne depuis trois ans. Cette invasion prit un caractère si inquiétant que Simon dut quitter rapidement les bords du Rhône pour venir la repousser. Il parvint tout d’abord à chasser les agresseurs du Carcassez, mais il ne put les atteindre dans les montagnes de Foix, ou ils se réfugièrent, et il se contenta de ravager les environs de Toulouse parreprésailles. Les Aragonais avaient pour appui une autorité que Montfort ne pouvait braver. Malgré tous les efforts si souvent réitérés pour irriter le Saint- Siége contre les membres de la ligue, le pape venait d'envoyer le cardinal de Bénévent , son légat, avec ordre de rétablir la paix dans le Languedoc, de réconcilier à l'Eglise les comtes de Foix et de Comminges (1214), et plus expressément encore de restituer aux Aragonais le jeune roi Jayme, sous peine d'attirer sur Simon de Montfort toutes les rigueurs du Saint-Siége. Ce dernier, intéressé à retenir

An +0 RS ce précieux otage, voulut temporiser ; le vicomte de Narbonne, qui se repentait de ses premières faiblesses envers les croisés, lui déclara la guerre; il réunit une armée d'Aragonais et de Catalans et la conduisit vers le Carcassez. Simon marcha à sa rencontre et l’atteignit, mais il tomba de cheval dans la première charge et ses troupes se débandèrent ; il reprit cependant l'offensive, repoussa les Narbonnais et les força de rentrer dans leurs cités.

Là se bornèrent ses opérations; le cardinal de Bénévent arriva tout à propos pour suspendre les hostilités ; il somma Simon de Monfort de lui remettre le jeune roi d'Aragon, et le conquérant, ne pouvant plus résister à une injonction aussi impérative, amena son captif à Narbonne ,ou le cardinal le remit à la noblesse d'Aragon accourue pour le recevoir, Jayme I% avait alors six ans; les chevaliers et les ricos hombres, heureux de retrouver l'héritier de Pedro Il,l’installèrent au château de Monçon, et lui donnèrent pour gouverneur le maître des Templiers, Guillaume de Montredon ; Nugnez Sanche, son on: cle, resta près de lui pour guider ses premiers pas.

En rendant le jeune roi d'Aragon, Simon essaya bien de retenir une partie de ses domaines. Jayme était seigneur de Montpellier par sa mère ; Simon fomenta une insurrection dans cette ville, et poussa les bourgeois à refuser de reconnaitre l'autorité du fils de la reine Marie ; mais la révolte ne tourna pas à son avantage : les habitants se déclarérent en république, et réclamèrent la protection du roi de France.

Les proclamations pacifiques du cardinal de Bénévent avaient eu plus de succès que les excommunications d’Arnaud de Citeaux et de Foulques de Toulouse. Les comtes de Foix, de Comminges et de Roussillon, le vicomte de Narbonne, et ur grand nombre de leurs vassaux, si longtemps accusés de soutenir l’hérésie, vinrent le joindre à Narbonne, et firent serment d’orthodoxie catholique ; ils promirent de se consacrer à la défense de l'Eglise romaine, et remirent plusieurs de leurs châteaux en garantie, notamment celui de Foix et celui de Salies dans le Comminges ; mais ils gardèrent toute indépendance à l’égard de Simon de Montfort, et ne traitèrent qu'avec le légat.

Cette réconciliation jette une nouvelle lumière sur cette malheureuse affaire des Albigeois. Elle donne une dernière preuve de la soumission religieuse des gentilshommes pyrénéens. Dès que le Saint-Siège s’adressait directement à ‘eux, il ne rencontrait que des fils respectueux; mais quand il prenait pour exécuteur de ses décrets un homme, chef d’aventuriers, qui n'en voulait qu’à leurs domaines, ils couraierit aux armes pour se défendre.

L'invasion de Simon de Montfort demeurait si étrangère à la question de dogme, que labsolution des alliés et la réconciliation de leurs peuples par le: légat ne l’empêchèrent nullement de continuer la guerre. Aussitôt qu'il eut reçu des renforts suffi sants du centreet du nord de la France, il envahit le Quercy, le Rouergue, reconquit l'Agénois, et entama le Périgord. Foulques de Toulouse, son’

nouveau complice, héritier des passions intolérantes de l'abbé de Citeaux, intrigua si habilement aupres du cardinal de Bénévent, qu’il fit obtenir au spoliateur la possession provisionneile des nouveiles provinces enlevées à Raymond VI.

Cette cession fut ratifiée plus solennellement par le concile de Montpellier (8 janvier 1214) malgré jes ordres précis d’'Innocent IIT; le cardinal légat clotura cette confiscation illégale, en envoyant l’évêque Foulques s'installer militairement dans le château de Toulouse et l'abbé de Saint-Thibery placer garnison dans celui de Foix ; le tout au nom de l'Eglise romaine, qui venait de faire absoudre tous les seigneurs coalisés et qui n'avait cessé d’ordonner la remise des places conquises à leurs légitimes possesseurs.

La guerre des Albigeoïs, déjà si grave, allait recevoir de nouvelles complications. Jusqu’alors la cour de France, resiée à l'écart, avait refusé de prendre une part directe à cette invasion méridionale; mais l'importance des conquêtes de Montfort, son influence, comme soutien de l'Eglise romaine, donnèrent l'éveil à Philippe-Auguste. Il voulut em pêcher la formation d’un nouveau royaume d’Aquitaine, au profit d’un conquérant étranger à la famille capétienne, et il résolut de faire valoir les droits de la couronne de France sur le midi de la Gaule.

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