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= 178 — rien ne put éteindre l'incendie allumé par la haine et la jalousie les plus incurables (1222) ».

Ces troubles perpétuels de Pampelune, aggravés par quelques factions féodales, le soulèvement de plusieurs ricos ombres aragonais et catalans, plaçaient les rois de Navarre et d'Aragon dans la nécessité de se prêter un appui mutuel : ils se donnérent rendez-vous à Tudela, et ils promirent réciproquement (1231) : 1° que Sancho n'offrirait point d'asile aux factieux d'Aragon ; 2° qu'il préterait à Jayme, por bon amor, 14,286 maravedis, reconnus sur les cinq châteaux de Ferrera, de Ferrellon, de Zalatamor, d’Aÿmuz et de Castelsabib ; 3° que Sancho prendrait en outre possession de Penasasina et de Penaredonda, pour les fortifier et y tenir garnison; 4° et, condition bien plus grave et bien plus étrange, que le survivant süccéderait à l’autre dans tous ses domaines, à l’exclusion de ses héritiers naturels.

Cet article équivalait à une véritable absorption de la Navarre par l’Aragon, car Jayme était encore dans la première jeunesse, tandis que Sancho touchait à la fin de sa carrière et n'avait d'autre successeur que le fils de sa sœur, Thibaut de Champagne, Si, par un accidert improbable, Jayme avait précédé le roi de Navarre au tombeau, son fils Alonzo et les Aragonais n'auraient pas manqué d’annuler ces dispositions contraires aux fueros, comme l’avait été le testament par lequel Alonzo 11 donnait l’Aragon aux templiers.

+ Moret, t. LI, liv. xxu.

Mais la majeure partie des Navarrais préférait encore la domination aragonaise a celle du prince français qui devait être appelé sur le trône par la mort prochaine de Sancho, et les plus hauts barons, parmi lesquels on remarquait Fernandez de Montagut, Perez de Bastan, Martinez de Subiza, Martinez de Lehet, Ximeno de Aybar, Pedro Jordan, Garcez de Aviez, Garcez de Arce, Miguel de Guerez, Ximenez de Veraiz, Garcès de Aroniz et Ximenez de Olleta, n'hésitèrent pas à signer cet acte et à rendre hommage au roi Jayme*.

Ce fut dans cette situation que Sancho, tourmenté par la douleur de voir la dynastie navarraise s’éteindre après cinq cents ans d’existence et de transmission directe, rendit le dernier soupir au château de Tudela le 7 avril 1234 ; sa dépouille mortelle fut portée au monastère de Roncevaux, sépulture des rois de la première race”.

Blanche, sa sœur, qui devenait ainsi la souche de la seconde dynastie, était veuve de Thibaut IT, comte de Champagne depuis l’an 4201. Son fils unique, Thibaut IV, venu au monde après la mort de son père, portait dès le berceau le titre de comte de Champagne et le surnom de posthume. Lorsque la mort de Sancho VII l’appela au trône de Navarre, il jouissait déjà d’une réputation considérable, qui n'avait pas manqué de franchir les Pyrénées et de le précéder dans la Navarre.

« Moret, t. III, p. 148.

» Moret, t. IL, liv. xx.

Prince trouvere et musicien, fondateur de la poésie française, il avait joué un assez grand rôle dans la ligue organisée par plusieurs seigneurs mécontents contre la régence de Blanche de Castille ; mais cette princesse habile avait su changer sa première animosité en passion ardente, et maintenant il possédait à la cour de France toute l'influence d’un favori de la reine-mere.

L'extinction de la famille de Sancho et l’avénement d’une branche collatéralé soulevèrent parmi les Navarrais d’assez violentes oppositions. Jayme d'Aragon, secrètement appelé par le parti national, menaçait de revendiquer le trône en s'appuyant sur la promesse du feu roi : cependant les états de Navarre finirent par reconnaitre la légitimité de Thibaut de Champagne. La crainte d’attirer sur eux l'intervention de la France et peut-être aussi celle de la Castille, ne fut pas étrangère à cette résolution; ils envoyèrent une ambassade à Jayme d'Aragon, pour le prier de renoncer à des prétentions trop vivement combattues par les droits incontestables de Thibaut, et de relever de toute obligation envers lui les ricos ombres qui avaient signé le traité de Tudela,

Les circonstances étaient favorables au succès de cette démarche. Préoccupé de la conquête de Valence, Jaime aimait mieux ajouter à l’Aragon ce vaste et riche territoire, que de courir les chances d’une guerre civile qui pouvait lui livrer un royaume voisin, il laissa quelques villes et quelques ricos opposer seuls certains obstacles à l’établissement de

Thibaut [” ; le comte de Champagne triompha sans éprouver trop de difficulté, et il fut proclamé roi dans Pampelune le 8 mai 1234. Sa dynastie commençait une ère toute nouvelle pour la Navarre ; il fixa définitivement dans cette ville le siége du royaume, que les rois avaient jusqu'alors transporté de castel en castel, dans leur vie errante d'hommes de guerre, et la politique, que l'on pourrait appeler des capitales et des gouvernements sédentaires, fut substituée au régime belliqueux d’une royauté un peu nomade.

Enfin l'expédition de Valence, interrompue par les négociations du mariage d'en Jaymes et par la question de la succession de Navarre, fut reprise avec la plus grande énergie en 1237. Jayme fit assiéger le puig de {ebolla, à deux lieues de la capitale moresque, par les frères du Temple et deux mille fantassins. La prise de cette importante forteresse l’attira bientôt fui-méine sur les lieux, à la tête d’une armée assez forte pour s’emparer de Valence, et après six mois de siége, signalés par des assauts et des combats fréquents et meurtriers, les musulmans furent obligés de se rendre (28 septembre 1238). Le lendemain, jour de Saint- Michel, Jayme I”, la reine Yolande, les archevéques de Tarragone et de Narbonne, les évêques de Saragosse, de Barcelone, de Huesca, de Segorbe, de Tarracone, de Tortose et de Vic, les ricos ombres de Catalogne et d'Aragon suivis de leurs chevaliers, prenaient possession de la ville conquise*.

* Deselot, c. 49. — Gonde. — Ramon Montaner, Crontca.

Dès ce moment le royaume d'Aragon posséda plus du tiers de la Péninsule, et cependant de nouvelles adjonctions devaient l'agrandir encore. Nugnez Sanche, oncle de Jayme, s’était retiré dans le cloître d’Elne, où il avait reçu le canonicat en 4241. Il ne tarda pas à rendre le dernier soupir au milieu de ses nouveaux frères, et Jayme, dont nous avons déjà fait connaître les droits à sa succession, réunit à la couronne le Roussillon, le Conflens et la Cerdagne, soixante ans après qu'ils en avaient été détachés comme apanage des infants d'Aragon (1241).

Aussitôt après cet événement, le roi se rendit dans le Roussillon et s’occupa d'améliorer par de bonnes lois l’état d’un pays épuisé par la guerre. Il réunit les principaux seigneurs à Mallolles (1241), promulgua les institutions de paix qu’il avait déjà appliquées à l'Aragon en 1228, et fit rédiger en code les coutumes de Perpignan.

Il était urgent que ce prince reportät son atten— tion de ce côté des Pyrénées. La guerre des Albigeois, funeste aux seigneurs du pays, ne l'avait pas moins été aux intérêts de la couronne en raison inverse des progrès de l'influence française. Roger Trincavel, l’infortuné vicomte de Carcassonne, appESe par les Catalans et les Aragonais, chez lesquels il s'était réfugié, avail L essayé de reconquérir ses do-

maines avec l’aide d'Olivier de Thermes, de Raymond d'Orzals, de Serre-Longue, de Villeneuve, de Saisac et de Roumegous. Il était parvenu, en 1240, à chasser les Français d’une partie de ses anciens domaines, et à s'emparer des châteaux de Mont-

réal, de Montolieu, de Seissac, de Limoux, d’Assillan et de l’Auran. Le sénérhal de Carcassonne, effrayé de ses succès, demanda des secours au comte de Toulouse; mais ce dernier refusa de combattre un de ses anciens vassaux, et laissa Trincavel attaquer Carcassonne, s'emparer des faubourgs et assiéger la cité. Toutefois il ne put se rendre maître de cette partie de Ja place, et le roi de France ayant envoyé contre lui des troupes assez considérables sous les ordres de Geoffroy de Châteaudun, Trincavel dut battre en retraite sur Montréal.

Cette expédition clôtura les tentatives de ce proscrit infortuné. Sept ans après, il se soumettait au roi de France, qui lui assignait une misérable pension de 500 livres sur Beaucaire et sur Béziers. Ses partisans furent obligés de suivre son exemple, et le sénéchal, Jean de Cratis, construisit à cette occasion la basse ville de Carcassonne sur la rive gauche de l'Aude, pour y recueillir ces fugitifs réconciliés.

Ainsi disparut la puissante famille de Trincavel, dont les vastes possessions restèrent définitivement réunies au domaine de France, Roger partit pour la croisade en 1247, et son fils, compagnon de saint Louis, fut le dernier dont l’histoire prononça le nom.

Ces événements faisaient comprendre aux comtes de Foix, de Comminges, de Béarn, de Bigorre, anciens vassaux de l’Aragon, que la suzeraineté et la protection de Jayme ne pouvaient plus garantir leur indépendance ; ils résolurent de donner à leur politique une direction toute nouvelle,

Nous allons les voir refroidir leurs relations avec l’Aragon, chercher à se passer de lui, et constituer dans le versant français une puissance indigène capable d'absorber toutes les vallées du Nord, et de tenir tête à la France et à l'Angleterre. D'ou partira le mouvement centralisateur? De toutes les familles à la fois. Comminges et Bigorre, Foix et Béarn auront également la prétention d'étendre leurs domaines, et d'établir une dynastie unique depuis la Méditerranée jusqu'à l'Océan. C’est cette lutte opiniâtre d'intérêt que nous devons rapidement analyser ; nous y verrons dominer un caractère assez remarquable pour l’époque. La guerre et les invasions n'y seront qu'un accident ; les alliances, les intrigues , les contestations et les procès, deviendront les bases de ces opérations compliquées ; et la succession du comté de Bigorre servira longtemps de but à toutes les ambitions. Après les efforts et les négociations les plus acharnés, la maison de Foix remportera la dernière victoire. Un instant elle avait été réduite à battre en retraite devant la France, à se réfugier dans les derniers rochers des hautes montagnes ; elle va redescendre dans la plaine, gagner rapidement du terrain sur les comtés du voisinage, réunir enfin toutes les Pyrénées françaises , et acquérir une puissance qui lui permettra de traiter d’égal à égal avec les Capétiens. Mais avant de descendre sur le champ de bataille de l'héritage du Bigorre, quelques événements nous retiendront encore dans la Navarre et l'Aragon.

Nous avons vu Thibaut hériter de la couronne de