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cipaux habitants furent attirés hors des murs sous prétexte de parlementer; dès qu’on les eut sous la main on les fit prisonniers et les troupes entrèrent dans la ville. Les Perpignanais indignés voulurent courir aux armes; ils repoussèrent d’abord les Picards de lavant-garde; mais ils ne purent résister longtemps aux troupes qui débouchaient par toutes les portes; ils furent contraints de céder, et les Français occupèérent la capitale du royaume de Majorque.

Il restait encore à franchir les Pyrénées, et c'était la forteresse sur laquelle Pedro comptait le plus. Jamais la noblesse de cette partie des montagnes n’avait montré plus d’élan pour défendre sa nationalité derrière ses remparts de granit aux créneaux gigantesques. Le comte d’Ampurias s'était chargé de garder les passages de Baniouls et de la Massane. Rocaberti de la Jonquière surveillait le Pertus, Pedro lui-même défendait le col de Panissas. Les Français, intimidés par l'immense développement de tentes qui couronnaient les monts, restèrent quinze jours à considérer ces fortifications naturelles, où les pics servaient de donjon et les gorges de meurtrières. Ils finirent cependant par choisir leur passage, et se dirigerent vers le col de Panissas, que domine aujourd’hui le fort de Belle-Garde, et sur lequel planait alors la tour de Pompée. Philippe et le légat firent encore sommer Pedro de céder la couronne. « Mes ancêtres l’ont conquise par le sang, répondit » fièrement l’Aragonais ; ceux qui veulent me l’en- » lever doivent l’acheter au même prix. »

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L'attaque du col de Panissas fut la réponse du roi de France; mais avant qu'il arrivât aux troupes aragonaises, les paysans almogavares, embusqués en avant-garde, firent rouler une innombrable quantité de rochers, et les Français, écrasés par ces projectiles, durent renoncer à leur tentative. C’en était fait d'une invasion si laborieusement préparée, si quelques espions, peut-être les religieux de Saint- André de Sorède, qui dépendaient de l’abbaye de Ja Grasse, près de Narbonne, n'avaient indiqué le col plus facile et peu connu de la Massane. Aussitôt Philippe y envoya, pendant la nuit, le sénéchal de Toulouse avec deux mille pionniers; ceux-ci parvinrent à se soustraire à la vigilance du comte d’Ampurias, et le roi de France s’empressa de diriger son armée vers ce passage. Pour y parvenir, les troupes devaient défiler sous les créneaux du château de Montesquieu ; Philippe espérait aisément l’emporter d’assaut, car il n’était défendu que par la châtelaine ; mais cette femme héroïque, secondée par les paysans almogavares, défendit si vaillamment son manoir, que le roi dut tourner la position et renoncer à un siége qui lui aurait fait perdre un temps précieux.

L'armée française s’engagea donctout entière dans la hourquette de la Massane, et mit quatre jours à la traverser. Pedro, interdit et trompé dans son attente, fut obligé d'abandonner une ligne de défense devenue inutile, et il se retira à Pérala de avecses barons. Les Pyrénées étant franchies, il ne fut pas difficile à Philippe d'occuper tout le Lampourdan depuis Collioure jusqu’à Blannes. Il choisit le port de Roses

pour le quartier général de sa flotte, et s'empara du château de l’Ers où le légat donna à son fils Charles l'investiture du comté de Barcelone.

Les voiles françaises ne tardèrent pas à débarquer des vivres et des munitions impatiemment attendues. Alonzo, iufant d'Aragon, soutenu par son père et par le comte d’A mpurias, attaquérent le convoi; les Français coururent à son secours, et l’escarmouche devint une véritable bataille. Cependant l'infant dut battre en retraite sur Peralade ; il abandonna même cette place presque aussitôt, et son seigneur, l’énergique comte de Rocaberti, l’incendia, comme on avait fait de Figuière, afin d'enlever aux Français toute forteresse de süreté *.

Pendant ce temps Philippe avait entrepris le siége de Cardonne, et Pedro fortifiait les châteaux des environs pour harceler les Français sur tous les points. Le péril était grave pour le roi d’Aragon; la Castille, dont il avait longtemps attendu les secours, l’avait ouvertement abandonné; et, chose plus grave, les ricos ombres d’Aragon, abusant de ce privilége de l’union qui leur donnait le droit de se liguer contre le roi, pour le punir de la violation des fueros, refusaient de prendre part à cette guerre défensive, afin de se venger de leurs longues querelles avec Jaÿme le Conquérant. Néanmoins lorsqu'ils virent les Français se rapprocher de leur pays, le péril national les décida à prendre les armes”. Les gentilshommes se réunirent; les

a Voyez Montaner, c. 123.

h Carbone], Cronica de Aragon, — Feliu, t. If, !. xut, c. 3.

chevaliers de Masnada et les infantones vinrent grossir l’armée de Pedro, et leur arrivée ramena la victoire dans le camp aragonais. Trois mois s'étaient écoulés depuis l'entrée des Français en Ampourdan, et l’époque des revers était arrivée pour eux. L’amiral d’Aragon, et celui de Catalogne, Roger de Loria et Raymond Marquet, attaquèrent la flotte française près de Roses, coulèrent bas ou prirent la plupart de ses vaisseaux et s'emparèrent de cette ville. On peut prévoir les conséquences de cet echec : l’armée privée de vivres et de munitions sous les murs de Gironne fut bientôt décimée par une affreuse épidémie *.

Les Espagnols voyant une vengeance du Ciel dans le typhus qui moissonnait leurs ennemis, applaudirent d’abord à ces cadavres d'hommes et de che vaux abandonnés dans la plaine sans sépulture. Mais leur odeur pestilentielle, les essaims de moucherons que leur putréfaction enfanta, ne tardèrent pas à propager la mortalité dans les murs de Gironne. Les Français n’en furent pas moins obligés de renoncer au siége. Philippe le Hardi, malade luimême, passa la revue de ses troupes campées sur les cendres de Péralade. Quatre mois après avoir traversé les Pyrénées, il ne lui restait de ses deux cent mille combattants ? que 3,000 chevaux et 43,000 hommes. Le 30 septembre ces débris reprirent le chemin du Roussillon, faisant escorte au roi de France, porté mourant dans une litière; mais

a Carbonel, Cronica de Aragon.

b Zurita, dan. d'Aragon.

cette fois la ruse des moines de Sorede ne devait pas leur faciliter le passage des Pyrénées. £n Pedro en occupait tous les défilés avec ses troupes, et les terribles paysans almogavares garnissaient la crète des montagnes, avec d’abondantes provisions de rochers et de rouleaux de bois.

C’en était fait de l’armée , de la noblesse française et de Philippe lui-même, si Pedro n'avait mis une générosité chevaleresque à sauver le roi, le légat et les principaux barons. Philippe le Bel, qui comprenait la gravité de la situation, l'avait fait prier, au nom de sa sœur Isabelle, reine de France, de sauver au moins les jours de la famille royale. Pedro promit et tint parole. Pour mieux détourner la vengeance des Aragonaïis et des Catalans, Philippe fit courir le bruit que son père n'était plus, et que sa litière ne renfermait qu'un mort. Le stratageme réussit ; lorsque cette litière, aux rideaux noirs et baissés, parut au col de Pertus, les Aragonaïis, placés sur les hauteurs, essayèrent bien de fondre sur la garde ; mais Pedro arrêta cet élan en massant ses soldats, dit Montaner, avec une Jjaveline de chasse, pour les empêcher d'attaquer l’escorte, qui ne pouvait se défendre. Aussitôt qu'elle fut passée, Pedro, à bout de forces et d’éloquence, ne put contenir plus longtemps la vengeance nationale. Les Almogavares, ces Vascons des Pyrénées orientales, lui criérent avec la brutale fierté de leurs montagnes : Senor rey verguenza demos en ellos.… Malgré la résistance de Pedro, ils finirent par dire hiramosles !.… Et ils se ruërent sur les débris des

troupes françaises, brisant, hachant, hommes, chevaliers et coffres de bagages. On aurait dit, assure Montaner, mille bücherons abattant les arbres d’une forêt‘. |

À la suite de cet horrible massacre, l’armée française couvrit de ses cadavres les gorges du Roussillon, et les Pyrénées orientales eurent, à leur tour, leur funeste journée de Roncevaux. Le cardinal légat ne dut qu’à la bonté de sa mule le bonheur d'échapper au désastre, et telle était sa terreur qu'il courut jusqu’à Perpignan, sans oser regarder ce qui se passait derrière lui. Le roi de Majorque et les chevaliers de Roussillon, de Conflans et de Cerdagne qui attendaient. Philippe le Hardi, bannières déployées, ne reçurent dans leur capitale qu’un fugitif épuisé par le typhus, et quelques jours après ils ren-

daient les honneurs funèbre à la dépouille mortelle du roi de France (2 octobre 1285).

Philippe le Bel, à peine âgé de dix-sept ans, reçut.à la fois la couronne, le commandement de l’armée , et continua de battre en retraite vers la France. En passant à Narbonne, il fit inhumer Îles chairs de son père dans la cathédrale de Saint-Just, etSaint-Denis ne reçut que ses ossements ?,

Le désastre de Philippe le Hardi n'avait pas assouvi la haine des Aragonaiïs ; ils étaient résolus à

passer la frontière. Averti de leurs dispositions, le

sénéchal de Carcassonne mit toutes les villes en état

a Ramon Montaner, Cronica del rey. — Féïiu, t. I, p. 95 à 100. b Vaissette, VI, p. 225. — Carbonel, Cronica de Aragon.

de défense, et ordonna aux seigneurs T'erriers de sé tenir prêts à marcher au premier signal. Ces précautions ne furent que trop promptement justifiées ; Roger Doria, amiral de la flotte catalane, débarqua deux mille hommes au grau de Sérignan, près de Béziers. La population levée à la hâte se porta en grand nombre à sa rencontre pour repousser son attaque ; mais l'amiral dispersa ces milices mal disciplinées, les poursuivit jusqu'aux portes de Béziers, et brüla le bourg de Sérignan. Le lendemain il s’empara de tous les bateaux amarrés au grau d’Agde, prit cette ville d'assaut, fit massacrer tous les habi tants, depuis l’âge de quinze ans jusqu’à celui de soixante, réduisit les maisons en cendres, mit les environs à feu et à sang, et détruisit un corps de quatre mille hommes qui voulait l'expulser du territoire *.

L’élévation de Philippe le Bel coïncidait avec l’avénement d’un nouveau roi d'Aragon.

Pedro IIL n'avait pas joui longtemps de sa victoire ; au moment où il se disposait à marcher contre la Castille, il avait rendu le dernier soupir à Villafranca, un mois après Philippe le Hardi, et son fils ainé, Alonzo IIT, après avoir juré de respecter les fueros à Barcelone, avait reçu la couronne à Saragosse des mains de l’évêque de Huesca, comme la constitution l’exigeait.

Avant de nous lancer dans le courant de la politique nouvelle de ces deux jeunes princes, retour-

a Vaissette, VI, p. 231-232,

nons dans le Béarn et la Navarre. Des événements d’une gravité presque égale nous y appellent, car nous touchons à cette réunion du Béarn et du comté de Foix qui devait élever, au nord des Pyrénées, une principauté assez importante pour pouvoir lutter avec la Navarre et prendre sa part d'influence dans les graves et longues discussions de l’Aragon et de la France.