RÉUNION DU BÉARN AU COMTÉ DE FOIX

Mort d’Esquivat. — Expédition de Gaston dans la Castille. — Cession de ses domaines à son gendre Roger-Bernard de Foix. — Affaire de la succession du Bigorre. — Prétentions de la Navarre. — Arrêt du parlement de Paris. — Mort de Gaston. — Guerre entre La Navarre et l’Aragon. — Hostilités d’Alonzo d'Aragon et de Jayme de Majorque. — Ligue de la

France et de la Castille contre l’Aragon.— Paix entre l'Aragon, la France et la cour de Rome. — Le roi de Majorque y est sacrifié. — Nouvelle organisation du Saint-Office en Aragon. — Troubles à ce sujet.

Le comte de Bigorre, Esquivat, qui avait conduit, avec Gaston de Béarn, quelques compagnies à Pampelune, à la suite de Philippe le Hardi, venait de mourir à Olite en 1283, et pour achever de compliquer sa succession, il avait institué sa sœur Laure

=— 2741 — de Chabannes son héritière universelle, Pendant que ce comte abandonnait la lutte et que sa dépouille mortelle était transportée à l’abbaye de l’Escaladicu, à côté de celle de Pétronille, Gaston de Béarn restait sous les armes, et recevait même du roi d’Angleterre la proposition d’envahir la Castille.

Le vicomte accepta (1283) moyennant mille marcs sterlings pour frais d'armement, indépendamment des dépenses de la guerre laissées à la charge de l’Angleterre. Cette expédition prit bientôt des développements tout autres que ceux d’une invasion de mercenaires. Gaston ne se borna pas à réunir les forces que ses propres domaines pouvaient lui fournir, il fit appel à ses deux gendres, les comtes d’Armagnacet de Foix, et attendit l’arrivée de leurs contingenst. Le premier ne répondit pas à son attente; mais Bernard, récemment sorti des prisons du roi d'Aragon, lui conduisit cinq cents chevaliers, deux mille varlets, et contribua au gain d’une brillante victoire qui fut remportée sur vingt mille Castillans 2,

Cet exploit eut des conséquences plus importantes que celles d'augmenter la gloire de Roger. Rentrés à Orthez, « Présents tous les barons de Foix » et de Béarn qui étaient là, raconte Froissard, » Gaston prit son fils le comte de Foix, et dit ainsi : » Beau-fils, vous êtes mon fils, beau, certain et » loyal, et avez gardé mon honneur et l'honneur » du pays ; le comte d'Armagnac, qui a l’ainée » filles des miennes, n’est pas venu me défendre,

à Chronique de Jean Froissard,

» pourquoi il a forfait; et vous hérite de toute là » terre de Béarn, vous et vos hoïîrs; mais je prie, » veuil et commande à tous mes sujets qui scelient » et accordent avec moi cette hérédité, beau-fils de » Foix, que je vous donne. » Tous répondirent : « Nous le ferons volontiers. » Ainsi les comtes de Foix sont devenus vicomtes de Béarn. |

Des titres plus authentiques confirment le récit du chroniqueur. Raymond d’Auge, gardien des Cordeliers de Toulouse, rapporte que Gaston, étant au château de Gabarered, et voyant que Constance, sa fille, ne voulait point se remarier, donna le Béarn aux comtes de Foix, moyennant cinq mille livres. Quelques jours apres, il réunit la cour à Morlas, émancipa Marguerite, femme de Roger-Bernard, et fit sanctionner sa résolution en présence de ses quatre filles, des chevaliers et des représentants des communes (1286). Tout en léguant et en inféodant ses domaines directs, Gaston s’engagea à maintenir libres les châteaux nécessaires à la défense du pays, tels que Orthez, Sauveterre, Oleron, Moneins, Salies, Pardiès, Montgiscar, Morlas, Asson, Igon, Montaner, Lambige, Pau, Pontac, Saint-Bouës, Belloc, Mongaston, Navarreins, Garos, Lobieach, les vallées d’Osseau, d’Aspe et de Barretons. Enfin les terres cédées au comte Roger devaient toujours être assujetties au Béarn par un vasselage direct.

Une dernière clause portait encore que le comté de Foix et la vicomté de Béarn resteraient désormais unis sur la tête des héritiers de Catherine,

— 213 — UE Pour mieux consolider ces dispositions, Constance, devenue héritière du Bigorre par la mort d'Esquivat, cédait à Catherine tous ses droits sur ce comté, sur le Gévaudan et sur le Brulhois. Il ne restait plus au comte de Foix qu'à prendre possession de ces vastes héritages pour mettre le sceau à la puissance qu’il cherchait depuis si longtemps à étendre sur les Pyrénées françaises ; mais cette entrée en jouissance devait rencontrer des obstacles à l'égard du Bigorre, Car plusieurs prétendants restaient sur la brèche, et le moins inquiétant n’était pas Jeanne de Navarre, femme de Philippe le Bel. Elle ne fondait ses droits, il est vrai, que sur les offres d'Esquivat à son grand-oncle Leycester; mais elle faisait occuper le fort de Lourdes par un de ses capitaines, et le roi de France pesait sur la question de tout le poids de son ambition redoutable.

Nous ne fatiguerons pas le lecteur par les détails d’un procès qui nous entrainerait dans les plus mo. notones discussions de jurisprudence féodale. Ta cour de Guienne , saisie de l'affaire, finit elle-même par s'en lasser; et elle laissa trainer en longueur un débat qui pouvait soulever contre elle le ressentiment des cinq compétiteurs mécontents.

Les embarras ne se bornaient pas à l'attribution de la propriété directe du Bigorre. La suzeraineté soulevait des questions non moins délicates. L'Église du Puy avait assigné le roi d'Angleterre devant Île parlement de France, et la reine Jeanne de Navarre se rattachait aux intérêts de cette église, Quant

nt. 18