PHDRO VAINQUEUR DE L'UNION ARAGONAISE

Changement des lois d’hérédité en Aragon. — Proclamation de Constance au préjudice de Jayme. — Appel de l’infant aux Aragonais. — Soulèvement des ricos ombres. — Union à Saragosse. — Soulèvement de Valence. — Tentative de Jayme en Roussillon. — Il échouc. — Pedro contraint de réunir les cortès aragonaises. — On le force à confirmer l’Union et les priviléges. — Ti fait empoisonner son frère Jayme.— Nouvelle prise d’armes de l’Union. — Défaite des troupes royales. — Pedro est encore obligé de céder. — Il gagne deux chefs de l’Union.— Lope de Luna, général des royaux, défait les troupes de l’ayuntamiento.—Cortès à Saragosse. — Abolition du droit d'union. — Épidémie. — Dernière entreprise du roi de Majorque. — Il attaque les îles Baléares, il est tué, son fils reste captif.— Piétentions de l’Aragon et de ia France sur Montpellier. — Paix entre les deux royaumes. — Projets de mariages.

Nous avons vu jusqu'ici les rois d'Aragon marcher à la tête de la ligue pyrénéenne ; élus par la nation, ils étaient depuis leur origine des chargés de pouvoir plutôt que des monarques; mais l'étendue de leurs domaines, agrandis par les conquêtes et les successions, consolidés par leur traité avec les rois de France, avait changé la nature de leur pouvoir. Cette modification très-importante, dont les conséquences s'étaient déjà traduites en insurrection dans

le x1re siècie, devaient amener des complications nouvelles. En perdant leur caractère de chefs de montagnards libres, les rois de Barcelone allaient s’aliéner la confiance de leurs sujets qui, au lieu d’étre leurs vassaux, allaient devenir leurs ennemis. La conquête violente du Roussillon fut le signal de cette révolution politique; les Aragonais, qui avaient si activement poussé à la destruction du royaume de Majorque, ne tardérent pas à vouloir punir Pedro IV de son orgueil. Nous allons les voir s’insurger contre lui pour défendre l'intégrité de leurs vieux priviléges aristocratiques, et se réunir même aux peuples du Roussillon et de la Cerdagne pour aider Jayme à remonter sur le trône de Perpignan.

Les dissentiments de la famille royale les poussaient, il est vrai, dans cette voie ; l'intérieur du pa- Jais de Pedro fournissait les meilleures raisons à leur révolte. Ce monarque vindicatif et irascible, non content d'avoir persécuté sa mère Léonor, spolié ses frères et détrôné son cousin, résolut d'enlever à son frère Jayme jusqu'à l'espoir de lui succéder un jour.

Pedro n'avait qu'une fille ; etsi elle n’était pas éloignée du trône par une loi aussi formelle que celle des Franks saliens, on pouvait lui opposer du moins une coutume constante que l’Aragon n'avait jamais laissé transgresser. Un coup d'État devenait donc nécessaire pour changer l’ordre de succession ; Pedro n'hésita pas à le tenter. Îl réunit vingt-deux jurisconsultes religieux et laïques, et leur soumet le projet de faire proclamer sa fille Constance, au mépris

Hx. 24

des droits de son oncle. Après de longs débats, dixneuf membres se rangent à son opinion, et Jayme ne conserve que trois défenseurs. Arnaldo de Monera, l’un d’entre eux, fait éloquemment ressortir la nécessité d’imiter la France et l’Angleterre dans l’exclusion des femmes; il rappelle que Jayme le Conquérant avait proclamé implicitement ce principe en appelant ses frères à lui succéder , quoiqu'il n'eût qu'une fille comme le roi régnant. Affaiblissement d’un État gouverné par une femme, qui ne pourrait prendrelesarmes et commanderles armées ; discordes civiles provoquées par le règne des favoris, rien ne fut négligé par les partisans de Monera pour ramener le roi à l'opinion de la majorité nationale, mais les dixneuf courtisans, mieux écoutés, rappelerent l’exemple de la Navarre et de la Castille ; ils reproduisirent les considérations qui avaient été développées aux états de Pampelune par les adversaires de la loi salique à l'époque de l'élection de Jeanne d’Évreux, et le roi n'eut plus qu'à chercher le moyen de faire triompher cette entreprise difficile. Tout à coup, la grossesse de la reine fut sur le point de dissiper les embarras : elle accoucha d’un fils ; le roi ne croyait plus avoir à revenir sur le principe de l’hérédité masculine; par malheur, l’infant mourut peu de jours après sa naissance, et sa mère Marie de Navarre le suivit au tombeau (1747).

Le deuil des rois n’était pas alors de très-longue durée: peu de mois après, Pedro épousait Léonor, fille du roi de Portugal (1347);..... trop peu patient pour attendre les éventualités des couches de Ja