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nouvelle reine, il poursuivit énergiquement son entreprise contre les droits de son frère Jayme; il révoqua les fonctionnaires qui lui étaient dévoués et leur substitua des hommes disposés à soutenir toutes ses prétentions. Après avoir pris ces premières précautions, il réunit l’évêque de*Vic, le grand maitre de Montessa, Pedro Exérica, Pedro Fenoller, vicomte d’Ille, Aymar de Mossei, Gonçalo de Arenos, Galceran de Belpuig et quelques autres seigueurs roussillonnais et catalans; il émancipa sa fille en leur présence et obtint leur serment de dévouement et de fidélité.

Les noms des complices du roi indiquent assez que le coup d’État s’appuyait sur là race catalane ét roussillonnaise, par opposition aux Aragonais, chez lesquels Pedro avait déjà rencontré une si vive opposition ; aussi, dès que l’infant Jayme connut la résolution du conseil royal catalan, il tourna ses re. gards vers l'Aragon, écrivit aux cavaliers et aux ricos ombres qu'il était temps de se prémunir contre la violation des lois, se rendit lui-même au milieu d’eux, et Saragosse devint le rendez-vous général des caballeros, des infanzones et des députés des villes. Il n’y eut que quatre cités qui refusèrent de répondre à cet ayuntamiento : Terruel, Darroca, Calatayud et Huesca : leur position géographique dit suffisamment qu’elles obéissaient à l'influence catalane. Dès la première séance, les membres de l’union, adoptant les intérets de Jayme avec enthousiasme, jurent de mourir pour les fueros et font prier le roi de présider leurs cortes spontanément réunies,

Pedro, qui se trouvait alors à Valence, se hâta de quitter cette ville, non pour venir à Saragosse affronter le mécontentement de ses sujets , mais pour se rendre à Barcelone au milieu des fidèles Catalans prêts à le défendre contre les autres provinces soulevées. Ce départ était assez prudent; à peine était-il arrivé dans cette capitale, que Valence adoptait les résolutions de l’ayuntamiento de Saragosse, et promettait d'obéir à l’infant. Dès ce moment le royaume avait deux rois. Dans cette position critique. Pedro commence par défendre aux gouverneurs de Catalogne et d'Aragon d'exécuter les ordres d’en Jayme. Perez Zapata, envoyé à Saragosse pour ramener l'Union à l’obéissance, déclare vainement que le roi est libre de réunir les cortes dans une ville quelconque ; que Saragosse n’a aucun privilége à cet égard : on persiste à sommer Pedro de venir présider les états dans cette cité. Effrayés des conséquences de ce grave débat, le gouverneur et le justicia, Fernandez de Casiro, se rendent à Tarragone pour déclarer au roi que sa présence devient de plus en plus indispensable en Aragon, s’il ne veut voir les villes et les ricos ombres, restés neutres jusqu’à ce moment, se déclarer en faveur de Ja ligue. Il se laisse enfin ébranler et ordonne la tenue des cortes à Saragosse.

Pour aggraver la position, Jayme de Majorque, qui vivait obscurément dans ses domaines de Montpellier, jugea l'occasion favorable pour répondre eux sollicitations de ses anciens sujets qui le rappelaient avec instance. Il réunit des mercenaires dans

oui

le Languedoc (1347) et se prépara à envahir le Roussillon. Pedro IV, obligé de se rendre à Valence pour y combattre la révolte, manda aux infanzones et aux caballeros d'Aragon de convoquer leurs hommes d'armes et de marcher contre le prétendant ; 1ls repondirent qu'ils ne pouvaient se rendre à la fois à l’assmblée de Saragosse et à l’armée de Cerdagne. Pedro, revenant sur ses pas, réunit les cortès à Monçon, afin d’être plus près du théâtre de la guerre; puis, pour s’entourer de forces plus dévouées, il ordonna à ses chevaliers catalans de se transporter dans le Conflens, aux vicomntes de Cardoune et de Canet d'entrer dans le Roûüssillon, et à don Galceran de Pinos de défendre Puycerda. Toutes ses préoccupations étaient momentanément concentrées vers le point que devait attaquer Jayme; la reine Eléonore elle-méme, ne voulant rien négliger pour soutenir le dévouement des Gatalans, se rendit par mer à Barcelone et fut accusillie avec un enthousiasme digne du dévouement que la population portait à la famille de ses rois.

En présence de ious ces préparatifs, Jayme de Majorque jugea prudent de ne pas se risquer dans le Roussillon ; il équipa quelques navires, et courut attaquer les iles Baléares. Cette premiere tentative échoua, et les troubles d'Aragon acquérant plus de gravité, Jayme crut pouvoir marcher vers Perpignan pour tenter un coup décisif*. Îl avait sainement jugé de l’état des esprits. À peine s’était-il présenté qu’un soulèvement formidable lui soumettait tout

» Gurita, t. Il, — Foliu, t, if, !. x, €. 8.

le Conflens. Le vicomte de Cardonne, craignant le même mouvement dans la Cerdagne, se porta sur ce point, afin d'arrêter les renforts que Gaston-Phébus envoyait à Jayme par le comté de Foix. Quant à Pedro, il marcha lui-même sur Perpignan au bruit du tocsin de toutes les paroisses de la Catalogne, qui convoquaient les Almogavares an pillage, et les deux partis en vinrent bientôt aux mains. Arnaud d'Eril envahit le Conflens, et chassa de Vinça les partisans de Jayme qui s’enfuirent vers la Tet;-le torrent grossi leur offrit une barrière infranchissable : ils y furent tous massacrés, les chapelles même où ils cherchaient un asile ne purent les soustraire à la fureur des troupes.

Jayme, effrayé de ce désastre, voulut hâter le dénouement en livrant bataille à ses ennemis campés à Cadelet ; il eut le tort de vouloir d’abord remonter à Puycerda : quand il revint à Cadelet, l’armée aragonaise était appuyée par le roi, nouvellement arrivée à Tuir, et Jayme, hors d'état désormais de lutter contre des forces si supérieures, se décida à battre en retraite. Les malheurs, ainsi que les triomphes ne marchent guëre isolément ; les événements d’une même nature se présentent par groupes serrés et n'’abandonnent un homme qu'au sommet des grandeurs où dans le gouffre de Pinfortune. |

Le roi de France, profitant de l'échec de Jayme, lui enleva tous les domaines qu’il conservait au nord des Pyrénées, sous prétexte qu'il avait attaqué le roi d'Aragon son allié, et ce prince fut réduit à Ja déplorable nécessité de se réfugier à Avignon avec

sa famille pour y vivre des aumônes du Saint-Siége.

La conquête du Roussillon et de la Cerdagne étaient terminées; mais, si elles étaient avantageuses à la Couronne, elles ne devaient pas tarder à devenir funestes aux libertés aragonaises. Pedro, avons-nous dit, venait de convoquer les cortès à Monçon, afin de régler la grave question de la succession au trône. Les Aragonais, poussés par l’infant Jayme, refuseront de s’y rendre : ils exigérent que la téunion fût fixée à Saragosse, afin que l'Union pût disposer d’une population considérable, et le roi fut contraint de céder. Il demande un sauf-conduit comme s’il se mettait à la disposition d’un ennemi; cette garantie lui est accordée, et il se rend enfin dans la capitale des insurgés*. Ses frères Jayme et Fernand s’y trouvaient à la tête de cinq cents chevaliers fournis par le roi de Castille, et ils avaient fait serment de défendre toutes les prétentions des mécontents. Dès son arrivée Pedro s'installa avec ses Catalans, sans vouloir admettre un seul Aragonais dans soh escorte, dans le palais d'Aljaferia. Le lendemain les cortès tinrent leur séance d'ouverture dans l’église de Salvador. La première réclamation du roi fut que l'on admit les députés des villes étrangeres à l'union; une vive opposition repoussa d’abord ceite exigence ; mais Pedro se montra si respectueux envers la loi, si déférant envers les ricos ombres , ses paroles donnèrent des garanties si précieuses à {ous les droits, que l’évêque de Huesca le

a Curita, t. IE.

Jens remercia au nom duclergé et Jayme soncompétiteur au nom de la noblesse. Malgré ce début qui semblait présager la paix, les cortés se réunirent le jour suivant dans l'église des dominicains, et cette fois tous les membres étaient en armes. Le roi fait appeler le justicia pour le consulter sur cette circonstance ; Fernandez justifie la conduite des ricos ombres en invoquant d'anciens usages qui les autorisent à se tenir toujours prêts à se défendre, et Pedro rassuré se rend dans la salle des séances, suivi de l’archévêque de Tarragone, de Bernard de Cabrera et de quelques autres chevaliers.

Les Aragonais n'étaient qu'au début de leurs exigences soupçonneuses ; jaloux des faveurs accordées aux Catalans et aux Roussillonais en considération de lPappui qu'ils avaient prêté à Pedro dans sa lutte contre Jayme de Majorque, ils demandèrent avec instance l'éloignement des conseillers de la couronne. Quelque consentement qu ils eussent donné à l'agrandissement du royaume d'Aragon par l’annexation des anciennes provinces reconquises, ils ne voulaient pas que les vaincus vinssent dominer dans le conseil royal, et leur fierté blessée était résolue à sequestrer les impôts et les revenus, s’il était nécessaire d'avoir recours à ce moyen pour obliger Pedro à leur donner satisfaction. En présence de ce nouveau levain de discorde, les Catalans consentirent à ne pas entrer dans les cortès, et la ligue, satisfaite sur ce point, exposa ses griefs et demanda au roi 1° la confirmation des donations faites par Alphonse IV à sa femme, Léonor de Castille, dont

les infants avaient été dépouillés ; 2° la création d’un justicia dans le royaume de Valence; 3° l'exclusion de tout Catalan ou Roussillonnais du conseil du roi; #° enfin la confirmation du privilége de l’Union.

Pedro était trop fier pour subir facilement un semblable ultimatum, et assez prudent pour ne pas blesser les gentilshommes catalans, qui auraient pu, en se Joignant aux amis de Jayme de Majorque, faire reconquérir à ce dernier la Cerdagne et le Roussillon ; il n’hésita donc pas à accepter le défi de la ligue et à repousser des prétentions constitutionnelles, avec lesquelles i! était résolu d’en finir. Pour attaquer l'ennemi dans son retranchement le plus formidable, il prétendit que le droit d'union avait été prescrit, et proposa de s’en référer d’ailleurs au jugement du justicia *. À cette réponse, les deux infants ne gardèrent plus de mesure : ils lui reprochèrent d’avoir voulu changer l’ordre de succession à leur préjudice, de les avoir dépossédés des biens de leur mère; et ils menacèrent de le renverser du trône s’il refusait de réparer ses torts. Pedro ne s'attendait pas à d'aussi vigoureuses accusations. Effrayé du sort qui pouvait l’atteindre au milieu d'ennemis exaspérés, il pritle parti de céder : il confirma les droits de l'Union, promit que les Catalans ne s’occuperaient plus des intérêts de l'Aragon, s’engagea à faire sortir de Saragosse tous les hommes étrangers à l’ayuntamiento, à rem-

8 Curita, t. II.

placer par des Aragonais les conseillers dont on demandait l'éloignement , et à livrer enfin pour sûreté les quinze châteaux de Moclus, de Castillo, de Hariza, de Verdejo, de Somet, de Rueda, de d’Aroca, de Huesca, de Tornos, d’Arcaym, de Montreal, de Rueyta, d'Aranda, de Santet, de Peña, de Cacavielo dans le royaume d'Aragon, et neuf autres dans celui de Valence (1 sept. 1347). Il fut moins traitable sur la question de succession : il maintint obstinément les intérêts de sa fille à l'exclusion de ceux de ses frères, et consentit seulement à assurer la lieutenance du royaume à l’ainé. Mais en même temps et comme protestation, il voulut donner un témoignage de reconnaissance à Terruel, centre du mouvement opposé à l'Union : il éleva ce bourg au rang de ville et voulut en faire un évéché.

La session se termina par ces concessions appuyées sur de faux serments, et Pedro, reprenant sa liberté en s’éloignant de Saragosse, ne tarda pas à se venger cruellement de la contrainte qu'on lui avait fait subir. Son frère Jayme étant venu le voir à Llérida, il le fit empoisonner, et peu de jours après il expirait à Barcelone.

Ce fratricide rendit une violence nouvelle à l'Union prête à se dissoudre; l’infant Fernand s’en rendit le chef pour punir le meurtrier de son malheureux frère. Pedro répondit à ce nouveau défi par l’expulsion des conseillers aragonais qu’on lui avait imposés, et la guerre éclata avec une nouvelle violence. Elle débuta à Murviedo, ancienne Sagonte (1341), par une émeute qui obligea les Roussillon-

nais et les Catalans du conseil du roi à prendre la fuite, Pedro lui-même, poursuivi par l’armée de l'Union, dut s'entourer de mercenaires arabes. Exérica, le grand-maitre de Montesa , et l’alcade de Xativa, commandaient les troupes royales ; mais elles perdirent deux batailles au début de la campagne, et cet échec augmenta l’influence des mécontents. Battu sur tous les points dans de nouvelles rencontres, l’orgueilleux monarque fut contraint, pour la seconde fois, de plier devant ses vainqueurs. À force de concessions il obtint une trève ; mais l'Union, toujours en armes, était prête à rentrer en campagne au premier signal. Le point important était de la dissoudre ; Pedro eut recours à la discorde.

Lopez de Luna, un des plus riches seigneurs d’Aragon et de Valence, avait épousé sa tante. Pedro parvint à l’attirer dans son parti ; il le brouilla avec

Ximenès de Urrea, un des principaux chefs de l'Union, et le parti royal, aidé de ce puissant renfort, put reprendre l'offensive avec avantage. Après quelques mois d'une guerre acharnée, les royaux, commandés par Lopez de Luna, battirent les troupes de l’Union à Epila (21 juillet), et la ligue dispersée ne put se relever de ce coup décisif. Le roi, aussi fier après Ja victoire qu’il avait été pliant dans le péril, voulut profiter du succès pour détruire le fonde-

* ment constitutionnel de la résistance : un décret abolit l'antique privilége de l’Union, et posa ainsi la premiere pierre du pouvoir absolu. Les cortès furent réunies à Saragosse ; Pedro s’y présenta animé

de haine, et les ricos ombres eurent la douleur de le voir saisir le fort national que tous les rois avaient respecté, et le déchirer avec son poignard. Un faux mouvement l'ayant fait blesser dans cette opération, les Aragonais crurent être vengés par une intervention céleste : mais Pedro répondit sans se déconcerter : «Qu'un privilége qui permettait à des sujets de résister à leur roi, devait être effacé par le sing d'unroi. » Privilegio que tanto avia costado, se devia escanrelar y romper con sangre real».

Après cet acte brutal qui lui valut le surnom de Pugnalet (petit poignard), la constitution ne conserva plus pour défenseur que la magistrature du justicia. Quel pouvait être le sort d'une protection qui n’était plus appuyée sur le droit légal de résistance ? Elle devait tomber, un siècle plus tard, sous un nouvel effort du pouvoir absolu.

Au moment où tous les cœurs aragonais étaient accabiés par la violation de leurs priviléges, une peste était venue compléter les désastres de la guerre civile. Barcelone, la première atteinte, avait perdu plusieurs de ses citoyens les plus illustres, notamment l’évêque et cinq conseillers de la couronne. Mais tel était l’antagonisme qui régnait entre l'Aragon et la Catalogne, que les ravages de la maladie n'avaient pas empêché les Catalans de se réunir à Sainte-Croix, sous la direction de Bernard de Cabrera, pour protester contre l'Union aragonaise etse mettre aux ordres du monarque ?. La peste, passant

a Feliu, t. Il.

b Feliu, t. I, p. 234.

de Barcelone à Saragosse, y fit périr jusqu'à trois cents personnes par jour et obligea Pedro à transférer les cortès à Terruel. La contagion les y suivit, et la reine elle-même, mortellement atteinte, fut transportée à Exérica où elle rendit le dernier soupir (14348). L'épidémie ne se cantonna pas au sud des Pyrénées, elle atteignit le Roussillon ; Elne, Collioure et Port-Vendres, furent cruellement frappées (1348). Plus de mille personnes expiraient chaque jour dans la seule ville de Perpignan. Le fléau, se propageant enfin de vallée en vallée, passa dans le Bigorre, et Tarbes perdit la moitié de ses habitants.

Le malheureux Jayme de Majorque n'était plus désigné que par le titre de Jayme de Clarence. Oisif depuis deux ans, il avait trop peu de ressources pour nourrir l’espoir de recouvrer ses do: maines , lorsque le voyage de Philippe de Valois à Avignon lui fournit l’occasion de vendre à ce prince la seigneurie de Montpellier pour cent mille écus d’or. Maître de cette somme considérable, il voulut faire une dernière tentative sur Majorque ; il leva des troupes, emprunta la flotte de la reine Jeanne de Naples, et aborda aux iles Baléares. Il espérait provoquer un soulèvement ; mais les Majorquins, au lieu de venir à sa rencontre, se réunirent aux garnisons royales pour lui livrer bataille. Sa bravoure désespérée ne put triompher du nombre de ses adversaires ; renversé de cheval dans la mélée, il fut pris par les Aragonais et, un instant après, sa tête placée au bout d'une pique servait de drapeau sanglant à ses ennemis. Son fils lui-même tomba pri-

sonnier ; il fut transporté dans la Catalogne chargé de chaines ; Pedro le fit enfermer à Xativa, et plus tard à Barcelone pour être plus à portée de surveiller sa captivité. Le vainqueur ne fut pas insensible | à la fidélité que les Roussillonnais lui conservèrent dans cette circonstance. Il avait fondé l’université de Perpignan en 1349 et lui avait donné les prérogatives dont jouissait celle de Llerida ; il revint dans le Roussillon avec la reine en 1351 et par des réglements nouveaux, non moins avantageux aux habitants, il défendit aux chevaliers sous peine de dix ans d’exil, et aux roturiers sous peine d’avoir le poignet coupé, de porter des barbes postiches favorables à la perpétration des crimes (1351). [l prescrivit-l'usage de l’ère de la nativité à Pexclusion de l'ère des Césars (1350), et choisit enfin Perpignan pour faire faire à la nouvelle reine les couches qui devaient lui donner un héritier direct : la naissance de Juan rendit bientôt inutiles les longues discussions de successibilité dont nous venons de raconter les résultats désastreux, et Pedro revêtit ce premier-né du titre de duc de Gironne, que les héritiers présomptifs ne devaient plus abandonner (1351) ..

I] n’est pas de lien politique plus solide que l’intérét, et il n'est guère d’alliance qui résiste aux tiraillements de l'égoïsme quand cette loi de l’intérêt lui est contraire. Les rois de France et d'Aragon, ligués contre Jayme, tant qu’il s'était agi de se partager ses dépouilles, firent valoir des droits opposés

a Feliu, t. I, p. 240.

quand la mort les eut délivrés de ce compétiteur. Pedro IV éleva des prétentions à la seigneurie de Montpellier (1350), et ne tenant aucun compte des cessions réciproques de saint Louis et de Jayme E”, il réclama la restitution de toutes les anciennes possessions aragonaises situées au nord des montagnes. Cette démarche ouvrit la voie à une foule de réclamations particulières et le vicomte d'Iile et de Canet revendiqua la propriété du Fenouillède dont ses ancêtres avaient été dépossédés par les Français du temps de la guerre des Albigeoïis. Il est vrai que Pedro essayait d’attenuer la gravité de ces prétentions en offrant de nouveau la main de sa fille Constance au petit-fils de Philippe de Valois. Le roi de France paraissait résolu à demeurer indifférent aux exigences comme aux promesses, lorsque sa mort vint changer la situation des choses. Jean I*, son successeur, promit de payer cinquante mille florins de dédommagement, si le mariage de son fils avec l’infante n’était pas consommé; et nous verrons bientôt la captivité des deux princes français en Angleterre, frapper de nullité cette condition de l'alliance.

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