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Ce fut dans ces dernières dispositions constitu« tionnelles qu'une maladie mortelle devait le surprendre. Opiniâtre et dissimulé, courageux et cruel, il avait consacré sa vaste capacité politique à l’agrandissement du royaume, à l'établissement de l’unité SAR PR depuis la Méditerranée jusqu’à la Navarre, et à la promulgation d’une série de lois

dont l'utilité égale la sagesse... Mais froid et vindi=

catif, les liens du sang, les droits de ses proches, les libertés nationales ne furent rien pour lui. L’assassinat sur ses propres frères fut un moyen de réussite qui ne lui répugna pas; cependant, malgré les actes d’injustice et de cruauté dont ses contemporains ne Jui fournissaient d’ailleurs que trop d’exemples, il occupe une grande page dans l'histoire , et le titre de Grand a presque effacé pour lui le surnom de Cruel. :

Pedro IV n'avait pas encore fermé les yeux, que Sibile, redoutant la vengeance du nouveau roi qu’elle avait si violemment persécuté, se mit en garde contre ses représailles, en fuyant de Barcelone avec son frère Bernard de Forcia et plusieurs chevaliers ses partisans dévoués. Elle ne se trompait pas sur les intentions de Juan. Par son ordre l’infant Martin se mit à sa poursuite, l’assiégea dans le château de Zarroca appartenant à Bernard de Forcia, et Pedro IV ayant expiré sur ces entrefaites (5 janv. 1387), Juan!‘ la fit conduire dans les prisons de Barcelone. Ne mettant plus de mesure à sa vengeance, il veut obliger les juges à la soumettre à la question avec ses complices, afin de leur arracher l’aveu

— À61 — du crime de magie, commis, disaient les médecins eux-mêmes, sur la personne de Pedro IV ; mais les magistrats refusent d'employer des rigueurs contraires aux fueros de Catalogne et d'Aragon. Sibile alors, craignant quelque assassinat, consentit à abandonner à la jeune reine Violenta tous les biens qu'elle-même avait recus de Pedro. C'était acheter un peu cher la liberté. Deux de ses amis, Béranger d’Abella et Barthélemy Limes, qui n'avaient pas la même rançon à donner, furent impitoyablement condamnés à mort. Le légat du Saint-Siége intervint assez tôt néanmoins, pour briser les fers de la reine et arrêter le cours des exécutions sanglantes; mais le comte d’Ampurias ne dut pas moins prendre la fuite, pour éviter l’aveugle ressentiment de son beau-frère, Ce fut sous ces auspices de vengeance aveugle et sans pitié que Juan I" se présenta devant les cortès de Barcelone et jura l'observation de la constitution et des lois (1387) *.

près avoir été occupé par les trois grandes figures de Pedro IV, de Charles IT et de Gaston-Phébus, le xiv° siéele arrivait au moment où ces puissants agitateurs de peuples allaient régler leurs comptes avec l'éternité. Quatre jours avant la mort de Pedro IV, la Navarre avait aussi perdu son roi, après une série d'événements coupables ou malheureux, digne conclusion d'une existence agitée, qui avait été funeste à tous les princes du midi de l'Europe.

Charles pleurait encore la mort de la reine et la

a Feliu, t. IE, L'xnr, c. 30. j

captivité de son fils, lorsque les sollicitations du roi de Castille obtinrent enfin de Charles VI, récemment monté sur le trône de France (1382), que l'infant de Navarre serait remis en liberté. Cette heureuse délivrance acheva de ramener aux sentiments les plus chrétiens le roi qu’on s’est obstiné à présenter comme le modèle des despotes lâches et cruels, qui ne vivent que dans le sang et les larmes. Des ce moment il ne cessa plus d’être le soutien des opprimés, l’appui des faibles; il fonda des hospices, enrichit les églises et les monastères, et obtint pour dernière consolation de marier sa fille avec le duc de Bretagne (1386).

Cependant une sédition très-sérieuse, fomentée dans Pampelune par un certain Turrillas, vint attrister ses derniers moments. Le peuple, soulevé à l’occasion de certains impôts et de Ja mauvaise administration des finances, se livra pendant vingt-deux jours à des actes de rébellion qui terrifiaient le roi, presque mourant. Les alcades parvinrent enfin à calmer les masses; Turrillas et quelques autres chefs de l'insurrection furent écartelés (1386)*.

Ces dernières agitations hâtereut la fin du monarque; toujours inconsolable de la mort de sa femme, séparé même de son fils ainé retenu dans la Castille, accablé de la perte de la Normandie et des désastres de la Navarre, entouré d’assassins et dévoré par la plus hideuse des maladies, la lèpre, il expira à l’âge de 55 ans, après en avoir régné 37 (1387).