STYLE ROMAN

Pour commencer cet examen par les monuments les plus anciens du Roussillon, nous devons nous transporter à Saint-André de Sureda ct à Saint-Genie de Fontanis, fondés dans le x° siècle au pied des Pyrénées.

Le plan de la basilique de Sureda est conforme au type des églises romanes; trois absides, voûtées en cul-de-four, forment son chevet, les bras du transept et la nef sont voûtés en berceau; mais, par une particularité étrange, les pilastres qui soutiennent la voûte sont séparés de la muraille par une espèce de couloir de 60 centimètres de largeur qui rappelle la disposition des colonnades antiques ; cette nef ne reçoit le jour que par une grande fenêtre plein-cintre percée dans le gable du couchant.

Cette église privée de sculptures à l'intérieur ne possède que deux objets mobiliers : un bénitier taillé dans un chapiteau de marbre blanc orné de quatre lions et placé sur un fragment de colonne du xi° siècle couverte d’entrelacs ; — une pierrre tombale de la plus grande dimension; elle n’a pas moins de 2m 20 sur 1n 66; elle est entourée d’une rangée d’arcalu-

NE Qt Le LU PRO BUT EE PR TR Re OS

(4) TLAU (2) JL. CORNELIUS. LONGUS ET VAL M. CORNELIUS. AVITUS ET CONST L. CORNELIUS LONGUS ET ANTINO C. CORNELIUS SERVINUS ET NO,. B., M. CORNELIUS AVITUS ET CAS P, CORNELIUS. CORNELIANUS NEPEXL

ETMFA QUAM IN MUNICIPIUM FLAVIUM EBUSUM SP. P.

res mêlées à des fleurs ; l’intérieur devait recevoir ane de ces belles images en mosaique conformes au goût du xv° siècle, maïs elle n’a jamais eu ce complément. É

Le gable, infiniment plus orné que l’intérieur de l’église, présente plusieurs arcatures géminées du xu° siècle; une fenêtre à montants de marbre décorée de rinceaux et de six médaillons représentant l’ange et les animaux des quatre évangélistes, ainsi que deux séraphins à six ailes. Deux lions sont encastrés au centre de la façade ; la porte, à plein-cintre enfin, est surmontée d’un large linteau sur lequel un artiste inhabile et naïf du xx° siècle a sculpté le Christ assis dans une auréole elliptique et entouré de deux séraphins à six ailes et de quatre apôtres nimbés. Les Pyrénées ne possèdent pas de sculptures d’un caractère byzantin plus prononcé.

La façade de Saint-Genie de Fontanis, fondée comme la précédente vers 918, appartient à la même école : le bas-relief du linteau se compose de sept niches renfermant le Christ assis et six personnages apostoliques. L'inscription suivante s’étend au-dessus de leurs têtes :

ANNO. MILESIMO. QUARTO. RENNANTE. ROBERTO. REGE. WILLELMUS. GRA, DEI. ABAS. ISTA. OPERA, FIERI, JUSSIT, IN. ONORE. SANCTI. GENESII, CENOBII, QUE, VOCANT. FONTANAS,

Quel est ce roi Robert? Il ne peut y avoir de doute à son égard... C’est le successeur de Hugues Capet qui, après avoir été excommunié par le Saint-Siége, répudia Berthe, fit un voyage à Rome et fut réconcilié l’an 1003. L'année suivante, l’abbé Willelmus plaçait ce bas-relief commémoratif sur la porte de son église,

Tout à côté paraissent trois bas-reliefs sans inscription, d’un genre in-

connu dans les autres provinces pyrénéennes, mais très-répandu dans le Roussilion. Ces bas-reliefs du moyen âge, faits à l’avance par les fabricants de tombeaux, étaient enchâssés dans les murs après les funérailles ; à un ou deux mètres au-dessus des fosses : une inscription funéraire était gravée d'ordinaire sur l’encadrement.. Toutefois les trois plaques de Fontanis ne possèdent pas de lignes écrites. L’une représente un personnage couché dans sa bière entre deux évêques qui se tiennent debout, vêtus de leurs habits pontificaux ; la seconde renferme le Christ crucifié entre les deux Marie ; la troisième, un saint étendu dans son tombeau et tenant les mains croisées (1).

L'intérieur de Fontanis rappelle les dispositions ordinaires des églises romanes de petite dimension : chevet en cul-de-four, bras de transept assez profonds, voûte en berceau plein-cintre divisée par quatre arcs doubleaux grossiers descendant jusqu’au sol en forme de pilastres ; elle ne reçoit de jour que par un oculus du chevet.

(4) Sur Ja façade de l'église est une inscription ainsi conçue :

Anno Christi millesimo ducentesimo septuagentesimo primo v. kls. decembris dns Aoval Claremonte rubeo in hoc fuit tumulo tumulatus dic Pater noster pro anima sua. Fac bene dum vivis post mortem vivere si vis.

Pour faciliter la lecture des inscriptions gothiques du Roussillon, nous avons rétabli les lettres des abréviations qui pourraient offrir quelques difficultés,

Le clocher, grande tour carrée, construite au xvi° ou au xvn: siècle, est percée de fenêtres plein-cintre, couvert en terrasse, et appartient à un type particulier au Roussillon.

La basilique d'Arles, contemporaine de celles de Sureda et de Fontanis, leur ressemble par plusieurs détails de la façade... Même grossièreté, même lourdeur, mêmes sculptures naïves et primitives. On aperçoit d’abord, après avoir monté les degrés du parvis, un bas-relief de marbre enchâssé dans la muraille et représentant un saint personnage de grandeur naturelle ; les plis réguliers et simples de sa robe à longues manches ; sa barbe et ses cheveux bouclés, le calme de ses traits, rappellent la helle époque romane des statues de Chartres et de Sanguessa. Deux petits anges, priant les mains jointes, placent la palme du martyre sur sa tête; plus haut ;se développe une croix grecque timbrée d’une main jubante accompagnée de cette inscription :

ANNOM + CCG III IDI. APRIL. OBIIT, GUILE. CENSELOY. MILES. DE. TELET.

Ce Ailes, ce soldat, ne serait-il pas un frère de la milice du temple? Au pied de la statue paraît le sarcophage à couvercle prismatique, dans lequel reposèrent ses cendres; il est de la plus grande simplicité.

Rien de grossier, de dépourvu d'intérêt comme la grande porte de l’église d'Arles : la muraille qui la surmonte renferme seule quelques sculp= tures notamment une grande croix grecque sur laquelle on a sculpté le Christ au centre, et les symboles des évangélistes aux quatre bras ; l’arc de la porte retombe sur deux lions semblables à ceux de Sureda (1)... L’intérieur de la basilique est d’un autre caractère : les grandes dimensions de ses trois nefs et de son chevet absidal, la régularité, l’harmonie de l’ensemble et des déiails, la demi-obseurité qui règne dans ce vaisseau saisissent l'imagination et l’impressionnent. Ces nefs étroites e! hautes appartiennent par leurs arcs plein-cintre à la belle époque romane du xi° siècle; mais les voûtes, construites postérieurement, appartiennent au xin° par leur forme légèrement ogivale. La sculpture n’a semé, d’ailleurs, aucun ornement sur les chapiteaux et sur les archivoltes. Pour trouver quelques essais de ce genre, il faut passer dans le beau cloître de marbre qui s’étend au sud de la basilique.

Ce cloître de la plus grande dimension ne présente pas moins de treize arcades ogivales dans chaque galcrie ; des colonnes romanes géminées recoivent les naissances des arcs ; leurs bases, cantonnées de fruits, reposent sur un souhassement de 1 “8ÿ centimètres. On regrette que ce monument soit privé de ses voûtes, que les chapiteaux soient sans sculptures et que les tombeaux aient disparu. La salle capitulaire y montre encore sa grande ‘porte et ses deux belles fenêtres ogivales du x1v° siècle,

(4) On lit Pinscription suivante sur une plaque de marbre voisine :

Anno dni. M. CCC septimo, decimo duodecimo caléndas aprilis. obiit G:. bar- * rani de Arulis qui hit jacet et dimisit suum anniversarium illa die godenti arudatis imprecantis cujus anima requiescat in pace.

Le clocher, tour colossale, percée de douze fenêtres plein-cintre sur chaque façade, semble écraser la basilique et le cloître de sa masse imposante mais lourde. é

L'abbaye de Saint-Martin, placée sur les flancs du Canigou, à deux cents mètres au-dessus de la base de cette montagne, ressemble à un nid d’aigle construit sur une corniche. Ce point entièrement inaccessible avant l'existence du sentier que les moines taillèrent dans le roc, présentait une excellente position stratégique et mettait les moines à l’abri des attaques des Arabes et des barbares germains.

Après avoir gravi le chemin rapide et à moitié détruit aujourd’hui, on passe près d’une ancienne tour qui servait de barbacane avancée, et l’on pénètre dans la cour... Le vieux monastère, transformé en métairie inhabitée, ne présente plus aux archéologues que le triple chevet absidal de son église romane, une partie de la crypte formée de voûtes basses, de colonnes courtes et fortes surmontées de grossiers chapiteaux à feuilles de palmiers qui rappellent le x1° siècle ; le clocher massif et carré appartient au type roussillonnais que nous avons déjà fait connaître.

Pour retrouver les fragments les plus intéressants de l'antique abbaye, descendons dans le petit et misérable village de Castell : les habitants ont orné leurs maisons et leur modeste chapelle de chapiteaux, de bas-reliefs et d'inscriptions détachés des ruines. C’est là que nous remarquerons une foule de colonnes romanes avec leurs bases cantonnées de griffes et de fruits. Leurs chapiteàux d’une incroyable naïveté renferment, l’un quatre lions, un second quatre figures de singes ailés, d’autres des oiseaux confondant leurs têtes aux angles, des lions passants, la colombe portant le rameau d’olivier, des leups se dévorant les ailes, des sirènes et des hommes tellement grossiers qu’ils ressemblent à des crapauds; la cène enfin composée de dix personnages couverts de manteaux à capuchon. Sur la nappe de la table sont dessinées une colombe et des espèces de vases copiés sur les peintures les plus naïves des catacombes. Nous ne doutons pas que la plupart de ces sculptures ne remontent à l’origine du monastère fondé par le comte de Cerdagne Guifred, dans les premières années du xi° siècle, comme nous l’apprend une inscription importante placée dans la chapelle de Castel] :

ANNO DOMINI MXXXX VIII INCARNATIONIS DNI, POST KLS. AUGUSTI OBIIT. DNUS GUIFREDUS CONDAM COMES NOBILISSIMUS QUI SUB TITULO BEATI MARTI PRESULIS HUNCG LOCUM JUSSIT EDIFICARI UNUS EX MONACHIS FUIT ANNIS XV IN NOMINE DOMINI NOSTRI JESUSCHRISTI.

CUJUS DICTI NOMINE COMITIS EL EJUS UXORIS HELISÆ BEATÆ COMITISSÆ CORPORA TRANSLATARE FECIT IN HOCG MONUMENTO. DOMINUS BERENGARIUS DE COLUMBARIO ABBATE ISTIUS LOCI ANNO DOMINI MCCCXXI

Toutes les inscriptions de Castell ne sont pas des pages nécrologiques

d'aussi grands personnages (1), il en est une beaucoup pius modeste et moins ancienne, elle est en langue catalane et constate, dans l'intérêt de la commune, l'obligation perpétuelle contractée par la famille du carillonneur d’ensevelir les morts pour la modique somme de 8 réaux (2). Cette coutume de graver sur la pierre certains actes publics afin de les mettre constamment sous les yeux ds intéressés, se retrouve sur une foule d’inscriptions du Roussillon et de la Catalogne (3).

La Chapelle de Planes, cause de tant de discussions archéologiques, car on l’a considérée comme un tombeau musulman et comme une mosquée, ne nous paraît pas mériter de si longues controverses. Sa forme triangulaire est assez insolite, nous le reconnaissons ; mais la nature et la disposition des matériaux, la coupe des trois hémicycles en cul-de-four, qui se regardent l’une l’autre, l’espèce de tour qui s’élève au centre en forme de coupole, tout rappelle, avec la plus scrupuleuse fidélité, les petites chapelles

omanes des montagnes. L'architecte a eu l'idée singulière de dédier à la Sancte-Trinité un monument triangulaire, à trois chevest, c’est à cela que se borne toute l’étrangeté relative de cette chapelle.

Le village du Boulou possède une petite église fort ordinaire qui ne mériterait pas d'arrêter notre attention, si nous n’avions à constater que son chevet roman très-profond, a élé soudé à deux travées ogivales du xrn° siècle. Deux chapelles du même style forment une sorte de transept.

La porte du couchant, il est vrai, a plus de valeur et d'harmonie. Son plein-cintre élégant, élancé, est taillé dans un bel encadrement de marbre et orné de deux colonnes surmontées de chapiteaux ; des lions d’un beau travail, s’y mêlent à des béliers copiés sur ceux des autels votifs et des trépieds antiques. La corniche enfin surmonte une frise fort curieuse, où l'artiste a sculpté l’Adoration des bergers dans l’étable de Bethléem ; la Toilette de l'enfant Jésus, lavé par trois femmes ; l’Adoration des mages ; la Fuite en Egypte, et le Massacre des Innocents.. Ces diverses scènes ont cela de particulier qu'aucune ligne ne les sépare et qu’à première vue elles paraissent confondues en une seule comme celles des sarcophages des premiers siècles de l'Eglise, Ce bas-relief, habilement dessiné, doit remonter, comme la

(4) On lit aussi autour d’un bas-relief représentant les funérailles d’un abbé mitré auxquelles assistent huit prêtres.

ANNO DNI M CCC Hi VII KAL MAIT, OBIIT FRAN. GUILLERMUS DESERPBOLIS DEI GRACIA ABBS ISTIUS NON UNA CUM FRATRIBUS PBRIS CLERICIS REQUIESCAT IN P. DICE (a).

(2) La casa de baldcric calbena guaranic Lous des Castel al jas pery my 8 real, Suit le taux des-baptèmes et des mariages, mais cette dernière partie est effacée.

(3) On a recueilli, chez le maire de Castell, une très-belle nappe d’autel brodée en fil de soie colorié sur toile de lin. Le dessin, fort élégant, est imité de la décoration d’un palais arabe. On l’attribue à une comtesse d’Ille, du xure siècle. Un ostensoir et une grande croix de cuivre, formant reliquaire, et terminée en fleur de lis, complètent tout ce qui a été sauvé du trésor de Saint-Martin, Ces deux derniers objets ne remontent qu’au xvIe siècle.

(a) Sous-entendu Pater noster.

porte elle- -même, à la fin du xv° siècle ; ; le costume des mages suffirait pour l’établir.

Il ne faut pas oublier que le Roussillon fut si fidèle au plein-cintre que ses architectes continuèrent à construire des portes de ce style pendant les xs, xive et xv° siècles (1).

L'église de San-Féliu d’Aval, beaucoup plus petite, appartient au style roman, comme les précédentes, par ses fenêtres, ses bandes lombardes, ses chapelles à plein-cintre; mais elle touche au style gothique par quelques parties de la voûte ogivale. Sa porte, plus intéressante que sa nef, montre le chiffre 1646 et répond en effet à cette date du style hispano-arabe, par son plein-cintre large, bas, formé de douves énormes...; comme cette église était près de la frontière du Carcassès, on éleva son chevet à pans coupés, afin de l’opposer comme une tour de défense aux excursions des calvi-

nistes.

Ces préparatifs de résistance sont encore plus évidents sur l’église voisine de San-Féliu d’Amont. Son clocher carré est percé à ses trois étages de lucarnes plein-cintre qui pouvaient servir de meurtrières : des créneaux en couronnent la plate-forme; la porte de l’église est surmontée de mâchicoulis ; le chevet absidal, décoré à l’extérieur de bandes lombardes et d’une frise d’arcatures, appartient au style roman le plus pur. Quant à la grande porte à plein-cintre, elle ne remonte qu’au xvn° siècle. L’agneau pascal est sculpté sur le tympan dans une auréole soutenue par deux anges; les ventaux sont entièrement couverts de ces enroulements de serrurerie particuliers au xu° et au x siècle. Deux jolies fenêtres romanes percent les murs latéraux.

Pour voir un type des plus anciennes églises fortifiées du Roussillon, il faut nous rendre à Sirac dans le Conflans. Là nous trouverons, Sur la hauteur qui domine le village , une chapelle du xmsiècle , dont les bras du transept ressemblent à des donjons couronnés de créneaux... Les murs de Ja nef sont très-élevés, les fenêtres petites et hautes; le chevet est à pans coupés et forme terrasse.

La vieilie église de Buro près Dille rappelle celle de Sirac par la hauteur de ses murailles, par ses fenêtres ressemblant à des meurtrières, par la lucarne de la façade semblable à une embrasure. Les plus simples villages du Roussillon possèdent d’ailleurs des chapelles du style roman le plus caractérisé : nous citerons l’ermitage de Saint-Pierre près Dille et la charmante petite église de Formiguera dans le Valespir.

D'essais en essais les architectes romans nous conduisent re au chevet et au gable de Cornella, de Conflans, chefs - d'œuvre de l’architecture roussillonnaise.

La porte, large et haute comme celle de Foix (2m 50 sur 6), est flanquée -de six colonnes élancées ; leurs chapiteaux renferment des groupes de Jions ailés et de béliers semblables à ceux du Boulou. Sur le tympan on

voit la Vierge et son fils entourés d’une auréole. On lit autour de ce bas-

(4) L'inscription suivante est enchàssée près de cette porte : Anno Christi millesimo CC vigesimo septimno idus novembris obiit Petrus de | Cuselus, qui sui nepotis arte tale tumulo tumulatus hic simper fretus oxilio suo prebitanus.

relicf les mots : ..…... VIRG. (1) DOMINAM LAUDARE VENITE , PER QUAM Visé DATUR, MUNDUS PER EAM REPARATUR. Ce tympan est entouré de tores, ornés de fleurs, d’entrelacs et de torsades de la plus belle exécution. Les ventaux sont garnis de verrous, de serrures , et siflonnés de bartavères à enroulements semb'ables à celles de San-Féliu (2).

Au-dessus de cette porte magistrale s'ouvre une fenêtre plein-cintre en marbre blanc comme la façade tout entière ; elle est ornée de colonnes d’angle, de chapiteaux à sirènes, de voussures toriques et de torsades.

Mais c’est à l'extérieur du chevet absidal surtout que le ciseau roman a prodigué ses sculptures les plus riches et les plus correctes. Trois fenêtres de moyenne dimension, ornées de quatre colonnes romanes chaque, sont surmontées de voussures toriques, et d’archivolies sur lesquelles les torsades et les damiers, les chevroles, les fleurs crucifères et les rinceaux étalent les dessins les plus harmonieux de l’ornementation du xn° siècle,

Il est à regretter que l'intérieur de l’église ne réponde pas à ces richesses extérieures... Le chevet offre cependant cette particularité qu’il est flanqué de quatre petites chapelles en forme de niches taillées dans l'épaisseur de Ja muraille. Les trois travées, réparées dans le xvu® ou le xvim® siècle, sont trop basses et ont perdu leur élégance romane... Il ne faut pas les quitter toutefois, sans jeter un regard sur le beau retable en marbre qui décore le maître-autel : il est formé de plusieurs panneaux dans lesquels un sculpteur assez habile a représenté la Nativité et l’étabie de Bethléern, FAdoration des Mages, la Présentation au temple, le Baiser de Judas et l’arrestation du Christ, le Portement de la croix, le Crucifiement, la Descente de la Cro x, la Résurrection, la Descente du Saint-Esprit, la Mort de la sainte Vierge entourée des apôtres, et le Couronnement de la Vierge. Les ornements gothiques, colonnettes et pinacles, qui encadrent les panneaux, prouvent incon-— testablement qu’ils furent corfectionnés dans le xive ou le xv° siècle. Toutefois la forme des boucliers et des casques de quelques soldats rap-

pelle l’époque de: ligueurs; mais cette contradiction apparente est facile .

à concilier : le soubassement, orné de bustes d’apôtres renfermés dans des médaillons, porte une inscription à moitié cachée par une boïserie qui nous apprend que ce retable fut travaillé par Cascalle de Belsa en 1343, etterminé pendant les ides de mars ; elle ajoute qu’il fut complété par maître Jacob.

Il est évident que ce dernier y ajouta au xvi* siècle les panneaux qui renferment des soldats portant le costume du temps de Henri IV.

Le Roussillon re possède qu’un clocher qui fut digne de compiéter l’église de Cornella, c’est celui de Prades. Cette tour carrée, construite en marbre d’un appareil régulier, est couverte sur ses quatre façades d’arcs de dégagements et d’arcatures très-habilement disposées. Chacun des quatre étages est marqué par une corniche ; une pyramide octogone termine le monument. Gardons momentanément le silence sur l’église de Prades; nous nous en occuperons en parlant des édifices de la Renaissance.

(4) Virginis ou Virginem, (2) L'inscription suivante est engagée près de la porte :

Anno Domini. M.CCC. XIII. VII. kls. marcii dnus de Lordols de Corneliado *

téem anno dm. M. CCC. XXXIIT VIII idibus decembris obiit perfaria ejus uxor qui omnes hic sine fine Requiescant in pace. Amen.

Le clocher de l’abbaye de Saint-Michel-de-Cuxa rappelle tout d'abord le précédent, car les panneaux de ces façades sont ornés de différentes ar- Catures ; mais il est plus considérable, plus lourd, et construit grossièrement en simples moellons recrépis. Les matériaux sont de si mauvaise qualité, qu’une tour entièrément semblable, et qui lui faisait pendant, s’est écroulée il y a quatre ans, sans conserver un fragment de muraille.

Les bâtiments de cette abbaye célèbre n’offrent d’ailleurs d’autres débris du xi* siècle que neuf arcades plein-cintre du cloître; élles reposent sur des colonnes très-fortes, couronnées de chapitéaux grossiers représentant des feuilles de palmier, et des hommes nus à pattes de singe. Ces arcades sont en marbre rouge. Il faut remarquer aussi sur les montants d'une grande porte détruite des bas-reliefs représentant deux saints personnages de grandeur naturelle; ils sont couronnés de l’auréole, portent le livre, la tunique, artistement drapée et plissée, Quoique chauves, ils ont la barbe longue, comme le miles du parvis d'Arles. Is offrent d’ailleurs le caractère calme et placide particulier aux statues du xi siècle. Sur le retour des montants sont sculptés un serpent énorme, et des lions entourés de circonférences formant des médaillons (1).

Les beaux détails de Cornella et de Prades nous conduisent à l’église et au cloître d’Elne, point culmivant du style qui couvrit les provinces méridionales de tant de magnificences.

La porte de la cathédrale ne répond pas cependant à la beauté de l’édifice : pas de colonnes, pas d’ornements. Les vastes dimensions de son ouverture carrée, les pièces de marbre colossales qui forment ses montants et son linteau sont les seules particularités qui méritent de fixer l'attention. Le clocher a lés mêmes qualités et les mêmes défauts. C’est une tour carrée, percée d’une infinité d'ouvertures plein-cintre, dont la masse énorme, écrasante et de mauvais goût, exagère les défauts de celui d’Arles.

La cathédrale d'Elne, plus vaste que la basilique d’Arles, se compose de trois larges et hautes nefs, terminées par un chevet à triple abside. Toutes les voûtes sont à plein-cintre; quelques piliers flanqués de quatre colonnes à moitié engagées, les pilastres, les chapiteaux feuiilagés, les abaques à damier, les arcs doubleaux, tout appartient au style roman.

Les derniers évêques d’Elne y ajoutèrent toutefois un complément de style gothique; nous voulons parler des chapelles extérieures du sud, dont les arcs ogivaux furent percés dans les murs primitifs. Un chevet à pans coupés, entrepris au xve siècle comme ces chapelles, n’a jamais été terminé. Le voisinage du cloître ne permit pas de répéter au nord les chapelles du sud ; aussi la cathédrale d’Eine présente-t-elle l’irrégularité de celle de Bayonne (2). Vu à l'extérieur, le chevet roman du x°ou du xre siècle offre l'aspect étrange d’une tour ronde. Peut-être servit-il autre-

(4) L'église de Cuxa ne mérite pas de fixer l'attention . Construite au xvie siècle, comme les batimeuts d'habitation détruns, elle renferme plusieurs chapelles pleiucintre dans une seule nef que larchitecte eut la capricieuse idée de voüter en ogive. Le chevet est surmonté d’une coupole gréco-romaine formant lanterne.

(2) Cette église, très-pauvre en sculptures et en œuvres d'art, ne renferme d'autre tombeau que celui de l’évèque fondateur des chapelles, La statue est couchée sur le eouverele; la crosse et la mitre ont disparu,

fois de donjon, car il était fort rapproché des remparts. Cinq arcs pleincintre de dégagements sillonnent la surface de ses murs ; d'énormes contre-forts, en forme d’arcs rampants, le consolident.

Mais hâtons-nous d'entrer dans le cloître. Une jolie porte ogivale à quatre colonnettes toriques, couronnées de chapiteaux feuillagés du xiv®siècle, le met en communication avec église. Ce bel impluvium, moins grand que celui d'Arles, mais plus étendu que celui de Saint-Lizier, est formé de douze arcades plein-cintre sur chaque face. Les colonnes geminées qui supportent les ares sont mêlées à de gros piliers carrés; pour augmenter cette variété harmonieuse, l'architecte a couvert la plupart des colonnes de torsades, d’entrelacs, de rinceaux, de feuilles d’eau et de doubles cannelures horizontales, Toutes les fantaisies du ciseau roman s’étalent sur ces fûts avec une pureté de dessin remarquable. Les bases sont enrichies de lézards, de petits chiens, de têtes de dragons et de rats, de griffes et de coquilles. Une muraille de marbre blanc s'élève à deux mètres au-dessus des arceaux en forme d’attique et reçoit la toiture.

Cependant, tout n'appartient pas au style roman dans ce cloître. Ses élégantes arcades plein-cintre soutiennent des voûtes ogivales dont les nervures croisées retombent le long des murs du nord et du couchant sur des culots sculptés avec l’habileté des artistes du xv° siècle, et contre les murs du sud et de l’est, sur de petits bas-reliefs représentant les PErRUe pales scènes du Nouveau Testament (1).

La moitié des chapiteaux des galeries du nord et de l’est appartiennent eux-mêmes au xiv° siècle et complètent les scènes de ces bas-reliefs, car ils représentent les principaux événements de l'Ancien et du Nouveau Testament entourés d’ogives et de trilobes du xiv® siècle (2). Les colonnes qu’ils surmontent sont du même style; mais il est à regretter que les scènes soient placées sans ordre et souvent mélées à des sculptures de fantaisie, telles que lions ailés, feuillages, paons se frappant du bec, sirènes, femmes-oiseaux, hommes-poissons et hommes-serpents.

Ne confondons pas avec ces objets de pure fantaisie des scènes satiriques d’un bien plus grand intérêt; nous voulons parler des chapiteaux qui représentent : 1° un évêque recevant le calice de douleur, en face d’un moine mendiant qui caresse une bourse ; 2° une femme qui tientdeux pains,et deux autres qui s’embrassent : elles représentent probablement la charité et

l’amitié;,.ear on ne peut confondre cette scène avec la Visitation de la Vierge (3).

(4) Ces épisodes sont la Flagellation, — le Crucifiement, —'la Descente de la croix, — la Descente dans les limbes, — la Résurrection, — Ascension, — la Pentecôte.

(2) On y remarque la création d'Adam et d’Ève, — leur expulsion du Paradis, — PAnnonciation, — la Visitation, — la Nativité et la publication de la Bonne Nouvelle . parmi les bergers, — l’arrivée des Mages chez Hérode, — l’Adoration des Rois, —

leur Songe au moment où, couchés tous les trois dans le même lit, Ange leur révèle le danger qui les menace, — la Fuite en Égypte, — la Présentation, — le roi Crésus et ses trésors, — Jésus parmi les docteurs, — Jésus au jardin des Oliviers, —: la Flagellation, — la Descente de la croix, — la Mort de la Vierge.

(3) Puisque nous parlons de sculptures satiriques, citons encore la croix gothique du boulevard ile, L'artiste a représenté, sur l’élégant chapiteau qui la supporte,

Nous n’avons pas achevé d'examiner les richesses du magnifique campo santo d’Elne. Etudions ses monuments funéraires et ses inscriptions ; ils nous révéleront toutes les variétés de la sculpture obituaire du moyen âge. La statue en bas-relief d’un évêque mitré, placé debout contre la muraille près de la porte, offre l’inseription fort controversée R. F.

HORA OBIT. Ces mots, qui ont inquiété tant d’archéologues, signifient

simplement peut-être : Reverendus frater hora obiit.

Puis vient un bas-relief représentant les funérailles d’un évéque, entouré de huit personnages; le défunt, couché dans son tombeau, rappelle celui de Fontanis.

Ua troisième bas-relief renferme un religieux tonsuré, étendu dans sa bière et tenant les mains croisées. La cuve est ornée d’arcatures du xte siècle. On lit sur l'encadrement : Anno Dni. M. CC. XV, XII klas. marcii obiit Dns. Borromeus de Codaleto canonicus et succentor ecclesiæ Elne qui in eadem ecclesia instituit suum anniversarium cujus anima Per misericordiam Dni. requiescat in pace amen (1).

Une troisième image, placée debout sous une niche trilobée du xrv® siè-

cle, est accompagnée des mots : Hic jacet Jacobus Martini Capellanus

ecclesiæ Sancti Martin. Hebdomedarius condam et officialis Elne qui instituit unum presbiterium in ecclesia Elne.

Une statue d’évêque, de trois quarts de nature, couchée, ayant les mains croisées, portant la crosse et la mitre, montre à ses pieds les lignes suivantes :

a Guillelmus jacet hic jordanis pastor ovium Elne Quem juvenum plebs plangit et modo senil

Urbs et orbs honoris. nunc dolor urbis

Et orbs per quo tota Ele urbs cum tota condolet orbe Crastina lux rapit hic assunta matre potent

Bis VII. Demptis annis de mille ducent. »

Une inscription plus poétique et non meins prétentieuse, gravée sur une plaque sans bas-relief, terminera notre promenade épigraphique dans le

cloître des évêques d’Elne.

Elnæ viris condam et marcida flore (or EE Debilis amisso lumine celo jacet:

Flebilis ergo dolet de morte lamentis alumni Non habitura parem nec viduata pari

— un mendiant misérable du xve siècle, portant une besace et un bâton, — un moine quêteur s'appuyant sur un bâton en forme de crosse, — une femme maigre et souffrante, portant un enfant dans ses bras et demandant l’aumône; — et pour pendant à ces misères de Ja vie, un chanoine enveloppé dans sa longue robe et posant les mains sur son Ventre dans l'attitude d’une agréable digestion. Les mots P. Turada, gravés sur un écu, nous font connaitre l’auteur de cette épigramme hardie. (4) Deux petites plaques de marbre voisines renferment les inscriptions suivantes : Anno Dni. M. CCC. XVI. XVI kas. junii obiit Arnaldus de deuba mola de receto. Auditor qui sequentem instituit anniversarium. Anno Dni. M. CCC. XX. I1II pridie id. augusti. obiit Gausseran de Peera nova presbiter Elne qui instiduit festivitas St Antoni et istius-anniversarium que lapis hec lata ricaldus.

Fama et corruptitas qui sella nigra tulerunt Morte Raymundi tua precipitata ruunt Idiis obtit quinto junii cristi que sub annis Undecies centum quatuor undecies.

Arrivés au point culminant de l’art roman dans le Roussillon, nous allons abandonner son domaine et pénétrer dans le style gothique, en traversant ses premiers tâtonnement:.