ÉGLISES DE TRANSITION
Si l’église de Cornella est la plus haute expression de l'architecture romane dans le Roussillon, celle de Villefranche en est, comme vaisseau, le produit le plus lourd et le plus informe. Deux nefs d’inégale hauteur y sont réunies par quatre arceaux plein-cintre, reposant sur d'énormes piliers bas et trapus. Ces deux nefs sont voûtées en berceau ogival; mais celle dn sud est plus large que celle du nord; la partie basse de cette dernière paraît seule remonter au x1° siècle, époque de la fondation de Villefranche par le comte Guillaume Raymond. La première nef est beaucoup - plus récente ; elle renferme quelques dalles tumulaires modernes d’un intérêt fort secondaire (1).
Les deux portes romanes de cette double église méritent seules d’être remarquées. La plus grande est ornée de belles colonnes, dont l’une est couverte de moulures verticales; les chapiteaux renferment des singes et des lions d’un beau travail. Dix têtes d'animaux sont sculptées dans l’une des voussures ; des cables, des étoiles, des fruits et des têtes de clous ornent les
autres, La seconde porte, réduite à deux colonnes, présente des voussures
toriques analogues. Trois lions ailés confondent leurs têtes aux angles des chapiteaux; deux petites fenêtres romanes sont percées à droite et à gauche. Le clocher est une tour carrée, conforme à celles que nous avons déjà décrites ; des créneaux et des meurtrières forment le parapet de sa terrasse; ses fenêtres ogivales tendent. à le faire remonter au xiv° ou au xv° siècle.
Villefranche est assez riche en inscriptions du moyen âge (2). Trois
@) Elles sont ainsi conçues :
HIC JACET DON HIC, JACET ICARIA ANTON NOBILE EXUPERI DE SANYES DE DE PAUSE DS DE BLANCHEFORT BLANCHEFORT OBIIT DIE 2a MAI DUX IN LEGIONE ANNO DNI. 4770 DE CONDÉ GBIIT REQUIESCAT IN PACE. 46 8bris ANNO D. 0. M. CY GIST HIC CUNC M. GUILLAUME DE TIS SIS HO POGNIANT LIEUT. COLONEL RS TRIQUERA DUREGI DE LORRAINE MEMOR IN DÉCÉDÉ LE 27 9bre 4740 TEROR 4707. REQUIESCAT IN PACE.
(a) Cette ville a pour armes un château à deux tours maçonnées sur onde.
Ér
d’entre elles sont enchâssées dans le mur de l'église, à côté des deux portes ; la première offre un assez grand intérêt, car elle nous initie au goût littéraire et philosophique des épigraphistes roussillonnais. Ils ne se bornaient pas, comme ceux de la plupart des autres provinces, à constater Ja mort du défunt, ses titres et les regrets publics qu’il obtenait; ils se livraient à une foule de considérations morales et poétiques, que nous retrouvons sur presque toutes les épitaphes de cet ancien comté ; celle-ci, par exemple : | à
Anno Dni. M. CCC. IV. V. ki. septembris Obiit Jacobus Daromiguera ebdomedari sancti Jacobi de Villa Francha quicumque legebit hoc. Sepul. oret. p. aia. ejus. uti. pace. gaudeat. gloria. Deo. Cum. sanctis et angelis. in. excelsis. Amen, Qui tumulum. Cernis cur non mortalia spernis. namque tali domo Clauditur omnis homo. quod es fui. quod sum eris.
Une autre inscription, placée dans l’église à côté de l’autel de Notre- Dame de Vic, donne plus de développement anx mêmes pensées.
Anno Dni. M. CC. LX. III.
Kal. aprihs. obiit Arnaldus de Bardoyls Institutor elemosine hujus ville et Edificator, atque dotator Altaris hujus sancti Michaelis Qui tumulum cernis cur non Mmartalia Spernis. tali namque domo clauditur.
Omnis homo. nam quod es fui, quod sum Eris. quia cum essem honoratus in seculo modo Jaceo despectus in tumulo. et qui fulgebam Vestibus in mundo moroso quo nudus in tumba Et qui vescebar deliciis (1).
(4) La partie sententieuse de cette inscription est écrite en lettres superposées. On sait que l'orthographe et la syntaxe n'étaient pas toujours respectées par les latinisants du moyen âge.
Une autre inscription, placée près de la porte extérieure, est dédiée au magistrat Castellione, qui, à l’époque du voyage de l’infant roi de Majorque à Villefranche, obtint du monarque, d’après les archives de la ville, une charte confirmant les anciens priviléges.
Anno Dni. M. CCC. XXVJI die Intitulationis. VIII kal Octobris obiit Raymundus De Castelione de Fille Francha cujus aia p. Dei Misericordia requiescat in Pace. Amen.
Une dernière inscription, voisine de la porte, est ainsi concue :
Anno Dni M. CCC. VIIT octavo idibus augusti in die transfigurationis Dni obiit Jacobus de Aralevo et promisit oblatum. perpetuum. omnibus presbiteriis istius ecclesiæ sic ut orent pro anima ejus.
Le couvent des Franciscains, détruit pendant la Révolution, renfermait une foule d'inscriptions qui sont dispersées aujourd’hui comme de simples matériaux dans les murs des casernes et sur les remparts (4).
L'église de ce couvent, transformée aujourd’hui en magasin à fourrages, ne remonte qu’au XvII° siècle, ainsi que nous l’apprend l'inscription qui suit :
ME ÆDIFICARI JUSSIT DOMINUS DE CALVEYRACH 1680.
On a répandu des inscriptions jusque sur la tour du Diable, ancien bef-
froi communal, percé de lucarnes qui semblent appartenir au xn° siècle.
Ce donjon fut cependant construit au xve, On ne peut en douter en lisant sur une pierre : À
COMENÇADA/LO ANY M. GCCC XXXXI HE FINIDA LANY M. CCCG LINI.
Sa construction dura donc treize ans; il n’est pas jusqu'à l'établissement de la première horloge de Villefranche qui n’ait été re sur le marbre.
ANY 1628 ESSENT COSOLS LOS MAGNEFICS FRANCES COTZES VISSENT MORER BLANQUER RAFAEL DRAPER PARAYRE SES FESTA LA PRESENT MAQUINA .Y FABRICA DEL RELOGE CLAVARI VISSENT GUBERT BURGES.
L'église de Spira de Agly, près de Rivesaltes, présente un dessin assez étrange. Elle n’a qu’une nef, mais elle est large et haute. Le chevet, plat à l'extérieur, forme intérieurement deux niches semblables à celles de Cornella. De grands arcs de dégagement dessinent les quatre travées du vaisseau. La voûte à berceau ogival, privée d’arcs doubleaux et de nervures, repose sur une corniche à simples gorges. C’est le monument de transition le plus caractéristique de la province.
La porte est très-belle. Elle appartient au grand style roman de Cornella. Ses trois voussures toriques sont sillonnées de mailles et d'étoiles, de rinceaux, de torsades et de chevrons, de losanges et de dents de loups, d’imbrications, de têtes de clous et de branches entourant des piqueurs et des chiens. Les six colonnes des ébrasements sont surmontées de chapiteaux dans lesquels on remarque des béliers et des bergers, un ange conduisant un démon enchaîné, des oiseaux, des femmes-oiseaux, des lions
(4) Les voici telles que M. Poydavant les a recueillies dans un manuscrit conservé à la mairie :
Anno Dni M. CCC. XV. obiit muro filius.
Anno X. M. CC. LXXXF1I. nonas septembris obiit Poncius Droite presbiter istius loci cujus anima requiescat in pace. Amen. L'inscription suivante recouvre une embrasure de canon à la porte d'Espagne : DNN CUIOMAR. FAVES DNA FRANCI FAVES UXOR HUNC TUMULUM SIBI ET FRATRIBUS FACERE CURAVIT ANNOS 45,...,
ailés. On voit jouer, parmi les rinceaux et les raisins des abaques, un lion et un basilic ou coq. à queue de serpent.
Une énorme tour carrée, percée de fenêtres ogivales, s'élève au-dessus du sanctuaire. |
L'église d'Estagel, près de Spira, réunit le roman, l’ogive et la renaissance. Sa nef,sans bas-côtés, se termine en chevet à pans coupés; sa voûte est sillonnée de nervures renaissance. Les quatre chapelles du midi sont ogivales, celles du nord ont des arcs surbaissés du xvrie siècle.
Un bénitier, couronné de quatre têtes de chérubins, renferme au fond de la cuvette un serpent et deux poissons. Une inscription gravée sur une dalle nous apprend que là repose le révérend Emmanuel Triquera, archiprétre d'Estagel, docteur en théologie. Une autre, plus ancienne, placée sur la porte gréco-romaine du narthex, nous fait connaître la date précise de la fondation de l’église. Anno Dni. M. CCC XIX X idi marti fuit incepta eclesia sancti Stephant destageillo et erant oparit bnd pagnest, bnd pisere. ic + ;
L'église de Saint-Paul-de-Fenouillède est une grande nef toute moderne, enveloppée d’anciennes murailles romanes. Trois petites fenêtres plein-cintre du xi° siècle se montrent au sud ; le chevet absidal est de la même époque, il fut exhaussé dans le xmm° siècle, et muni de meurtrières ; sa position contre les remparts le transformait nécessairement en tour de défense.
Une inscription enchâssée au-dessus de la porte du sud nous apprend que cette église fut commencée en 1313 (1); mais il est probable qu’il s’agit de la reconstruction de l’église du xu° siècle, détruite peut-être pendant les guerres des Albigeois. Une inscription écrite en lettres superposées, et placée non loin de celle-ci, offre plus d'intérêt, car elle rentre dans le genre philosophique de celles que nous avons déjà fait connaître (2).
La petite ville de Saint-Paul-de-Fenouillède, construite autour de l’ancienne abbaye de ce nom, n’a pas conservé une seule pierre du premier établissement religieux. Une chapelle du xvne siècle, surmontée d’une élégante coupole, aujourd’hui transformée en magasin, rappelle le chapitre qui remplacça le monastère sécularisé, à l’époque où il devint siége épiscopal.
La petite église de Saint-Hippolyte, où nous avons déjà lu une inscription romaine, a conservé son chevet en cul de four ogival du x siècle, Ses nefs latérales, réunies par des arcades, ici plein-cintre, là gothiques, la grande saillie des arcs doubieaux forment l’ensemble le plus disparate. Sous les dalles repose Francès Chioli, recteur de Salces, mort en 1605. On remarque sous le narthex un bas-relief à plusieurs personnages , représentant les funérailles d’un évêque. Au-dessus de cette scène plane le Christ, crucifié entre la lune et le soleil ; il est entouré des deux Marie et de
(4) Anno Dni. M. CCC + XII. IT idibus martii fuit incepta clia sancti Petri. apostoli.
(2) Anno Dni M. CCC.VII. III idibus decembris obiit dominus Joannes Noedes rector ecclesiæ sancti Pauli Cujus anima cjus requiescat in pace, Amen. Dicetis Pater noster. plangite qui cupitis mortem vitare severam. qui sum vos erilis qui vos eslis eram. O lu qui transis Dominum rogare memento pro me qui faceo tumulatus in hoc monumentio et age penitentiam.
saint Jean-Baptiste, L'inscription gravée sur le marbre, illisible dans Îes premières lignes, se termine ainsi : Speravit hkunc cippum filium que voluit et mandavit ossa sua pro tempore in hoc eodem loco transire. quorum anime per eternitatem maneant et consolationem in pace amen.
Le même tombeau renfermait donc le père et le fils.
