PERTE

but de cette grande expédition était atteint; une ligne ininterrompue, dont Annibal avait planté les jalons, reliait l'Espagne à l'Italie ; elle franchissait les Pyrénées, pres de la mer, et conduisait dans les plaines du ARubricatus (Llobregat) chez les Llergètes, |

Il fallait consolider cette conquête en mettant la grande voie des légions à l'abri des surprises. Dans ce but, les Romains marcherent à lFouest vers la Garumna, s emparèrent de Tolosa par la trahison du consul Cépion, et tinrent ainsi en respect les turbulentes peuplades tectosages. Ils agirent différemment envers les colonies grecques; au lieu de les contraindre par la force, ils s’assurèrent la protection d'Agde, de Leucate, de ce côté des Pyrénées, et comme ils possédaient déjà celle de Rode et d’Ampurias sur l’autre versant, leur alliance fut complète avec cette nation commerçante *

A peine les Romains avaient-ils fondé un établissement stable à Narbo et sur les côtes de la Ligurie en substituant leur autorité unique à l influence des villes libres que | les Kimris et les Ambro-Teutons traversèrent les Gaules comme un ouragan (100). Partis des bords de la mer Baltique, ils vinrent jeter l'épouvante jusque dans la ville éternelle, en ouvrant l’ère de ces irruptions : de barbares qui devaient finir par broyer l’ Empire, après l'avoir peu à peu battu en brèche. Les Kimris suivirent toute la Ligurie, foulèrent deux armées romaines sous leurs

a Cæsar, de Bello Gall., liv. 1, ec. 1. — Strabon, liv.1v, p.i187.

A. et

pieds, et plantèrent leurs tentes de peaux sur les bords de l'Aude et ‘de la Garonne. Les Tectosages qui occupaient ce territoire, accourus du Nord, comme nous l'avons vu, et issus d’une tout autre race que les Aquitains et les Ligures, se sentaient assez portés à s'unir aux Kimris et aux Teutons qui semblaient vouloir les venger de la récente victoire des Romains. L’union des deux peuples fut accomplie, et Cépion, attaqué par leurs forces réunies, vit tomber quatre-vingt mille Romains au bruit de leurs hurlèments.

Cette bataille ouvrait les plaines de l’Aude aux Kimris; ils pénétrèrent sans nouvel obstacle chez les Sardones et franchirent les Pyrénées. Cependant le consul Fulvius, ayant entrainé les Celtibères des bords de la mer et de l’Ébre contre cet ennemi commun, les attaqua à la descente des cols de Perthus et de la Massane. De sanglants combats y rougirent le sol, et les plaines du Ter éprouvérent toutes les horreurs du massacre et du pillage. Enfin les Kimris, intimidés par cette vigoureuse résistance, se disposèrent à repasser les Pyrénées, une année après leur invasion. Ils firent un partage définitif

de leur butin entre les trois races Kimris, Ambre, Teutone, et rentrèrent dans la Ligurie pour aller se faire écraser par Marius dans la vallée de l'Arc, aux environs d'Aix‘.

Cette extermination dut retentir jusque dans les dernières limites de la Germanie, car les nations

2 Thierry, Hist. des Gaul., t. IE, ch. 5.

CU LE. NE barbares, dont les Kimris avaient été comme l’avantgarde, retardèrent de trois siècles le renouvellement de leurs invasions.

Cette grande victoire de Rome coïncida avec un autre succès remporté dans l'Espagne citérieure, par le consul Didius, sur les Vacéens et les Arévaces. Ces populations cantabres s'étaient soulevées pour venger Numance, vingt-mille confédérés trouvèrent la mort dans la plaine où ils avaient eu l’imprudence de venir attaquer les légions. Ce triomphe ne suffit pas à Didius. Il voulut renouveler une horrible tactique de destruction inaugurée par Lucullus en Espagne, et répétée sur les Teutons par Marius. Une colonie celtibère, fondée récemmment par Pompée, dans les plaines de Colinda, sur la rive droite de l'Ébre, lui portait ombrage ; il l’attira dans une vallée, dissémina les colons sous prétexte de leur distribuer des terrains plus fertiles, et les fit traitreusement massacrer par ses légions.

Ces atrocités des Romains allaient être vengées par un fugitif illustre. Sertorius avait commencé par tremper ses mains dans le massacre de Colinda. Rappelé à Rome après ce début, il donna une direction nouvelle à son exaltation en se joignant à Cinna, ce terrible ennemi des classes patriciennes. Mais le triomphe de Sylla le fit désespérer du salut de la république. 11 chercha un asile en Espagne, aborda dans un des ports de la plaine de l’Ebre, occupa, par l’ascendant de son éloquence et de son titre de proscrit, toutes les villes ibériennes situées entre ce fleuve et les Pyrénées, et transporta dans