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profité de son absence pour sortir de Llerida, et reprendre les hostilités avec vigueur. Sertorius repassa les Pyrénées, et harcela si opiniätrement son adversaire par une guerre d'embuscades, qu'il dut réclamer de nouvelles forces.

Rome lui envoya quelques légions commandées par Pompée, alors au début de sa carrière. Le jeune capitaine parcourut la Ligurie, qui portait déjà le nom de Provincia, chassant devant lui les partisans de Sertorius. Mais, arrivé dans les Pyrénées orientales, les montagnards lui barrérent le passage, et toute la courageuse expérience des légionnaires eut peine à triompher des attaques incessantes de ces habitants des rochers. Pompée franchit le col de Panissas, cependant, et il put enfin se mesurer avec le proscrit. La lutte prenait des deux côtés des proportions plus considérables; Perpenna, envoyé du midi contre Sertorius, venait ‘de passer sous ses drapeaux avec cinquante cohortes, et de déplacer ainsi la supériorité numérique que Pompée croyait avoir établie au commencement de la campagne.

Après de nombreuses opérations dans le sud et le centre de l'Espagne, où la guerre de surprises inaugurée par Sertorius lemporta souvent sur la tactique plus large de Pompée, Métellus parvint cependant à renfermer l'ennemi de Rome dans Calagurris (Calahorra), au pays des Vascons. Se croyant sür de le réduire par la famine, il changea le siége de cette place en blocus, et attendit sareddition. Mais Sertorius parvint pendant la nuit à éviter les sentinelles; il explora les vallées vasconnes et cantabres, et quel-

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ques jours aprés, il tombait à l’improviste sur les derrières des Romains, leur tuait trois mille hommes, et les forçait à lever le siége * (74).

Cet échec contraignit Métellus à repasser les Pyrénées orientales pour prendre ses quartiers d'hiver dans la Narbonnaise, et Pompée lui-même, reculant sur le pays des Vacéens, écrivit au sénat « qu'il » raménérait son armée en Italie, si promptement » on ne lui envoyait argent... de sorte que l’on te- » nait pour assuré à Rome, que Sertorius serait pre- » mier en Italie que Pompéius, tant il avait réduit à » l’ectroit les principaux et les plus estimés capi- » taines de cet àâge-là ?. »

Sertorius faisait donc trembler Rome elle-même du haut des Pyrénées, et justifiait ce vers de Corneille :

Rome n’est plus dans Rome, elle est toute où je suis.

Traitant de puissance à puissance avec les rois étrangers, 1] reçut de Mithridate une ambassade qui lui réclamait la restitution des provinces d'Asie cédées au peuplé romain par ce monarque. Sertorius consulta son sénat , il fut d'avis de se procurer le secours du roi de Pont ; mais il lui refusa d’aliéner le territoire de la République , et préféra offrir à Mithridate un certain contingent de troupes, si luimême lui envoyait trois mille talents, et quarante navires pour soutenir la guerre d'Espagne.

Malgré l'alliance de ces deux puissances trop éloignées , Pompée obtint quelques avantages, grâce

a Plutarque, Vita Sertori, b Amyot, Tbidem.

CNE.

à la jalousie de Pérpenna, rival de Sertorius (74). Cé lieutenant espérait usurper la haute position de son chef , en lui aliénant l'affection des Espagnols. Dans ce but, il réclama d'énormes impôts, et les préleva avec une fiscalité qui poussa quelques villes à la révolte. Sertorius dut arrêter ce mouvement périlieux par la sévérité. Peu à peu la division pénétra dans son camp, les désertions le dépeuplerent, et plus d’un assassin ambitionna de gagner le prix offert à son meurtrier. Entouré d’ennemis et de traitres, Sertorius devint soupçonneux et cruel. Il avait formé à Osca (Huesca) un collége destiné aux enfants des grandes familles ; ne pouvant atteindre leurs pères, qui l’abandonnaient, ce fut sur eux que tomba son ressentiment. Presque tous furent vendus ou mis à mort. On comprend toute l’indignation que souleva cet acte de barbarie à la romaine. Perpenna vit dans cette aliénation des esprits une occasion facile de se défaire de son rival. I! lui offrit un repas; Sertorius eut limprudence d’accepter, et il tomba percé de coups par les sicaïires du conspirateur (75).

Telles avaient été la vie et la mort de Viriatès, telles furent la carrière et la fin de Sertorius. Les Ibères et les Cantabres pleurèrent longtemps le héros qui leur avait procuré tant de victoires contre Rome. Ils donnerent à leur douleur ce caractère de dévouement particulier aux soldunes des races ibèriennes. Un guerrier vascon, chef des cohortes de Calagurris, se poignarda sur un bücher, au mi-

Ne ie lieu de la population spectatrice, afin de ne pas être séparé de Sertorius, même après sa mort.

Le fourbe Perpenna ne put hériter de la popularité de sa victime ; les montagnards s’éloignèrent avec horreur de l'assassin et du traître. Pompée marcha contre lui, le défit dès le premier combat et le condamna à mort.

Les Cantabres avaient perdu Sertorius, mais ils continuaient sa politique. Renfermés dans les villes d'Osca et de Calagurris, ils se défendirent contre Pompée , avec une valeur digne du souvenir qui les inspirait. Cependant Osca finit par succomber et disparut dans les flammes; Métellus bloqua Calagurris, qui supporta une horrible famine avec une constance digne de ces peuples inébranlables (71). Les herbes, les animaux les plus vils, les cadavres eux-mêmes, tout servit d'aliments. Il ne manqua à Calagurris que l'incendie volontaire de Numance pour acquérir la gloire de cette illustre cité. Le général romain Affranius se chargea même de lui donner ce dernier terme de ressemblance. Quand il eut pénétré au milieu des mourants exténués , il y mit le feu et tout fut dévoré.

La chute de ce boulevard obligea les Cantabres à céder les plaines aux Romains pour se réfugier plus avant dans les Pyrénées; Pompée les poursuivit, remonta Lagrada (Arga), et atteignit Iron ou Ironensis, qui fit sa soumission. Pompée comprenait l'importance de cette ville, pour arrêter les inva-

a Plutarque, Vita Sertorii.

DEAE Ou:

sions des montagnards; il la fit fortifier à neuf et lui donna le nom de Pompetopolis (Pampelune). Ne serait-ce pas à cette circonstance qu’on devrait attribuer la fondation de la ville moderne d’Irum, sur la Bidassoa ? Les fugitifs de Pompeiopolis, voulant se transporter hors de l’atteinte des Romains, auraient bien pu construire cette cité nouvelle, en lui donnant le nom de la ville cantabre enlevée par les Romains.

Pompée s'occupa activement de briser la confédération des peuples qui avaient survécu à Sertorius. Trente mille Vascons, Arévaces, Vétons, Celtibères, s'étaient réfugiés sur le versant gaulois des Pyrénées, après la destruction de Numance, et avaient pénétré dans les hautes vallées de la Garonne. Pompée les y suivit, non pas le fer à la main, mais avec des assurances de paix. Ils écoutèrent ses propositions et il les réunit au confluent de la Garonne et de la Neste , sous le nom caractéristique de Convenæ (Comminges). Le territoire de la nation une fois fixé, Pompée s’occupa de lui donner un centre administratif ; il bâtit la ville de Lugdunum, ainsi nommée des mots celtiques lug, corbeau, et dunum, montagne (62).

Les restes de cette antique cité, admirablement assise sur un rocher conique, qui s'élève comme un füt à l'entrée de la vallée de la Garonne, peuvent nous faire comprendre toute l'importance de sa position militaire à l’époque de sa fondation. Il est probable que ces avantages avaient été appréciés

par les premiers réfugiés de Numance, peut-être

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même par des peuplades antériéures, et qu’une ville y existait avant Pompée; mais les Romains commençaient à ne plus aimer les hauteurs. Pour agrandir l'établissement gaulois, Pompée éleva dans la plaine adjacente les palais et les bains, les arênes et les théâtres, les tours et les murailles, dont on retrouve encore les débris au bourg de Valcabrere; il entoura ainsi la bourgade gauloise d’une cité romaine, et la submergea dans la civilisation corruptrice des maîtres du monde.

Les Romains essayaient déjà de subjuguer les peuples par l'assimilation plus que par les armes. Pompée, chef du parti patricien, crut pouvoir rattacher à Rome par les séductions du luxe et du bienêtre ceux qu'il n'avait pu dompter. Ce qui a fait dire à saint Gérome : qu'il contraignit les populations à se réunir au sommet des Pyrénées dans une ville *.

De tels succès méritaient d’être éternisés par un de ces monuments qui convenaient si bien à l'orgueil des Romains. Lorsque Pompée quitta l'Espagne pour aller combattre Mithridate, il se dirigea vers la Narbonnaise par les Pyrénées orientales.

1 Un pont de brique, évidemment romain, porte encore le nom de pont de Pompée, dans le territoire des Arévaces (Arbas) au fond dela vallée du Thou; plusieurs temples de divinités gallo-romaines, en forme de pyramide, s'élèvent dans la commune de Labarthe de Rivière et de Bauchalo, La grande route qui se dirigeait de Lugdunum Convenarum vers Tolosa, passait par Calagurris (Martres), ville évidemment cantabre, que ses fondateurs durent ainsi nommer en souvenir de leur chère Calagurris (Calahora) de la vallée de l’'Ébre, comme Irum avait été fondé en souvenir d’Iron, devenu Pompéiopolis.

a Lastrade, Hist. de saint Bertrand, p. 111 et 112.— Polybe, — Castillon Daspet, Hist. du Comminges, t. I, p. 48 à 55.

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— S3 — Arrivé au Surninum Pyreneum, il fonda sur la montagne conique qui sépare les deux cols de Panissas et de Perthus, une tour carrée, tenant à la fois du trophée et de la forteresse... Destinée à assurer le libre passage des légions de la Narbonnaise à la Taraconnaise, cette tour fut bientôt complétée par d’autres fortifications dont on découvre encore Jes débris au village de la Haute-Cluse ; mais tout disparut au xvir' siècle pour faire place au fort de

Bellegarde, érigé par Vauban *.

Libre du côté de l'Espagne par la dispersion du parti de Sertorius et de la confédération celtibérocantabre, Pompée rentra en Italie pour terminer la guerre des Gladiateurs. Les aigles romaines, plantées par lui en deçà de la ligne de l’EÉbre, refoulaient les populations vascones dans toutes les Pyrénées gauloises depuis la Garonne jusqu’à l'Océan ; elles durent trouver bon accueil au milieu des peuplades d'Aquitaine, venues comme elles autrefois des bords de l’Ébre et du Douro. La géographie moderne nous donne la preuve de cette invasion en nous offrant de très-nombreuses dénominations de villages, de rivières, de vallées, évidemment issues de la langue cantabre. Nous citerons : les trois Baises du plateau de Lannemesan, qui viennent des mots Oui, bas, basso, étang, désert, forêt. — L’Adour dont les latins firent Atur, et qui descend du mot dour, eau, rivière. — L’4rros en Bigorre : du mot arrots étranger, — Bazas formé

a Henry, t. I, p. 8.