LES FRANKS PERDENT LE MIDI DZ LA GAULE

Rois visigoths. — Witeric. — Gondemar. — RécarèdeIl. — Suintilla et les Vascons. — Sissenand secouru par Dagobert. — Révolte de la Vasconie. — Le duc Amant. — Haribert, roi de Toulouse. — Expédition des Franks à Cæsar-Augusta. — Sissenand et le 5e concile de Tolède.

Nous avons laissé les Visigoths pleurant la mort de Récarède le chrétien et le victorieux. Il méritait , en effet, tous leurs regrets. Le droit romain qui mettait obstacle au mariage entre personnes de conditions différentes était resté jusqu’alors en vigueur, et Récarède, animé d’un amour d'égalité peu commun, avait abrogé cette loi, en ramenant l'union conjugale à son institution naturelle et divine.

Nous passerons légèrement sur les successeurs de ce grand roi, dont les rapports avec les populations Pyrénéennes eurent peu d'importance...

Malgré l’origine illégitime de son fils Liuva, le choix des États visigoths lui assura le trône (601), mais le comte Witeric , dévoré d’ambition, engagea

(*) Sanct, Ildef, de wir. illus, e. 4. — Florez, Esp. sag.

ce jeune prince à diriger une puissante armée contre les établissements romains. Liuva eut l’imprudence de suivre cet avis et de lui en confier le commandement. Le traître Witéric profita de ses premiers succès pour s'emparer de Liuva, il lui coupa la main droite, et se fit proclamer à sa place (604).

Quelques victoires sur les impériaux rendirent cependant Witéric puissant au dehors et populaire au dedans. Le roi de Bourgogne rechercha son alliance et envoya des ambassadeurs lui demander sa fille Herminberge; ils l’obtinrent et ramenerent cette princesse en Bourgogne; mais Herminberge, victime des intrigues de Brunehaut, ne tarda pas à être renvoyée par son époux. Les Visigoths virent avec peine Witéric supporter cet affront sans en tirer vengeance ; on l’accusa en même temps de vouloir rétablir l’arianisme, les grands conspirèrent sa perte et il périt assassiné (610).

Gondemar, chef des conjurés, fut élevé au pouvoir. Il s’occupa d’abord de repousser les nouvelles invasions des Vascons, qui venaient périodiquement piller et ravager les plaines de l'Ébre. Gondemar brüla leurs villages les plus raprochés par représailles, et les deux peuples demeurèrent dans la même situation. À son retour Gondemar eut aussi quelques rencontres avec les garnisons romaines ; mais elles n'eurent pas de résultat. Les opérations les plus importantes de son règne passager furent ses demélés avec les Franks ; ces derniers ayant

a Isidore, Hisp. 51. — Biclar, Chron, de Regn. Goth., 21.

maltraité ses ambassadeurs qui venaient proposer la paix au roi de Bourgogne, Gondemar ordonna au gouverneur de Septimanie Bulgaram d’attaquer la ligne des Cévennes. L'expédition eut lieu, et Bulgaram enleva les châteaux de Jubiniacum (Gignac) et de Corneliacum (Corneillan), tous les deux près de Béziers et cédés aux Français par Ré carède. Sizebut lui succéda, et débuta aussi par une ex= pédition contre les Vascons; ils avaient tenté de rentrer dans lAlava et la Rioja, qui leur avaient autrefois appartenu; mais les plaines ne leur étaient pas favorables ; Suintilla, fils de Récarède, chargé de conduire l’armée visigothe, les contraignit à rentrer dans leurs montagnes (613). Après ce premier suc- cès, Sizebut dirigea ses armées contre les impériaux, il battit le patrice Césaire (614), le réduisit à demander la paix et à céder toutes les possessions romaines à l'exception des Algarves (615). Ces faveurs de la fortune exaltérent l'orgueil impatient de Sizebut ; il voulut traiter les Juifs dans leurs croyances comme il avait traité les Vascons et les impériaux dans leurs possessions. Assujettis sous les peines les plus sévères à recevoir le baptême et la communion, ces malheureux préférèrent s’expatrier, et la Septimanie, où ils avaient développé une industrie trèsétendue, fut considérablement appauvrie par leur éloignement; mais Sizebut ne faisait que suivre le torrent de l’opinion publique en les persécutant, et il mourut laissant des regrets universels (620). Son fils Récarède II le remplaça*; très-jeune encore, ce

* Ficdegaire, Chron., ©. 81, 33. — lsidore, Hisp. 58, 59, 61.

| — 9384 — prince ne régna que trois mois, et Suintilla, fils de Récarede I", fut replacé par l'élection sur le trône qu'avait illustré son père.

Chaque règne visigoth débutait uniformément par une expédition contre les montagnards des Pyrénées occidentales. Retranchés dans des vallées trop peu cultivées pour les nourrir, les Basques poursuivaient leur pillage périodique au détriment des Visigoths de la plaine, chez lesquels ils venaient enlever le complément de leurs subsistances. L'état social de ce peuple répondait merveilleusement à cette existence turbulente; dirigées par de petits chefs électifs et divisées par clan, d’après les anciennes lois cantabres, modifiées selon les temps et les circonstances dans les assemblées générales, ces tribus guerrières étaient toujours disposées à exécuter quelque razzia au moment et sur le point où l’on était le moins prêt à les repousser. A l’avénement de Suintilla, ils s'étaient réunis en plus grand nombre, opéraient avec plus d'ensemble, et venaient de se jeter dans toute la haute plaine de l’Ébre. Le nouveau roi, par une manœuvre assez habile, au lieu de marcher directement sur eux, se glissa le long des Pyrénées vers Pampelune, afin de leur couper la retraite, et les Vascons surpris et ne pouvant regagner leurs rochers, durent cette fois abandonner tout leur butin et s’enfuir isolément en grand désordre (622). Suintilla voulut prévenir le renouvellement de leurs invasions ; il construisit la place d’Oiigites (Olite) entra Larga et l’Aragon, de manière à pouvoir fermer ces deux grandes vallées par lesquel-

les se faisaient leurs principales irruptions (622). Ces succés, suivis de nouvelles victoires remportées sur les impériaux du sud, eurent cependant des conséquences funestes; ils lui inspirèrent le désir de rendre la couronne héréditaire au mépris des droits de la nation, et il associa son fils Ricimer au trône, sans consulter le conseil national ; mais les évêques et les ricombres, irrités d’une tentative qui renversait leurs prérogatives et leurs prétentions personnélles, n’hésitérent pas à s'insurger contre un roi que ses grandes qualités avaient cependant fait surnommer le Père des pauvres". |

Sisenand, visigoth distingué, qui commandait dans Ja Gaule narbonnaise, sut profiter de cette disposition des esprits: il fit demander des secours à Dagobert quiles Ini vendit pour le prix de la fameuse fontaine d’or massif qu'Aétius avait donnée à Thorismond. Les conditions arrétées, Dagobert ordonna à Abundantius (peut-être duc de Toulouse) et à Venerandus son lieutenant en Bourgogne, de conduire quelques troupes en Septimanie, pour les mettre aux ordres de Sisenand. Cette expédition habilement dirigée ne franchit pas les Pyrénées par le Roussillon, cette porte de-l'Espagne était trop bien gardée; elle warcha vers l'Ouest, où elle espéraitsans doute obtenir lacoopérationdes Vascons, ennemis jurés de tous lesrois de Tolèdeetplus particulièrement de Suintilla;maisleurs dispositions n étaient pas plus favorables aux Franksqu’aux Visigoths, et voicilescirconstances

: Paquis et Dochez, t. I, p. 112, 113. — Isidore, Hisp, 62, 63, 64. ke 25

très-importantes qui avaient réveillé leur hostilité».

Le traité de paix de Thierry avec la confédération vasconne avait procuré aux montagnards une trêve de quelques années; cependant à la mort de ce prince (612), Clotaire IE, roi de Soissons, s'était emparé de ses États au préjudice de Haribert, fils de Thierry, et pour faire rentrer les Vascons sous son autorité, il avait nommé Île frank Aïghinan à la place du gallo-romain Génialis, destitué de son commandement. Les Vascons trouvèrent dans l’origine étrangère de ce gouverneur une cause de fermentation violente ; excités par un homme influent, nommé Pallade, et par son fils l'évêque d'Eauze, Senoc, qui leur promit l'appui de tout son diocèse, ils nhésitérent plus, et se révoltèrent avec un ensemble contre lequel Aïghinan ne put lutter; il fut donc obligé d'abandonner son duché, et de se réfugier à la cour de Clotaire. Senoc et Pallade furent bien condamnés à l'exil, mais aucune armée ne vint appuyer cette condamnation illusoire ; les Vascons restérent libres, et rompirent ainsi jusqu’au dernier lien de vassalité que leur imposait le traité de Thierry. Dès ce moment, un de leurs chefs, Aman, ou Amandus, prit rang dans l’histoire, et résuma par un nom propre l'indépendance entière de la Vasconie ».

Cette révolution, d'une très-haute importance, mérite de fixer l'attention ; car tout porte à croire qu’elle s’étendit à la Novempopulanie entière. Cet

a Paquis et Dochez, t. 1, p. 113-114.

b Frédégaire, Chron., c. 13, 55.

Aman, évidemment gallo-romain, était gendre de Serenus, duc de Toulouse , et devait tenir son autorité de l'élection; l'élection, source de tout droit légitime, aussi ancienne que le monde, et dans laquelle toutes les autorités viennent prendre racine et se retremper de siècle en siecle; les Visigoths élisaient leurs rois, les Franks proclamaient les leurs, les Vascons choisissaient leurs ducs... Aman ajoutait à cette autorité le pouvoir plus galloromain et un peu héréditaire de gendre du duc de Toulouse. Il s'appuyait ainsi d'un côté sur les indigenes des Pyrénées, de l’autre sur une grande cité romaine; aussi sa puissance nous apparait-elle des le début, comme celle d'un monarque.

Haribert, fils de Thierry, spolié par Clotaire II, roi de Soissons, et par Dagobert, son frère cadet, cherchait à se venger en relevant sur quelque autre point son autorité royale. Un seigneur nommé Brunulfe, depuis longtemps attaché à sa fortune, ne crut pouvoir mieux faire dans ce but que de lui proposer Giselle, fille unique du duc des Vascons. Aman accueillit ce projet avec l’empressement d’un prince rusé qui croit saisir un nouveau levier politique. Déjà chef de la nationalité vasconne par lui-même, il pouvait revendiquer l’autorité franque par son gendre Haribert, et bâtir un royaume méridional sur cette double base...

Ses projets, parfaitement d'accord avec ceux de Haribert, furent merveilleusement acceptés, du moins par les Gallo-Romains de la plaine. Haribert devenait, entre le Midi et le Nord, entre l’inva-

sion et fa résistance, comme un tiers-parti conciliateur ; On $€ jeta dans cette voie; et son mariage avec Giselle fut:le gage de Fa solution. ‘A la voix d’Aman, les nobles gallo-romains et les curies des cités acclamerent son gendre, les’ méntagnards vascons suivirent l'impulsion, et Haribert étendit sa royauté de la Bidassoa à la Garonne. Dagobert, immobile dans le. Nord, ét ‘effrayé ‘d’une ‘révolte’ sie gagnait le Querci, l'Angoumois; lé Limousin, n’osa pas venir attaquer son heureux compétiteur'au milieu des populations' indigènes. Il préféra traiter avec lui ; il lui céda authentiquement ce qu’il ne lui était plus permis de refuser; et un traité solennel signé en avril 670 garantit à Haribért tout le pays situé entre les Pyrénées et la Loire avec le’titre de Koning (roi) * Toulouse, encore.tôute chaude du titre de capitale que fui avaient'laissé les Visisoths, devint le siége du nouveau royaume, et la is franque fit un pas rétrograde: 5e 5 Rs: |

11 paraît cependant queles Vascons pur sang de la montagne virent avec déplaisir cette union de léur:duc avec'un prinée mérovingien ; un parti, faible ‘iltest’vrai, protestaen prenant les armes contre- Aman, et Haribert dut conduire quelques troupes au :sécours' dé!son beau-père , mais cette révoltén'eut aucun caractère ‘opiniâtre, et un arrangement dut intervenir, car Haribert, après avoir signalé sa bravoure contre les insurgés, put rentrer dans sa capitale (631). Tl'ést utile, à cette occa-

+ h'alErédégane, c+ 6% 67, 68:

sion, de dire quelles étaient les parties des Pyrénées sur lesquelles le royaume:de: Toulouse n’exerçait aucune autorité. Les Visigoths,: en passant en Espagne, avaient conservé tous leurs anciens droits sur les deux versants ‘de. la chaine. Les hautes vallées de lAriége et de, l'Aude. dépendaient. de Narbonne, et celles de l’Adour.et du Gave du gouvernement de arragone, qui prenait le nom d’Héspaño-Vasconia. Le pays basqueet la Gascogne seuls étaient toujours restés entièrement détachés de la monarchie visigothe, et. c'était là que régnait Aman dus”. Cette division territoriale. est une nouvelle preuve de l’échec des expéditions franques, qui ne purent pas même remplacer.däns le Béarn et le Bigorre l'autorité officielle des Visigoths.

Haribert-ne resta pas: longtemps à la tête du nouvel etat:méridional ; enlevé à ses sujets à l’âge de 24 ans, il laissa trois fils,, dont l'ainé;, Chilpéric, en avait à peine trois. Dagobert espérait toujours reprendre le midi de la Gaule, cédée malgré: lui; äl saisil cette occasion pour détruire le royaume de Toulouse ; ce sceptre ne reposait que sur la tête de Chilpéric son neveu, .et:ce malheureux prince mourut empoisonné. Le-même sort était probablement réservé À ses jeunes. frères, Bogis . et Bertrand ; mais les Gallo-Romains, qui fondaient sur eux l'espoir de leur indépendance, les enleyèrent secrètement,.et les confièrent à leur grand-père, le ducde Gascogne...

a Oienard, Notitia Vasconiæ, |, im, p. 306.

Il était urgent de prendre ce parti décisif, car Dagobert envoyait déjà le duc Baronte se remettre en possession de Toulouse, et s'emparer du trésor de Haribert, Baronte exécuta les deux parties de cet ordre : l'argent et les bijoux furent envoyés à Dagobert, qui les employa à la cathédrale de Saint- Denis, et Toulouse, avec les provinces méridionales, rentrèrent. sous le sceptre du roi de Paris, à l'exception de la Vasconie, où régnait toujours le duc Aman*.

Telle était la situation des choses lorsque Dagobert promit à Sisenand sa coopération armée pour. détrôner Suintilla. En prenant cette résolution avait-il le projet d'obtenir, à son tour, le même service contre les Vascons, dès que le roi visigoth serait placé sur le trône de Tolède? c’est ce qui rentrerait assez dans la politique des Mérovingiens.

C'était donc au beau père de Haribert que Dagobert allait demander l’autorisation de traverser les montagnes de la Vasconie avec son armée. Le résultat de cette démarche était facile à prévoir; malgré leur irritation contre Suintilla, les Vascons refusèrent tout secours au meurtrier de Chilpéric, au persécuteur de Bogis et de Bertrand. En présence de cette attitude, le général de Dagobert n’osa pas s'avancer sur Pampelune à travers les gorges occidentales, et il marcha directement vers Saragosse, sans que rien indique s’il franchit les Pyrénées par le centre, du côté de Lugdunum Convenarum, ou

2 Fauriel, t. Ilfp. 433 à°441.

s'il força les passages de la Cerdagne. Suintilla, averti de l’arrivée des Franks, courut précipitamment au secours de Cæsar-Augusta, et il y arriva au moment où Sisenand descendait des Pyrénées. Suintilla se préparait à livrer bataille lorsque son armée l’abandonna, et passa dans le camp ennemi (631). Sisenand, proclamé roi, fit de riches présents aux généraux bourguignons, qui l'avaient activement secondé, et il marcha sur Tolède, qui lui ouvrit ses portes*.

Dagobert, dont la coopération avait été si utile à Sisenand, désirait, avec toute l’ardeur de l’ambition barbare, pouvoir jouir enfin de la fameuse fontaine d'or qui lui avait été promise. Il envoya une ambassade la réclamer avec instances, et Sisenand fut obligé, quoique à regret, de se dessaisir de ce joyau merveilleux, Mais les seigneurs visigoths, étrangers aux conventions des deux rois, ne purent consentir à laisser perdre un trésor qui remontait à Thorinmond ; ils dressérent une embuscade et l’enleverent. On devine le ressentiment de Dagobert à la nouvelle de cette soustraction : il semporta, et envoya de nouveaux émissaires réclamer son gage avec plus d’instances ; alors Sisenand, placé entre une nation prête à se révolter, et un roi frank capable de lui déclarer la guerre pour un vase précieux, trancha cette question délicate en payant à Dagobert deux cent mille solidis d'or qui servirent à l’achèvement de l’église de Saint-Denis (632). Le roi visigoth

a Belsunce, t. I, p. 191, 192. — Fredegaire, Chron., c. 55, 73. b Mariana. — Belsunce, t. I, p. 192.

FR Ed 2 :

er. ES

Ses

réussit, par ce moyen, à éviter la colère du Mérovingien, mais non la révolte de ses'sujets, et il dut avoir recours, pour consolider sa couronne, à un moyen énergique; il convoqua l'assemblée nationale des juges, des grands et des évêques, afin d'obtenir un acte de confirmation (633). Soixantetreize siéges épiscopaux envoyérent à ce quatrième concile de'Folede leurs prélats on leurs procureurs. La Septimanie y fut représentée par Pierre de Béziers, Acatulus d'Elne, Resemarius-de Nimes, Anatolius de Lodève, Etienne, vicaire dé Maguelonne, et Donnelus, vicaire de Carcassonne. Sisenand demandait aux prélats et aux ricombres, présidés par Isidore d'Hispalis, de consolider la couronne ; ils commencérent par faire léloge de ses vertus et s'occupèrent ensuite dé fortifier le droit national d'élection ; ils déclarèrent que les conciles généraux seuls pouvaient élire les rois visigoths et qu'ils étaient libres de les déposséder sans tenir compte du droit héréditaire que Léovigilde s'était efforcé de faire revivre a... [application vint aussitôt confirmer le raisonnement, ils déposerént solennellement Suinuüilla, et prononcerent l’excommunication contre tous ceux qui refuseraient de reconnaître Sisenand le monarque de leur choix.

Cette assemblée célebre devint ainsi le complément de celle de Récarede ; maïs elle porta bien plus haut ses prérogatives, puisqu'elle posa dans toute leur étendue les doctrines de souveraineté natio-

a Paquis et Dochez, {. 1, p. 113.

nale que nous verrons plus tard les états d'Aragon défendre contre la royauté avec tant d'énergie. Si le’concile précédent avait été le berceau des cortes, celui-ci inaugura les cortès elles-mêmes, puisqu'il jugea, déposa un roi et en choisit un autre: Pour donner plus de force à ce systeme représentatif, le concile se réserva le droit de se réunir spontanément (motu proprio) à la mort du souverain, pour nommer: son successeur, déclarant rebelle et excommunié tout prétendant qui oserait contrariér l'exercice de ce pouvoir suprême. Voilà la magistrature du yusticia d'Aragon, chargée de surveiller et! d’accuser le monarque , posée en principe. Ce concile ordonna encore la tenue d’une assemblée provinciale, le vingt- huit mai de chaque année, nonseulement paur examiner la discipline ecclésiastique, mais pour statuer sur les plaintes portées contre les juges, contre les grands, même contre les évêques. Passant à des questions moins brülantes, il s’occupa, dans ses soixante-quinze canons, de matières ecclésiastiques et sociales ; il annula Îles décrets trop rigoureux du roi Sizebut, rendit aux Juifs la liberté de conscience et le droit de se marier, fixa l’âge de l'ordination des prêtres à trente ans et assujettit toutes les provinces, même la Seplimanie, au rite espagnol, à l'exclusion de la liturgie gallicane*.

Sisenand qui, malgré l’orgueil soupçonneux des grands, avait été reconnu par eux, paya la bienveillance du clergé en l’exemptant de toutes les char-

2 Paquis et Dochez, t. 1, p. 114. — Concile de Tolède, v, c. 2, 7.

ges publiques. Les événements politiques de son règne se bornèrent à cette attitude réciproque du concile et du roi. Il mourut à Tolède en 638, avec le titre d’orthodoxe et de catholique... regulis catholicis orthodoxus exstitit.

Nous avons vu que Haribert n’était pas tombé tout entier sous les coups de Dagobert. Ses deux fils Bogis et Bertrand, soustraits aux desseins de Baronte, avaient élé recueillis par leur aïeul Aman. Animé de la double ardeur d'un père qui veut rendre leur héritage à des orphelins et d'un Vascon qui doit repousser le joug étranger, Aman conduisit ses peuples plus avant qu'ils n'étaient jamais allés, car il pénétra dans le Limousin et le Querci que Dagobert venait de conquérir* et leur établissement y fut assez sérieux pour y laisser cesnombreux noms de lieux en ac dont nous nous sommes occupés au chapitre des langues ?.

‘Cette attaque formidable inquiéta le roi frank; il opposa aux envahisseurs onze généraux de toute nation : Gaulois, Bourguignons, Saxons , et notamment ce même Aïghinan, qui avait à se venger du mauvais accueil des Novempopulaniens. Le moment était décisif, une lutte à mort était engagée entre les deux races représentées par leurs chefs les plus vaillants etles plus illustres... Mais les batailles rangées n'allaient pas à la bravoure indisciplinée des Vascons, il fallait à leurs pieds agiles les rochers et les broussailles, les sentiers abrupts et les ravins.

a Dom Vaissette, t. I, p. 690.

b Pages 319 à 315

Les douze généraux de Dagobert les firent plier et ils battirent en retraite vers l’Adour.

Il suffisait à ces peuples de revoir leurs montagnes pour retrouver leurs forces. Le général de Dagobert, Ariembert, ayant voulu les poursuivre dans le pays de Soule, ilstomberent sur lui et, aussi malheureux qu'autrefois Bladaste et Austrowalde, il eut son armée mise en pièces et lui-même périt dans la mêlée. D’autres corps pénétrèrent dans la vallée d’Apse ; mais nous ne croyons pas comme Frédégaire qu'ils aient défait les indigènes ; car si les Franks eussent été vainqueurs , ils n'auraient pas attendu que les envoyés vascons se présentassent l’année suivante (644) au roi Dagobert à Clichy-sur-Seine, pour discuter les articles d'un traité”. L'hiver ou tout autre empêchement dut interrompre les hostilités dans le Soule et le Béarn, et les députés vinrent traiter de la paix avec Dagobert, comme ils l'avaient fait jadis avec Thierry. Quoi qu'il en soit, Aimon le moine et Frédégaire font observer qu'après avoir juré fidélité à Dagobert, ils ne se piquèrent pas d’une grande fidélité. Un fait domine d’ailleurs toutes les interprétations de ces historiens favorables au parti frank; c'est qu'à l'issue de cette démarche, Bogis et Bertrand recouvrerent l’Aquitaine à titre de duché héréditaire, à charge de payer le tribut promis précédemment à Thierry.

Dagobert survécnt peu à cette reconnaissance de l'établissement des Vascons et du gouvernement de

a Chronic. de Frédégaire, LxxvIn.

b Ibidem.

| nager

Bogis et de Bertrand, il mourut en 638. Ses deux neveux, Sisebert IILet ClovisIl, se diviserent ses États; et ce dernier.eut la suzeraineté de l’Aquitaine, droit assez illusoire d'apres la position que venaient d'y # conquérir les petits-fils d'Aman, Ceux-ci ne tarderent pas à la rendre plus forte encore, car leur aïeul mourut et ils héritèrent de tous ses États. On ignore s'ils les possédèrent par indivis ou s'ils procédérent à un partage (648 ou 650); toutefois la Vasconie et l’Aquitaine ne demeurèrent pas longtemps réunies sous lesceptre de ces demi-rois; il se fitun mouvement de races assez considérables, qui alla jusqu’à l’insurrection ; les Vascons dela montagne se groupèrentd'un côté, les. Gallo-Romains de la plaine se réunirent de l’autre, et voulurent chacun élire des chefs de leur choix, Au milieu de ces agitations, on, ne sait quel fut le rôle et la destinée des deux fils de Haribert; mais il paraît qu'ils perdirent l’Aquitaine pour ne conserver que la Vasconie, car les Gallo-Romains se donnèrent pour chef le duc Félix (640), qui. devait continuer plus directement l'administration de Serenus et de Haribert... Nous verrons, dix ans plus tard, les Vascons des montagnes mettre à leur tête le duc Loup I‘, qui donna des gages de son origine par son impatience aventureuse et son activité”.

Pendant que l'Aquitaine. et la Vasconie faisaient de si persévérants efforts pour réorganiser leur indépendance, l'Espagne et la Septimanie suivaient les péripéties assez. tristes des révolutions du palais de Tolede.

a Miracula S, Martialis, ap. script. rer. Fran. m.

‘Après la mort de Sisenand (635), les seigneurs visigoths s'étaient empréssés délire Chintilla, l’un d’entre eux (636), et le nouvel élu avait débuté par

la ténue à peu près obligatoire du cinquième concile de Tolède (637), qui fut présidé par l’évêque de Narbonne, Selva, et souscrit pour la Septimanie par Atalocus d’Elne et Anatolius de Lodève. Les pères déclarèrent à l'avenir tout Visigoth indigne du trône, s’il n’était dé noblesse gothique et s’il ne réunissait l'unanimité des suffrages. Cependant comme plusieurs évêques ne s'étaient pas rendus, Chintilla convoqua dix-huit mois plus tard le sixième concile, où l’on renouvela avec des rigueurs inusitées Îles décrets contre les juifs et les hérétiques”. Chinülla mourut après quarante ans de règne et fut remplacé par son ‘fils Tulga, encore enfant (640). Trois ans après, le vieux Chindasuinthe, élevé sur le trône par unsoulèvement général (645), fit jeter Tulga dans un cloitréet porta le sceptre d’une main vigoureuse, qui ne récula pas toujours devant la cruauté ; deux cents ricombres furent punis de mort et un bien plus grandnombre condamnés à l'exil. Le septième concile de Tolède, veillant à la sûrété de l’État, éxcommuñia ceux’ qui oseraient appeler l'étranger au soutién de leur rébéllion (648).

*Y:F'année suivante, Chindasuinthe ayant associé son fils Récésuinthe à la Couronne sur l'invitation de Pévèque de Cæsar-Augusta, Braulio, le seigneur Froïa profita du méconténtément qu'avait soulevé cette

mesure pour lever létendard de la révolte; il appela les Vascons à son secours en leur promettant de leur rendre les hautes vallées de l’Ébre ; ces montagnards accoururent même des plaines de l'Adour, et se vengerent de ia nation visigothe par des ravages et des destructions qui dépassérent celles de leurs précédentes invasions. Conduits par Froïa, ils pénétrerent jusqu'aux environs de Cæsar-Augusta, détruisirent les monastères et les églises, les villes, les châteaux, et rentrerent ensuite dans leurs montagnes. Récésuinthe Îles y poursuivit, et pressa vivement Froïa dans le cercle assez resserré de ses troupes; il s'empara de lui, le fit mettre à mort, et les Basques regaynerent ce qu Isidore appelle : /e repaire des Pyrénees.

L'excellente et paternelle administration de Récésuinthe futconsacrée toutentière àla prospérité de son peuple ; il protégea les lettres et lesarts, rapporta la loi qui interdisait les mariages entre fesGoths et les anciens habitants, et abolit le Code romain pour rendre général et obligatoire celui de son prédécesseur Chindasuinthe. Il était écrit’que pas un règne ne s’écoulerait sans être troublé par quelque prise d’armes des Vascons. Les Visigoths, comme les Franks,

ne pouvant les déloger de leurs montagnes, préten-

daient du moins les soumettre à un certain degré de vassalité en leur donnant des chefs; les Basques, qui venaient de se rendre libres de toute influence française en se donnant les ducs Aman, Bogis, Ber-

a Frédégaire, 82. — Isidore, 16.