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l’habit monastique afin de mourir dans un état plus agréable à Dieu. Mais quelquefois les parents prenaient cette initiative à l’insu du malade, et s’il venait à recouvrer la santé, ilne devait pas moins subir toutes les conséquences de cette consécration, et vivre dans un état de chasteté et de sainteté absolues*, La tonsure cléricale ou monastique était aussi imposée par les parents à leurs enfants encore en bas âge, et quelquefois même aux adultes ; et l’acceptation des ordres sacrés, ou l'adoption de la vie claustrale devenaient alors obligatoire au mépris de toutes les lois de la liberté». Rappelons enfin, en terminant ce rapide aperçu de l’organisation ecclésiastique, que, d'apres la division de Constantin, retouchée par Wamba, le bassin de l'Ébre renfermait treize évêchés : Tarraco, Urgelum, Ausona, Gerunda, OEmporiæ, Ægora (sur le Lobrega), Barcinio Derdosa (Tortose), Cæsar-Augusta, Turiasco (Taraçone), Callagurris et Pampelune ; tous suffragants de Tarraco. -La Septimanie en possédait huit : Helna, Carcasso, Bitteris (Béziers), Agatha, Magalona, Nemosum, Lutebé (dans les Cévennes) et Narbo, siége anét émise oil Les évéchés de Toulouse, de Béarn,

de Couserans, de Bigorre, d'Elusa et d'Augusta, se divisaient le reste dé Pyrénées gauloises.

Tels étaient les éléments politiques et sociaux que les fugitifs transportèrent dans les Pyrénées à l’époque de l'invasion des Mores; épurée par ce grand

a Lex Visigoth., L. ni, titre v, 3 b Histoire de Wamba. — Concile de Tolède, 11, c. 1, 1v. c. 49. © Florez, España sagrada, t. IV, p. 107.

désastre qui emporta les détails superflus et les formes surannées, la société visigothe et romaine ne conserva que les principes fondamentaux où dominaient l'esprit religieux , la hiérarchie sacerdotale, la royauté élective, et le germe du régime féodal représenté par le patronage.

La puissance militaire des Visigoths conquérants avait dès l’origine, comme sous les Germains, fait accourir autour des chefs influents (les ries) des hommes cherchant un protecteur (patronus), qui leur procuràt des armes et du butin. Le protégé, nommé aussi buccellarius*, parce qu’il mangeait à la table du padron (patron), suivait son seigneur dans les champs de bataille, et veillait sûr sa personne.

Le roi, propriétaire du royaume, pouvait s’attacher un grand nombre de ces éuccellarii, vassaux ou fidèles, par la distribution de fiefs. Il s’assurait de l'exactitude de leurs services en les menaçant de les leur retirer s’il avait à se plaindre de leur conduite. Les cités, le clergé avaient aussi des vassaux ou feudataires, auxquels ils donnaient leurs terres, à charge de services et de redevances. Or, nous avons déjà prouvé que les Pyrénées occidentales servaient

e patrie à l'esprit et à l'institution des tribus et des clans vasco-cantabres ; que l’est et le centre avaient recueilli les souvenirs des curies, des sénats et de l'administration romaine. Avec la fuite des Visigoths, ces montagnes reçurent par les vallées de l'Ébre l’élément féodal que les Franks n’avaient pu leur im-

a Buccella, mie de pain. A » Concile de Tolède, vi, c. 14, xi, c.1.— Leæ Visig., 1. v, t.I, c. 4.

poser par le nord. Aussi, verrous-nous la féodalité

se constituer d'abord dans la Catalogne et l’Aragon ; gagner ensuite le versant gaulois, et rendre les États du nord, Comminges, Béarn, Bigorre, Foix, Narbonne, Carcassonne, feudataires des trois grands Etats des Pyrénées espagnoles, la Catalgne, l'Aragon et la Navarre.

Bien loin de s’affaiblir sous la pression de la domination étrangère, ces principes acquirent une puissance nouvelle, puissance élevée jusqu’à cet héroisme chevaleresque et religieux qui forma le cachet des peuples pyrénéens : le sentiment religieux, l’'orgueil national, l’absolutisme de la loi, le reSpE SL des libertés publiques, furent les ancres de salut auxquelles ils se rattachaient constamment pour lutter contre les assauts incessants de l'Orient et du mahométisme tout entiers ; leur courage, grandissant avec les dangers, décupla leurs forces et ne les laissa reculer devant l’exagération d'aucun noble sentiment.

Les populations ont opéré leur dernier mouvement, à la suite de l'invasion arabe. Nous pouvons ajouter aux preuves que nous avons déjà données de la division des races, celle des types ét des caractères physionomiques qu'elles y présentent encore.

Les Basques, remarquables par l'élégance, l’harmonie de leurs formes, et l’agilité de leurs mouvements, sont généralement de taille moyenne, quoique certains d’entre eux atteignent une stature trés-élevée, surtout dans les provinces espagnoles.

La beauté de leur sang, le calme de leur physionomie , la noblesse de leur démarche, l'absence de

toute infirmité, rappellent ces fiers Cantabres, qui toujours indomptés, éloignés de tout mélange avec les peuples corrompus, ignorant la servitude, conservèrent leur race dans son intégrité la plusentière. Leur visage rond s'appuie sur un menton carré; leur bouche est fine, leur nez droit, un peu fort, mais proportionné ; leurs yeux noirs et bien fendus; leurs sourcils, au lieu de s'élever en arc, se prolongent en ligne droite : tous leurs traits ont d’ailleurs une tendance horizontale prononcée.

Généreux, franc, hospitalier, le Basque fut et est resté amoureux des plaisirs agités, des courses loin- ‘taînes et des aventures. On sait avec quel empressement il saisissait l’occasion de mener la vie préférée des guérillas. Lorsque la guerre lui faisait défaut, il allait demander d’autres dangers à la piraterie, notamment comme flibustier. Il préfère aujourd’hui, à l’agriculture sédentaire, les chances de la contrebande dans ses montagnes , ou celles du commerce dans l’Amérique méridionale.

Le Béarnais se rapproche assez du Basque par la proportion de ses formes , la légèreté de ses mouvements et sa taille moyenne; mais il n'a ni son calme, ni la fierté de son attitude. Ses traits caractéristiques sont d’ailleurs entièrement différents. Son visage est très-allongé, ses dents grandes et saillantes, sa bouche peu gracieuse, son nez fortement aquilin, son cou long et proéminent. L'ensemble exprime la force et la rudesse ; il y a je ne sais quoi de romain dans ce type, qui rappelle certaines têtes de soldats et de centurions des bas-reliefs

de la colonne Trajane. En rapprochant ces observations de son dialecte, qui a conservé le plus grand nombre de mots et de tournures latines, on est disposé à voir dans cette race un mélange considérable de Romains, refoulés par les Vandales, les Visigoths etles Franks *. Son intelligence est assez développée, elle préfère généralement le plaisir au travail, et la ruse est en toutes choses son moyen de succès pré- féré.

L’Aragonais est de petite taille; mais son type n’a pas de caractere tranché, et c’est par négation plutôt que par affirmation qu’il faut procéder à son égard. Ses traits n'ont pas l'énergie de ceux du Béarnais, encore moins la régularité harmonieuse de ceux du Basque. Son visage est rond, ses pommettes assezsaillantes, moins cependant que celles de l’Aquitain du Bigorre, de la Gascogne et du Comminges, avec lequel il a d’ailleurs des points de comparaison notables. Même taille, même absence d'élégance, même sobriété, même constance au travail. Nous avons déjà constaté l'établissement des 1bères sur les deux versants des Pyrénées centrales ; l’examen des populations qui les habitent ne fait que raffermir cette opinion. |

Si la constitution physique de l’Aragonais ne présente rien de remarquable, il en est différemment de son caractère ; assujetti à un travail excessif par l’aridité d’un sol montagneux, il porte l’opiniâtreté dans la fatigue et l’endurcissement à leurs dernières

à Chaho.

limites, et laisse celui qui le considère étonné de la somme de force et d'énergie que renferme le corps humain. L’habitude séculaire de la guerre a produit sur son âme un phénomène identique. Fier et courageux jusqu'à l’héroïsme, inébranlable dans les revers, il marcha toujours à la tête des armées espagnoles et joignit l'esprit chevaleresque du Castillan au patriotique dévouement du Romain.

Les populations du Bigorre, de la Gascogne et du Comminges, n’ont pu trouver dans une paix, à peu près constante depuis trois siècles, les mêmes développements de leur ancienne nature belliqueuse ; elles ne partagent avec l’Aragonais que lecourage du travail et la sobriété.

Les Catalans (Roussillon et Catalogne) se distinguent par leur taille haute, élancée, peu harmonieuse. Tout chez eux présente une tendance à l’allongement.…. des jambes et des bras longs et minces, une tête proportionnellement petite, des yeux gris, un regard vif, mais sans beauté; des cheveux blonds ou châtains permettent de retrouver en eux les descendants de ces Visigoths, originaires de la Scandinavie, qui occupèrent plus particulièrement cette extrémité des Pyrénées pendant trois siècles et dont les Franks et les Maures ne purent les expulser.

Nous n'avons examiné dans cette division que Île partage des Pyrénées entre les races principales. fl ne faut pas oublier que, sur la lisière du pays Basque et du Béarn, on remarque de très-nombreux individus qui présentent des traces frappantes du type grec; que les cagots, espèce maudite et abâtardie,

vivent encore disséminés dans les vallées de l’Adour, des Gaves et de la Nive, et que les deux Navarres renferment un très-grand nombre de Gitanos !... Mais nous ne sommes pas encore arrivés à l’histoire de ces émigrés asiatiques. A